Космический авантюрист с Земли

— Понятно, — задумчиво кивнул я и задал вопрос, который меня встревожил. — Насчет того факта, что меня могут пристукнуть и свободы нравов... это пиратский притон?

— Не совсем, — поморщился Шис. — В основном тут поисковики оттягиваются. Но заскакивают и пираты из числа тех, кто не сильно замарался.

— Это в каком смысле?

— Нашего брата не давит и не режет, — пояснил Шис. — Многие поисковики сами становятся пиратами, когда долго без добычи обходятся. С такими всегда можно найти общий язык и отделаться малой кровью. Но еще больше по космосу курсируют настоящие отморозки, которые за ржавого дроида глотку зубами перегрызут.

Потом Шис еще раз повторил мне о манерах и поведении на борту станции, рассказал пару забавных историй, которым был свидетель. Пообещал свести с нужными людьми, которых я просто обязан буду знать, чтобы в будущем к ним обратиться. Например, с целью прикупить информацию или ее продать, или же толкнуть что-то полезное и дефицитное.

Под неспешную беседу я и не заметил, как звездочка базы превратилась в светлое пятно, потом в крупный спутник, а еще через несколько минут она заняла все обозримое пространство перед носом судна.

Когда мы приблизились на несколько километров, космос на экране сменился внимательным и настороженным лицом немолодого мужчины. Губы его шевельнулись, что-то спрашивая. Шис отозвался, произнеся несколько коротких фраз. Незнакомец помедлил, будто вспоминая нечто, потом опять задал вопрос. Беседа велась на незнакомом наречии с короткими и четкими словами.

— Спрашивает, как название нашего судна, — перевел последний вопрос Шис. — Ммм, а мы об этом и позабыли... как же...

— Гея, — перебил я напарника, поддавшись непонятному чувству, кольнувшему сердце, — пусть будет название — Гея. Это с моего родного мира.

Шис посмотрел на меня несколько удивленно, но спорить не стал и бодро отрапортовал лицу на экране, упомянув в своей фразе и слово 'Гея'. Незнакомец внимательно выслушал, что-то уточнил и исчез с экрана.

— Отлично, — прокомментировал Шис, — нам дали добро на внутренний док. Сразу согласился, когда я упомянул, что нет скафандров для выхода в космос и скутера, чтобы покинуть 'Гею'. Кстати, хорошее имя, мне оно нравиться: что-то такое мягкое и одновременно жесткое есть. Потом скажешь, что оно означает... заодно и я кое-что сообщу. М-да...

Последние слова напарника меня несколько удивили. Уж очень они прозвучали загадочно и непонятно. Но раз пообещал все позже пояснить, то я воздержусь с вопросами до этого 'позже'. Вот только насчет внутреннего дока надо поинтересоваться и при чем тут скафандры и скутеры.

— Внутренний док, — пояснил мне Шис, правя кораблю к станции, — это ангар на станции. Расположен в самом, хм, низу. Там воздуха нет, но экипаж перевозят специальные суда, если тот не имеет возможности самостоятельно выйти. Есть внешний док — космос вокруг станции. Судно кружиться вдоль орбиты станции. Обычно, там кого-то оставляют из экипажа для управления. Вон, кстати, вдалеке светятся несколько таких кораблей...

— Нам повезло, значит?

— Как тебе сказать. За внутренний док берут плату Сравнительно небольшую, но у нас и ее нет. Пришлось пообещать расплатиться сразу же частью добычи.

— Это какой же?

— Деталями к дроидам, которые мы наковыряли на том корабле Предтеч. Там должна выйти неплохая сумма, хоть и жаль продавать — самим бы пригодилось. А теперь мне не мешай и не отвлекай, надо в док уместиться.

К этому моменту над нашим кораблем нависло днище (если уместно в космосе определение низ-верх) станции с гигантским отверстием — входом в ангар. В него и направил Шис Гею, буквально по сантиметру двигая судно. Внутри стояло пять кораблей. Самый большой раза в два крупнее нашего, а самый маленький почти в трое меньше. Место для 'парковки' нам подсветили несколькими рядами красных и белых огней. Через пять минут после того, как Шис опустил корабль на пол ангара, к нам подлетело небольшое судно метров в десять длиною и зависло вплотную к борту.

