Не тот человек

Что ж, разумное предложение. Хошиджиро ткнула в иконку на нарукавной панели и сфера принялась сворачиваться обратно в заплечный ранец. Через секунду Синдзи уже тащил её за руку к белой громаде "фрейма".

Девушка испытала невероятное облегчение, когда магнитные подошвы скафандров мягко коснулись белой брони.

— Не стану скрывать — ситуация у нас критическая, но не фатальная. — сообщил не отпуская её руки Икари. — У двигателей ещё осталось немного энергии, как раз для рывка в сторону Сидонии. Долететь своим ходом, конечно, не сможем, но для полёта по курсу следования этого более чем достаточно.

— Я знаю. — Шизука мягко высвободила свою кисть и повернулась спиной к напарнику, чтобы тот не увидел отчаяния на её лице. — Я слушала переговоры и... Я не хотела, чтобы ты летел за мной, поэтому и не выходила на связь.

Хошиджиро резко повернулась обратно:

— Я не хотела, чтобы ты погиб из-за меня. Особенно, после того, как убил гауну!

— Глупышка. Нет большей радости, чем отдать жизнь за друга своего.— парень шагнул и положил руку на плечо. — Я и контратаковал гауну, прежде всего, чтобы получить возможность потом спокойно отправиться за тобой.

Хошиджиро порозовела и уставилась на мыски своих ботинок. Неужели она так дорога ему? Неужели он...

— Пойдём в кабину, Шизука, а то от радиации открытого космоса нам ничего кроме лучевой болезни не светит.

Уже устраиваясь в кабине, Хошиджиро ощутила, как начинает отпускать её державшее до этого момента чудовищное напряжение. "Не всё так плохо. У нас всё-таки есть шансы на спасение".

— Так, теперь самое главное. — заметил Икари, возясь с навигационным компьютером. — Нужно рассчитать направление рывка, чтобы лететь точно по курсу Сидонии.

Спустя минуту, "фрейм" плавно развернулся, из дюз главного двигателя ударил сноп синего света и огромная машина стремительно рванула вперёд. Двигатель работал недолго — от силы секунд двадцать, но и этого оказалось достаточно для получения нужного ускорения.

— Ну вот. — Синдзи удовлетворённо хмыкнул, сверившись с показаниями приборов. — Осталось только выдвинуть мембраны для подзарядки двигателей и всё.

Щелчок клавиши и над "плечами" "Цугимори" подобно крыльям распахнулись переливающиеся всеми цветами радуги сектора зарядных мембран.

— Ф-фух, всё. — с нескрываемым облегчением Синдзи стащил с головы шлем. — Теперь осталось ждать.

— Ты думаешь, они вернутся за нами? — грустно вздохнула Шизука, следуя его примеру.

— А почему нет? — хмыкнул Синдзи. — Конечно, саму Сидонию никто разворачивать не станет. А вот спасательную группу выслать могут.

— Надеюсь, ты окажешься прав. — согласилась напарница. Вопреки всем законам логики, она начинала верить в правоту слов Икари.

— У тебя ведь есть запас еды, верно?

— На полгода. — хитро улыбнулся тот.

— Э-эээ? — Шизука уже была в курсе того, насколько предусмотрительным парнем был Синдзи, но такое...

— Не забывай — я в двадцать с лишним раз прожорливей любого сидонийца. — шутливо вскинул подбородок парень. Хошиджиро невольно улыбнулась. Надо же, даже в такой ситуации у него остаётся чувство юмора.

— А запасы кислорода?

— Имеются. Я ведь после первого вылета озаботил наших технарей этими вопросами. Так, воды у нас на две недели хватит гарантированно. — Икари с удовлетворённым видом изучал показания на экране. — Надо будет по возвращении проставиться этой парочке за то, в каком порядке они мой "Цугумори" содержат.

Хошиджиро заглянула в отсек для НЗ и замерла, уставившись на обилие упаковок, которыми тот был буквально доверху забит доверху.

— Тут больше сотни армейских пайков! — ошеломлённо повернулась к Икари девушка.

