Палаэль меня позвал идти с ними! Вот это да! Вон, Тилиэль даже брезгливо поморщился. По его мнению, я не достойна сидеть с ними за одним столом. Идем в столовую, все очень быстро уступают этой троице дорогу. Еще бы не уступали! Я же чувствую себя очень неуютно. О чем я с ними разговаривать буду? Между нами большая социальная разница. Это когда я не знала, кто такой Палаэль, общаться с ним было интересно. А сейчас как будет? Или вести себя также? Нет, не получиться. Истамирэль с Тилиэлем быстро на свое место укажут. Между тем подходим к одному из столов, Палаэль небрежно махнул рукой и сидевшие за этим столом третьекурсники быстро его освободили. Угу, вот и замашки аристократические.
— Присаживайтесь, — скорее приказал, чем предложил Палаэль.
Князь Палаэль (Капитан Вихрь)
— Конт Тилиэль, предлагаю разобраться с взаимными претензиями, успевшими возникнуть между нами в процессе наших непродолжительных встреч, — решил я сразу взять быка за рога.
Тот сидел напряженно, периодически бросая взгляды то на меня, то на Истамирэля.
— Я, — наконец, разродился он, — признаю, что был не прав, вмешавшись в ту ситуацию, в умывальной комнате. И дальнейшие мои действия, а также то пренебрежение Вами в процессе диалогов, были продиктованы моей необоснованной злостью по отношению к Вам, возникшей вследствие конфликта в умывальной. Приношу свои искренние извинения. Позвольте поинтересоваться, что я должен сделать, чтобы хоть как — то загладить свою вину?
— О-о-о... Что ты должен сделать? — вмешался Истамирэль, — давай это я тебе поясню, уважаемый конт Тилиэль!
Тилиэль весь сжался, лицо окаменело. Взгляд обреченный. Нет, так не пойдет, Истамирэль его сейчас по стенке размажет, в моральном плане.
— Принимаю Ваши извинения, конт, — Истамирэль даже поперхнулся после моих слов, — в свою очередь приношу свои извинения за те действия, которые и толкнули Вас на эти некрасивые поступки и слова, — уже оба смотрели на меня круглыми глазами. Виоэль же сидела, уткнувшись носом в тарелку и старательно делая вид, что ее здесь нет.
Я откинулся на стуле и продолжил:
— Предлагаю перейти на "ты", конт. Не против?
— Конечно, нет. Не против, — Тилиэль ожидавший что угодно, но только не такой развязки, выглядел крайне удивленным.
— Вот и хорошо. Произошедшую ситуацию предлагаю забыть и более о ней вспоминать. Кто против? — никто не против, это хорошо, — сейчас предлагаю все-таки пообедать. И заодно продолжим общение.
Все углубились в процесс поглощения пищи. Надо признать, что в Академии кормят очень даже неплохо.
— Мне пора идти, — Виоэль чуть-чуть поклевав, протерла ротик салфеткой и поднялась из-за стола, — надо еще забежать в комнату, взять учебники для факультативных занятий.
Сделала книксен и направилась к выходу. Вся компания проводила ее взглядами.
— Она твоя фаворитка? — указал на нее глазами Истамирэль.
— Нет, что ты. Просто очень хорошая девушка, — пожал я плечами, — насколько я понимаю, это она тебя попросила вмешаться в конфликт? Поэтому ты и спустился вниз?
— Ну, вниз я спустился бы в любом случае, обед все-таки, а кушать хочется. Но вступиться за тебя просила, скрывать не буду, — Истамирэль улыбнулся.
— Только зачем тогда пригласил ее за стол вместе с нами? — спросил Тилиэль, параллельно поглощая аппетитную котлету.
— Она моя знакомая, помогла разобраться с системой межэтажных порталов. Хорошая девушка.
— И что? — уже оба выражают свое недоумение.
— Что, что... Я, по-вашему, не должен был звать ее за стол?
— Дело, конечно, твое, но ..., — Тилиэль пожал плечами. Вот снобы-то! Хорошо, попробую обыграть это по-другому.
