Как успел заметить Наруто, каждый из врагов в совершенстве владеет одной стихией, при чём здесь также были шиноби с кеккей генкаем — лёд и дерево. И ещё одна мелочь — каждый из них уже почти уничтожил всех клонов, и теперь они все вместе собрались нападать на самого блондина, что было очень плохо. В какой-то момент взгляд блондина скользнул по кольцу на пальце. Чёрт! Какой же он идиот! Дары! Как он мог о них забыть?! Детально вспоминая наставления Фудо,Наруто, будучи в воздухе, сосредоточился и тихо произнёс: "Матой".Он впервые использовал этот Дар, но Хранитель говорил, что для его активации нужно делать тоже, что и при переходе в Режим Жабьего Отшельника, однако одно от другого отличалось как небо и земля! Он чувствовал в себе силу намного превосходящую силу сендзюцу и Лисьего покрова вместе взятых! Это было что-то невероятное! Он отчётливо мог ощущать и даже видеть потоки энергии природы, хотя нет, теперь он знал, что она называется вимунди. Даже более того он всё время впитывал её, хотя это скорее подсознательно. По её колыханиям и искажениям можно было определить источники чакры даже в полном отсутствии звуков, освещения и запахов. Он будто стал частью чего-то больше, будто стал одним целым с самой природой!
Дальше думать времени не было — возле врагов вимунди просто взбесилась, а уже через мгновенье они отправили в него свои техники, похоже они даже не заметили изменений в нём. В один момент под ногами графа оказались зыбучие пески; руки и ноги оплели растения; сверху неслась молния; спереди несколько Огненных тигров; сзади почти настигла Волна, подсиленная ветром.
Наруто спасло лишь умение формировать техники без печатей.К тому же граф успел отметить, что теперь ему намного проще контролировать вимунди.
— Стихия демонов: Торнадо ада!
Вокруг графа появилось небольшое, но очень мощное торнадо кроваво-чёрного пламени, которое с каждым мгновением увеличивалось и набирало ещё большей силы за счёт поглощаемых техник.
На мгновенье все бои приостановились, и взгляды направились в сторону главного поединка. Тень ночи с замиранием сердца видели, как в их командира неслось столько техник, но затем последовало это. Появилось очень сильное красно-чёрное пламя, которое за доли секунды уничтожило все техники. Сам граф стоял в середине дотла выжжённого кратера, глубиной около полуметра, на вытянутых в стороны руках были когти, уши удлинились и сузились, очки спали и теперь больше всего пугали глаза, которые буквально светились кроваво-красным светом.
Бои возле каравана продолжились так же резко, как и остановились, однако потерь пока было больше в числе противника, но только на одного человека. А уже уставшая Има и Накахара с крыши кареты наблюдали за графом, почти не моргая.
Вот стало видно, как с его руки выходить большое количество чакры, и странным было то, что даже сенсор не почувствовал её, а чакра тем временем образовалось в существо, немного похожее на самого графа, но с хвостами.
После короткого разговора, существо пошло в бой вместе с Кирэи. Этот бой был, безусловно, высшим пилотажем! Они обменивались техниками и наносили раны оружием, при чём граф использовал какую-то странную стихию красно-чёрного пламени, которая была сильнее обычных, она с лёгкостью плавила лёд, пропитанный чакрой, и это с условием, что Канамэ совершенно не использовал печати, что в принципе не возможно! Существо тоже использовало эту стихию, а его хвосты и когти оказались смертоносным оружием, да и в тайдзюцу он был намного умелее всех врагов вместе взятых, он был даже проворней самого графа.
Через пять минут поединка на заграничных скоростях шиноби с мокутоном получил рваную рану в грудь от когтистой руки блондина и тут же умер, а шиноби владеющий огнём, превратился в пепел от техники полулиса. Однако и для них это тоже не прошло бесследно: граф уже получил несколько ран, одна из которых весьма серьёзная, но он всё так же быстро двигался, совершенно не обращая внимания на такие мелочи, ведь в состоянии Матой они совершенно не тревожили его и тут же начинали заживать, существо же получило только одно ранение, что лишь взбесило его.
