Клоп

— Шиза! Сейчас сюда придет "доктор", так что времени препираться нет. Смотри в нашу общую память — там пакет инструкций для тебя.

— Ни хрена себе, План...

— Отступать поздно. На всякий случай — прощай!

— Прощай, первый... Нам есть чем гордиться! Мало кто еще смог реализовать хоть что-то из своих Детских Мечтаний. Я закрыл глаза и улыбнулся, вспоминая...

Два дня волки неотступно следовали за ним. Посмотрев мельком назад, Конан увидел их лохматые, нескладные серые тени, трусившие в сумерках. Усталое тело требовало отдыха, и он понял, что не может сражаться с ними, как раньше. Волки упорно шли по его следу. Он, конечно, не боялся волков, но все было не так, как раньше...

Очередной колдун, с которым свела его судьба простился со своим телом... но не умер. Впрочем, в этом нет ничего необычного — они все хитрили со Смертью и частенько пытались ожить. Однако Сумасшедшему Магу удалось переплюнуть их всех...

Лес близко! Стальная воля Конана, позволила задыхающемуся телу опередить волков и взобраться на высокое дерево. Они бессильно сновали в сгустившейся темноте Ночи. Завтра... Завтра они отступят перед ним. Есть время вспомнить недавние события!

Колдун в наброшенном капюшоне бормотал и взвизгивал, произнося речитативом свои заклинания, перед алтарем на котором лежал легкий меч, а Конана приковали к стене позади него — чтобы принести в жертву. Напрягая и расслабляя мускулы, он обнаружил, что один из штырей покачивается — наверное, годы и сопротивление бесчисленных пленников ослабили кладку. Меняя натяжение цепи, киммериец начал его расшатывать.

Колдун замолчал и уставился на прикованного воина из глубины капюшона — лица не было видно, как и рук спрятанных в рукавах. С чем он подойдет — Меч или Нож?

— Скольких волшебников ты уже убил, Конан? Впрочем... не отвечай, я и сам знаю — много. Сама Судьба благоволит тебе и ты повергаешь Великих, одного за другим. Мне не убить тебя... прямо сейчас.

Болтовня колдунов, обычное дело — зачем-то им это нужно, обязательно поговорить. Время... которое пригодится Конану, чтобы закончить с освобождением ноги.

— Даже не попробуешь?

— Я сделаю лучше! Чего ты стоишь без могучего тела? Мои Чары изменят его, сделают слабым и жалким... Кому, ты будешь нужен?

Шипя свои угрозы, он неосторожно приблизился к правой ноге пленника... Удар! Выдернутый штырь, словно оголовок цепа описал стремительную дугу и... смахнул капюшон, под которым клубилась темнота! Поистине демонический хохот раскатился под сводами камеры.

— Простое железо мне не страшно! Неет это не жертвенник, Конан! Время моего Волшебного Меча, еще не пришло. Чтобы оплатить эту Магию, я истратил собственное тело... и Ману но они восстановятся, а ты станешь Слабым и подождешь моего визита в одном из Миров. Нет! Лучше, я пошлю Слуг и Химер за твоей головой, а не справятся — явлюсь сам.

Вернувшись к Алтарю он презрительно отвернувшись продолжил плести Заклинание, повысив голос до пронзительного визга. Напрасно он отвернулся. Теперь Конан смог вырвать остальные крепления — они крепко держали от смещения вбок, но слабо сопротивлялись вытягиванию! Теперь, когда можно повернуться...

— Всем этим Магам, стоило просто поговорить с каменщиками для открытия этого великого секрета! — Подумал Кона разрубив схваченным мечом, Невидимого Колдуна, от плеча до пояса. ВСПЫШКА. УДАР.

