Пока дышу

Позже сюда пришли гномы, потом краснолюды. Только после них появились эльфы, бежав из своего собственного мира, который опустошили. Первым делом эльфы истребили ящеров, то ли в войне, то ли заразили своими болезнями. Да и гномов с краснолюдами под себя подгребли. И доброжелательностью они не страдали, те еще ксенофобы. Гномам с краснолюдами несладко пришлось.

Затем пришли люди — на трех кораблях из-за моря, — ну, по мне, так это точно сказка, так как эльфы бы их или закабалили или устранили, но произошло с точностью до наоборот.

Вот и вспыхивает периодически у эльфов желание порезать людей. А толку, они все равно исправить нечего не смогут и только подогревают ненависть к себе и к краснолюдам с низушками. Самое интересное, что низушки и кранолюды смогли вписаться в людское общество и очень даже хорошо, а те же эльфы нет.

Характер не тот, слишком высокомерный по своей природе, ставят себя выше всех. Вот отсюда и начинают проистекать их проблемы в человеческом обществе.

И через писанину приходится продираться, слог у местных авторов своеобразный, сдобренный всяческими излишествами, растекающимися по столу.

Что до теоретической магии, вот это действительно для меня была шарада, но в итоге я разобрался и вот такая картина сложилась:

'Чародеи и чародейки, маги, волшебники, колдуны, ведуны, ведьмы, друиды — собирательные названия для тех мужчин и женщин, которые используют так называемую магию или искусство.

Чародеи применяют для заклинаний энергию, тут дань традициям: четыре стихии огня, воздуха, воды и земли, — но имеется множество нюансов. Первый и самый важный — чародеи отнюдь не всегда взаимодействуют с самими стихиями, они черпают из них силы и энергию, трансформируя ее и переливая в заклинания. Заимствование энергии весьма тонкий процесс. Напрямую пропускать ее через свое тело чревато, так как это может вызвать неконтролируемый выброс, в разрушительное самое безобидное заклинание превратив и покалечив, а то и убив самого чародея. Поэтому многие впитывают энергию в себя, только потом передавая ее заклинанию. Естественно, потому талантливый чародей всегда сконцентрирован, имея этот объем энергии, который можно мгновенно влить в защитное заклинание. Большинство же перед атакой, лечением или любым иным колдовством копят этот заряд, тратя на это лишнее время. Оно может стать роковым в определенных ситуациях. Тем не менее многие эффективные, но грубые заклинания можно успеть сотворить за доли секунды. Возможно, они будут лишены изящества, но зато могут спасти жизнь, например, защитить от летящей стрелы или отбросить противника назад кинетической волной.

Сами заклинания разнятся по уровню сил и конечно по целевому назначению. Чародеи с помощью магии могут буквально все, но сложные чары требуют особенного мастерства. Заклинания лечения восстанавливают утерянные конечности, органы, но для этого требуются годы и постоянное магическое воздействие. Чародеи могут создавать живых существ, но не разумных, гомункулы точно не могут иметь места. Создать жизнь с помощью магии — высочайшая планка чародейского мастерства. Иллюзия же наиболее простое, но в то же время эффективное умение. С помощью иллюзий как визуальных, так и эмоциональных, чародеи способны создавать проекции реально существующих объектов, зачаровывать людей, привораживая или наоборот награждая ненавистью. Так же способны превращать одних вещей в другие, включая и животных и людей. Сами заклинания являются смесью жестовых и речевых компонентов. Нередко у чародеев уходят годы, чтобы изучить верные жесты и правильное произношение слов. Заклинания произносятся на классическом Hen Llinge. Малейшая ошибка в произношении или позиции пальцев может привести к катастрофическим последствиям.

