Маруся К. Книга первая

Оглядевшись и убедившись, что никому не нужна, она закрыла глаза и тихонечко настроила пыль на несложную диагностическую работу, выудив из глубин своей архивной памяти ночной отчет по печати кирпичей, сравнила данные с теми, что получила из земли на кладбище. Сходство вышло хорошим, почти в шестьдесят с лишним процентов, а это очень много, учитывая, что вещества для исследования брались разные и разной датировки. Благо в ее заключении нашлось и имя прыткого маньяка.

— Извините, — пробормотала невнятно Руся. — А можно я?

Ликург смерил ее насмешливым ласковым взглядом.

— Можно.

— Его, кажется, зовут Афобий и два года назад он убил свою девушку. Она была нимфой.

В кабинете повисло долгое и весьма красноречивое молчание. Только Мосвен осталась внешне равнодушной к словам Козловой, а всего полминуты спустя вывела на экран подозреваемого и данные по старому делу.

— Мара, да вы у нас кудесница, — отозвался первым из замерших Зверобой.

— Киборг, — подхватил Иму.

— Я данные по земле сравнила просто с данными по печати кирпичей из моей новой квартиры. Вчера случайно наткнулась, лугару-комиссар чуть не сожрал, в гостинице пришлось спать.

— Это он от радости, — прокомментировал Иму. — Что ему на доследование старье вернули.

— Бедная, — Горица быстро вошла в привычную колею берегини. — Хочешь у меня ночевать, пока квартиру новую не найдешь?

— Нет, спасибо, — смутилась Руся. — Мне эта нравится, а пока не пустят обратно в гостинице поночую. Ничего страшного.

— Смотри сама. Я всегда рада компании.

— Хорошо, — еще больше стушевалась ведьма.

— Плакса, не юти змею на груди. Она ж тебя работы лишит, — по кошачьи зевнул Иму.

— А ты попробуй хоть раз подумать о ком-то кроме себя! — парировала Горица.

— Все это замечательно, — прервал подчиненных Лик, — только неплохо было бы вернуться в реальность. Имя уже хорошо. Оперативно имя — превосходно. Местоположение наша новая участница не в состоянии определить без каких-либо данных. Поэтому будьте добры поработать.

Маруся обратила внимание, как простые слова Ликурга подействовали на всю группу, включая ее саму.

— Козлова.

— Да? — мгновенно откликнулась женщина. К ней впервые обратились без снисхождения.

— Мосвен оформит тебе доступ к нашей сети. Возьмешь документацию по одежде нимфы и сделаешь экспресс-тест на совпадение с погребальным нарядом девушки. Мос, продублируй лаборатории все анализы, которые уже сделала Маруся. Стороне обвинения понадобятся точные результаты. И да... мне нужна немедленная визуализация обеих убитых. Через пару минут вернусь, — Лик одел наушник и зашел в свой кабинет.

Руся осторожно потрепала Горицу по плечу, привлекая ее внимание, и прошептала:

— А зачем ему визуализация?

— Лик, знает повадки каждого рода. Он составляет психологический портрет, делает прогноз, на основе прогноза действуем мы четверо: черти и мы с Мос.

— А Иму?

— Иму ловит. Ты не смотри, что гад. Лучше него, если речь заходит о поимке, нет никого. — Маруся покосилась на леопарда. Не слышать слов Горицы он не мог, но к удивлению никак на них не реагировал, более того, он, кажется, просто дремал, развалившись на своем стуле. — Вообще, ему с нами до момента охоты дико скучно, его Лик заставляет тут торчать.

— Зачем?

— Как по мне так переживает. Киска ж вспыльчивый. Голову открутит — глазом не моргнет. Шеф и Зверобоя так же держит в поле зрения.

— А этого почему?

— Из-за прошлого. Черт половину пантеона на деньги наколол. У него приводов в юности больше чем у меня украшений.

— Русь, ты мне нужна, — окликнула Мосвен. Козлова тут же вернулась к своей пыли и погрузилась в тонкости обращения с внутренней сетью Интерпола. Затем они по внутренней связи договорились с белой кошкой для более точной и удобной работы Лика создать трехмерную визуализацию обеих жертв в натуральную величину. И вскоре возле доски в кубе из серебристой пыли в полный рост стояли две как капли воды похожие девушки.