Осталось лишь пять противников, которые поспешили окружить Хозяина и Хранителя. Все они уже поняли, что их враги не так просты, они даже начали сомневаться, что перед ними человек. Наруто и Фудо стояли спинами друг к другу, и выглядели они как два демона из самой преисподней. Но ситуация было не из лучших, их противники — элита из элиты шиноби, и приходилось сильно стараться чтобы их убить.
С утробным рычанием оба резко пошли в нападение, не давая врагу возможности для контратаки. Столь напряжённый бой длился ещё минут сорок, за это время возле каравана закончился последний поединок в пользу шиноби Земли, но их число заметно уменьшилось, долина была завалена трупами, между которыми бежали ручейки крови. Зрелище не для слабонервных.
Шиноби-защитники, до жути измученные, наблюдали за боем графа. И когда последний вражеский шиноби был повержен, все с облегчением выдохнули.
Фудо снова впитался в тело графа, и тот, вытащив с мёртвого тела свою катану, стряхнул её от крови и направился к каравану. Не знай они его, и правда решили бы что перед ними демон — весь в крови, как своей так и врагов, одежда в нескольких местах подпалена и порезана, к тому же алые глаза, полоски-усы на щеках и острые уши, а ещё клыки и когти. Некоторые заключили, что он никак не может быть человеком, и как хорошо, что он на их стороне!
Когда граф проходил мимо, все молча пропустили его, и только Има хотела подлечить его, но Кирэи остановил её:
— Я сам восстановлюсь, ты бы лучше о себе побеспокоилась — он говорил спокойно, но его немного рычащий голос заставил некоторых вздрогнуть. Медику оставалось только покорно кивнуть, ведь она истратила столько сил, что была на гране обморока. Мужчина направился в одну из повозок с багажом, залез внутрь и, стащив грязную одежду, залез в чей-то спальник, предварительно вернув Раи в ножны и сбросивМатой, от чего тут же вырубился, ведь таким истощённым он бывал только несколько раз за всю жизнь.
...
Было решено пройти за долину и уже там разбить лагерь на ночёвку, хотя и это измученным воинам далось с трудом, однако сил на перешептывания по поводу графа Кирэи у них всё же хватало. Все последующие три дня пути Канамэ спал, а во время очередной остановки между Дайме, Гото и Даики состоялся очень интересный разговор, который Миро и Има удачно подслушали. Кстати эти двое сдружились ещё с появления мальчика в их отряде, Има была одной из не многих, кто не противился этому.
— Гото-сан, Даики-сан, я знаю, что вы очень опытные шиноби и многое поведали на своём веку, так что вы можете сказать по поводу графа Кирэи? — спросил Чикара, разместившись в своей карете, маленький принц временно находился на попечительстве Каиру.
— Сказать честно, я впервые видел подобное! Его стиль боя, невероятные запасы чакры, которую кстати ни один из сенсоров не чувствовал даже в техниках, внешность, а ещё и это странное красно-чёрное пламя... — протянул Даики.
— И плюс то существо. Среди воинов и шиноби ходят разговоры, что он не человек, его уже прозвали "граф-демон" — вздохнул Гото.
— В любом случае мы не можем что-либо сказать наверняка, на наши вопросы сможет ответить только сам Канамэ. Но сейчас необходимо решить, что делать с этими слухами, пока они не достигли столицы — Даики задумчиво скрестил пальцы на уровне глаз.
— Хм... если другие страны узнают, что на нашей стороне "демон", это существенно поднимет наш авторитет — стал раздумывать Чикара, — Но самому Канамэ может навредить клеймо демона в обычной жизни, если все будут его шарахаться, ему это может надоесть и он уйдёт из дворца, вот в чём проблема...
— Тогда у нас только один выход, нужно убедить воинов, что он только во время боя становиться "демоном", ведь это правда, в обычной жизни лучшего друга чем он не сыскать! — улыбнулся Гото.
