— Вы хотели меня видеть?
— Да. Ты давно уже не бывала на балу. Пойдешь на следующий.
— Когда он состоится?
— Через месяц с небольшим.
— Хорошо. Что я должна буду делать?
Ив знала: помимо простого ее присутствия на балу у отца наверняка имеется еще какая-то цель.
— Я собираюсь представить тебя Филипу.
— Правда? Зачем?
— Хочу проверить его, посмотреть, как он поведет себя с женщиной.
— Какая же это проверка? Здесь все будет зависеть от женщины.
— Ты будешь вести себя так, как я тебе скажу и оденешь то, что я велю.
— Вы хотите, чтобы я попыталась его соблазнить?
— Нет, это уже лишнее. Уверен, если ты захочешь, то с легкостью соблазнишь любого нормального мужчину. Ты должна быть просто вежлива, доброжелательна и мила. Бальное платье сошьет мой личный портной, так что будь готова, он придет снимать мерку.
— Личный портной? Ну, тогда ваш крестник точно отправится на виселицу.
Ив не раз видела творения этого художника иглы и нити на придворных дамах. Он ухитрялся даже самую невзрачную особу превратить не только в первую красавицу, но еще и в весьма сексуальную штучку.
— Судьба мальчишки в его собственных руках, — пожал плечами Правитель. — Ну, и тебе советую вести себя правильно. К сожалению, я должен подвергнуть его этому испытанию.
— Меня мало интересует кто из вас кому должен. Я подумаю над вашей просьбой, если вы выполните мою. Надеюсь, вы не забыли об обещании исполнить одно мое желание?
— Ну и что же ты хочешь?
— Я хочу, чтобы ваш крестник обучил меня владеть мечом.
Правитель расхохотался.
— Шпионишь теперь в Тренировочном зале? Ты уже просила как-то об уроках боя на мечах. Помнишь, что я тебе ответил?
— Прекрасно помню. Вы сказали: зачем корове седло?
— Повторить еще раз?
— Можете повторять хоть до утра, если угодно. Бурчите себе под нос на балу, может, кто-то из многомудрых придворных и ответит на этот сакраментальный вопрос. Но если вы не выполните моей просьбы на этот раз, я не буду на весеннем балу обжиматься с вашим драгоценным крестником.
— Какая же ты все-таки дерзкая тварь!
Ив поджала губы и не ответила. Она давно привыкла к грубости отца и научилась не обращать внимания на его оскорбления.
— Хорошо, я выполню твое желание, — с неохотой ответил Правитель, — при условии, конечно, что Филип выдержит испытание. И еще: я не могу заставить его обучать тебя, если он сам не захочет.
— Мне достаточно вашего слова. Что же до молодого герцога, думаю, он возражать не будет.
— Посмотрим, — ответил Правитель, забавляясь про себя самоуверенностью дочери и ее надменным тоном. — Готовься к балу.
III
Для Ив снова потянулись дни ожидания, отравленные наблюдениями за мучениями Филипа, который после их встречи стал ей по-настоящему дорог. Молодой человек почти перестал общаться с Правителем и ходил только в Тренировочный зал, а вечера проводил, напиваясь в казармах, или сидя в тайнике у ручья. Его все время тянуло туда, хотя он сам боялся себе в этом признаться. Однажды он даже провел там ночь, но никакие видЕния его больше не посещали. К концу той последней недели воздержания Филип всерьез стал задумываться о побеге. Однажды вечером Ив наблюдала за ним, когда он вернулся из сада и опять без сна валялся на постели. Ее месячные подходили к концу, и она рассчитывала завтра или, в крайнем случае, послезавтра провести со своим избранником ночь. Филип метался по кровати и иногда что-то неразборчиво бормотал, скорее всего, ругался. Вдруг он сел и отчетливо произнес:
— Кто бы ты ни была — ангел, демон, женщина, призрак — я жду тебя еще сутки, больше выдержать не смогу. Если я тебе зачем-нибудь нужен, объявись до завтрашней полуночи.
