Часть 1. Сила разума

Гул голосов спорящих учеников первого курса становился все громче и громче, когда дверь со скрипом распахнулась и в проеме появилось чудо...

Нет, это чудо вовсе не было последним, одиннадцатым учеником... Это была прекрасная, как тихий закат в весеннюю пору, как ветер в листве, зеленеющей в утренней росе, эльфийка... Русые, отливающие золотом волосы волной ниспадали с плеч, зеленое платье шелком струилось вокруг изящного, совершенного тела, а в ярко-зеленых глазах, огромных и невероятно прекрасных, светилась любовь ко всему миру.

Все так и застыли с открытыми ртами и широко распахнутыми глазами. Все девчонки, включая даже Кэрин, не смогли сдержать завистливого вздоха, также зачарованно уставившись на явление.

Что случилось с мужской половиной курса, говорить не приходится.

Чудо плавным беззвучным шагом подошло к первому столу, за которым застыл Хэйтэн, положило свою изящную, тонкую ручку на столешницу, и парень мог любоваться тонкими пальцами, находящимися прямо перед ним, ослепительно улыбнулось и...

Хрясь!!!

Раздался грохот той самой тонкой ручки, сжатой в кулак, о стол. Стол раскололся напополам и осыпался под ноги Хэйтэну.

— Итак, первый урок, други мои! — рявкнула эльфийка на шокированных учеников. — Вы! — Она ткнула пальцем как бы во всех. — Всего лишь мелкие юнцы, порученные мне, и должны зарубить себе на носу, что магия — это вам не игрушки-фентифлюшки! Маг постоянно подвергается опасности! И будь моя воля, вы бы все сейчас лежали здесь милыми обгорелыми трупиками... Я ясно выражаюсь?!

— Д-д... — выдавил Хэйтэн, думая, что останется заикой на всю оставшуюся жизнь.

— Не "д-д", а "так точно, учитель Лаонэ"!!! — рявкнуло невесомое, изящное чудо голосом видавшего виды генерала.

Курс округлившимися глазами смотрел на своего куратора, мага, который будет направлять и поддерживать их до окончания ШМИ.

— А-а... — попытался что-то спросить Шатр, но быстро увял под "ласковым" взором наставницы.

— Итак, поскольку время на подходе, приступлю к...

И в это время дверь повторно распахнулась — да как! — с треском влетев в стену, и тут же отскочила, наткнувшись на вовремя выставленную руку последнего ученика, безнадежно опоздавшего на самое интересное.

Впрочем, как подумалось Хэйтэну, вполне возможно, самое интересное только началось...

Итак, дверь была дважды отброшена в стену, а парень быстрым шагом прошел чуть вперед и замер посередине пространства перед столами. Курс получил прекрасную возможность рассмотреть его во всех подробностях: из широких и светлых окон слева проникало довольно много солнечного света. Он был среднего роста, не слишком худощав, но и не отличался особо мощным торсом. На нем была обычная серая мантия, как и у всех. Пепельные волосы, небрежно схваченные сзади в хвост, достигали лопаток, загорелая кожа, прямой нос, выдающийся вперед подбородок и внимательные, довольно большие и чуть раскосые каре-зеленые глаза.

В целом его внешность производила двоякое впечатление: с одной стороны, волосы до лопаток — не дворянин, а с другой — манера держаться как у благородного... Все же вместе вызывало неясное чувство раздражения. Даже Кэрин, дочь герцога Креами, хоть и держалась довольно высокомерно, но такой реакции у окружающих не вызывала.

Теперь все (уже со злорадством) ожидали, что будет, когда парень увидит их наставницу. А тот первым делом покосился сначала на окно, за которым пели пташки и шумел магический сад, и уже потом перевел взгляд собственно на застывшую перед ним преподавательницу. И открыл рот.

Ученики заухмылялись. Эльфийка подбоченилась... Птички за окном примолкли. Хэйтэна охватило предчувствие, что он будет отомщен.

Кэрин попыталась зажать рот рукой — ей очень-очень хотелось рассмеяться, но было еще рано...

— Э-э-э... у-учитель Лаонэ? — осторожно и как-то нервно начал парень. — С... с вами все-все в... в порядке? — жалобно, с подвыванием и ужасом, закончил.

