Семейные ценности темных

— Простите, тальвэ Роут, какой у вас уровень? — Барас посмотрел мне в глаза, явно пытаясь понять, что скрыто под детским, светлым образом ведьмы, сидящей напротив него.

— Достаточный, — спокойно ответила я и сделала неторопливый глоток, — достаточный, чтобы убить вас обоих.

— Не слишком ли громкое заявление? — в голосе мужчины появился явный сарказм.

— Видите ли, — я мило улыбнулась Барасу, — проплетение судьбы не требует от меня даже видеть вас. Откатов я не боюсь, ну а если потребуется использовать более... быстродействующую силу, я просто остановлю ваше сердце. Поверьте — я могу это сделать, но не буду.

Едва я договорила, между мной и полукровкой напряжение взлетело до небес. Мужчина явно пытался подавить меня, однако безрезультатно. Пятиминутная молчаливая дуэль закончилась ничем и Хинари резко встал.

— Если вы не хотите кушать, прошу в нашу комнату — нужно обговорить дальнейший план и простроить маршрут.

Я пожала плечами и так же поднялась на ноги, делая вид, что ничего и не случилось, в общем-то. На самом деле от вспышки моего, далеко не самого мягкого характера ребят спасла усталость. Я так сильно вымоталась в моральном плане, что мне просто было лень обращать внимание на чьи-то слова. Однако один вывод я сделала — если так пойдет и дальше, мне будет проще оставить эту тройку и пойти своей дорогой. Что толку в группе, если мы не способны работать вместе?

Мысли об этом лишь сильнее укрепились, когда мы вчетвером зашли в небольшую комнату с двумя кроватями и замерли у расстеленной на столе карты. Меня довольно недвусмысленно оттеснили в сторону, подальше от Хинари — интересно, думают, что я его приворожила? Интересно, откуда у людей такая навязчивая идея, что мы никак иначе общаться с противоположным полом не умеем? Да и почему только противоположным...

Я отступила назад, сев на стул и прикрыла глаза.

Ребята такое даже не заметили, тихо споря и водя пальцами по листу бумаги.

— Нам нужно из города уже сегодня уходить, — спустя минут десять выпалила я, — сегодня суда охотники прибудут. Не знаю, кому конкретно Хинари так насолил, но его не хотят отпускать очень серьезные люди.

— А ты откуда знаешь? — удивился медведь с явным подозрением в голосе.

— Она ведьма, — хмуро ответил оборотень, — у нее всегда чутье работало на неприятности. Если сегодня — то сегодня. Не первый раз в ночь уходить. У вас все есть или докупаться что-то в дорогу надо?

— У нас — все, — ответила магичка, — ночью в данных местах не слишком безопасно, но ты прав — не первый раз, да и порт нам не защита, если охотников натравят. Следующий город будет через четыре дня, оттуда телепортируемся и сможем уже отдохнуть.

"Не сможем" — лениво подумалось мне, но говорить я не стала. Вопрос о том, продолжу я с ними дорогу или нет, все еще висел в воздухе.

— Тогда, в путь. Пока еще светло, нужно как можно дальше уехать от порта.

На том мы и решили.

В дорогу собирались быстро и так же быстро покинули таверну. Я незаметно оказалась практически в конце колонны — за мной молча возвышался Барас, а перед — магичка. Хинари несомненно заметил, как ненавязчиво окружили меня его друзья, однако в который раз предпочел остаться в стороне.

Ехали мы до темноты не меньше трех часов, причем лошадей гнали — хотелось как можно быстрее покинуть опасную зону. В итоге, когда остановиться все же пришлось, так как кони перестали видеть дорогу, меня старательно отодвинули от всех бытовых дел. Да и не шибко хотелось .

День сегодня был жарким, да и ночь выдалась не на много лучше. Оглядев кипящую работу, я взяла мягкое полотенце, сменную рубашку и пошла искать пруд или озеро. Ноги сами вели меня через густой еловый лес, по мягкому мху и хрустящим веткам, а в голове царил бардак. Нужно было не только помыться, но и чистку себе устроить — что-то я совсем размякла, а так дело не пойдет.