Сказав это, он снова лег, устроился поудобнее и стал, наконец, проваливаться в сон, в полудреме ругая себя за идиотские разговоры с пустой комнатой. Ив, посмеиваясь над преисполненной отчаяния и надежды тирадой и в то же время с некоторым волнением перебирая в памяти подслушанные слова, отправилась к себе отсыпаться, ведь завтра ей предстояла бессонная ночь. На девушку снизошел такой покой, что она заснула, едва улегшись в постель. На Филипа, видимо, тоже снизошел покой. На следующий день он мирно пообщался с Правителем и не слишком усердствовал на тренировках. Крестный боялся радоваться, дабы не спугнуть удачу, но в душе уже праздновал начало долгожданного перелома.
Филип же твердо решил — этот день во дворце станет для него последним, если только... Нет, об этом лучше не думать. Дружба с гвардейцами открывает все двери, покинуть замок будет проще простого. Да, кому-то из друзей достанется от Правителя, обидно. Но ведь ничего страшнее нескольких недель под арестом им не грозит, потерпят. Гвардейцами крестный дорожит, ни разу не слышал, чтоб Старикан распорядился выпороть кого-то из них. А с непутевым крестником чего церемониться? Может, за этим старик и оставил его в живых? Дочку же пороть не будешь... Удобно: мальчик для битья... Теперь с его спиной перед женщиной раздеться стыдно... Хотя перед кем ему раздеваться, перед шлюхами? Так они и не такое видали...
Предаваясь подобным невеселым мыслям, Филип вечером ненадолго вышел в сад, потом вернулся к себе, полежал в ванной с холодной водой и отправился спать. Он рассчитывал проснуться сразу после полуночи и убраться из дворца. Он не знал, куда пойдет, разве что в ближайший бордель. Но эту блестящую идею вряд ли можно было считать полноценным планом. По большому счету, ему и не хотелось никуда идти, но и оставаться в замке он больше не мог. Он не желал думать об этом, но в глубине души все свои надежды возлагал на зеленоглазую незнакомку. "Если она — плод моего воображения или просто дразнит меня, то пошло все к черту. Прежняя жизнь опротивела, но здесь тоже ничего хорошего нет. Старикан просто издевается надо мной, мстит за своего друга".
Ив провела тот день, приводя себя в порядок. Она приняла ванну с ароматическими маслами, свела с тела с помощью снадобий нежелательные волоски и сделала еще множество процедур, которые женщины считают необходимыми для улучшения своей внешности. Она прекрасно понимала: ее избраннику в первую ночь (а скорее всего и в десяток последующих) такие тонкости будут безразличны, но ей все равно хотелось выглядеть безупречно. Девушка долго думала, как одеться, и в конце концов решила — в первый раз одежда не понадобится. За всеми этими делами и размышлениями день пролетел незаметно, пришло время отправляться. Ив тщательно закрыла изнутри дверь в свои покои на ключ и задвижку. Она поступала так много лет, дабы обезопасить себя от вторжений излишне навязчивых кавалеров. Потом девушка завернулась в большое мягкое полотенце и нырнула в потайной ход.
Вскоре она выходила из гардероба в спальне Западной башни. К ее удивлению, Филип мирно спал. Она подошла к кровати и скользнула под одеяло, сбросив полотенце и подложив его на простынь, чтобы не испачкать постель кровью при потере девственности. Нужно быть осторожной: Правитель мог приказать слугам обращать внимание на подобные вещи. Мужчина заворочался и повернулся на бок лицом к ней. Ив больше не могла сдерживаться и прильнула к нему всем телом. Его член проснулся раньше хозяина и требовательно уперся ей в живот. Девушка нетерпеливо обхватила его руками, с наслаждением ощутив жар и каменную твердость. Она знала, что потеря девственности может быть болезненной, но почти не думала об этом, желание туманило голову.
