Потерянный бог

Ну я и не рассчитывал, что демоны превратятся в людей. Однако самое главное не изменилось — страх и покорность судьбе. Как и прежде, здоровенные отцы семейств стояли, опустив головы, чуть сзади жёны, за ними прятались дети разного возраста. На новом фоне это смотрелось ещё нелепее. Никто не хватался за оружие, никто не пытался нападать или хотя бы убегать. И это демоны?!

И тогда у меня появилась интересная идея. Вышел вперёд и заговорил:

— Вам всем очень повезло! И знаете почему? Мы не собираемся тут ничего уничтожать и никого убивать. Только не подумайте, что я добрый! Просто очень спешу. Поэтому, если предоставите лодку и гребцов для переправы на противоположный берег озера, никто не пострадает. Если, конечно, успеете, пока я не передумаю!

Наглость, как известно, города берёт? Или она второе счастье, а города достаются в основном смелости и ослу, гружённому золотом? Неважно, нам самим именно сейчас города были ни к чему, хватало большой лодки с гребцами. Местных рыбаков такой вариант вполне устраивал. Даже если они не очень верили в то, что потом отпустим, семьи-то останутся на этом берегу, и страшные демоны из верхних слоёв вряд ли станут возвращаться.

Такая покорность нас более чем устраивала, но расслабляться всё равно не стоило, а то возомнит ещё кто-то из гребцов себя местным Сусаниным или, того хуже, капитаном "Варяга". Если первое не страшно, при наличии компаса, указывающего на цель, то второе крайне нежелательно. Добираться вплавь до любого берега из центра большого озера то ещё удовольствие.

Поскольку местные о демонах верхнего мира не знали ничего конкретного, я начал пугать их байками, чтобы не возникало в головах неправильных мыслей. Мол, какими бы страшными мы ни казались, на самом деле верхние демоны мёртвые страшнее живых. Вернее, наше предсмертное проклятие, которое всегда сбывается. Мало того, убить нас на самом деле вообще невозможно. Даже если получится, всё равно воскреснем у себя дома, а потом вернёмся.

— Вы думаете, откуда эти прорывы из верхних слоёв? — вещал я. — Всё очень просто! Когда-то очень давно один из нас спустился в Бездну. Пришёл исключительно с миром. Честно! Не имел никаких злых мыслей, только посмотреть. Ну, может, какой город или два спалил, мелочи, не стоящие внимания, а его взяли и убили. Всё, что происходит с тех пор — это действие проклятия и месть.

Слушатели прониклись. Если у кого в голове и были нехорошие мысли, то выветрились оттуда бесследно. Всё время рассказа на меня с недоумением косилась Илиара. В глазах отчётливо читался вопрос — что за чушь ты несёшь? Хорошо хоть, вслух ничего не сказала. Я лишь пожал плечами и кивнул в сторону аборигенов. Мол, если настоящие демоны ни на мгновение не сомневаются в правдивости моих слов, то кто ты такая, чтобы оспаривать. Как ты там мою питомицу и свою теперешнюю начальницу называла? Суккуба недоделанная? То-то же!

Демоны-лодочники довезли нас именно туда, куда заказывали. Навигация осуществлялась по принципу — пальцем покажи. Вот я и показывал, сверяясь со стрелкой на карте. Будучи отпущенными, очень удивились, но, разумеется, и не подумали возражать. Запрыгнули в лодку и налегли на вёсла так, что любой моторный катер обзавидуется.

Глава 9

— Лично мне Бездна начинает нравиться, — объявил я.

— Не обольщайся, — ответила Илиара. — Это простые рыбаки, и их было мало. С другими такой номер не пройдёт.

— Не пройдёт — придумаем что-нибудь другое, — отмахнулся я. — Согласись, что плыть в лодке было куда лучше, чем идти пешком. Сколько времени выиграли!