И теперь о самих четырех стихиях. Они очень разнятся в использовании. Каждый чародей при желании может черпать энергию из любой стихии, но легче дается работа с какой-то своей. Самая податливая и популярная в работе — вода. Но не везде можно нащупать водяные жилы. Так же популярна Земля, она всегда есть, ее легко нащупать, но ей свойственна некоторая инертность, медлительность, потому тянуть из нее энергию сложнее, чем из подвижной и пластичной воды. Самой сложной стихией является Воздух. Он очень легок, энергия буквально ускользает, овладеть им смогли только сильнейшие маги. И последняя стихия — Огонь. Овладеть им очень легко, более того, он сам предоставляет свои силы, готов отдать всю свою неистовость, весь свой хаос. Но Огонь — самая опасная, почти запретная стихия, потому что он выжигает человека морально, лишает всех относительно положительных чувств, оставляя только жажду власти и стремление нести хаос. Только самые умелые маги могут использовать магию огня для своих заклинаний. Все это делает магическое ремесло крайне опасным. Чародеи являются элитой или считают себя таковыми. Что неудивительно, они могут фактически все.

Так же я смог выяснить, что существуют две академии: мужская и женская, — а вот где они находятся, сказано не было. Среди самих магов существовало разделение по типу магии: первыми шли одаренные — те, в которых заложена искра, обучались в специальных заведениях, вторые истоки — по сути, стихийные маги.

Кроме классической магии существовали и другие направления: жреческая, тут от веры самого адепта многое зависело, друидическая, основанная на почитании природы и получении от нее сил, магия, а по сути 'низшая магия' и конечно магия ведьмаков, в основном, жестовые заклинания и различные ритуалы.

А с людьми вопрос остается открытым, где-то указывают, что те не владели магией и их обучили эльфы, а где-то, что только благодаря своим магам люди смогли выжить, даже имена этих первых магов мелькали. В общем, очередной выверт истории.

Глава 7

За лето достаточно окрепнув, начал напоминать нормального и здорового парня своего возраста.

Относительно здорового, в синяках разного оттенка, мой цвет был далек от нормального и я часто прихрамывал на обе ноги. Тренировки никто не отменял, без жалости и скидок.

В начале августа начали полноценно учить. Выдали тренировочный клинок, выполненный из дерева, но полностью идентичный реальному ведьмачьему мечу.

Игрушка длиной около метра. Первые два дня дали привыкнуть, а затем пошла учеба различным формам, по сути тем же стойкам, которым меня уже учили и ударам.

Сначала я ничего не понимал, только переспрашивал. Надоев Крию так, что он мне бумажку написал с пояснением. Назвав 'азбука боя для особо одаренных'.

Финт — короткий обманный выпад, вольт — уклонение телом, разворот. Синистр — удар слева направо с позиции атакующего. Декстер — зеркало синистра. А вот Пируэт — разворот с движением для выведения противника из равновесия и вскрытия его обороны.

Едва я освоился с мечом на маятнике еще организовали один тренажер. Цельный ствол дерева укрепленный на небольшой, но ощутимой высоте. Над ним висел манекен, на котором отрабатывались удары. Брус сам по себе скользкий, так его еще и водой поливали, неправильно стопу поставил или шагнул, не рассчитав, уже летишь на землю, под едкие комментарии, не добавляющие уверенности. Еще и бить следовало не просто по манекену, а целиться в специально обозначенную зону.

— Плохо! — шипел Крий, глядя на мои потуги. — Слишком близко подходишь! И не руби вслепую! Я же сказал, самым концом меча по шейной артерии! Где у гуманоида шейная артерия?! На макушке?! Что с тобой творится?! Сосредоточься, Рин! Еще раз давай. Дохлая курица и то лучше справится.

Я бесился от этого недовольного ехидного голоса. Так и хотелось бросить меч и заорать: 'Если такой умный, иди сюда и сам прыгай на этом долбанном бревне!' Но я отлично понимал, что так делать не стоит, чревато. И сжимал зубы, падал, вставал и так раз за разом, пока что-то не получалось.

— Ну наконец-то! — прокричал Крий после очередной, кажется, сотенной попытки. — Наконец-то понял! Отступи и давай еще раз. Не прошло и года! Я думал, до осени копаться будешь.