Эльфийка побагровела, побледнела, затем вернулась в нормальное состояние, и это почему-то было страшнее всего. Учащиеся замерли.

— В каком смысле? — спокойно так, без надрыва выдала учитель Лаонэ.

А парень, видимо, пришел в себя и скептически, даже с осуждением стал разглядывать наряд наставницы.

— Ну насколько мне известно, согласно правилу номер сорок семь, все маги, вне зависимости от положения и ступени, находясь на территории ШМИ, обязаны носить мантию, которая должна указывать на категорию, к какой принадлежит маг... — В его голосе звучала укоризна, какая укоризна!

— К твоему сведению, там есть приписка...

— Ах да, в ней говорится об исключении, когда это нужно для обучения... ну и?

— Если бы ты соизволил явиться раньше, — эльфийка перешла на рык, — то получил бы урок вместе со всеми! А теперь живо садись на место и думай, как пройдет твое обучение дальше, если ты опоздал даже на первое занятие!!!

Парень только пожал плечами и сел за первый стол, стоящий рядом с бывшим столом Хэйтэна.

— А ты что стоишь? Садись к нему! — рявкнула учитель Лаонэ на сына главного придворного мага...

Ну и утречко! Хорошо хоть, так легко отделался! Но что же эта сумасшедшая учудила? Эх, и самому жалко, что опоздал! Видно же, что-то веселое здесь было! Что? Как? Этого... со мной посадила! Вот стерва, это она специально! Нет, ну что за ерунда?!

— Итак, начнем знакомство. Начну с себя! — гордо заявила эльфийка. — Во-первых, вот! — Она легко щелкнула пальцами, и иллюзия, что лежала на ней, рассыпалась прахом, а под ней оказалась обычная серая мантия с огненно-красной руной, вышитой на ткани. — Это была всего лишь иллюзия... Во-вторых, слушайте сюда! Я — Нэвэрианэ Лаонэ, боевой огненный маг первого уровня. И я буду вашей наставницей на протяжении всего вашего обучения в ШМИ. Не надо так пугаться, деточки! Я — это еще не самое страшное! Скажите спасибо, что замдиректора слишком занята для подобных мелочей... — Она мило улыбнулась, отчего передернуло всех. — Далее. Со мной разобрались, теперь я должна кое-что рассказать о самой школе и об обучении в ней...

Вы — первый курс, известный как Базовый. Отсюда следует такая классификация, как маг базового уровня. Таких магов в Эно полно, и все потому, — она обвела всех тяжелым, ничего хорошего не обещающим взглядом, — что не слушались своих учителей... или имели слабый дар. Подробнее о Базовом курсе. Пройдя его, вы не станете ни алхимиками, ни стихийниками, ни провидцами. Это курс, так сказать, Общей магии, здесь обучают базовым рунам и заклинаниям, короче, всему, что должен знать каждый маг, будь он алхимиком или даже провидцем... На этом курсе вы себе окончательно выбираете направление, категорию, по которой будете специализироваться со второго курса. Категорий несколько. Для начала все маги делятся на стихийников, алхимиков и провидцев. И уже потом еще на два подвида. Стихийники и алхимики — на боевых и бытовых, а провидцы — на вещающих и видящих. Помимо того, стихийники делятся на магов огня, земли, воды и воздуха, а провидцы — на локальных и глобальных. Надеюсь, последнее пояснять не придется?

Все молчали, я отчаянно зевал. Все это мне было известно, да и бессонная ночь сказывалась.

— Что ж, объясню. Локальные — те, кто может видеть на час и даже минуту вперед. Реже — на день, неделю, месяц, не больше. Глобальные, наоборот, на месяцы, годы, века и даже тысячелетия. Как ни странно, первых встречается гораздо меньше, чем вторых... Далее, поговорим об уровне силы, или еще, как говорят, дара. Дар бывает слабый, средний и сильный. Слабый — это совсем никакой, обычно его хватает только на Базовый курс, да и то не всегда. Средний — уже более-менее, бывали случаи (и довольно часто), когда доходили и до последнего, четвертого курса, но не более. Говорить о ступени мага третьей, второй и первой даже не приходится... И наконец, сильный. Редкость, должна сказать, но если уже встречается — то о-го-го! В общем, и такие с Базового улетали, как пташки неоперенные... а все потому, что спеси много было, да... Поговорим и о магах не просто сильных, а уникальных. Тут, чего уж, они могут быть и не сильными, но дар иметь настолько необычный, что и обучать-то их не имеет смысла. Был у нас один ученик, да... Он имел просто необыкновенную предрасположенность к земле. Так вот, вместо того чтобы использовать порядочные заклинания, он только и мог, что выращивать сорняки. Зато каких размеров! Ладно, это лирика. Продолжим. Сейчас вы все по очереди назовете свое имя, фамилии — это лишнее, ведь теперь вы — ученики, будущие маги, и они вам пока не нужны. Так вот, назовете имя, а также то, чем увлекались раньше, каковы склонности вашего дара, ну и поделитесь планами на второй курс. Приступим? Ты! Да, ты, который самый высокий. Вперед и с песней, будешь первым!