— Как вам знакомо понятие команды? — издалека начинаю я.
— Знакомо очень хорошо. Спортивные команды, музыкальные группы тоже можно отнести к командам..., — начинает перечислять Тилиэль.
— А в управлении с командами приходилось сталкиваться? — пробуем прозондировать почву в нужном мне направлении.
— В управлении? Нет, не приходилось. Какие команды могут там быть? Там же строго определена вертикаль власти. Хотя.... Нет. Совет сложно назвать командой, — это Истамирэль "блеснул".
— Хорошо. Попробую объяснить. На своем пути вы сталкиваетесь с совершенно разными эльфами — плохими, хорошими, исполнительными, необязательными.... Перечислять можно долго. И на всем пути вы отбираете тех, в которых можете быть уверенными. От которых можно будет не ждать предательства, поскольку они уже проверены подобными ситуациями.
— То есть формируешь группу эльфов, преданных исключительно тебе? — въехал в объяснения Тилиэль.
— Да. И это уже не группа эльфов, а предварительная заготовка той самой команды, каждый член которой питает к тебе дружеские чувства. Именно дружеские, а не верноподданнические. Поскольку последние будут преданы твоему статусу, а не тебе. Чувствуете разницу?
Оба кивнули. И я продолжил:
— Всех членов из этой группы рассортировываете по способностям, предрасположенностям к определенным поступкам в тех или иных ситуациях, характерам, в конце-то концов. И заняв в пирамиде власти определенное положение, на все ключевые должности под собой вы рассаживаете членов своей команды, подбирая каждого исходя из его характеристик, которые вы составляете заранее, в период вашего знакомства. Только тогда вы можете быть уверенными, что не ведется диверсионной деятельности за твоей спиной или кто-то не подставит, пользуясь твоим доверием. Конечно, это будет очень даже возможно, но только не от членов твоей команды. Наоборот, они предупредят в случае чего. Теперь посмотрим на Виоэль. Мы с ней познакомились буквально с утра. И совесть не позволила ей бросить нового знакомого в беде, несмотря на то, что сама могла подставиться. Другой бы плюнул и пошел дальше своей дорогой. Согласны? — оба утвердительно кивнули, — А как поступила она? Побежала к сюзерену просить за меня. Вот как-то так.
Истамирэль и Тилиэль сидели молча, обдумывая сказанное мною.
— Это признак импульсивности, — задумчиво пробормотал Тилиэль, — но не ума.
— Пусть так. Но представь, что она сделает ради своего друга! Горы свернет!
— Ты очень изменился, — заметил Истамирэль.
— Я многое понял и переосмыслил, лежа в постели, и находясь на грани между жизнью и смертью. Прежнего Палаэля теперь никто не увидит. Пришло время меняться, Истамирэль. Мы уже взрослые. Но..., — сделал паузу.
— Что "но"? — вопросительно кивнул Истамирэль.
— Я не против шуток. Только шутки тоже должны измениться, стать более тонкими, умными. Другими, в общем.
Истамирэль радостно кивнул, а Тилиэль до сих пор обдумывал мои рассуждения о команде.
Конт Тилиэль из Дома Зеленого Папоротника
Вроде все обошлось. Если честно, даже и не надеялся на подобный исход. Когда спросил, что должен сделать, дабы искупить свою вину, и вмешался Истамирэль, у меня волосы на голове чуть дыбом не встали. Уж он — то выдумал бы...
Князь Палаэль оказался довольно разумным эльфом. Не злопамятным, хотя для нашей расы такая черта не характерна. Я бы на его месте поступил совершенно иначе — постарался бы смешать оппонента с грязью. А он нет. Этим сильно меня удивил.
Может быть, он что-то изощренное придумал? Я сижу, радуюсь, что все обошлось, а он какую-нибудь гадость в отношении меня сделает, используя произошедший конфликт в качестве предлога. Надо быть осторожным.