Осень! Только в тот момент я осознал, как незаметно подкрался последний день лета. Не далее как сегодня ночью начнутся испытания у Казимира и Гнеда. И как я мог позабыть о них? Хотя Весемир и Крий так загрузили меня занятиями, что ребят я и не видел в последнее время. А когда видел, все разговоры только и были, что об испытании. Их трясло от ожидания и страха перед неизвестностью, а меня от переживаний за них.

Когда стемнело, Крий погнал меня спать. Идти не хотелось, я надеялся, что сумею с ребятами поговорить, но не успел их найти. Побродил по замку, накручивая себя, и когда переживания за ребят достигли пика, наткнулся на Весемира. Заметив мое состояние, тот дал выпить разбавленной 'Белой чайки'. У ведьмаков это что-то вроде успокоительного в небольших дозах. Очень интересный эликсир. Может быть, как седативным, так и веселящим напитком, там какие-то галлюциногены добавлены, а может вообще быть снотворным и обезболивающим, все от дозы зависит. Потрясающая штука, от которой я спал легко, без снов и проснулся свежим.

Утро, как всегда, началось с пробежки по мучильне. Когда я уже практически закончил и направлялся в сторону крепости, впереди замаячили два силуэта, в которых с трудом можно было узнать Гнеда и Казимира. Казимир тащил на своих плечах Гнеда, словно мешок с мукой. Рванув к ним, что было сил я увидел, что Гнед весь в крови, а его левая рука как будто в мясорубке побывала. Казимир выглядел не лучше, его глаза лихорадочно блестели, он меня не сразу заметил, обратил внимание, лишь когда я попытался подхватить Гнеда.

— Какого хера ты творишь?! — заорал Казимир не своим голосом. — Бегом за Весемиром или Крием! Что встал?! Бегом!

Сказать, что я испугался — ничего не сказать. На меня смотрели безумные глаза чужого человека, настоящего и жестокого ведьмака. И я побежал, как никогда не бегал.

Ворвавшись на кухню, застал Весемира и Крия за завтраком.

— Там Гнед с Казимиром! — размахивая руками, словно ветряная мельница и указывая на выход, заорал я: — Они ранены. Возле замка! Гнед весь в крови!

Ведьмаки как будто только этого и ждали, тут же вскочили с мест. Крий схватил сумку и мы без лишних слов побежали. По пути я как мог пытался объяснить подробности. Едва сказал, что Гнед без сознания, старшие перешли на бег приказав мне вернуться в замок за носилками, не думая спорить, я задал стрекача обратно.

Отнеся Гнеда и разместив в одной из комнат, Весемир начал работать с ранами.

А Казамира, опоив 'Белой чайкой' уложили спать. Парень был весь на нервах, все порывался куда-то. Меня же отправили на мучильню, чтоб не путался под ногами. С наказом до ночи не показываться. Как я позже узнал, Гнед пострадал серьезно. Рука фактически была перемолота и Весемир собирал ее как заправский хирург. На этом злоключения не кончились и в придачу к руке у Гнеда оказались сломаны несколько ребер.

Я переехал к пострадавшему и старался за ним ухаживать. Целую седмицу он был плох, почти не приходил в себя.

Казимир очень переживал и винил себя в произошедшем. Они когда совершили ритуал и получили медальоны, расслабились и нарвались на какого-то монстра.

Казимир сам толком не понял, с кем свела его судьба в том бою, тварь первым делом напала на Гнеда и оглянуться не успел. Сумев отогнать ее аардом, он схватил Гнеда и бежать. А потом на меня наткнулся.

Гнед когда очнулся, был немощен, порвали-то прилично. Весемир меня временно от основных занятий освободил, начал учить варить различные зелья и ухаживать за пострадавшим в бою. Казимир же почему-то устранился от всех, мало разговаривал и часто где-то пропадал.