Лес расступился и глазам предстал небольшой, чуть заросший кувшинками пруд. Я быстро просканировала его на всякую нежить и, не найдя никого, скинула одежду и шагнула на мягкий илистый берег.

Через пару метров, я замерла, прикрыв глаза и чувствуя, как сила этого места переплетается с моей:

— Отпускаю прошлое, плохое, хорошее. Отпускаю горькое, ядовитое, колкое...

Тело стало каким-то легким и невесомым. Ветер зашелестел листьями, кутая меня словно в шелк своими прикосновениями, по телу прошлась дрожь.

Полегчало.... Словно в этот момент с моих плеч внезапно свалилась настоящая гора, сознание затопила радость.

Я открыла глаза и улыбнулась — жизнь, она короткая, нечего ее тратить на что-то, что делает ее еще короче.

В какой-то момент я почувствовала, что на меня смотрят. Резко повернув голову, я увидела того, кого и ожидала — Хинари. Оборотень застыл как вкопанный, глядя на меня немигающими серебряными глазами. Ну, прямо как в самом дешёвом любовном романе — не хватает только броситься друг другу в объятья. Одно только "но" — из меня отвратительная главная героиня, я никогда не понимала, что за мысли, а точнее их отсутствие, находятся в чудесных женских головках.

— Нравится? — демонстративно проведя по талии рукой, я приняла самую демонстративную позу, какую только могла.

— Оденься, — глухой голос мужчины был едва слышным, учитывая расстояние между нами. Хинари резко отвернулся.

— Какие мы нежные, а я думала у тебя выдержка побольше будет.

Медленно дойдя до берега, я начала одеваться. Рубашку, в которой провела весь этот день, нужно было постирать, а потому достав из сумки кусок не самого вкусно пахнущего, зато хорошо отмывающего пятна, мыла, я вернулась к воде.

— Твоя ведьмовская сущность все же вернулась, а я уже беспокоиться начал о том, что ты стала тихой и спокойной.

— Да, вернулась, знатно отдохнувшая и растолстевшая. Так что предупреди своих деток — то, что они не подпускают меня к общему котелку, не спасет их от тяжелой и мучительной смерти.

— Если ты это сделаешь, я забуду о том, что недавно ты вытащила меня с Рабских Островов, — Хинари повернулся ко мне. Может я и не смотрела ему в глаза и вообще сидела спиной, однако великолепно чувствовала напряжение, исходящее от мужчины.

— Только что ты доказал мне, что если я буду голой, ты сможешь только пялиться на мою грудь, словно парализованный. Ну что — будут еще угрозы слабой, беззащитной ведьме?

— Прекрати.

— Словарный запас закончился? — чуть повернув голову, я подмигнула оборотню, — какого лешего ты вообще здесь делаешь? А то смотри — ночные свидания на берегу пруда могут натолкнуть меня на мысль о том, что кто-то ко мне не равнодушен.

— Ох, Луан, тебя не свидания наталкивают на такие мысли, а скорее отсутствие постоянного партнера в сексе. Ты в вечном поиске, так сказать, причем даже когда находишь. Хорошо, что у тебя регенерация на высоком уровне, а то спускала бы все деньги на лекаря.

— Большой злобный барс скалит клыки на маленького волчонка? Только, увы, мой милый друг, давно остались в прошлом те славные времена, когда шутки про мои многочисленные связи задевали самолюбие. Сейчас они только раздувают мою гордость. Всегда приятно вспоминать, сколько самоуверенных мужчин стояло передо мной на коленях с кольцом в руках, — я отстранено понимала, что перехожу некую черту, но заговор есть заговор — мне было плевать.