— Разумеется. — усмехнулся Синдзи. — На два месяца для таких как я проглотов.

Шизука хихикнула.

— Прогресс, однако. — Синдзи с самодовольным видом сложил руки на груди.

— Прогресс? В чём? — девушка поняла, что в очередной раз сталкивается с аномальной логикой напарника.

— Ну, в первую очередь в том, что ты уже смеёшься, а не ждёшь свой судьбы уныло нахохлившись.

И в этом весь Синдзи. То он шутит и хохмит в казалось бы совершенно критической ситуации, то, наоборот, в совершенно обыденной ситуации становится до жути пугающим своей серьёзностью.

— Знаешь, сегодня было столько нервотрёпки, что с лихвой хватит на год вперёд, поэтому давай пока поспим. Нужно отдохнуть и привести нервы в порядок. — предложил напарник. — Тем более, что всё равно сейчас делать нечего.

— Согласна.

Спустя минуту девушка повернулась к напарнику:

— Икари...

— Мгм-ммр...

Уже спит!

— Ты отлично справился...

— Служу человечеству...

Снятый скафандр безвольным комком поплыл вглубь кабины. Конечно, свет отдалённого на десять астрономических единиц жёлтого карлика не сравнить с работой солнечных ламп в кабинках для фотосинтеза, но в принципе, для поддержания организма достаточно и этого. Хошиджиро, свернувшись в позу младенца, подставила тело тусклым лучам звезды.

Удивительно, но в "фрейме" было тепло.

— Тьфу ты, что за нахер?! — возмутился сонный голос. Девушка обернулась и увидела, как её скафандр взмывает вверх, отброшенный резким ударом.

— Ты не спишь, Синдзи?

— Уже нет. — ворчливо откликнулся тот и начал поворачиваться в её сторону. Только не это!

— Отвернись, Синдзи! Я занимаюсь фотосинтезом. — Шизука прикрылась руками, старясь поскорее уйти из поля зрения парня.

— Чем?!!

— Фотосинтезом! — он что, издевается?

— А-ааа... Ну да, это я спросонья немного торможу... — судя по скрипу пластика скафандра, он действительно устраивался спиной к ней. — Ладно, не обращай внимания на меня, я не буду смотреть, обещаю.

— Спасибо. — Шизука выпрямилась и вытянула ноги, так чтобы свет звезды равномерно попадал на все участки кожи. — Я только начала, так что мне нужно его ещё завершить.

Внезапно послышался подозрительный всхрюк, перешедший в сдавленное хихиканье.

— Синдзи! — возмущённо вскинулась девушка, подозревая напарника в наглом вуайеризме

— Да не смотрю я! Просто я сейчас представил, насколько э-эээ... нестандартно со стороны выглядит всё происходящее сейчас в кабине "Цугумори"... — он опять начал давиться смехом

— Синдзи, прекрати! — Хошиджиро тоже начала осознавать двусмысленность происходящего.

А этот паршивец продолжал веселиться:

— Кхи-хи-хи-хи.... Представляешь, подлетает сейчас спасательная группа и что видят пилоты? В кабине легендарного "фрейма" соблазнительно сверкают обнажённые прелести вице-представителя стажёрского корпуса Академии.

— Какой ужас! — Хошиджиро представила себе это в реальности и стремительно покраснела

— Вот-вот, то же самое завопят и остальные, приписав мне славу подлого и коварного совратителя юных невинных девушек. — негодник снова всхрюкнул. А Хошиджиро почувствовала, что теперь способна заменить собой звезду класса К.

Чем бы таким увесистым в него запустить?

— Икари!

— Не обижайся, Шизука, я просто хочу тебя отвлечь от ненужных мыслей и депрессии. Так что не забивай голову ерундой и спокойно занимайся фотосинтезом хоть целыми сутками — спасательной команде ещё долго добираться.

— А ты уверен что они до нас доберутся? — ну и откуда у него такая убеждённость.

— Моя интуиция говорит, что да.

— Интуиция?