Тут она не нашла что возразить. Однако не всё было так хорошо, как казалось. Вернувшись из разведки, привидение сообщило, что рыбаки завезли нас в самую настоящую ловушку. Только виноваты в этом были не они, а я, вернее артефакт Безымянного. Ведь гребли точно туда, куда я указывал пальцем, сверяясь со стрелочкой. Мы оказались на берегу большой бухты. Справа и слева холмы, переходящие в горы. Если попытаться обойти их дальше, то упрёшься в два городка, совсем небольших, но нам за глаза хватит.

Так что сам собой напрашивался путь прямо вперёд по единственной дороге. Один большой плюс — она вела почти точно в нужном направлении. Ещё больший минус — впереди дорогу перегораживала крепость. Поскольку у остальных направлений имелись только минусы, выбор был очевиден. Да и кто этих демонов знает, вдруг согласятся так пропустить? Или возьмут плату за проход чёрным золотом?

Не взяли. Видимо, сочли, что за стеной находятся в полной безопасности и могут безнаказанно простреливать весьма продолжительный участок пути. Мы оказались в довольно неприятной ситуации. Прорваться на другую сторону без штурма крепости не выйдет, а на него нет сил. Это при том, что никаких магических щитов не стояло. Приставляй лесенки и залазь, если думаешь, что дождь стрел тебе не помеха.

Вообще-то был один способ. Отозвать питомцев и перепрыгнуть свитками возвращения. Понятно, что такой ресурс необходимо экономить, но, учитывая, что израсходуем всего три, можно иногда передвигаться и так. Я прыгну с помощью своего камня возвращения, Аймриэль сама по себе вслед за мной или Оксаной. Остаются Заноза, Колючка и Илиара.

Так и сделали. Однако ничего не получилось. Оксана, я и Аймриэль переместились без проблем. Питомцы в отозванном виде тоже, а колючие сестрички и красная суккуба не появились. Оксана прыгнула проверить. Те остались на прежнем месте, свитки в Бездне не желали работать. Пришлось всем возвращаться обратно. Единственный положительный результат — хорошо, что выяснили данную особенность именно сейчас, а не когда особенно припёрло.

Был ещё план "Б", но им пользоваться не хотелось. Оксана и Аймриэль прыгают по прежней схеме, петы перемещаются так же. Потом я, Колючка и Заноза прём по дороге под градом стрел. Убьют? Ничего страшного, возродимся и побежим дальше. Вернее, они бегут, я в этом участвую лишь на первом этапе. Прикрою полуэльфиек собой от большей части стрел, позволяя им пробежать дальше, а как наловлю столько, что жизни останется на самом дне, перемещусь камнем. Оставалась Илиара, но та могла перебраться через горы в одиночку. Где-то перелезть, а где-то и перелететь. Крылья у неё получше, чем у Рыжика.

Однако у этого плана был серьёзный недостаток.

Сколько раз придётся умирать двойняшкам? А если противник сделает вылазку, окружит место смерти и станет убивать при каждом следующем возрождении? Лучше не рисковать.

— Не повезло гарнизону, — сделал вывод я. — Придётся брать эту крепость штурмом.

— Оптимист, — высказала своё мнение Илиара.

Тон суккубы говорил, что она имела в виду совсем другое слово. Я лишь пожал плечами. Считал, что шансы у нас были, и не просто так, а основываясь на разведданных. Оксана проверила крепость, та больше всего походила на игровую локацию с несколькими отдельными уровнями, тупыми мобами и руководящими ими боссами. Если это так, то всё в полном порядке. Будем зачищать уровень за уровнем, а соседи не полезут на помощь, дожидаясь каждый своей очереди.

Главная проблема, как перелезть через стены? Но для большей части нашей команды это как раз не проблема. Десантируемся телепортацией. Суккуба сама залезет, а Колючке с Занозой дело внизу найдётся, будут отвлекать на себя часть обороняющихся. Это пробежать вдоль длинной стены под градом стрел у них нет шансов, в лучной дуэли на максимальных расстояниях — наоборот. Аймриэль тоже решили не брать с собой на штурм. Оксана нашла площадку на скалах выше крепости, откуда прекрасно простреливалась большая часть двора, и телепортировала эльфийку туда. Можно было начинать.