Мысли по поводу команд для управления тоже интересные. Явно не он выдумал, говорил-то со знанием дела. Значит, все это где-то уже используется. А где? Тут и до ближайшей рощи ходить не надо, ясно, что в Королевском Доме. А князю это уже преподавали наставники, как основы управления. У нас в Доме о таких методах даже не подозревают! Отстаем...
Надо к Палаэлю внимательно прислушиваться, может еще чего выдаст интересного. Из того, чему его учили. Наталкивать на подобные рассуждения буду за обедами, как раз кушать договорились ходить вместе.
А к Виоэль надо внимательнее присмотреться.
Князь Палаэль (Капитан Вихрь)
Далее начались учебные будни. Предметов оказалось чуть более десятка. Помимо связанных с огненной стихией (шесть наименований), были еще и основы целительства, растительства, конструирования, а также физическая подготовка (куда уж без нее) и введение в темную стихию. Причем в последнем все собрали в кучу — и некромантию, и темную магию, и демонологию. Стоящая факультативом, воздушная стихия включала дополнительно три предмета.
Дни побежали незаметно, я целиком посвятил себя учебе. Общаться с новыми знакомыми, к которым я отнес и Истамирэля (лично я его знаю недавно), удавалось только во время приемов пищи. Болтали, что называется ни о чем. Каждый рассказал о своей жизни до академии, потом о жизни в ее стенах. Выяснилось, что они втроем встречаются еще и по вечерам, собираясь то в холле, то у кого-то в комнате для игры в "сирн". Как я понял, это что-то вроде нашей "Монополии". Тилиэль быстро избавился от всех своих прихлебателей. Вернее, он проводит все свободное время в нашем обществе.
Про себя удивился тому, что эта парочка приняла Виоэль. Общаются с ней на равных, по крайней мере, при мне. Скорее всего, и не при мне тоже, поскольку она чувствует себя совершенно свободно, раскованно. Ей очень интересно слушать про высший свет, про всякие события, происходящие в нем, новости о которых регулярно циркулируют среди дворянства. Но толком никто ничего не знает — все остается на уровне слухов, сплетен и домыслов. А тут аж трое представителей, из того круга, путь в который для рядового дворянина заказан. Касательно некоторых сплетен — их непосредственных участников,
Для себя открыл, что тяга к знаниям в области магии во мне гораздо сильнее, чем я выказывал, обучаясь на Земле, на инженера. Здесь гораздо интереснее, хотя учеба даже интенсивнее и сложнее. Многое для меня непривычно, антинаучно, так скажем.
По поводу выходных. Их здесь нет! Есть только каникулы раз в полсезона (сезоны здесь подразделяются по временам года, то есть зимний, осенний и т.д.) продолжительностью в одну декаду. И большие каникулы между учебными сезонами, длящиеся четыре декады.
Декады через четыре, после начала учебного сезона, во время обеда, мы, как повелось, болтали, обсуждая последнюю новость в Академии. Водники с третьего цикла, пытаясь опробовать новое заклинание, составленное ими же в тайне от преподавателя, что-то сделали не так. В итоге четверо студиозов оказались в лазарете, лаборатории причинен значительный материальный ущерб. Пока это на уровне слухов, но уже объявлено о сборе всего состава Академии во дворе после обеда. Выступать будет сам ректор. Об этом с моей учебной группой поделился преподаватель на последнем занятии, по основам целительства.
Во время обсуждения я заметил, что Виоэль сидит мрачная, без настроения, медленно ковыряясь у себя в тарелке. При разговоре произнесла от силы три-четыре общих фразы.
— Что-то случилось? — как бы между делом поинтересовался я.
Молчит, продолжая поиски неизвестно чего у себя в тарелке. Наклонился к ней и слегка коснулся плечика.
— А? Что? — встрепенулась Виоэль.
— Не спи, зима приснится. Замерзнешь.
— Какая зима? Почему замерзну? — хлопает глазами.
Истамирэль и Тилиэль замолчали и обратили на нас внимание.