— Она самая, Шизука. — совершенно серьёзно заметил напарник. — Знаешь, в ремесле пилота интуиция может быть важнее даже профессиональных навыков. Даже если у тебя нулевой опыт и минимальные навыки, то именно умение прислушиваться к собственной интуиции может помочь выжить.

А ведь он прав. Если так подумать, то многие из действий Синдзи были продиктованы именно интуицией. Но ведь интуиция, как однажды он сам заметил, это результат накопления опыта?

— Синдзи?

— Да?

— А где изучал поведение в экстремальных ситуациях? Когда жил там, в подземельях? — Шизука вспомнила их беседы во время прогулки по праздничному кварталу, когда Икари развлекал их с Шинатосе рассказами о весёлых эпизодах о жизни на технических уровнях.

— Ну да, за шестнадцать лет практики хватило. Ну а теорию мне дедушка Хиро преподавал. — Синдзи замолчал, видимо вспоминая прожитые годы. — Впрочем, учитывая его жизненный опыт в этом нет ничего удивительного.

— Ну да, я помню — ты рассказывал, что всё это время жил с ним "под землёй". Знаешь, — девушка вытянула руку, с наслаждением ощущая, как кожа быстро впитывает живительные фотоны. — Я не перестаю удивляться тому, насколько ты собран и практичен, учитывая, что ты так и не получил никакого специального образования.

— Тут ты права лишь отчасти. Дед был опытным пилотом и обладал огромными запасами знаний. Он, вообще, был ходячей энциклопедией.

— Уверена, он был хорошим человеком. — Хошиджиро попыталась представить себе, каким же был воспитатель Синдзи.

— Да, дед был отличным человеком и хорошим наставником. Знаешь, у нас в подземельях был тренажёр-симулятор для Типа-семнадцать, правда, ума не приложу, как деду удалось его туда затащить — на котором я почти что с младенчества тренировался. — Икари коротко рассмеялся. — Надо было видеть, как он сиял от гордости, когда мне уже в шесть лет удалось побить его рекорд.

Теперь понятно, откуда у него такой профессионализм в пилотировании "стражей".

— Так вот почему ты так мастерски управляешь "Белой луной".

— Ещё бы. — весело фыркнул Синдзи. — Двенадцать лет ежедневных тренировок по шесть-восемь часов в сутки.

"Круто!" Ничего удивительного, что он так великолепно проявил себя уже в первом бою.

— Кстати, Шизука...

— Да?

— Ты не жалеешь, что стала пилотом?

Девушка задумалась. Странно, но даже после всего пережитого она по-прежнему уверена в правоте своего выбора.

— Нет, абсолютно.

— Значит, ты не ошиблась с выбором жизненного пути.

Только вот почему у него в голосе не чувствуется одобрения или гордости за напарницу, а только грусть и печаль? Словно он... предвидит что-то такое...?

— А почему ты вообще решила стать пилотом?

Почему? Шизука свернулась калачиком, пытаясь вспомнить тот период своей жизни. И... не смогла найти ответа.

— Я уже... не помню...

Хмык и странное:

— Scheisse! Ещё один грёбаный мир, в котором хрупкие, не познавшие жизни девочки должны своей смертью обеспечивать комфортное существование оравы здоровых взрослых лбов.

— Что?

— Не обращай внимания, Шизука, я просто бурчу на несправедливые реалии этой жизни.

Ну вот, Синдзи Икари в своём репертуаре — не соврав, ловко уходит от прямого ответа. Как у него так получается — не говорить правду, не сказав и слова лжи

— Ты что-то сказал на непонятном языке, Син. Я никогда не слышала такой раньше.

Молчание, грозящее затянуться слишком долго.

— Это один из некогда самых распространённых на Земле языков. — неожиданно нарушил тишину Икари. — По стечению обстоятельств, во время эвакуации на Сидонии оказалось очень мало человек, способных общаться на нём. Ну а спустя тысячу двести лет, утраты почти всех банков информации и девяностодевятипроцентного уничтожения населения Сидонии о нём все просто забыли.

— Древний язык времён Земли... — задумчиво протянула Хишиджиро. В памяти внезапно всплыла аудитория и лихо действующий шваброй Икари. "Это один из стилей Кобудо".