На проснувшегося в этот момент Филипа обрушилась лавина ощущений: он тут же понял, что не один в постели, и, уловив знакомый цветочный запах, сразу догадался, с кем. Судя по тому, что вытворяли ее руки с его членом, а губы и язык — с его ртом, хотелось ей ничуть не меньше, чем ему. Он не стал заставлять ее ждать, нежно, но настойчиво положил на спину и, раздвинул ее шелковистые стройные ноги, которые и просто погладить было приятно, не говоря уж о том, чтобы устроиться между ними. Она была невероятно податлива, так и таяла под его руками. Изголодавшийся член тут же скользнул между горячих влажных губок, но почти сразу уперся в препятствие, быстро подавшееся под его натиском. Девушка коротко застонала. Мужчина понял, в чем дело, с трудом заставил себя остановиться и спросил:
— Ты девственница?
— Теперь уже нет.
Она проговорила это, задыхаясь, потом снова впилась в его губы и так подалась навстречу бедрами, что он оказался внутри нее больше чем наполовину. Она обняла его руками и ногами и прижалась изо всех сил, будто хотела, чтобы они срослись друг с другом. С таким пылом ему не часто приходилось сталкиваться. Невероятным усилием сдерживая желание попытаться вонзиться в нее одним толчком на всю длину, он продолжал медленно продвигаться внутрь.
— Почему ты так медлишь? — недовольно выдохнула она ему в ухо.
— Боюсь сделать тебе больно.
— Не бойся, если сделаешь, я скажу.
Он немного ускорил продвижение: не хотелось раздражать девицу, видно, что с норовом. Внезапно до него дошло — он погрузился в нее глубже, чем в любую другую женщину до этого. Ей происходящее явно нравилось, она извивалась под ним и стонала от наслаждения. Ни намека на боль или страх. Он продолжал свое путешествие, еще несколько сантиметров, и его огромный член полностью оказался внутри. Она тут же это поняла и зашептала:
— Видишь, я смогла принять тебя целиком. Теперь возьми меня как тебе хочется, в полную силу!
Он не заставил просить себя дважды. Она почувствовала приближение его оргазма по участившемуся дыханию и возросшему ритму движения бедер. Мысль о том, какое наслаждение она доставляет мужчине, подхлестнула ее настолько, что они кончили одновременно. Через несколько минут, отдышавшись, он спросил:
— Можно зажечь свечи и посмотреть на тебя?
— Конечно. Я тоже хочу видеть тебя. Только задерни сначала занавеси на окнах.
Он сделал, как она просила, и зажег несколько свечей в высоком массивном подсвечнике, стоявшем на полу у кровати. Комната озарилась теплым желтоватым светом. Филип поднял голову и встретился взглядом со своей незнакомкой. Она улыбалась и выглядела совершенно счастливой. По ее еще ярче засиявшей улыбке он понял: на его лице она прочла то же самое.
Девушка соскользнула с кровати и подошла вплотную к мужчине, не отрывая своих глаз от его. Она с наслаждением погладила его плечи, чуть наклонилась и поцеловала тонкий светлый шрам на груди. Ее ласковые прикосновения произвели моментальный эффект, и он опять почувствовал желание. Это ощущение снова несло наслаждение, и плевать на крестного и его идиотские запреты! Он в конце концов нашел женщину, которая может нормально удовлетворить его, и никому не позволит встать между ними, тем более что она так хороша. Сейчас она стояла перед ним, и он мог как следует рассмотреть ее. Белоснежная кожа, грудь сводящей с ума формы, и размер идеальный: далеко не маленькая, но и не висит двумя огромными дынями. Соски как две крупные спелые ягоды малины... Ему даже показалось, что он почувствовал этот сладкий летний запах. "Что это я все о еде да о еде в такой момент?" — мелькнуло у него в голове. — "Хотя не удивительно: столько дней нормально не ел из-за чертова воздержания. Ну, сейчас утолю хотя бы один голод..."
