— Папа! ты что творишь?! Нас чуть на перезагрузку не вышибло! — завопили сестренки. То ли они что-то напутали, то ли специально, но их слова прогремели на всю таверну.
— Спокойно, девочки, это не я, это Система приняла к исполнению мои слова.
Герцог побледнел.
— Простите, — подал голос советник за его плечом. — А как быть с морем?
— Море — оно ничье и общее. А акватории портов принадлежат тому городу или поселку, кому принадлежит берег. По-моему, здесь все просто.
На этот раз снаружи не бабахнуло.
Постепенно члены городского совета подтягивались к воротам замка, Портакл и Белочка в бальном платье встречали их и проводили в таверну, там Ботан представлял их присутствующим, а ранее пришедшие рассказывали о последних событиях. Мы же с герцогом и агентом Смитом обсуждали текущие дела. Герцог, надо отдать ему должное, быстро опомнился и захотел превратить ундинов в своих вассалов. Но те сообщили, что они уже вассалы вождя города Орканзаса. А, насколько они понимают человеческую систему власти, вассал не может служить сразу двоим.
Я напомнил, нам пора заняться почтовой машиной, но сначала нужно выпустить ундинов в реку. И перелетел в порт, где при большом скоплении народа гномы вынесли ундинов наружу вместе с креслами, Герцог произнес речь, а я опустил хвостатых в воду. Как подъемный кран. Ундин хватался за мой палец, я его поднимал, разворачивался, и опускал с пирса в воду. Быстро и просто. Договорились встретиться на заходе солнца.
Перелетели к зданию почты. Здесь вовсю кипела работа. Строили пристройку к зданию почты. Гномы все раскритиковали. Объяснили строителям, что сюда будут подвозить каждый день десятки ящиков рыбы, значит, должен быть подъезд с главной улицы, должен быть двор, в котором смогут разъехаться три-четыре повозки или телеги. А значит, соседний дом нужно снести на фиг! И нужно изготовить несколько поддонов на колесиках, которые легко и просто будут задвигаться в почтовую машину. И гномы готовы изготовить такие поддоны.
Герцог распорядился расселить и снести два соседних дома, Агент Смит предложил временно расположить почтовую машину в сарае во дворе, а когда помещение для нее будет готово, просто передвинуть ее туда. Гномы принялись рисовать планировку зала с почтовой машиной с учетом очереди готовых к отправке поддонов, которые я предложил назвать контейнерами.
Если учесть, что каждый контейнер — кубик с ребром 2.5 метра, зал получился немалых размеров.
В общем, у почтовиков еще конь не валялся. После того, как мы, под вопли хозяина, выбросили из сарая все барахло прямо во двор, агент Смит со свей работой справился за час. Чтоб хозяин не вопил, герцог наградил его самым мелким дворянским титулом, о чем секретарь тут же сделал запись. Много ли надо человеку для счастья?!
Первая почтовая пересылка прошла из таверны в сарай. Это был накрытый столик на четыре персоны и три стула. Мы его аккуратно достали, и пообедали. Налили даже бокал вина хозяину сарая. И отправили стол, стулья и грязную посуду назад, в таверну. При этом герцог радовался как ребенок.
После этого агент Смит подозвал старичка-почтовичка, передал ему книжки-инструкции, показал, что к чему на пульте, и что куда втыкается сбоку. Интерфейс оказался стандартным у всех почтовых машин, и больших, и маленьких. После этого старичок обменялся с Ботаном десятком посылок, проверили предусмотренные нештатки типа незакрытой дверцы, и агент Смит заверил печатью все нужные бумаги.
#279 Рилль
Дракон вернулся глубокой ночью. Усталый, но дово-о-ольный!!!
— Четверть плана выполнена! А здесь как? Как пациенты?
— Этан больше не ругается. Но требует еще сутки на шамана.
— Мама, все, как ты говорила! — выскочила из таверны радостная Киса. — Они бодаться начали. И хвостик сделал вид, что сдался. Герцог сразу обрадовался, и все прошло как по маслу.
— Он сам сдался, или третья подсказала?
— Третья, конечно!