— На выход, — подмигнул мне приятель, снимания шлем и протягивая прибор переводчика. — Надень обратно.

Кроме грузового люка на борту имелся и обычный (один — это точно, но могло быть и больше), для людей со своей шлюзовой камерой. Именно к нему причалил встречающий катер, соединив себя и корабль раздвижным хоботом-переходником. Идти по нему было непривычно — покачивало сильно и толщина стенок внушала опасения. В катере мы оказались в очередном шлюзе — крохотном настолько, то мы вдвоем едва там уместились, где нас просветило, ослепило, обдула паром или дымом с едким запахом. Глаза и носоглотку неприятно защипало.

— Слабенькая дегазация и сканирование на случай поражения нас биологическими или отравляющими веществами, — сообщил мне Шис, стараясь не разжимать губы. Глаза у него были закрыты, так что последствий от 'слабенькой дегазации' приятель не ощутил в полной мере.

— Предупредил бы сразу, — буркнул я, стараясь быстро проморгаться, чтоб избавиться от жжения.

— Забыл, — повинился приятель и нажал на кнопку в стене, светившейся (кнопка) ярко-алым. Через секунду дверь перед нами отъехала в сторону, предоставляя свободный проход в салон. Впереди за штурвалом сидел молодой парень, лет двадцати пяти в темном, почти черном комбинезоне, на голове располагался шлем с непрозрачным черненым забралом. Едва мы сели в кресла, пилот резво стартанул от нашего корабля. А еще через пять минут мы шли по широкому и ярко освещенному коридору в сопровождении молодой женщины лет тридцати. Она сопроводила нас до большой двери, где произнесла несколько фраз очень тихо. В ответ неразборчиво пискнуло, мигнули несколько огоньков на боковой панели.

— Проходите, — обратилась сопровождающая к нам, кивая на раскрывшуюся дверь, — вас там ждут.

Ждали нас пятеро, но только в двоих я опознал будущих собеседников: в мужчине и женщине лет по тридцать пять. Остальные трое относились к охране — два здоровых лба в бронированных костюмах и девушка, которая щеголяла в обычном комбинезоне, но на поясе висело два ручных излучателя. Взгляд очень цепкий, внимательный. Единственная из охраны сидела в кресле — 'лбы' стояли справа и слева по углам помещения — хоть и в стороне от хозяев кабинета.

— Здравствуйте, — первым поприветствовал Шис собравшихся, обращаясь к мужчине.

— Здравствуйте, — последовал ответ от мужчины, женщина ограничилась небольшим кивком. — Вы экипаж 'Геи'?

— Да, — кивнул приятель мы. — Я техник и по совместительству еще и пилот. Антон — капитан.

Заявление приятеля меня несколько шокировало — на место капитана я мог претендовать только в самых безумных мечтах. Или тут подобная должность означает нечто другое, чем на Земле? Придется разбираться...

— Всего двое? — удивился мужчина. — Не мало ли на такое судно?

— Немного тяжеловато, — пожал плечами Шис, — но справляемся. Надеемся подыскать помощников чуть позже.

— А почему капитан молчит? — влезла в разговор женщина, посмотрев на Шиса и после этого переведя взгляд на меня.

— Не очень он разговорчив, — без запинки откликнулся Шис. — И с диалектом плохо знаком. Переводчик только-только нацепил, многое в переводе непонятно.

— Хм, — хмыкнула собеседница, — что ж тогда капитаном стал он, а не ты?

— Традиция, — коротко ответил приятель, прямо смотря на женщину. Та несколько секунд не отводила взгляд, потом чуть приподняла бровь и улыбнулась:

— Понятно, Традиция — это святое для поисковиков.

— С какой целью прибыли на станцию? — проговорил мужчина. — Как понимаю, у вас кредитов нет... что-то на продажу есть? Ценное?

— Детали от дроидов с корабля Предтеч, — проговорил Шис, потом чуть помялся, бросил на меня быстрый взгляд и добавил. — И два куста сугирии.