Ощущение надвигающееся угрозы, подбросило Конана на ноги — что-то было не так. Вой волков вдалеке и кровь... на хилом теле "цивилизованного человека"! ВСЕ БЫЛО НЕ ТАК. Колдун не соврал... но киммерийцы не сдаются никогда! Подхватив с земли легкий меч Мага, он побежал в сторону Гор — не потратив зря ни одного мгновения. На бегу совершал взмахи мечом — чтобы привыкнуть к его балансу и... собственной неуклюжести, слабости. Он вынужден отступать от каких-то волков... имея на руках оружие. Значит, пошлет Слуг и Химер, а если они не справятся — придет Сам? Они не справятся! Придешь САМ.

Даже таким Конан одолеет волков, если... их не будет слишком много, а добравшись до гор, восстановит силы своего тела, все еще помнящего отголоски Стальной Дисциплины! Судя по бегу, Выносливость уступила колдовству не полностью...

Глава 12. Каменные лезвия.

Крепко зажав ступнями ног округлый кремень, Конан нанес выверенный надкалывающий удар по его верхушке с помощью второго камня. С усилием надавил им и провернул — откалывая каменные лезвия. Черная сила колдуна, некоторое время продолжавшая подтачивать тело и память киммерийца отступила перед его беспощадной волей... Каждый день требуя от своего тела преодолеть невозможное, упражняясь в воинских дисциплинах и исследуя горные кручи, леса на пологих склонах, охотясь на дичь и делая одежду киммериец отвоевывал утраченное... неустанно готовя ловушки.

Каменные лезвия столь презираемые цивилизованными людьми были способны наносить страшные раны! Камень способен победить даже сталь — самый лучший, закаленный меч не выдержит столкновения с каменным валуном и разлетится, при мощном ударе.

Этой ночью Волшебный Меч со звоном скатился с уступа в пещере, на котором лежал рядом с ложем киммерийца, хотя землетрясения не было. Доверяя чутью своего оружия, Конан не медля направился к обзорной скале, благодаря способности видеть в темноте, которая неожиданно улучшилась... и пальцам, почти достигшим прежней силы и цепкости.

Пока рассеивался утренний туман, были приготовлены новые лезвия, которые Конан тут же закрепил в расщепе взятых с собой древков — следовало сделать еще один схрон с запасом метательного оружия. Враги приближаются! Даже не видя их, киммериец ощутил изменение в жизни этих гор, с которыми он сроднился сдирая кожу и оставляя кровь на преодолеваемых кручах. Что-то изменилось... он поднял голову и посмотрел на движение птиц, стаями гнездящися у входов в ущелье и на удобных скалах.

Скупая улыбка появилась на его губах — загонщики пытались скрыть свое ПРИБЛИЖЕНИЕ, но плохо разбирались в жизни этих гор. Да, слева птицы не взлетели гурьбой — но опасность приближается оттуда. Мало оглушить их волшебством! Кто восстановит рисунок их перелетов? Возможно, кому-то кажется, что птицы кружат совершенно бездумно... Эти птицы следят не только за местностью, но и реагируют на суматоху у своих "соседей" с которыми зачастую дерутся и делят территорию. Движение стаек — разведчиков тоже прекратилось... Взяв подготовленное оружие и припасы, киммериец побежал к месту будущей стычки.

Демоны! Восемь созданий помельче и их вожак. Острое зрение заметило Существ, тела которых не обладали природной гармонией — кто-то неискушенный исковеркал их, переделав их для достижения непомерной силы и скорости. Груды мускулов двигались на четырех ногах и напоминали легендарных кентавров, но вместо копыт обладали трехпалыми лапами с мощными когтями, а вертикальные торсы лишь отдаленно напоминали человеческие фигуры. Когда они подошли ближе, стали видны панцири, напоминающие броню речных раков — "хвост" которых закрывал спину "лошадиной части" дробясь на связанные сегменты. Мощные мускулистые руки покрывала аналогичная защита, а заканчивались они пучками толстых щупальцев. Твари несли на своих спинах ранцы, удерживаемые ремнями крест на крест. Переметнувшись на соседнюю скалу по соединяющему гребню, Конан обнаружил, что стая демонов также изменила направление — двигаясь теперь прямо на него. Побегаем?