Когда Норой выходил к Лаонэ, усевшейся за свой стол и приготовившейся записывать, ноги у него ощутимо дрожали, и винить за это его никто бы не стал.

— Ну что же ты? Начинай! — попыталась подтолкнуть его эльфийка, но только напугала еще больше.

"Светлые Леса! Кто мне достался!" — Нэвэрианэ в тоске уставилась в окно, и это, в общем-то, придало первокурснику смелости.

— Я — Норой, — неловко начал он, передернув плечами. Перо на столе само по себе заскользило по бумаге. Высокий парень, под два метра ростом, мялся с ноги на ногу. Его пепельные волосы были коротко острижены, однако довольно давно и уже успели отрасти, но совсем немного. Это могло бы заинтересовать, поскольку наводило на мысль, что парень был не из благородных. — Служил разведчиком на границе с Шикром два года...

Брови эльфийки поднялись. Она внимательно оглядела высоченную фигуру парня, заглянула в наивные голубые глаза:

— Да неужто?

— Вот и вы не поверили! — огорченно вздохнул юноша. — И маг приграничный наш не поверил, что я там самым лучшим был. Проверил на наличие дара да сюда отправил, а тут как раз брат вляпа... захотел поступать. Вот.

— Хм... и что? Каков уклон твоего дара? И на кого учиться будешь?

— Уклон — явный стихийник, земляной, видимо. Дар между средним и сильным, но ни тот ни другой.

Все притихли.

— Ага, так ты у нас, выходит, из уникальных? — развеселилась Нэвэрианэ. — И что можешь?

Парень пожал плечами, замялся... отступил назад, к стене, тут в глазах у всех будто что-то мелькнуло, и парень пропал. Эльфийка присвистнула:

— Отвод глаз. Да какой! С таким разве что магистр разберется! Это вообще ни к какой стихии не относится. Скорее уж, к иллюзиям, но, в общем, не знаю, что у тебя с магией земли, но с этим тебе отдельного учителя нужно брать. Ладно, у тебя все?

— Думаю учиться на земляного боевого. И желательно на окончании ШМИ не останавливаться. Получу хотя бы третью ступень и вернусь обратно на границу.

— Далеко планируешь, смотри не зазнайся. Следующий!

Дэирк вышел сам, спокойно глядя холодными серыми глазами на наставницу.

— Дэирк. Дар — сильный. Уклон неизвестен. Неплохо разбираюсь в артефактах любого вида. Умею... умею противостоять ментальной магии, а также дышать под водой, без всяких приспособлений и заклинаний. Выбор относительно профориентации собираюсь сделать в течение этого года, но то, что буду боевым магом, однозначно. Все.

Эльфийка с интересом глянула на него.

— Ну что ж, Дэирк. Про дышать под водой — это ты сказал. К водным магам тебе прямая дорога, а боевым ты будешь или нет, пока неважно. Артефакты... Это говорит лишь о том, что ты неплохо умеешь контактировать с уже сформировавшейся силой. Что ж, хорошо, можешь садиться. Следующий!

— Шатр, — сверкнул светло-зелеными веселыми глазами блондин. — Дар сильный, — новая улыбка, — иллюзионист... — И замолчал.

— И? — не поняла Нэвэрианэ, осторожно глядя на это чудо.