От неожиданности, услышав, как этот проходимец собирается загнать мои растения, я чуть не высказал все, что о нем думаю. Но вспомнил указание молчать, сдержался. Слова превратились в короткий шип.

— Один куст сугирии, — поправился Шис, урезав свои планы вдвое.

— Вот как, — проговорила женщина, бросив быстрый взгляд в мою сторону. Мое непрозвучавшее возмущение не укрылось от окружающих, но заострять внимание на этом никто не стал.

— Сугирию мы возьмем, — переглянулась парочка собеседников между собою. — Она большая?

— Вот такая, — руками показал Шис. — И уже плодоносит. Правда, плодов не очень много — маленькое деревце, ее бы в оранжереи высадить, а не в кадке держать.

— Высадим, если так нужно, — отмахнулся от слов приятеля мужчина. — Сколько просите?

— Если в цену внести плату за посещение станции, — задумался Шис, — то будет где-то...

Дальше пошел торг. Точнее, нечто вроде того: Шис назвал сумму, женщина поморщилась, хотела что-то сказать, но ее спутник успел опередить и согласиться с предложением моего приятеля.

— Деньги прямо сейчас переведут на счет, — добавил мужчина. — Желательно, сугирию прислать тоже сейчас.

— Хорошо, — кивнул в ответ Шис. — Мы прямо сию минуту отправимся на Гею и заберем растение.

— С вами Лаура поедет, — проговорила женщина, указывая взглядом на девушку-охранницу. Шис в ответ только плечами пожал, не видя ничего странного в таком решении. А вот я... у меня проскочила мысль, что нам попросту не доверяют, о чем и спросил Шиса, когда ушли из кабинета.

— Да ты что, — удивился приятель. — Не доверяют... все равно со станции из внутреннего дока никуда не деться. С их кредитами нам не удрать. Они и деньги перевели так быстро, чтобы поскорее заполучить сугирию.

— Так сильно хотят ее заполучить? Тоже поклонники вроде меня, гурманы...

— Может, нет, — покачал головою Шис. — Просто сугирия очень редко встречается и сильно ценится. Заполучить такое растение к себе в оранжерею — сильно поднять свой рейтинг. Имидж, как ты говоришь.

— А ее зачем отправили? — кивнул я в Лауру, которая неторопливо шла позади нас шагах в восьми.

— Думаю, — почесал макушку Шис, — все дело в том, что я упомянул два куста. Вот и дали ей задание выбрать получше из этой пары. И не поспоришь — клиент всегда прав.

Вот же... неприятная ситуация. Если сугирии так ценны, то при виде ЧЕТЫРЕХ кадок у местных могут появиться ненужные мысли... и желания. А если узнают о второй каюте, где еще столько же, то...

— Да ну, — махнул рукою на мои предположения Шис, — ничего не будет. Могут подкатить с новым предложением и все. Ради деревьев руководство станции не будет заниматься вымогательством или воровством. Репутация прежде всего. А вот с гостями станции надо быть осторожнее: вот те могут попытаться отобрать растения. Поэтому, держи язык за зубами.

— Буду, — мрачно согласился я. Как и предсказывал Шис, охранница очень скрупулезно подошла к выбору деревца. Все четыре она пересмотра по десять раз, ощупала от торчавших корешков до макушки. Оцарапалась о шипы, оторвала один из плодов и съела, тщательно распробывая каждый кусочек. Минут двадцать она возилась, прежде чем остановила выбор на самом понравившемся.

Вместе с Лаурой и кадкой с деревцем мы покинули борт корабля, вернувшись в жилую часть станции. Там девушка вызвала дроида-погрузчика и укатила с покупкой куда-то в неизвестном направлении.

— Сколько хоть дали за это? — спросил я у приятеля, когда мы неторопливо шли по коридору. Шис предложил сходить в местный бар и перекусить нормальными блюдами. И я согласился — паста и гранулы с пластинками успели поперек горла встать.