— Милая, я слишком хорошо знаю, какая маленькая девочка прячется за этим образом сильной и язвительной женщины. Так что — неубедительно. Да, ты можешь убить нас всех. Наверное. Однако скажи мне, Луана, что у тебя останется? Ты — одна. Всегда была и всегда будешь. Ты в априори имеешь меньше, чем я, а ведь хочется. Правда? Хочется нормальной жизни. Не хотелось бы — не металась из места в место. Но везде, где ты оказываешься, впереди тебя идет твой образ. И ни один нормальный мужчина не подойдет к тебе и на арбалетный выстрел, ведь темная ведьма не умеет любить.

Никто бы не понял, на сколько слова оборотня меня задели, если бы не две оторванных пуговицы, которые отлетели от рубашки, что я стирала, и упали на дно. Я проследила за ними взглядом, автоматически, отстранено... Руки тряслись. Смешно — у меня трясутся руки. Я бы посмеялась, если бы зубы не приходилось сжимать.

— А знаешь, почему я тогда ушла? — сказала я это на одном выдохе, медленно поднимаясь, — тогда? Потому, что мне не был нужен мужчина рядом. И сейчас — не нужен. Мне осталось два года. В лучшем случае, а после — твои слова, осуждение во взглядах таких, как ты, станут не важны. И да, возможно, я все та же маленькая девочка, что увидела тебя на лесной поляне, но теперь у меня нет времени на то, чтобы сожалеть и вспоминать. Говори что хочешь, презирай. Таких как ты — много. Вас всегда было много.

— Что значит — два года? — оборотень нахмурился и сделал небольшой шаг ко мне, однако вновь замер. Так далеко и одновременно... близко.

Нет, это обманчивая близость, ведь двоих, застывших рядом с прудом посреди леса, разделяли не метры, а время.

— Через два года, не имея завязок на этом мире, то есть, будучи одной, как сейчас, я окажусь навсегда привязана к миру теней. Смейся, оборотень, в твоих словах много правды. Кроме одной: я никогда не хотела быть нормальной. Смерть в этом мире лучше, чем серая жизнь в качестве жены самовлюбленного мужчины, лелеющего свои обиды и старательно взращивающего их. Смейся. Ты прав — я в априори проиграла тебе, способного однажды взять под светом настоящего солнца своего ребенка на руки.

Мои слова упали в пустоту. Хинари не спорил. Он стоял, смотря на меня так, словно мысленно пытался понять, говорю я правду или нет. Плевать.

Я улыбнулась, так, словно мы только что не перемывали самые страшные тайны друг друга, а вели светскую беседу, отвернулась и старательно выжила рубашку, после чего перекинула влажную ткань через левую руку.

— Пошли, ребята там наверняка решили, что я тебя убила и съела, — подняв свою сумку с земли, я остановилась рядом с ирбисом, — не бойся, я могу держать себя в руках и не перебью твою команду. Однако советую подумать — так ли хороша была твоя идея, взять меня с вами? Не лучше ли будет оставить ведьму в ближайшем городе?

Хинари резко схватил меня за руку.

— Я не бросаю тех, кто мне дорог.

— Жаль, — я резко вывернулась, — потому, что я — да. Надеюсь, тебе не придется в этом убедиться.

Развернувшись на пятке, я молча пошла вперед, стараясь просто ни о чем не думать. И я очень сильно надеялась, что меня не окрикнут.

Не окрикнули.

Так мы и шли до самого лагеря, где я поела и легла спать.

* * *

Проснулась я довольно поздно и первое, что меня удивило — на поляне была только Лари, которая что-то колдовала над котелком. Вообще здорово, что мне не нужно готовить. Чужая паранойя спасает от бытовых хлопот.

— Где остальные? — я села, жмурясь и пытаясь понять, какой кошмар творится на моей голове.

— Хэтоши и Барас заподозрили, что на дороге не так уж спокойно и решили проверить, — магичка даже не повернулась ко мне. Вот оно — презрение. Еще бы это значило для меня хоть что-то.

— Добавь барбариса.

— Что? — девушка недовольно повернулась ко мне

— Ты готовишь рис с мясом. По запаху там не хватает специй, а у тебя есть барбарис — добавь его, зерен пять — не больше.

— Обойдусь без советов ведьм, — Лари сжала губы.