— Абсолютно согласен! — кивнул Даики, — всё же он — мой ученик!
— Тогда решено! Но меня волнует ещё одно: если Канамэ настолько силён, то кто мог довести его до того состояния, в котором его нашли крестьяне? — серьёзно спросил Дайме, — Есть ли в мире кто-то ещё сильнее его?
— Это может сказать только Канамэ...
Далее разговор перешёл на другие темы и Има с Миро тихонечко отошли от кареты.
— Что бы там не говорили, я очень рад, что именно граф Кирэи стал моим сенсеем! — чуть не крикнул Миро.
— Да, тебе повезло. Только пообещай мне, что о том, что мы только что услышали, никто не узнает, это будет нашей маленькой тайной, хорошо? — наклонившись, спросила медик.
— Конечно, я умею хранить секреты! — улыбнулся мальчишка, побежав в сторону костра, где готовили ужин.
На следующее утро, когда первые лучики солнца только-только показались из-за горизонта, Има проходила мимо повозок и с удивлением заметила Канамэ на крыше одной из них.
— Красивый рассвет, правда? — спросил он, прервав ход её мыслей.
— А... д-да, красивый! Вам уже лучше, капитан?
— Ага, со мной всё в полном порядке, я быстро восстанавливаюсь — кивнул мужчина, всё ещё не отводя взгляда от медленно поднимающегося диска солнца.
— Канамэ-сан, я хотела с вами поговорить — сказала Има, уже запрыгнув на крышу и присев рядом.
— О чём?
— Кто вы?
— Ты тоже считаешь меня демоном, да? — грустно спросил граф.
— Нет, что вы, что вы! — заверила медик, для убедительности ещё и руками замахав, однако граф покосился на неё недоверчиво.
— Я действительно не считаю вас демоном, вы самый лучший человек, которого мне когда-либо доводилось встречать, но всё же я не знаю кто вы.
— Я и сам пока не знаю, вполне возможно, что я и есть демон — хохотнул Наруто, — Но вообще, я простой шиноби, вот и всё. Ладно. Нам пора выдвигаться, до столицы всего день пути, я прав?
— Да, мы уже близко.
________
*Вимунди (лат. — vismundi) -энергия Вселенной.
Глава 4: 10 лет войны.
В день, когда Дайме прибыл в столицу, Ветер и Огонь огласили временное перемирие, но все понимали, что нужно всё равно быть на чеку. Тем же вечером Наруто ждал Миро в дальней части сада, окружающего Дворец. Сюда редко кто заходит, и мужчина мог спокойно погрузиться в свои мысли, всматриваясь в темнеющее небо. Когда Фудо вернул ему память, он фактически заново пережил свою жизнь, и теперь, будучи уже взрослым человеком, заметил некоторые детали, на которые раньше не обращал внимания.
Взять, к примеру, Рину. Они одногодки, но, начиная с пяти лет, именно она их тренировала. Вопрос напрашивается сам собой: откуда у 5летнего ребёнка такие умения и знания? Обучать без предыдущего обучения невозможно, но до 5 лет её, как и Саске, никто не учил, не учитывая редких советов между слов, так ему рассказывал сам Учиха, к тому же он говорил, что до пяти она была обычным ребёнком. Итак, если сложить все факты вместе, получается занимательнейшая картина — в младенчестве её принесла Мика, до пяти девочка росла как и все нормальные дети, никакого обучения не проходила, после пяти резко проявляет невероятные умения в мастерстве шиноби, и ведет себя далеко не как ребёнок, а скорее как совершенно взрослый человек. А теперь вопрос на миллион: что же случилось на её пятилетия? Ответ, как ни странно, может знать только она сама, и то это не гарантированно.
Если так подумать, то Рина фактически вырастила его, сделала таким, каким он стал, ещё с детства вдолбив в его голову то, что ныне стало его основными жизненными принципами. И опять же таки — откуда ребёнку знать все тонкости жизни в пять лет? Наруто тяжело вздохнул. Чем больше он об этом думал, тем больше у него возникало вопросов.