— Синдзи.

— Я за него.

— В нашу первую встречу ты фехтовал со шваброй... — девушка замялась, подбирая слова. — Используя какой-то древний стиль "Кобудо"?

— Ну да. Это возникшее две тысячи лет назад на Земле искусство рукопашного боя с применением подручных предметов — различного сельскохозяйственного инвентаря, посуды, инструментов, ну и всего, чем можно треснуть человека сильней, чем кулаком или ногой.

— В том числе и швабр — задумчиво протянула Хошиджиро.

— И швабр. — согласился напарник. — А так же стаканов, книжных томов, инфопланшетов и снятых с ноги сапогов...

Шизука готова была поклясться честью семьи, что знание Синдзи "Кобудо" напрямую связано со знанием им неиспользуемого языка.

— А откуда ты всё это знаешь? Ну... это искусство и язык...?

— Книжки разные читал. — странным голосом пояснил Икари и вздохнув, добавил. — Которые, увы, были все утрачены при одной из техногенных аварий.

И сколько в сказанном им правды? Хотя нет, не правильно — сколько правды он ей не сообщил?

Хошиджиро проснулась от шума возни и недовольного бормотания Икари. Девушка невольно зевнула и парень обернулся на звук:

— А, вижу уже выспалась.

— Что случилось? — судя по всему, Синдзи был чем-то недоволен.

— Ничего важного, коллега. Разве что энергия накапливается слишком медленно — в поясах Койпера от фотонных мембран не особенно много проку. Боюсь, с такими темпами энергии на ещё одно ускорение целую неделю придётся накапливать.

У Хошиджиро стало портиться настроение.

— Сидония нас бросила?

— Нет, она ещё нас не нашла.

Шизука пристально посмотрела ему в глаза — да, он действительно не обманывал, не пытался успокоить её ложью.

— Почему ты так ведёшь себя? Ты разве не боишься смерти?

— Нет, не боюсь. Я не хочу умирать, но самой смерти не боюсь... Потому что смерть — это начало нового пути...

И снова Хошиджиро увидела в его лазах бездну, страшную, пугающую своей необъятностью и какой-то непостижимой тоской.

"Он что, пережил клиническую смерть?" Возможно, что да и не раз, но Шизука не решилась спросить Синдзи об этом. Потому как опасалась — то, что она узнает может стать для неё непереносимой ношей...

Повисшую тишину в кабине нарушило громкое бурчание живота Синдзи.

— Знаешь, философия философией, война войной, а обед — по расписанию. — улыбнулся парень.

— Ну, давай, ты поешь. — согласилась девушка. — А с меня хватит и фотосинтеза.

— Даже растениям не достаточно одного света, а уж тем более таком молодому растущему организму как ты. — улыбнулся напарник и направился к отсеку с НЗ. — Так что не стоит в нынешней ситуации заниматься лечебным голоданием.

Шизука невольно улыбнулась, глядя, как он роется в содержимом отсека.

— Гм-м... армейский хавчик... вода... тэк-с, а тут что...?

Неожиданно Синдзи повернулся к ней с озадаченным видом:

— Шизука, а разве шоколад входит в комплектацию НЗ на "фреймах"?

— Э-эээ... — Шизука призадумалась. — Насколько я знаю — нет.

— Вот как. — Икари задумчиво повертел упакованный в тёмный полиэтилен продолговатый брусок. — Ну всё равно это к лучшему. Шоколад незаменим как средство для поднятия тонуса. Держи, ты должна его съесть обязательно.

— Спасибо. — улыбнулась Хошиджиро, принимая упаковку. Икари же снова продолжил копаться в отсеке.

Спустя полминуты девушка растерянно окликнула напарника:

— Синдзи, тут какая-то записка.

— Записка? — Икари подплыл к ней. — Интересно.

Вдвоём они принялись изучать содержимое загадочного послания:

"Поклонник, это специально для тебя. Если попробуешь просто так, без необходимости сожрать этот шоколад (а так же остальные пайки), то я лично спущу с тебя шкуру.