Маша и... Медведи

— Что-то я ничего не понимаю. Разве "парочки" не должны при виде друг друга "воспылать" истинным чувством и сгореть в пожаре страсти? Хотя, если вспомнить того козла... то есть фавна. Да и гномик и его суженная странные были... У-у-у, я запуталась!

— Все просто, — улыбнулся Изяслав, помогая мне перебраться через сваленное дерево. — Мы — сваты. Выполняем функцию подбора невесты по параметрам заказчика. Суть в том, что наши клиенты зачастую уже знакомы со своими половинками, но боятся сделать первый шаг. Поэтому они обращаются к нам. Мы, в свою очередь, сверяем полученные данные с расчетами теории вероятностей и... если совпадение стопроцентное — идем на охоту. Что же касается "страсти" и прочих чувств — для их развития нужно время. У заказчиков его нет, вот бедняги и мучаются. У нас же имеется специальный артефакт, способствующий ускорению в организме некоторых процессов отвечающих, за любовь и симпатию. Иными словами — мы сталкиваем вместе существ, которые и так когда-нибудь будут вместе, и закрепляем результат магией.

— Да уж, проще не придумаешь! — пробурчала я, чувствуя, как медленно закипают мозги.

Это же чего накуриться/напиться/наесться (нужное подчеркнуть) надо было, чтоб придумать такую схему действий! Ну зачем вмешиваться в ход времени и торопить события?! Ведь намного интересней сам процесс ухаживаний и пора влюбленности. А эти товарищи, получается, вырезают конфетно-цветочный период, обрушивая на головы бедной парочки "любоффф". Жестоко, однако!

Пока болтали, вышли к дороге, ведущей к главным воротам. На мосту наблюдалась пробка. Видать многие торговцы караулили въезд с самого утра, занимая длиннющую очередь. Крики и споры о том, кто пойдет вперед, разносились на всю округу. Да уж, есть вещи, которые не меняют ни время, ни пространство.

Кстати, разобраться в речи местного населения мне позволила небольшая таракашка, которая сейчас сидела в ухе и дублировано переводила слова. От осознания наличия лишних тараканов в голове было мерзко, но чего не сделаешь ради Изи?

С разговорной речью было сложнее. Точнее, вообще никак! Парни-то благодаря заковыристой абре-кадабре могли хоть на вымерших языках читать, писать и ругаться, а я... куда уж нам, магически неодаренным особам? В общем, роль заморской принцессы я сыграю запросто! Главное — ничего не забыть и не перепутать. Это на тот случай, если рядом окажется маг, знакомый со схожей аброй-кадаброй ребят.

В очереди мы простояли до полудня. И плевать стражникам было на мой статус голубых кровей и планы кобелюки. Не успели вовремя — значит ждите свой черед. Ну, мы и ждали...

Зато когда положенные монеты в количестве трех штук перекочевали в лапу охранника, мы оказались "по ту сторону". Честно говоря, я ожидала большего! После просмотренных фильмов и затертых до дыр романов, средневековье представлялось страшным (в плане цивилизованности и санитарии), но романтическим (в плане принцев на белых конях) временем. На деле же оказалось не пойми что!

Стоило переступить черту замковых ворот, как мы попали на базар. Такой хороший базар, с матерыми торговками, готовыми обдурить и обхаять любого зазевавшегося покупателя. Кстати, я каким-то образом попала в число зевак. Ух-х-х, как меня обругали интересно! Еще и шалавой практически обозвали. А я что? Похлопала глазками, показала традиционный жест со средним пальцем во главе и с милой улыбкой отправила торговку Йухиной тропой. Кажется, меня поняли... Вот она сила великого русского! Любой языковой барьер пробьет! Ну что же, поглядим, что нас ждет дальше.

А дальше было самое тяжелое — убедить стражников, что я принцесса дружественного государства, попавшая в беду. Уж не знаю, поверили нам или нет, но к королю отвести согласились. Тем более что мы попали как раз к "судебному часу". Снова отстояв в очереди чуть больше тридцати минут, мы наконец-то попали на прием.