— Что случилось, спрашиваю.
— Да так, ничего, — не хочет рассказывать.
— Да уж, я вижу, что ничего. Вся потерянная сидишь, — посмотрел ей в глаза, вернее постарался, свои-то она от тарелки не поднимает.
— Со мной никто не общается. Все перестали, — наконец подняла глаза и грустным таким взглядом печального теленка обвела нашу троицу.
— Как это никто не общается, — не понял Истамирэль, — а мы?
— Вы не в счет. Со мной перестали общаться в группе. Даже те девчонки, которых я считала своими подругами, только здороваются со мной, — у Виоэль в глазах заблестели слезы, — а на самом деле избегают моего общества. Я же вижу. Все такие предельно вежливые, аж противно.
— И почему это произошло? — недоуменно спросил Тилиэль.
Виоэль молчит. Для меня все ясно. Постараюсь ответить за нее.
— С ней боятся общаться. — оба смотрят на меня удивленно, — А все потому, что она общается с нами. Во-первых, окружающие считают, что вдруг что-то сболтнут не то, посмеются над чем-нибудь или кем-нибудь, из власть придержащих, а она нам расскажет. Могут быть проблемы, причем весьма большие. Во-вторых, элементарная зависть, но показать ее тоже боятся — а вдруг нам пожалуется. Опять же могут возникнуть проблемы. Я прав? — это уже обращаясь к Виоэль.
— Да, — тихо пробормотала она, — и в дальнейшем тоже будет сложно. Все маги после выпуска общаются друг с другом, если они в Академии друзьями были. Помогают друг другу. А я? Осталась одна, без подруг.
— А мы? — подняв брови, спросил Тилиэль, — нас ты за друзей не считаешь?
Ого, да это прогресс для Тилиэля, признать другом не равного себе!
— Действительно, — говорю я, — мы все считаем тебя своим другом, поэтому собственно и общаемся с тобой. Так? — мужское население стола дружно кивнуло, — и всегда придем тебе на помощь даже после Академии. Уж я точно!
У Виоэль, не ожидавшей такого, глаза были больше чайного блюдца, стоявшего перед ней. Видимо, она воспринимала наше с ней общение как блажь аристократов, которая вскоре пройдет.
— По поводу работы, — тут же сориентировался Тилиэль, — у тебя же через три сезона выпуск? — Виоэль кивнула, — я свяжусь со своим отцом, что бы он посмотрел место для тебя. А покамест, вот, возьми знак моего Дома, — он достает из кармана мантии цепочку с медальоном, — с ним от любого представителя Дома Зеленого Папоротника можешь смело требовать помощи.
Да он на ходу подметки рвет! Видать близко к сердцу воспринял мою речь про команду.
У Истамирэля вон, челюсть сейчас стол проломит.
— А-а-э..., — наконец пришел в себя Истамирэль, — она же, вроде как, из ветки моего Дома.
— Во-во, из ветки. А у нас получит должность в самом Доме. Если захочет воспользоваться предложением, конечно. Я же не неволю, — развел руками Тилиэль.
— Я думаю, что и в моем Доме..., — начал Истамирэль.
— Все, хватит делить шкуру еще живой Виоэли! — рявкнул я, — ну, вот видишь, — это уже к Виоэли, — уже делят тебя. А ты боялась, что все бросили.
Что-то с ней не то. Смотрит на меня полными ужаса глазами. Что не так?
— А вы собираетесь меня убить и шкуру..., — пролепетала она.
Эх... И все втроем взорвались смехом, только ничего не понимающая Виоэль переводила взгляд с одного на другого...
Где-то в иных планах бытия. Архидемон Непот.
Вот этого я не планировал!...
Мои расчеты показали, что при дальнейшем развитии событий я не выполню заданных условий. Необходима коррекция.
Убираем из памяти человечка некоторые дополнительные знания. Оставил только некоторые разделы из темной стихии. Теперь посмотрим.
Князь Палаэль (Капитан Вихрь)
Утро, что называется, не задалось.
