Грань первая. Микадо

Хана, не церемонясь, схватила за шкирку отплясывающего нечто авангардное плюгавого старичка.

— Эй, старый. Чего празднуем?

— Так избавление от демона празднуем — ответил старичок, весело смотря на Инудзуку — сегодня утром около Конохи помер главный враг деревни, демон Наруто Узумаки.

— Что ты сказал? — тихо спросила Ханаби, стелющимся шагом идя к старичку. Раскрытые в его сторону ладони ну никак не походили на символ мира.

— А я что? Я ниче. Я как все — затараторил старик.

— Помедленнее — тряхнула его Хана, одновременно бросая предостерегающий взгляд на Ханаби — Его убили? Почему?

— Так не убивали его, госпожа. Он сам ушел. Сложил печати и растаял аки дым. А почему? Так ведь он только зла желал деревне. И Орочимару карты Конохи делал, когда то напал. И союзников наших из Песка, когда те помочь в обороне от Орочимару, остановил, не дал вмешаться. И Учиху из деревни выжил так, что тот к Орочимару тому же проклятому сбежал. А потом с Акацуки договорился и те вообще всю деревню снесли. Слава Духу Огня, что его нет больше.

— Значит тела не нашли? А кто обвинял его? — продолжила допрос Хана, машинально отслеживая поведение Ханаби. Девушка явно была на взводе.

— Так весь народ Конохи. Хокаге, умница наша, поняла наконец, что давно убить демона пора, а то токмо вред от него один. Хината Хьюга, полюбовница его бывшая. Да много кого там было. Токо Кибу Инудзуку жалко — всхлипнул старичок — Совсем задурил ему голову демон. Ваш его даже защитить пытался. Ну а демон послал всех, сложил печати и был таков.

— Спасибо — Хана отпустила старика и, махнув Ханаби, пошла в сторону центра.

— Я не верю в это — тихо сказала младшая сестра Хинаты.

— Держи себя в руках. Попробуем узнать всю правду. Я к Цунаде. Ты аккуратно попробуй что-нибудь выяснить у своих. Сначала опроси Хинату, ну а там как повезет. И будь осторожна.

Уже летящая с крышы на крышу Ханаби слабо улыбнулась.

Дом встретил куноичи пугающей тишиной. Удивившись про себя, Ханаби подошла к главному корпусу. Из дверей показался крупный человек.

— Бьекуган. Здравствуй, отец.

— Здравствуй, дочь. Сходи, утешь сестру. Эта слабачка бьется в истерике у себя в комнате.

— Что случилось?

— Да я и сам толком не знаю — поморщился глава клана — Похоже, Цунаде и большинство знакомых Наруто Узумаки, знаешь небось такого, кто его не знает, решили провести какую-то интригу. Выставить того убийцей Сакуры Харуно, которая была жива, и под таким соусом изгнать из деревни. Видимо, хотели, чтобы тот пошел мстить тем, кого они назовут виновными во всем этом. В заговоре участвовали твой кузен, Ли, Сакура, Хокаге, Нара и чертова туча других людей. Я даже думаю, что вас специально выслали из деревни, чтобы не мешались. Ну а блондин откуда-то об этом узнал и устроил из своей травли целое шоу. Оказывается, он заранее подготовился ко всему этому, и пока за ним два часа без перерыва гонялось полдеревни, его приятели наворовали свитков из хранилищ АНБУ, Хокаге и зачем-то сперли книги из Академии. Теперь вся деревня гудит. Биомасса как всегда пьет в три горла, им только дай повод нажраться. Остальные кто как. Неджи и Шикомару напиваются в особняке Нара, как остальные, не знаю.

— И кто... не участвовал?

— Те, кого не было в деревне — пожал плечами Хиаши — Ты, Хана Инудзука, Тен Тен, Ямато, Анко. Плюс Киба пытался отговорить людей на площади, ну и Ибики никто не видел. А так все участвовали.

— Идиоты. Они настроили против нас сильнейшего шиноби.

— Ну не такого уж и сильнейшего — ухмыльнулся Хиаши.

— Ты бы с Пейном справился?

— С Пейном нет, а вот с твоим Наруто — да.