— Нормально, ты же сам слышал сумму, — ответил Шис, выворачивая голову и провожая взглядом встретившуюся девушку в обалденном наряде: сплошь вырезы, открывающие девичье тело в нужных пропорциях, чтобы заинтересовать мужчину.

— Я в этих цифрах не разбираюсь, — ответил я, повторяя жест приятеля. Потом огорченно вздохнул — красотка скрылась в одном из боковых ответвлениях.

— Понятно, — ответил напарник. — Денег хватит, чтобы нанять специалиста для наладки нашего искина. И про оплату дока и станции на неделю вперед можно забыть.

— А не продешевили? — поинтересовался я. Вот уж не думал, что работа хакера по смене 'винды' такая дорогая. Но приятель меня быстро разубедил.

— Ты что!? — возмутился он. — Знаешь, сколько стоит такая работа? Да мне бы всех запчастей хватило бы только впритык, чтобы оплатить ее. А нам еще требуются топливные элементы, диагностику провести, кое-что из инструментов прикупить, поставить дополнительный лазер... хотя, этот-то подождет, пока и имеющихся хватит. Но остается провизия, вода, одежда и куча прочих мелочей, без которых трудно обходится. Кстати, мы пришли.

Шис резко сменил тему, сообщая об окончании пути. Перед нами разошлись створки дверей, и я с Шисом оказался в просторном баре. Несмотря на то, что тут находилось несколько десятков человек, помещение смотрелось почти пустым. Обстановка была уютная и подходила каждому — в одном месте царил полумрак, в другом было светло-светло, в третьем грохотала музыка (мы как раз прошли через этот сектор), на пятом участке обстановка была примечательная: гротескные обломки техники, дроидов, камней — это были столы и стулья. Несколько удивил тот факт, что оглушающая музыка стихла немедленно, как только мы покинули участок бара с ней. Интересная техника, все зоны отделены друг от друга невидимыми и неосязаемыми стенками, которые не пропускают освещение и звуки на соседние участки. Вот бы нечто подобное в знакомые бары на Земле.

Столик мы выбрали в полумраке небольшого сектора, имитирующего природную лужайку — стол был большим пнем, стулья — узловатыми кустарниками, в которых сиделось весьма комфортно. Почти сразу же к нам подошли две миловидных и очень высоких девушки. Одна занялась Шисом, выспрашивая у него нужные блюда. Вторая склонилась надо мною, приветливо улыбаясь.

— Что желаете заказать? — приятным голосом спросила она.

— Все то же самое, что и другу, — заказал я, опасаясь, что любимые блюда могут тут быть неизвестными.

— Напитки?

— Что-то тонизирующее и прохладное. И не алкогольное, и не дурманящее.

— Отлично, — распрямилась официантка, продолжая мило улыбаться. — Все сейчас будет.

И тут я кое-что заметил, в первый момент меня шокирующее. Под обтягивающим комбинезоном скрывалось четыре груди. Крепких, высоких, с выступающими сквозь материал одежды сосками.

Именно из-за этого рост девушек казался большим — грудная клетка была чуть вытянутее, чем у обычных представительниц слабого пола. Когда они отошли от столика на десяток шагов, я толкнул Шиса в бок и прошептал на ухо.

— Они мутанты?

— Кто? — не понял тот и принялся оглядываться по сторонам.

— Официантки, бестолочь, — пояснил я. — У них с бюстом явный перебор.

— А-а, — понимающе протянул напарник. — Нет, не мутанты. Биотические живые организмы с программированной моделью поведения и возможностью самообучаться.

— Ни х... чего я не понял из того, что ты сейчас сказал, — буркнул я. — Попроще можно?

— Андроиды, — кратко ответил Шис. — Технология Предтеч. Считается, что предназначались для диверсионных нужд — полная копия человека, только с имплантатами. Способны принять любую форму на стадии конструирования и установки программы. Диверсанты не сильно пригодились, а вот различных слуг и помощников из них нашлепали великое множество. Вот этим сделали по четыре сиськи, чтобы привлекать клиентом. Некоторым нравиться нечто такое, экзотическое. И программа стоит для... полного удовлетворения клиента. А что ты так заинтересовался, понравилась?