Ну что я могу сказать о короле? Не Шон Конери, конечно, но тоже ничего так. Мужчина в возрасте, подтянутый, седой, но еще о-го-го! Располагающая у него внешность. Особенно привлекательными были глаза, светлого, небесно-голубого цвета. В общем, весьма импозантный мужчина.

Предоставив своим "телохранителям" объясняться с королем, я продолжила осмотр. Меня осматривали в ответ. Ну-ну, пусть попробуют хоть что-то разглядеть под этими слоями одежек. С учетом того, что в открытом виде у меня только глаза...

— Излагайте свою проблему, — мужик в балахоне, больше похожем на банный халат, сверлил нас заплывшими глазками.

Бедненький! Видать весело ему после бодуна. Оттого и рычит на всех, игнорируя косые взгляды короля. А я еще удивлялась, что очередь так быстро сошла на нет.

— О великий правитель, — слова из уст Изи лились переливчатой рекой... с обрыва. — Столько согласных подряд в принципе произнести нельзя, а у него получалось! — Мы ехали к Вам с дружественным визитом, но по пути попали в засаду. Принцессе Эспумезане, — в этот момент я злобно сверкнула глазками в сторону кобелюки, — удалось бежать. Моя госпожа надеется, что здесь ей предоставят кров.

— А из какого Вы королевства, принцесса Эспумезана? — голос у короля оказался низким, с хрипловатыми нотками.

— Ты хотя бы сделай вид, что не понимаешь нашего диалога, — обратился ко мне блондинчик, на лице которого была изображена учтивость, но вот голос просто сочился сарказмом.

— А толку-то? Сомневаюсь, что Его светлость что-нибудь поймет по моим глазам. А вот ты, со своим неуемным ехидством можешь сорвать нам всю операцию!

— Принцесса Эспумезана сказала, что её родина называется Ехиднеец, а народ, живущий там, зовется вреднейцами.

— Не забудь, что ты тоже оттуда родом, — пробурчала я, сверля спину кобелюки.

— А еще госпожа попросила называть её исключительно по имени, — мстительно добавил блонди, обращаясь к королю, а я тихо зарычала.

Ну, ничего! Отольются еще этому кошаку Машачьи слезки!

— Передайте принцессе, что мы с удовольствием приютим её.

Да уж, вот тебе и тонкости этикета. Я, вроде бы и не просилась на постой, а вроде и напросилась. И король ответил тем же, завуалировано намекнув, что оказывает большую услугу. Вот тебе и сильные мира сего! Ничего просто так не делают. Повздыхав на эту тему, попросила Изю корректно подтолкнуть его величество к тому моменту, где нас размешают в комнатке с огромной кроватью и вкусным поздним обедом. Ой, кстати, совсем забыла уточнить, а как зовут нашего благодетеля?

— Артур, — как-то удрученно вздохнул Изя. — Король Артур...

— Хорошее имя, — равнодушно пожала плечами. — Я его где-то даже слышала...

Не знаю, показалось мне это или нет, но кажись, кобелюка пробурчал "дура" в мой адрес. И за что на этот раз?

Мысль о том, что я должна была обидеться на это, посетила только в выделенной комнате. Состояла она из спальни, гостевой, и небольшого помещения под ванную. Больше всего обрадовала кроватка, к которой я бросилась сразу, как за провожатыми закрылась дверь. Пропущенный обед нам пообещали принести сюда, а вот на ужин пригласили уже в столовую. Не хочется идти, но надо. Посетовав на судьбу-злодейку, я размотала платок и блаженно вытянулась на кровати. Кайф!

— Даже не думай засыпать! — называется: кобелюка на страже обломов!

— Тебя забыла спросить, — широко зевая, отмахнулась я. — Принцессам положен послеобеденный отдых!

— Дарий, оставь её. Пусть отдыхает.

У-у-у, кто бы знал, как я люблю Изю! Золото, а не парень! И не скажешь, что они с блондинчиком братья! Совершенно разные люди!