Солнце стояло в зените, когда киммериец "привел" врагов в необходимое ему место и напрягая все свои силы столкнул первый валун камнепада. Это было очень опасное место... для находящихся внизу. Опасность!

Пригнувшись, Конан пропустил жужжащее нечто, над своей головой и перекатился через голову — уходя от атаки второго, такого же. Третий ударил в спину, но не смог пробить плетенного щита, повешенного на спину, вцепился в него лапками. Второй перекат вызвал хруст трескающегося хитина. Вот что у них было в наспинных сумках!

Сверкающий веер металла — и половинки первой летающей мрази запрыгали по пыльной земле, суча прозрачными крылышками. Метнувшись в сторону, киммериец избежал атаки последнего из оставшихся нападающих. Накрошенный камень! Захватив рукой горсть мелких камней, он метнул их навстречу налетающему насекомому. Увернуться от всех, непрошенный визитер не смог, упал на камни и несколько мгновений потратил... Хрясь! Больший камень разбил покрытую фасетками глаз, голову. Новой атаки летающей части отряда можно было не опасаться — насекомые не показали большого ума при атаке, по крайней мере на засаду его точно не хватит — нападают сломя голову.

Снизу расщелины раздался рев с проскальзывающими о теме ярости, нотами боли. Взметнувшись по выступам камня на выдающийся вперед уступ, Конан увидел орущего дурным голосом Вожака Демонов, непонятным образом выбравшегося из-под завала... и похоже, даже не сломавшего конечности. Зато ранец на его спине отсутствовал, а зеленая святящаяся кровь подчеркивала проломы и трещины панциря.

Внезапно крик прекратился, а оставшийся противник принял странную позу в которой собаки... Обделался что-ли? Вспышка и растекающиеся струи огня... Колдовство? Но почему такое странное — огонь направлен от Конана, а не к нему. Умеет летать на струе огня!?

Удивление не помешало Конану действовать — Враг летел к нему столь неумело и так тужился при этом... что этим следовало воспользоваться. Воткнув лезвие меча в почву, он ухватил обломок скалы и стремительным рывком поднял его невозможную тяжесть на грудь... толчок — он на вытянутых руках. Бросок!

Демон похоже собирался попросту обрушиться всем весом на уступ, погребя под своим тяжеленным телом киммерийца. Но, предсказуемое движение его подвело — страшный встречный удар прервал его полет и сбросил вниз. Глухой шлепок возвестил об бесславном провале предпринятой им атаки. Громкий стон! Посмотрев вниз и оценив расстояние, от каменистого склона до упавшего Демона Конан обернулся в поисках нового снаряда — почему бы не повторить, раз ему так понравилось?

Второй камень был, но почти в полтора раза больший... Киммериец поднимал этот камень так-же как и сражался — отдавая всего себя, без единого сомнения и посторонних мыслей. Сбросить вниз! Глазомер не подвел и тренировки по метанию камней оправдались — набрав чудовищную силу и скорость, кусок скалы с острой каменной гранью пробил туловище Вожака Демонов.

Не тратя время на отдых, Конан спустился к подножию, где Голова Демона с мертво открытыми глазами не сопротивляясь приняла вонзающееся в глазницу лезвие... Демоны оживали ничуть не менее охотно чем колдуны, а убивались и того труднее — следовало быть осторожным. Легкая вибрация меча подтвердила, что НЕЧТО пыталось остаться живым.

Проверив прочность панциря уколом меча, довольный киммериец принялся за разделку туши — из оставшихся целыми кусков вполне можно сделать доспехи. Спинные сегменты, можно превратить в аналог латной юбки — закрыть уязвимые пах и ягодицы, практически готовые наручи и поножи — срезать с конечностей демона. Возможно — череп его большой головы способен заменить шлем... но это нужно проверить. Жилы тоже пригодятся... Жала летающих загонщиков, оставшиеся наверху, Конан собирался отрезать — хотя против людей он никогда не применял отравленное оружие, использовать кусок одного демона, чтобы напасть на другого ему не претило.