— Напрасно — я не просто тебя старше, но и опытнее. Не будь ребенком, демонстрируя собственную твердолобость.

Скрип зубов был слышен издалека.

— Я схожу за водой — ее не хватает, — магичка резко схватила ведро и, не забыв снять котелок с костра, двинулась в сторону леса. Охранное заклинание на еду она поставить не забыла — надо же, насколько она боится того, что я отравлю их.

Ну да мне все равно.

Вытащив из сумки гребень, я занялась попыткой расчесать спутанные волосы, которые после покраски были сильно похожи на стог сена.

О том, что что-то пошло не так, я подумала спустя минут двадцать. До пруда было не так далеко, чтобы даже намека не было на звук шагов возвращающейся целительницы. Так, потеряться Лари не могла — маг она или кто? И куда в этом случае делся этот беспокойный ребенок?

Хмурясь, я поднялась на ноги, одеваться особо я не стала, оставшись в брюках и рубашке, не застегнутой на груди — тут мало кого можно удивить полуголым телом.

Эх, не люблю, когда меня заставляют двигаться, однако если девочка пропадет, Хинари явно обвинит меня. После нашего разговора мне не хотелось давать лишних поводов для подозрений, ведь я прямо заявила о том, что могла бы и, наверное, даже хотела бы видеть большую часть нашей компании мертвой.

Настроиться на магичку, которую я не так давно видела, было не слишком тяжело, однако нить её почему-то было очень тонкой. Во что успела вляпаться моя случайная спутница?

Ответ пришел быстро.

Едва нить нашла того, с кем была связана, глазам предстала дивная картина: Лари держал высокий, похожий на огра мужчина, а второй сжимал пальцами ее за лицо, внимательно смотря в глаза. На шее девочки болтался свежезастегнутый амулет, подавляющий магию. Интересно, откуда у простых лесных разбойников такие игрушки? И почему Лари позволила на себя надеть ЭТО?

— Господа, — я шагнула вперед, — моя подруга потерялась, я так испугалась! Спасибо, что нашли ее!

"Господа" онемели. Еще бы — вся ситуация была крайне слабо похоже на процесс спасения. Собственно Лари тоже не нашла, что сказать, хлопая огромными глазами. Вот скажите мне, как женщина с магическим образованием могла так легко попасться? Это же смешно!

— О, еще одна баба...

И вот тут меня ждал сюрприз — тело резко онемело, а воздух словно стал плотнее. Так, кто из этих двоих милых дураков имеет такие способности?

Старательно изображая то, что снять заклинание не в силах, я замерла у края поляны. Тот, что держал Лари остался на месте, а вот второй подошел ко мне, спокойно перекинул через плечо и перенес к соратнице.

— Ни и что? Одну можно оттащить в лагерь, а со второй самим поразвлечься... — громила, одетый в не заправленную рубашку из льна и свободные грязные брюки неопределенного оттенка, сжал мое лицо, вглядываясь в глаза.

— И кого выберем? Эта, — второй тряхнул Лари, причем так, что у той голова мотнулась как у тряпичной куклы, — магичка, говорят у них как-то по-особому все. Вдруг не врут?

— Не, — первый опустил руку мне на грудь, — у этой сиськи больше.

На этом спор и закончился. Вот так вот — можно быть красивой, сильной и умной, но на практике все решают сиськи.

— Мальчики, я, в принципе не против, но можно же и так попросить — безо всякой там магии, — резко потянувшись вперед, я впилась поцелуем в губы мужчины напротив меня.

Энергия, пьянящая, безумная, хлынула в тело, пока разбойник медленно умирал в моих объятьях.

— Ведьма! — напарник первого неудачника отбросил в сторону магичку и попятился, в ужасе смотря на меня.

— Ну что же ты, — я провела рукой по своей груди и талии, — минуту назад вы так хотели женского тела, а сейчас бежите? — разбойник и правда попытался "смыться", однако кто бы ему позволил — ноги бедолаги запутались в корнях старой ели, и он с размаху упал на землю. Там я его и схватила, вжав в хвойную подстилку.