Клеомен подошел к кабинету шефа и постучал по стеклу. Лик обернулся, вопросительно кивнул черту. Тот указал на результат симбиоза техников. Бог прекратил разговор, убрал наушник в карман и вышел к сотрудникам.

— Впечатляет, дамы, — спокойно произнес он. — Марусь, покажи Ефремову до убийства.

Козлова поругалась про себя на подобное требование. Она ему всесильная что ли в самом деле? Просто маг. Он хоть представляет сколько у нее нервной системы уходит на такие трюки. Женщина со вздохом отключилась от внешнего мира, моделируя по последним найденным фотографиям внешность девушки.

Лик внимательно наблюдал, как убитая оживает, становится неидеальной, милой, обаятельной. Козлова на самом деле впечатляла. Она умудрилась даже дать своейственное психологическому портрету девушки выражение лица. Ефремова была очень похожа на Триантафулло, и очевидно стала незапланированной жертвой. Беглый полубог просто по воле случая столкнулся с ней и превратил в свою возлюбленную. Но вот что странно: если он повторял свою нимфу, то почему не провел с ней возможные недели? Зачем было умерщвлять сходу? Почему не дать заклятие временного образа и не воспользоваться полученной отсрочкой с потерянной когда-то возлюбленной до неизбежной кончины прототипа. Даже безумец в своем безумии был бы логичен. И тут Лика осенило.

— Гор, у Ефремовой есть ближайшие молодые родственницы? Сестры двоюродные или троюродные, может племянницы?

— Да. Не одна. На похоронах присутствовала почти вся родня.

— Самая близкая по внешности и возрасту кто?

— Это тогда две: Катерина — у нее сын маленький и Виолетта — бедной девочке свадьбу пришлось отложить из-за трагедии.

— Зверобой, Клеомен, вы к матери-одиночке. Иму и я — к невесте. Маруся, достань нам адреса, у тебя сорок пять секунд, пока мы переходим. Мос, передашь на личные навигаторы информацию. Горица, свяжись с Ириной: возможно понадобится срочная транспортировка. Наш бог не пытался убить девушку, он пытался сделать ее одаренной, — с этими словами Ликург выбежал из комнаты, а за ним основная часть группы.

* * *

Иму стучал каблуками по лестнице, старательно имитируя человеческой шаг. Судя по запаху потомок Гефеста только что прошел этим же путем, а значит Лик в очередной раз не ошибся в своем анализе. Аниото требовалось подняться всего лишь на пятый этаж и, будь он не в образе, преодолел бы путь за считанные секунды, но он играл человека и потому обязан идти до конца, имитируя медлительность смертного.

Афобий должен был услышать его еще на подходе к подъезду и отвлечь свой слух на незнакомца. Поймать полубога не по зубам даже леопарду. Только бог способен противостоять близко или отдаленно подобному себе. Именно поэтому задачей Иму было отвлечь, а затем спасти девушку.

Наконец, аниото ступил на пятый этаж и, подойдя к нужной двери, осторожно принюхался, затем нажал кнопку звонка. В квартире стояла мертвая тишина. Иму позвонил еще. Внутри как минимум присутствовали двое людей: пожилая женщина и сама объект. И снова тишина. На третьем звонке прозвучал громкий хлопок, затем удар. Аниото выбил дверь и ворвался внутрь. Как и ожидалось, оба представителя божественных родов сражались в воздухе, окутанные режущим глаз сиянием. Иму схватил в охапку зачарованных безмолвных женщин и выскочил на улицу, унося их подальше туда, где должны были ожидать отозванные от второй родственницы черти.

Ликург краем глаза наблюдал, как леопард выполнил свою часть работы, устранив заложниц из поля досягаемости. Как и планировалось, Афобий на мгновение отвлекся, осознав, что выбранную им деву уносят прочь. Лик тут же воспользовался преимуществом, связав противника и обездвижив его. Давно ему не приходилось лично участвовать в операции захвата. С подозреваемыми и беглецами всегда справлялся Иму. Полубоги, а тем более боги, редко сходят с ума, их разуму это не свойственно.