Еле слышный звук заставил Конана насторожиться и он завретел головой, пытаясь определить направление... которое не хотело определятся — казалось, звук возникал в его голове и был похож на камлание пиктских шаманов. Внезапно усиливающийся звук оборвался надрывным криком визжащего колдуна:

— Мы видели бой, киммериец! Следующие Охотники учтут его...

Не дождавшись новой атаки, Конан вернулся к телу убитого демона — если колдун тратит себя на угрозы, значит еще не готов нападать. Видели... Значит враги выберут более опасный... и предсказуемый способ действий. Если поставить себя на их место, то...

Ночью меч вздрогнул снова — разбудив киммерийца в сосновом лесу предгорья. Поправив амуницию и спешно изготовленный нагрудник с защитной юбкой, он взобрался на облюбованную верхушку — рассвет покажет, будут ли враги летающими... К сожалению, были и другие способы охоты на него, не менее опасные. Выбирать пришлось одно...

Новые охотники были летающими! Уродливые демоны напоминали летучих мышей — переростков, но не боялись света и не выдавали себя постоянным писком. Всего шестеро, с вожаком — выделявшимся величиной и расцветкой. Не ожидали?

Примерно определив место где прятался Конан они вынуждены были снизить скорость и иногда зависать неподвижно — чтобы увидеть на земле, хоть что-то через лес крон... За что и поплатились — двое стали жертвами точно брошенных дротиков, попавшими им в грудь и живот. Завизжав, демоны упали вниз ломая ветки и напарываясь на сучья — ненадолго опередив стремительно спускающегося вниз киммерийца, который закончил их мучения несколькими ударами меча, разрубив головы...

Стая, обнаружившая падение и потерю нескольких своих членов, обрушила на лес целый град предметов, которые с ужасным громом и вспышкой разлетались, ломая ветки и сбивая горы хвои... Но Конан уже был в двух десятках шагов, от места гибели летунов. Побегаем?

Поняв, что им не одолеть киммерийца с воздуха, который в густом лесу легко уходил от бросаемых ими предметов, они спустились на землю и вошли под кроны.

Атака Конана ранила еще двоих, а когда остальные бросились за ним в погоню, то попались в приготовленные ловушки. Киммериец завершил полный круг и прикончил раненных демонов, которые совершенно не ожидали нападения...

Вожак все-таки выпутался из лесной ловушки и пытался освободить оставшегося у него бойца, стягивая его с заточенных колышков, но почуяв приближение Конана, настороженно обернулся и прижавшись к стволу дерева выставил перед собой руку с надетым на нее браслетом... Скупая улыбка киммерийца напоминала оскал зверя — этот демон пришел в его лес, спустившись с воздуха — где был королем... Здесь... Здесь он сам был беспомощной добычей. Не выдержав напряжения, Демон несколько раз выстрелил из браслета голубым колдовским лучом, иногда срубавшим толстые ветки деревьев. Конан терпеливо ждал.

Предположив, что враг подходит сзади Вожак Демонов резко обернулся и выпустил еще одно заклинание, а Конан подобно тени отделившийся от ствола соседнего дерева, метнулся к его спине... Рука срубленная у начавшего поворачиваться обратно врага, унесла с собой его колдовской браслет, вместе с плечом, а через несколько мгновений голова Вожака покатилась по земле и была пробита мечом отозвавшимся легкой дрожью. Оставшийся раненный немедленно последовал за ним, промахнувшись недостаточно быстрыми, странно блестящими когтями...

Все могло закончиться не так, если бы они встретились в горах... Но здесь, с их легкими и непрочными костями они не смогли сделать ничего — почти вся сила их тела была направлена на полеты в воздухе. Презрительный смех Конан адресовал подсматривающему Колдуну — пусть бесится, внешне очень легкой победой и атакует по земле... Если бы не провалы в памяти! Конану постоянно казалось, что он забыл нечто очень важное! Никаких трофеев с демонов, он снимать не стал — хотя зеленый металлический предмет в нагрудном кармашке жилетки, у последнего демона был странно знаком...