— А ты?
— А я объясняла, что такое стихи. И сочиняла ответ.
— Сочинила?
— Не успела. А старшие успели! А ты знаешь, что Коша сделал? Герцог теперь думает, что это он Системой командует!
Я подняла голову и посмотрела дракону в глаза.
— Как говорил один мой знакомый, "А хи-хи не хо-хо?"
— Коша смутился.
— Да забудь. Случайно совпало.
— И почему у меня так не совпадает?
— Это не у тебя-то не совпадает? Да ты так выдрессировала ундинов, что они ни единого, даже мелкого прокольчика не допустили!
— Я выдрессировала их только одному! Во всем слушаться Третью. Сразу и не думая! Кстати, о дрессировке. Как ты думаешь, кто такие ундины?
— Рыболюды?
Я только грустно улыбнулась.
— Неужели... двоякодышащие?.. — У Коши даже дыхание прихватило.
— Монстры они! Самые настоящие монстры! По всем признакам — монстры! У них даже признак пета встроен, но не активирован.
— А русалы?
— Поймай русала, покажи Этану, он скажет.
— И чем они отличаются от нас, грешных?
— От тебя — не знаю. Но я после десяти уровней в другую локацию вылетаю. И неписи вылетают, и зверолюды. А монстры — нет!
— Послушай... А они живородящие, или икру несут?
— А какая разница?
— Если икру несут, то настоящие монстры!
Я рассмеялась и пошла в таверну. День прошел без опасностей, но был какой-то рваный, нервный, дерганый! Надо отдохнуть.
Утро красит нежным светом
Стены древнего Кремля!
Распевает на утренней пробежке наш зеленый во все горло. Ыра смеется и держится за его хвост как за буксировочный канат. Абик и Лаурка едут на его спине, а Звездочка бежит рядом. На задних, как человек.
Я бегу с Заной, и она рассказывает, как прошел вчерашний день. Она на древнеэльфийском приветствовала Герцога в таверне — и все сочли это признаком глубокого уважения. Десять лет назад такое нельзя было представить. Появление черного дракона над городом — признак надвигающейся беды — так считалось. А уж говорить с ним — предательство рода человеческого!
— Куда катится мир?! — рассмеялась я. — Но не удивляйся. Недалеко от тебя стоял Коша, и управлял настроением людей. Он это умеет.
— А как приятно спать под его крылом... закатила глаза Зана. И мы вновь рассмеялись.
После утренних дел я собираюсь пересмотреть еще раз коллекцию свитков. Профессии каменщиков, плотников, земледелов — людям, а сидячие — ундинам. Чтоб люди не конкурировали с ундинами, свитки сапожников мужики не получат. Все будет по поговорке: "Сапожник без сапог". Пожалуй, можно добавить ундинам свитки брадобреев, или, как их сейчас называют, парикмахеров.
Хотели с Ырой после прогулки ополоснуться в купальне, но горничные спустили воду, драют дно жесткими щетками и чистят фильтры. Печалька, как говорит наш зеленый. Пошли проверить больных.
Лыбарь практически здоров. Этан приказал ему трижды в сутки приходить на проверку и прогнал. С шаманом тоже все нормально, но кости растут медленно, и еще медленнее костенеют.
Узнала, что Тибидух уложил жену в сон на месяц. Дрыхнет как медведь зимой. Почему? Да потому что она темная! Нельзя ее надолго без присмотра оставлять. Но теперь уже можно будить.
Велел оркам принести ее. Те принесли голенькую. Уложили на кровать, пальцами потыкали, чтоб убедиться, как она за месяц похудела. Шаман приказал одеялом накрыть и разбудил. Я не удержалась от мести, встретила ее теплыми, ласковыми словами, как маленькую девочку, по головке погладила. Она на меня как на змею ядовитую посмотрела. Аж бальзам по сердцу. Но — недолго. Темная прислушалась к себе, и выскочила из вигвама шамана. ГОЛЫШОМ! В туалет побежала!
Мы с Ырой переглянулись — и опять рассмеялись. Хорошее утро!