— Отпусти, — потомок Гефеста сверкнул опустевшим бесцветным взглядом.

Ликург молча движением ладони поднял Афобия с пола.

— Мос, где Ира?

— Она ожидает, — раздался в наушнике тихий голос кошки. — Соединяю напрямую.

— Привет, — на этот раз откликнулась сама глава группы захвата. — Веди.

Лик вызвал пелену тумана и провел задержанного в родной мир.

* * *

— Вот это круто, — пробормотала Маруся восхищенно. — Раз и все. Поймали.

— Ты только ребятам не говори, когда вернутся, — прошептала Горица. — У нас это паршивая прнимета.

— Почему? — удивилась Козлова.

— Поймать — дело не самое сложное. Шефу теперь еще надо обвинение предъявить, а по-хорошему и признание получить.

— А подробнее?

Мосвен протяжно вздохнула, а Горица поморщилась.

— Ну, вот смотри. У нас на предъявление сутки. Если идти с тем, что есть сейчас, любой защитник развалит дело. Есть старое убийство, где этот прыткий оправдан, и есть его след в могиле новой жертвы, еще есть покушение на родственницу, но где доказательство, что это было...

— ...Покушение, — закончила за берегиню Маруся. — А если через сутки не предъявим?

— Тогда его отпустят под залог, и он вероятнее всего снова исчезнет.

Козлова пробормотала проклятие в адрес Афобия и на этот раз не стала его отменять.

— Лучше отмени, а то защитник поймает — придерется, — подсказала Горица. — Сбитень хочешь?

— С кардамоном? — пробормотала расстроенная Козлова и отменила проклятие.

— А как же. Еще со зверобоем. Люблю зверобой.

— Давай!

— И мне, — прошипела Мосвен.

Маруся поднялась и подошла к триплексу. Вид клубящихся облаков успокаивал.

Еще мгновение назад, она представляла себе схватку двух представителей высших родов, когда они, паря в воздухе, и практически не шевелясь, окруженные сиянием, обрушивают друг на друга удар за ударом своих незримых сил. Козлову охватывало благоговение, при этих мыслях как охватывало бы любого другого создания их мира, поскольку нечасто боги или полубоги жаждут меряться силами всерьез. Но Марусе никогда не приходило в голову, как именно действует система правосудия и насколько она справедлива. Теперь же женщину посетило разочарование.

— Не расстраивайся. Его сейчас оформят, и Лик попытается выбить признание. Пойдем в допросную, понаблюдаем.

Руся благодарно кивнула, забирая из рук берегини бокал с горячей ароматной жидкостью. Сбитень и вправду был превосходен.

— Только создание чистых славянских кровей могло сделать такой восхитительный напиток, — улыбнулась она.

— И только создание, имеющее примеси славянской крови, могло оценить истинный вкус напитка, — парировала Горица.

Козлова рассмеялась.

— Есть такое.

— Все, пошли, — окликнула женщин Мосвен, отставив свою чашку и поднимаясь из-за стола. — В пятой.

— Понеслась, — прошептала берегиня и бегом направилась к выходу. Руся последовала за ней, прихватив на всякий случай сумочку.

Ликург сел напротив скованного Афобия.

— Я потребовал защитника, — сходу отчеканил потомок Гефеста.

— Я знаю, — Марусю поразил мягкий тембр Лика. Его голос прозвучал так, словно он с подростком беседует, а не с убийцей. — По закону, с учетом того, что Вас пришлось задерживать в Иномирье, я должен провести беседу по факту смерти Ефремовой и покушения на жизнь ее сестры.

— Я не покушался ни на чью жизнь, — категорично отрезал Афобий.

— Дело в том, что следы вашего присутствия были обнаружены в земле погребения Алины...

— Он нарочно ее Алиной назвал? — прошептала Руся, из-за стекла наблюдая за допросом.

— Тихо ты, — ощетинился Иму.

— Не знаю никакую Алину, — Афобий откинулся в кресле, это единственное, что он мог, находясь в скованном состоянии.

— Но вы ее переодели, прямо в гробу и тому есть официальное заключение.

— Нет.