— Канамэ-сама, вы хотели меня видеть? — голос Миро выдернул графа из раздумий, но он даже не удостоил того взглядом, лишь похлопав по траве рядом, призывая сесть. Несколько минут прошли в тишине.
— Канамэ-сама, скажите, почему вы взяли меня с собой? — этот вопрос мучил паренька ещё с самого их знакомства. Он был, по сути, никем, бродягой без семьи и крова, таких тысячи сейчас, и многие из них дети шиноби, так почему именно он?
— Дареному коню в зубы не смотрят. Ты должен радоваться, что я вытащил тебя оттуда, а не придираться.
— Простите... — потупил взгляд мальчишка.
— Да ладно, не переживай так. Знаешь, в детстве меня ненавидела родная деревня, я не знаю, что со мной было бы, не появись вовремя люди, которые помогли мне. Ты напомнил мне меня самого, вот и всё.
— И что теперь со мной будет?
— По доброте душевной я даю тебе два варианта на выбор. Первый — я устрою тебя в одном отдалённом городке, дам работу, жильё, и забуду о твоём существовании. Второй — я могу взять тебя к себе в ученики.
— Конечно же второй! — заулыбался парень.
— Не спеши так с выбором, я сначала хочу тебе кое-что рассказать. Об этом мне поведала мой первый учитель, но в отличие от тебя у меня не было выбора, она лишь показала мне оборотную сторону медали под названием "шиноби", — в глазах мужчины на долю секунды мелькнул грусть, и он снова заговорил:
Жизнь шиноби — подаренный нож,
Если пропал, то уже не вернёшь.
Жизнь шиноби — стиснутый крик,
Всё равно, мальчик ты или старик.
Жизнь шиноби — прерванный вздох,
Кто скажет: "умер", а кто и: "сдох".
Жизнь шиноби — задушенный страх,
Слёзы любимых, прогулка впотьмах.
Жизнь шиноби — покинутый рай,
Хочешь им стать? Не спеши. Выбирай.
Жизнь шиноби — могила друзей,
Страшный, закрытый властями, музей.
Ум шиноби — тот же клинок:
Спас тебя в срок, и подвёл тебя в срок.
Взгляд шиноби — вечный прицел,
Выживет тот, кто первый успел.
Жизнь шиноби — засыпанный ров
Капризов, обид, необдуманных слов,
Тщеславия, робости, мелких страстей...
Оставь их для глупых и сытых детей.
Жизнь шиноби — забытые сны,
О близости смерти, о страхе войны.
Жизнь шиноби — отчаянный блеф,
Лживость улыбки, искусственный гнев.
Жизнь шиноби — отточенный меч,
И в ножнах готов для гибели сечь.
Жизнь шиноби — ломаный грош...
Я уронил,... а ты подберёшь...
(автор неизвестен)
Наруто более ничего не сказал, рассматривая усыпанное звёздами небо и давая парню время подумать. Этот стих он впервые услышал от Рины перед их выпуском из Академии. Для них с Саске жизнь шиноби тогда казалась просто сказкой, тогда они знали лишь наружную часть медали. После того разговора дети не особо обратили на это внимание, но вспомнили об этом после миссии в страну Волн и первой смерти на их глазах и от их рук. Их мировоззрение будто с ног на голову перевернулось. Позже они спросили, почему Рина раньше не говорила им об этом, а она только плечами пожала, мол, зачем было рушить их представление о будущей профессии, если они всё равно не могли от неё отказаться? У них, как у джинчурики и наследника благородного клана, просто не было возможности отказаться от пути шиноби.
— Нет, я не отступлюсь! На моих руках и так уже есть кровь, и я не смогу просто жить спокойной жизнью. Я хочу использоваться свою силу для защиты своей страны, я не хочу, чтобы таких детей как я становилось больше!