— Что "и"? Больше пока ничего не знаю. Планов нет. Никаких. В общем, мне все равно. Ну если вам так на-а-адо... — Опять задорный оскал. Учитель Лаонэ поняла, что выходит из себя. — Нет-нет, не злитесь! — спохватился парень, делая испуганное лицо, однако явно не испугавшись. — Я поясню. Все, что я умею, — делать иллюзии. И уже довольно сильные. Вашу только не распознал, но вы же мастер... — Лесть эльфийке ничуть не понравилась. — Дар во мне с детства, вот я и забавлялся понемногу, в карты начал играть... — поморщился он.

— Ага, пока не налетел на мага, который все иллюзии его нейтрализовал! — хохотнул тихо Дэирк.

— Ну и все... — Тут Шатр весьма натурально беспомощно пожал плечами.

— Ага, только он и сам теперь — сплошная иллюзия! — недовольно пробурчал Норой.

— Садись, горе, — хмуро ответила Нэвэрианэ, понимая, что большего не добьется, и мысленно хватаясь за голову, признавая, что со своим более жестким отбором архимагистр подложил ей большую свинью. Такого уникального состава курса еще никогда не было. Самым нормальным и обычным здесь вполне может оказаться только этот кошмар — Мир.

— Раона, — невинно моргая длиннющими ресницами, пропела сероглазая блондинка высокого роста, с бледной, будто бы никогда не видавшей солнца, кожей. — Я... дар средний. — Опустила глаза вниз, осторожно перебирая складки мантии. — На стихийницу, бытовую...

"Неужто нормальная?" — чуть ли не завопила радостно наставница.

— Стихия — вода и земля...

"Какого?!! Этот курс! Я с ним, пока будут... Да это же полный!.."

— Дар двух стихий? — безжизненным голосом вопросила учитель Лаонэ. — Понятно. Садись, молодец, может, в течение года еще передумаешь насчет второго бытового курса.

— Моника... — Черные глаза брюнетки так и впивались во всех. И, надув губки, она продолжила: — Дар средний. Хочу стать алхимиком-целителем. Все.

— Ну хоть с тобой все понятно. Садись, — не обращаясь ни к кому, в пространство, заметила эльфийка.

— Ну я еще лечить могу... когда сильно-сильно напрягусь, так, без всяких заклинаний.

— Садись! — перешла на рык Нэвэрианэ.

Все это сводило ее с ума.

— Вириэна! — гордо подскочила черноволосая, синеглазая, при этом очень худощавая девушка. — Дар сильный! Будущий боевой маг! Какой — не определилась.

— Садись.

— Это не все! Я еще устойчивостью ко всем видам одурманивающей, то есть очаровывающей, магии обладаю!

— Вириэна...

— Поняла, сажусь...

— Перерыв. — С десяток минут все молчали. — Дальше.

— Я первый!!!

— Это еще почему?

— Я старше!

— Да взгляни на себя, ты же мелкий, как не знаю кто!

— Это ты мелкий, а я...

— А ну молчать!!! — Рыжие близнецы приумолкли, глядя синими глазами на вновь разъярившуюся наставницу. — Начинай ты! А ты продолжишь!

— Амит. Дар чуть ниже сильного. Буду алхимиком.

— Ниам. Дар чуть ниже сильного. Буду алхимиком.

— Не поняла? — нахмурилась Нэвэрианэ. — Вы вместе. Но даже если так, каким алхимиком каждый из вас намерен стать?

— И тем и другим, — заявил Амит.

— А?

— Ну и целителем, и боевым! — уточнил Ниам.

— А если надо, то перемешаем между собой! — ответили оба хором.

— С-садитесь, — сквозь зубы процедила эльфийка.

— Кэрин. — Золотисто-карие глаза мягко смотрели на весь курс. Невысокая, хрупкая на вид девушка шестнадцати лет спокойно стояла возле стола наставницы, преисполненная чувства собственного достоинства. — Уровень дара не определен, — словно извиняясь, улыбнулась она. — Арку силы заклинило. — Большие глаза наполнились раскаянием. Сокурсники с ужасом на нее взирали. — Ну-у-у... я вижу, я одна выбрала этот путь. Провидица я, видящая. Как локально, так и глобально. — На ее лице вновь появилась застенчивая улыбка, а взгляд пронзительно просканировал каждого, казалось, наизнанку выворачивая. — Контролировать дар не могу. Однако уже сейчас, по прикидкам магов, являюсь провидицей третьей ступени... по силе. Но не по знаниям. Я сяду?