— Послушай, — Лик наклонился над столом. — Глупо отрицать наличие факта. Ты ведь попросту переодел девушку так, чтоб она стала прекрасной. Это не запрещено. А будешь отрицать, вызовешь у обвинителя лишние вопросы.

— Я никого не переодевал, — отчеканил почти по буквам Афобий.

— Впустую, — протянул Зверобой. Мосвен зашипела. Маруся оглядела лица группы, по ребятам и вправду было очевидно, что признания шеф не добьется. Козлова вздохнула и вновь прислушалась к диалогу в допросной.

— Ясно, — равнодушно проговорил Лик. — Тогда поговорим о девушке. Не стану спрашивать, почему именно ее ты выбрал в качестве объекта своих намерений. Любой маг тебя поймет. Кто из нас хоть раз не влюблялся в нимфу, а если влюбляешься — не забудешь прелестницу никогда...

— Да что ты понимаешь, — огрызнулся Афобий.

— Зацепил, — напряженно пробормотал Иму.

— Тихо ты, — оборвала аниото Горица его же фразой.

— Мне кажется очень многое, — спокойно продолжил Лик. — Нимфы пустоголовы, но телом восхитительны, ни одно создание не сравнится с их...

— Не смей, — процедил сквозь зубы полубог.

— Нимфы всегда неверны — это известно каждому. Твоя девушка, судя по документам, — Лик сделал вид, что листает что-то на рабочем планшете, — была классической нимфой. Она обвиняла тебя в преследовании. К несчастью они все обвиняют. У большинства магов с этими пустышками сносит голову.

Воздух вокруг Афобия раскалился, засветился, он попытался скинуть чары, сковавшие его.

— Как ее звали? Триантафулло... Роза, значит. Чудесное имя. Ух, — удивленно воскликнул Ликург. — Теперь понимаю, чего ты так бесился. Такую все вокруг хотели. Надо же... Раньше к делу не подшивали изображения жертв в нижнем белье. Их, кстати, любезно предоставил следствию ее последний любовник.

Края стального стола оплавились. Афобий попытался произнести вслух заклятие, но не смог, остановленный печатью высшего суда.

— Не смей на нее смотреть!

— Ну, я не первый кто на нее смотрит и не последний, кстати, — уточнил Лик. — Впереди суд, там дело много кто станет изучать.

Афобий осел, его лицо приобрело пепельный оттенок.

— Уберите фотографии из дела, — равнодушно произнес он.

— Зачем? — удивился Лик.

— Заключим сделку. Вы получаете признание, я — фотографии, с условием, что они больше нигде не всплывут.

— Хм-м. Признание по двум убийствам и одному покушению?

— Да.

— Договорились. Начни с Ефремовой.

— Нет, — отрезал Афобий. — Сделка будет законной. Я уже сталкивался с ищейками жандармерии и знаю, как вы умеете лгать. Если снимки действительно существуют, вы получите свое, а нет — я выйду отсюда под залог.

— Ждем Вашего защитника и обвинителя, — с этими словами Ликург покинул допросную. Афобий устало закрыл глаза и снова откинулся в кресле. Марусе сейчас со стороны полубог показался мертвецом.

— Надо же, Мос, когда ты успела достать эти фото? Не помню, чтоб они были в том старом деле.

— Их и не было, — тихо прошипела кошка.

— У нас проблемы, — констатировала Горица.

— У нас есть отсрочка, — поправил ее Иму.

Козлова искренне пожалела, что задала вопрос вслух...

Лик практически галопом влетел в свой кабинет, закрыл плотно дверь и опустил жалюзи — так никто не смог бы увидеть его бессилие. Он пошел ва-банк, играя на нервах убийцы и проиграл. Нужно было не торопить события, не идти на поводу у неприязни к безумцу. Он мог бы для начала разыграть сочувствие, выманить признание по крупицам. Нет же. Вместо здравого смысла он придумал неправомерную ложь. Стоит защитнику получить официальный запрос на разрешение просмотра документов и его отстранят от работы как минимум на две недели. Может, стоило взять отпуск самому? Слишком много проколов за последнее время. Если бы не его излишняя эмоциональность из-за Кринос, он бы не попал в нынешнюю ситуацию.