— Нам нужно выработать стратегию поведения на вечер! Кажется, король не поверил в нашу историю.

— Вся ответственность в этом вопросе на тебе, — снова зевнула я. — Кто придумывал историю? Вот тот пусть и расхлебывает!

— А что бы ты, интересно, придумала?!

— А ничего! Просто приехала бы от лица принца, в качестве его младшей сестренки, подружилась с принцессой, расхвалила парня. Глядишь, она бы сама влюбилась и пожелала связать с ним свою судьбу.

— И ты, правда, думаешь, что это сработало бы?

— Уверена! Прости, приятель, но в женской психологии ты — ноль! Мы любим ушами. Для нас важно мнение окружающих, и на нем же базируется рождение симпатии или антипатии. Достаточно сделать упор на основные достоинства принца и все — дело в шляпе!

— Так что тебе мешает поговорить сейчас?

— Дай подумать... Может незнание языка? Или то, что я принцесса совершенно другого государства и попытка разговоров о мужчинах может привести совсем к другим результатам. В любом случае — шанс потерян. Теперь придется действовать по твоему плану.

— В данном случае плану тоже хана, — вздохнул кобелюка. — Теперь придется импровизировать...

— Неужели все так плохо? — нахмурился Изяслав.

— Хуже некуда. Буквально час назад из длительного путешествия вернулся маг короля. На ужине он будет присутствовать в обязательном порядке.

— Хреново...

— Мальчики, если я чему-то и научилась за свои семнадцать лет жизни, так это решать проблемы по мере их поступления. Не парьтесь раньше времени!

— Мы не можем...

— Мы все можем! — перебила я блонди. — На нашей стороне время и магия! Не получится сейчас, попробуем через недельку. В договоре ведь не оговорен срок сдачи невесты? Вот и ладненько! У нас все получится!

— Посмотрим, — скептически произнес кобелюка.

— И все-таки странная теория про "любовь ушами". По ней выходит, что все девушки должны быть чебурашками... — задумчиво пробубнил друг, а потом отправился забирать доставленный обед.

К тому времени, как слуги накрыли стол, я уже сладко посапывала, обнимаясь с подушкой.

* * *

На ужин мы шли, как на казнь. Блонди был непривычно серьезен, полностью погрузившись в свои думы. Мы с Изей были настроены более оптимистично, не ожидая от ужина ничего хорошего, но и не сетуя на плохое. Ужин, как ужин. Что может быть хуже горшка, который мне все-таки всучил смущенный слуга, опуская глазки долу? Вот и я не знаю!

В обеденном зале было непривычно много народу. Причем, большую его часть составляли мужчины. Женщин было всего пятеро, да и те как-то терялись на фоне "рыцарей". Еще бы: худенькие, в темных платьях и почти без украшений — даже как-то непривычно!

Мужчины же наоборот, были выряжены в камзолы насыщенных цветов, с золотыми цепями на груди. Брюшко приличного размера так и норовило выпасть из штанишек, колыхаясь от малейшего движения. Странно, я почему-то рассчитывала увидеть накаченных мужиков, в полном боевом облачении и с мечом наперевес, а тут...

А вот король удивил меня нарядом, больше свойственным русским царям. Салтан из сказки, ни больше, ни меньше! И все обшито золотой нитью. А с экономикой у них, как я погляжу, все в порядке...

— Принцесса Эспумезана, — добродушно улыбнулся король Артур. — Очень рад, что Вы смогли спуститься к ужину и составить нам компанию.

Изя сделал вид, что переводит мне слова владыки. Покивав, я чуть сдвинула в сторону свой платок, чтобы можно было ответить, а потом и поесть.

— Передай, что я сама от себя тащусь и тоже рада своему явлению!

— Ваше величество, принцесса благодарит за проявленное Вами великодушие и приглашение к ужину, — друг покосился на меня и незаметно для всех показал кулак.

Понятно. Значит, пора принимать блаженный вид и расплываться в подобострастной улыбке. Зачем, спрашивается?!