Хотя его тоже можно понять, он считал себя виновным, не уследил. Потихоньку Гнед начал поправляться. А через месяц, как сняли лубок, наложенный Весемиром, выяснилось, что кости на руке неправильно срослись и парень даже толком не сможет ей шевелить. Опоив его какой-то дрянью, Весемир с Крием начали ломать руку заново. И хоть я не присутствовал при самом процессе, лишь помогал в подготовке, передергивало меня еще долго.

Когда начало холодать и осень окончательно начала входить в свои права, в Каэр Морхен вернулись Геральт, Эскель и Гаро. После некоторого времени наблюдения за тренировками старших, я обратил внимание, что бой Эскеля и Геральда отличается от того, что преподавали мне.

— Понимаешь, Рин, — начал объяснять Крий, — не все мутации проходят одинаково и появляются различные дефекты, как у тебя со зрением. Ты же можешь видеть в темноте без эликсира. А вот у Геральта белые волосы. Дефект может быть и глубже, не только внешнее проявление. Так вот, Эскель невообразимо силен, думаю он и грифона может заломать голыми руками, а вот скорости ему недостает. Поэтому он и делает удар на парировании и жестких блоках, может себе это позволить.

— А у Геральта почему манера отличается?

— Ну Рин, у нас всех манера боя отличается, — Крий почесал затылок, пытаясь подобрать слова. — из-за характера вроде того. У кого-то одни любимые приемы, у кого-то другие, Геральт же пошел еще дальше, так сказать творчески дополнил. Он предпочитает уворачиваться и не так часто наносит удары, но бьет насмерть. Только к Весемиру не приставай с вопросами про Геральта и его бой, для него это больная тема.

В общем, немного поразмыслив, я потихоньку начал копировать манеру боя Геральта и как помню из книжек, он считался отличным бойцом. А Весемир заметив мои потуги начал на меня коситься, всячески выказывая недовольство моим решением, но напрямую так ничего и не сказал.

Гнед же, после того как рука правильно срослась, пытался ее разрабатывать, но выходило плохо. Так и пролетела моя вторая Зима в этом мире.

С началом весны мастера ведьмаки начали покидать крепость. И неожиданно ушел Казимир. Тихо, никому ничего не сказал, собрался и вслед за остальными покинул Каэр Морхен.

Сказать, что я поразился, ничего не сказать. После произошедшего с Гнедом он сильно изменился, совсем не напоминал того парня, который нашел меня в лаборатории, стал нелюдимым и агрессивным, на все попытки завязать разговор предпочитал отмалчиваться.

Гнед, когда понял, что Каз ушел, словно взбесился, все порывался уйти. Ссылаясь на то, что теперь мастер Ведьмак. Да кто ж ему даст? Точно не Весемир. Который сначала пытался образумить Гнеда словами, не вышло. В итоге Весемир, разозлившись, предложил ему поединок, Гнед согласился даже не думая. Как и предполагалось, Весемир разделал его как Бог черепаху. Побив хорошенько и охладив пыл, сказал, что пока Гнед руке подвижность не вернет, ни шагу из Крепости.

Я же тренировался под руководством Крия, изучал алхимию. Много нового узнал, например, что травы для салата и плоды растения из которого делают сок, специально выращивают в лабораториях и пещерах под крепостью. Оказалось, они укрепляют организм, позволяя быстрее восстанавливаться, да и много у них различных свойств, все не перечислишь.

Крий же, видя, как мучается Гнед в попытках разрабатывать руку, пришел к нему на помощь, в своеобразной манере ведьмаков. Привязывал правую руку Гнеда и не позволял ей пользоваться. Заставлял все делать только левой: и ложку, и меч в ней держать. Как по мне, это больше напоминало издевательство. Но, как ни странно, дало свои плоды, потихоньку подвижность к руке Гнеда возвращалась. Со мной же начали спаринговать, не полноценно конечно, но уже что-то. Я либо защищался от ударов мне наносимых, либо учился атаковать, нападая на стоящего в обороне противника. Меня даже против Гнеда ставили, бой мальчишки против калеки, цирк да и только, вызывал оживленное веселье.