Материализовался в заранее выбранном Оксаной месте. Вначале выпустил петов, потом бросил в сторону половинку камня возвращения и только затем осмотрелся. Как бы неожиданно ни появился, а один из стражников успел заметить и напасть. Его удар отбила Оксана. Она в своих новых доспехах и оружии теперь могла сражаться с материальным противником на равных.

Воины на стене были двух типов — стража с алебардами и лучники. Доспехи и оружие вполне привычные, да и сами демоны более-менее гуманоидные, к человеку, пожалуй, ближе, чем к обезьяне. А уж те, у кого морды забралом закрыты, вообще неотличимы, с такими можно драться, не отвлекаясь на внешность.

Первого алебардиста успокоила Оксана, за второго уже взялся я сам. Лучники пока не вмешивались в то, что происходит у них за спиной. Были заняты дуэлью с полуэльфийками. А тех, которые всё же оборачивались, награждала своими стрелами Аймриэль. Что странно, бой пока шёл только на нашем участке стены, дальше вдоль дороги и алебардисты, и лучники продолжали стоять на своих постах. Выходит, пока никто не шагнёт в их зону ответственности, они и не почешутся. Сказка, а не штурм крепости.

Вскоре мы зачистили весь левый фланг, а ни центр, ни правый даже ухом не повели. Тупые мобы игровых локаций во всей своей красе. Тем лучше для нас и хуже для них. Правда, смущала одна вещь, если стена разделена на три отдельных сектора, то у каждого должен быть свой босс, чего не наблюдалось. Очки за проход уровня тоже никто не засчитал, оставалось предположить, что в Бездне и тут свои правила, причём не всегда хуже, чем наверху.

Или, скорее, не правила, а очередной недосмотр админов, писавших эту локацию. Однако тут жалобы подавать никто не собирался. Кстати, в Эвриворлде за это даже наказание не предусматривалось, если воспользуешься обнаруженной дырой раз или два. Если же начнёшь пользоваться на постоянной основе или тем более торговать, тогда да. Хотя последнее маловероятно. Продашь кому-нибудь информацию, тот пройдёт, получит все положенные плюшки, а потом сам же напишет сообщение администрации о найденной ошибке, чтобы собрать ещё бонусы и за это. Кланы — другое дело, пытаются сначала по разу прогнать всех своих членов и только потом сообщить. Иногда им это сходит с рук, так что и мы если сообщим, то только после взятия крепости, не раньше.

Со второй группировкой справились быстрее, чем с первой, уровни у нас были выше, чем у защитников. Это не имело особого значения, если стоять внизу под непрерывным градом стрел, но тут вверху всё иначе. Тем более что Заноза с Колючкой тоже забрались на стену по теперь уже не защищённому участку и могли поддерживать огнём уже более активно. Правда, и все лучники теперь стреляли внутрь, но оно того стоило. Да, попадали они часто, но непоправимого ущерба не наносили. Изначально рассчитывали не на один снайперский выстрел, а на массированный огонь.

В общем, центр мы тоже взяли. Хотя почти все и получили минусы к жизни. Даже привидение! Оксана поймала стрелу, когда находилась в плотном состоянии. Но это не беда, перед зачисткой правого фланга можно отдохнуть и восстановиться.

Однако этого нам не дали. Наконец появился босс уровня, этот уже был не тупым мобом, а разумным НПСом. Собрал стражников с алебардами в подобие строя в виде клина, сзади поставил лучников и пошёл в атаку, встав на острие.

Имя — Крукам (НПС).

Раса — горный демон.

Класс — сотник.

Уровень — 110.

Серьёзные характеристики. Да и на вид весьма грозен, что хуже, соответствует своей расе. Такому даже броня не нужна, хватит каменной шкуры. С ним одним ещё как-нибудь справились бы, но с целым клином демонов, да ещё и поддерживаемых лучниками, уже без шансов.