Сесть мне предложили третьей по счету от короля, по левую руку. Если я правильно поняла Изю, то первой сидела королева, а второй — наш заказ, то бишь дочь Его Светлости. Красивая, ничего не скажешь. Белолица, черноброва... Да и коса до талии с руку толщиной. А у нашего клиента губа не дура! На такую красотку замахнулся. Сам-то небось задохлик какой-нибудь.

— Так, надо брать быка за рога, — вздохнула я, разглядывая девушку. — Изя, спроси у короля, есть ли у принцессы ухажер? И что по этому поводу думает её матушка.

Друг уже было открыл рот, но женщина, принятая мною за мать принцессы, успела первой. Покосившись на меня, она дружелюбно улыбнулась и спросила:

— Принцесса Эспумезана, а почему у Вас такие светлые волосы? — не поняла прикола...

— Чтобы на жарком южном солнце голову меньше напекало...

— А почему у Вас такие странные глаза?

— От недосыпания!

— А почему?..

— Я сейчас её вместо ужина сожру! — не выдержала я, глядя на запыхавшегося друга. — Скажи, что любимая жена моего отца когда-то была наложницей с северных краев, где все люди — светлые. От них мне досталась такая оригинальная внешность. А глаза — уже наследство отца.

— Ой, Ваша мама была рабыней?

Первый раз за все время голос подала принцесса. Вот он мой шанс пообщаться!

— Была. Её, совсем юную деву, похитили из родных краев и продали на далекие острова, великому султану Хаджи Хассанал Болкиах Муизз уд-Дин Ваддаулахибни аль-Мархуму. Долгое время мать сопротивлялась напору великолепного султана, но в конечном итоге сдалась. А после проведенной вместе ночи, отец воспылал к страстной красавице настоящей любовью и к обеду приказал подготовить церемонию бракосочетания. Все, хэппи энд!

По мере того, как друг переводил экспромт бурной фантазии, лица всех присутствующих медленно вытягивались. Еще бы... Санта-Барбара, блин. Под конец тирады Изя все-таки умудрился вставить свой вопрос про принца. Ответ меня убил...

— Перевелись нынче принцы в нашем королевстве, — тяжко вздохнула красавица, прижимая платочек к груди.

— Ага, остались только кони... — брякнул Изя, а потом закусил губу, чтобы самому не заржать.

— Знаешь, если судить по местному контингенту, коней тоже расхватали. Остались пони, да коньки-горбунки...

Сидевший напротив "рыцарь" только подтвердил мои слова, схватив со стола целую морковку и смачно ею хрустнув. Осталось только фыркнуть и тряхнуть гривой волос. И если первое еще возможно, то второму мешала застаревшая и абсолютно безнадежная лысина... М-дяяя, прЫнцы и правда дефицит...

Дальше разговор плавно перетек на обсуждение проблем с дорогами и увеличением числа бандитов. Меня больше не дергали, позволив сполна оценить калорийность средневековой кухни. Где же вы, любимые Мезим и Гастал?

После ужина, сославшись на усталость и стресс, я отправилась в опочивальню. Нам еще предстояло связаться с остальными ребятами и доложить о ходе операции. Кстати, средство связи с землей — вообще отдельный разговор! Им оказалось наливное яблочко, с глянцевыми боками и блюдцем в придачу. Запустив его по кругу, можно было увидеться с любым существом, обладающим таким же чудесатым предметом.

— Земля на связи! — возникла картинка с парнем в шапочке.

— Привет, Демьяша! Как делишки?

— Разгребаем заказы, — вздохнул парень.— У вас как?

— Пока все тип-топ! Сегодня чуть не прокололись, но Машуля сумела выкрутиться.

— А я вам говорил, что идея с принцессой изначально была глупой! А Дарий заладил: поглядим на её фигурку... поглядим на фигурку. Птьфу, кобель одним словом!

Я покосилась на невозмутимого блондинчика. Значит, вот на чем основывался план кобелюки? Вот так, да? Ничё-ничё, это мы тоже запишем и в свое время отомстим! А потом забудем, и еще раз отомстим.