Девушка млела под его взглядом. Светящаяся в нем смесь желания и восхищения заставляла ноги подгибаться и пробуждала дикое вожделение. Мужчина наклонился и поцеловал ее сосок, потом стал ласкать языком. Ее пронзило такое наслаждение, что ноги ослабели окончательно, и она упала бы, если б он не подхватил ее. Секунду спустя они снова оказались на кровати, в этот раз он выполнил свою давнюю мечту и вошел в женщину сразу, одним толчком. Ей это явно понравилось.
За подобными приятными занятиями ночь пролетела незаметно. Ив, лежавшая в объятиях Филипа, заметила, что между разошедшимися вверху занавесями на одном из окон появилась тонкая светлая полоска.
— Мне пора, — тихо сказала она.
Молодой человек нехотя разжал руки, обнимавшие ее.
— Ты еще придешь ко мне? — спросил он.
— Конечно, не сомневайся.
— Как тебя зовут?
— Ив, а твое имя я знаю.
— Как ты вошла сюда? Живешь по соседству и здесь есть какая-то потайная дверь?
— Можно и так сказать, — уклончиво ответила она. — Хочу предупредить, — серьезно добавила девушка, — не слишком сияй от счастья, твой крестный очень проницателен, тут же заподозрит неладное.
Филип хотел еще о чем-то спросить, но она быстро закрыла ему рот прощальным поцелуем.
— Я приду вечером, как только ты освободишься, тогда и поговорим. Ты ведь немножко разрядился за сегодняшнюю ночь? — хихикнула она, вставая.
Вместо ответа он улыбнулся невероятно довольной улыбкой и шлепнул ее по очаровательной попке. Девушка тихонько взвизгнула, завернулась в заляпанное кровью полотенце и скрылась за дверью гардероба.
Когда она ушла, Филип пошел в купальню и был сильно удивлен, увидев в зеркале свое лицо. Он действительно, как она выразилась, "сиял". Это было вполне понятно: он не только снял накопившееся сексуальное напряжение, но еще и впервые в жизни занимался сексом в полную силу, не сдерживаясь и не боясь причинить партнерше боль. "Неужели мне, наконец, повезло, и я нашел подходящую для меня женщину?" — вдруг засомневался он. — "Красива как ангел, распутна как дьяволица..." Он вспомнил ее стройную хрупкую спину, завораживающий контур талии и попку, маленькую и аккуратную, и в то же время круглую и аппетитную. Подумал о том, что делал с ней сегодня ночью, и о том, что она наверняка разрешит ему в последующие ночи... Усмехнувшись, покачал головой. "Просто не верится, что это был не сон". Впрочем, стертая головка члена свидетельствовала о реальности произошедшего.
Филип с наслаждением вытянулся в теплой воде. Несмотря на бессонную ночь спать не хотелось, но он понимал: усталость даст знать о себе позже, а к вечеру хотелось быть в форме. Ломая голову над тем, что б такое придумать и соврать крестному, дабы урвать пару часов для сна днем, он спустился к завтраку.
Правитель уже приступил к трапезе, но вполне миролюбиво приветствовал опоздавшего крестника. Он всмотрелся в лицо Филипа и с облегчением обнаружил, что, хотя тот и выглядел осунувшимся и усталым, глаза были ясными и спокойными.
— Я вижу, тебе стало лучше? — осторожно спросил он.
— Да, спасибо, вашими молитвами я, похоже, становлюсь импотентом, — Филип постарался придать голосу полную бесстрастность.
— Ну, не надо так драматизировать, ты просто становишься нормальным мужчиной.
"Учитывая, как я провел ночь, можно сказать и так", — подумал молодой человек, принимаясь за еду. Правитель удовлетворенно отметил, что к крестнику вернулся аппетит, но вслух решил этого не комментировать.
"Как она быстро заводится!", — думал тем временем Филип, с усердием уминая оладьи с малиновым вареньем, — "стоило только сосок приласкать... Интересно, она со всеми такая или только со мной? Тьфу ты, о чем это я, она же пришла ко мне девственницей. Привык с девками общаться..."