Жаль, сердце голема разрядилось полностью и восстанавливается по капле в день, а то и медленнее. Этот бы с каменным демоном справился и не вспотел. Големы вообще не потеют. Выпускать гномьих — их терять. На вид эти каменные истуканы, пожалуй, грознее демона, размерами ему ничуть не уступят, даже немного крупнее. Но на деле пятидесятый уровень против сто десятого не котируется. Особенно если у обоих основа — камень.

Но ситуация такова, что нежелательно проигрывать даже один раз, поэтому придётся чем-то жертвовать. Выпустил двух гномьих големов. Пятьдесят плюс пятьдесят равно сто только в математике, в игре, особенно если речь идёт об уровнях, всё не так. Но всё же эта пара на какое-то время сможет сковать босса, а мы тем временем займёмся подчинёнными. Огонёк врезался в клин сбоку, валя воинов, как кегли. Я ворвался следом в образованную брешь, добивал всех, кого мог достать. Остальные последовали моему примеру, чем лишили вражеских лучников возможности стрелять залпами. Остались только колючие сестрички и Аймриэль, которые устроили дуэль. Они могли стрелять дальше и точней.

Вскоре мы выбили всех алебардистов и лучников, остался только босс. Одного голема он к этому времени разбил, а второго серьёзно покромсал, хотя тот ещё оставался боеспособным. Сам потерял около тридцати процентов жизни. Набросились на него все сразу, а лучницы добавили от себя, находя любую брешь. Босс был повержен, а мы получили сообщение о проходе уровня. Каждому досталось по три с половиной тысячи очков опыта.

Я первым делом убрал ещё целого голема и нашёл кристалл второго. Раз он уцелел, остальное можно будет восстановить. Отдохнуть, восстановиться и собрать трофеи, после чего думать, что делать дальше? Вариантов было всего два. Пока локация не восстановилась, спуститься вниз и идти по дороге, как и собирались. По сути, нам только и требовалось пройти, а крепость только мешала. Или стоит сначала зачистить всю локацию, собрав тут всё, что можно?

Заноза с Колючкой выступили за второй вариант. Тут всё понятно, девушки не собирались отказываться от дополнительного заработка. Тем более что все их трофеи ехали в моём пространственном кармане. Получив халявный грузовой транспорт, те не собирались оставлять даже ржавого гвоздя. И пусть нам пока в основном именно такие гвозди и попадались, а также другие не особо ценные трофеи, слухи о несметных богатствах Бездны не на пустом месте возникли. В принципе я с ними был согласен. Зачем зря терять время, если можно и прокачаться, и получить что-нибудь интересное?

Тем более что теперь уже риск минимальный. Верхний этаж крепости мы захватили, дальше идёт спуск в ту часть, которая вырублена в скалах. Не получится? Ничего страшного, всегда можем отступить обратно и идти своей дорогой. Поэтому, пока мы восстанавливались, Оксана исследовала подземелья. Отсутствовала довольно долго, когда вернулась, объяснила почему, и наш интерес к этой локации сразу возрос.

Ещё два уровня имели чисто военное значение, казармы и тренировочные залы. Главное — ниже. В горах имелись шахты, и что там добывалось, Оксана так и не поняла, зато нашла ответвление, по которому породу вывозили на вагонетках. Дорога вела почти в нужную нам сторону, параллельно той, что находилась на поверхности. Через сотню километров имелась точно такая же крепость. Так почему бы не проехаться на местном метро? Тем более что следующую крепость штурмовать всё равно придётся, а изнутри это делать предпочтительней.

Это была далеко не первая локация с подземельями, которую приходилось проходить. Да и мобы-демоны тоже попадались, поэтому ничего особенного. Нагрянули в казарму и поубивали всех, кого смогли, пока солдаты не очухались. Дальше стало сложней, но не намного, это были те же самые воины, что и наверху, в точно таких же доспехах и с теми же самыми алебардами. Только далеко не все успели облачиться в полный доспех. Разобрались быстро. Босс был попроще, чем наверху, хотя тоже сто десятый.