Попрощались с Тибидухом и пошли смотреть, чем наши крылатые занимаются. А они — оба! — помогают улицы города расчищать. Помогают — это неточно сказано. Коша за один заход убирает камней больше, чем люди за неделю. Ливень так пока не может. У него всего один рюкзак. Но Коша крупные обломки стен убирает, а Ливень подчищает мелочь. И после них двоих улица уже улицей выглядит.
Шикарный город был. Широкий проспект вел от реки к дворцовому комплексу. А по берегу реки шла набережная. От нее сейчас мало осталось. Но, что было, представить просто.
Поговорила и с орками, и с людьми. В городе уже местные обычаи завелись. Похищение невест, например. Орки тащат человечек, люди — орчанок. Через три дня невесты приводят мужей к своим родителям знакомиться. А как иначе? Рядом же все живут. Половина посещений сейчас договорные, половина — дикие. Почему-то обе стороны к этому относятся спокойно. Не знаю... Им виднее.
Вторую половину дня обучала свитками ундинов и людей. Ундинов — всех подряд, а среди людей — орчанок, попавших в человеческие семьи, и молодых девушек. Чему? Ясно, чему. Домоводству, кулинарии и основам медицины. Лечению ран и родовспоможению. Есть у меня такой свиток третьего уровня. На всякий случай, на себе проверила. Столько напастей узнала, что теперь забеременеть боюсь. Молодых человеческих парней обучала земледелию.
Поговорила с гномками. Совсем забыла, что они из Ларнада. Там ошейники для вида, точнее для демонстрации статуса человека. И то, что гномки без ошейников ходят, ни о чем не говорит. Сила в рабском клейме на тыльной стороне ладони.
А работали они в Ларнаде на строительстве городской стены. Город растет, и отгораживает стеной новые земли. Вот этим они и занимались. По девять часов в день, с одним выходным в неделю. Зарплата крошечная, но кормежка, одежда, обувь бесплатные. И так — шесть лет. Свой кусок стены они почти закончили, и их решили продать. Новой жизнью довольны, но боятся, как их встретят под горой. И вообще, привыкли к свежему воздуху. Очень благодарны Коше за то, что приказал сделать смену клейма безболезненной. Им жутко понравилось, как он командовал магами рабского рынка. Запугал подлецов до полусмерти. А как у него глаза красным засветились!..
Так и знала, нельзя его одного ни на минуту оставить!
Этан весь день проспал, перед ужином проверил больных и сказал, что готов завтра вылетать. Коша назначил вылет на десять утра. Значит, подъем в полдевятого. Еще Коша сказал, летим не в Форесленд, а в Ветленд. Отсюда до него ближе. Нам как-то все равно. Гномам — тоже. Подговорила Кису расспросить практиков, сколько времени они развивали проницающий взор, и какими упражнениями? Оказывается, научили их этому еще на первом курсе, и до сих пор развивают. Причем, особенно быстро дело пошло сейчас, когда начали стену ремонтировать. Упражнения самые простые — постоянная практика.
Грустно... У меня он сейчас — два дюйма. А у Этана — двадцать футов.
Зато другая новость интересная. Ыруна похвасталась перед Этаном меткой стрельбой из лука на двести шагов. И что от него услышала? "Да ты стреляешь как эльфийка! Стрелу тонкой пленочкой маны обволакиваешь. Но не простой, а твоей личной, которая только тебя слушается. Помнишь, Звездочка фокусы со светляками показывала? У нее тоже была личная мана с тонкими структурами".
Получается, это не частичка души, а личная мана с тонкими структурами... И маги это знают. А старшие эльфы?
Или это тоже тайна эльфийского леса, которую даже мне знать не положено?
На всякий случай, предупредила Ыру, что это тайна. И Этана предупредила. Потом задумалась.
— Бесплотные! Слышите меня?
— Да, хозяйка.
— Это тайна эльфийского леса.
— Уже забыли, хозяйка.
— Умницы!
— Похвалы много не бывает!
Как были Врединами, так и остались.
#280 Дракон
Встал в восемь. Вышел из-под купола — холодно! Пошел к реке, сунул руку в воду. Вода просто ледяная. Градусов шесть-семь, не больше. Какого лешего Лыбарь полез в такую воду купаться?
Подобрал плоский камень, пустил блинчиком. Из воды высунулась любопытная головка.
— Большой, зеленый, что ты делаешь?
Научил ундинку пускать блинчики. Сестренки сказали, что это та самая! Кусака, то есть. Я пока не научился различать ундинок.
Из домика вышла Ыруна и присоединилась к нам.
— Тоже не спится?
— Муж не спит. Я ему крепкий чай завариваю.
— Работает?
— Книгу листает. Говорит, надо поскорее до конца долистать, пока не отобрали. Прочитать можно и потом. Перелистнет страницу и пальцем по столу такт отбивает. На пятом такте внимательно взглянет на страницу — и перелистнет. А у самого глаза слипаются. Просил будить, если уснет. Только книга у него чудная. На страницах написано "бла-бла-бла". Лишь изредка нормальные попадаются. Но на них тоже заумь. "Дивергенция вектора в первом приближении..."
— Это тайный язык ученых. Но ты права, заумь. На книге заклятие, чтоб чужие не могли прочитать. Этан его снимает, очищает страницу за страницей.
— Как я сама не догадалась? А почему так торопится?
— Маг у кого-то украл эту книгу. Скоро ее хватятся и будут искать. Я думаю, если мы ее отдадим, нам дадут прочесть следующую.
Ыруна убежала к мужу, а Кусака принялась рассказывать, какая хорошая эта река. Насколько она больше их озера, и какая в ней вода вкусная.
Выбрал момент и спросил:
— Вы, ундины, живородящие, или икру несете?
— Конечно, живородящие! а что, где-то есть... Которые как рыбы?
— Я таких пока не видел. Но мир большой, в нем много чудес.
— Точно! Парни, которые с тобой летали, рассказали, что соленая вода вовсе не сказка! До нее всего за месяц доплыть можно! Вот бы там побывать.
Все хотят отдохнуть на море... Что люди, что русалки.
Вылетели ровно в десять. Мы теперь — уважаемые гости. Потому что помогали город расчищать.
Этан приказал шаману месяц лежать в постели. Но не верит, что тот вытерпит. А у гномов только у пяти еще не пробудилась НЕЙРОСЕТЬ. Завтра Ботан научит их работать с сеткой, а сегодня — опять практика картографов. Отлетели на полчаса от Орканзаса, надели на меня седло, Этан вышел из домика, закрыл кресла обтекателем, подсадил Кису на место инструктора и ушел проявлять книгу. Интересно, сколько дней у него на это уйдет?
Рилль сообщила в Ветленд, что сегодня будем у них. Долетел бы туда к обеду, но ученики здорово тормозят.
Летят часы, меняются ученики, и вдруг приятная новость — последняя пара. Я даже сделал крюк, чтоб парни полностью отработали свою смену.
На площади нас уже ждали. На этот раз шоу устраивать не стали. Просто после пышной встречи устроили небольшую демонстрацию. Построились в колонну по два и прошли полкилометра от площади до почтамта под барабанную дробь. Впереди Звездочка со знаменем Тавлотауна и барабанщик. За ними я. Далее пара золотых, пара черных, коробочка гномов 5 х 5 и толпа людей.
Осмотрели помещение под новую почтовую машину. Ну что сказать? Это просто большая комната со своим выходом на улицу. Хоть двери сделали с запасом.
Предвидел подобную ситуацию, поэтому договорился со старшими гномами. Строжайше запретил им говорить, что здесь все не так. Вообще, ни слова о местной почте. Можно говорит только о том, что делается в Портленде, и что они, гномы, делают у себя под горой. Главный упор — на количество пересылок в сутки. Что в Портленде и под горой их будет больше сотни в сутки. Исходя из этого и строятся все помещения. Чтоб каждая пересылка занимала не больше двух минут. Заранее подготовленный в другом зале контейнер задвигают в машину, закрывают дверцу, щелк! — и готово! Или прием посылки — вытаскивают из машины контейнер и катят в другой зал, а там уже с ним разбираются.