— Он не мой — покраснела до корней волос Ханаби.

— Ну-ну— глава клана отечески улыбнулся — Лучше сходи утешь сестру. В отличие от тебя она так смотрела на него с детства. Ей сейчас очень тяжело.

— Да, отец — поклонилась Ханаби и пошла в дом, по пути удивляясь тому, что Хиаши, оказывается, еще сохранил остатки человеческих чувств.

Хината без сил лежала на кровати лицом в подушку. Услышав шорох отодвигаемой двери, она прошептала:

— Уйди, отец.

— Ну что же ты так, сестра.

— Ханаби?

— Да. А теперь скажи, вы действительно обвинили Наруто во всех смертных грехах и пытались его убить?

Хината мгновенно перевернулась на спину и, приподнявшись, закричала на сестру:

— Да! Откуда нам было знать, что он так все поймет? Он..., он — поперхнулась Хината и разревелась.

— Бедняга. Испытать такое от любимого человека. Знаешь, я его не понимаю. Просто сказать, что все кончено и уйти. Наверное, он вас даже не презирает. Похоже, он считает, что вы не достойны даже такого чувства.

— М-м-ы ду-думали, т-так будет луч-чше — всхлипнула Хината.

— А получилось как обычно — почти спокойно проговорила Ханаби, в душе которой набирал обороты гнев — Ты хоть зачем во все это влезла. Я думала, ты его любила с детства.

— Понимаешь — с плачем в голосе проговорила Хината, пытаясь встать на пол — я думала, что так будет лучше для деревни.

— Для деревни может и лучше, а для чувств Наруто к тебе навряд ли — холодно заметила Ханаби.

Хината упала на колени, уткнувшись лицом в живот младшей сестре и снова разрыдалась.

— Кончай реветь, старшая — проговорила Ханаби, вспоминая разговор Ханы с братом — Думаешь, ты одна по нему тоскуешь?

— Ты... тоже — Хинат подняла зареванное лицо.

— Да — кивнула младшая Хьюга.

Старшая снова уткнула лицо в коленки сестры.

"Какая она все-таки плакса. Неужели трудно держать эмоции хоть под каким-то контролем?" — подумала Ханаби, машинально поглаживая волосы старшей сестры.

Одинокая слезинка скатилась из правого глаза Ханаби Хьюги и упала в лужицу, выплаканную сестрой. В отличие от той, Ханаби верила, что все еще сможет увидеться с любимым человеком. Впрочем, это все лишь давало надежду, превращая горечь потери в грусть расставания.

История вторая. Гаара Пустынный. Человек.

В своем кабинете в Суне за столом сидел Казекаге. Перед ним не лежало никаких бумаг — Гаара велел вынести их еще вечером и теперь смотрел поверх скрещенных пальцев на гладкую поверхность.

"Что же случилось в Конохе? разведка смогла только понять, что были какие-то праздники по случаю смерти Наруто Узумаки. Как это понимать? Они инсценировали его смерть чтобы скрыть в рукаве такого туза или тут что-то еще? А может..."

Дело шло к четырем ночи. Новых мыслей в голову не приходило. Вздохнув, Гаара достал из ящика кунай, пару месяцев назад подаренный Наруто и начал рассеянно крутить его на пальце. Один оборот, два оборота. Наруто тогда пошутил, что если сделать тысячу оборотов за раз и загадать желание, оно исполнится. В таком случае Гаара пожелал бы себе спокойного и глубокого сна.

— Неплохо получается, Гаара — донеслось из угла.

— У тебя то же Наруто — заметил Казекаге, оборачиваясь.

Остававшийся в тени блондин пожал плечами.

— Я плохо крадусь и плету интриги, ты плохо кидаешь кунаи. Видимо, мы оба пытаемся ликвидировать пробелы в знаниях.

— Я тоже рад тебя видеть. Что там случилось в Листе?

— Подстава там случилась — помрачнел Наруто — меня изгнали и все, что я смог сделать — это навязать им свои условия.

— Значит, слухи о свитках — правда?

— В какой-то мере. Ладно, Гаара, тебе нужна какая-нибудь информация о Листе?

— Учитывая все случившееся, не помешает. А что?

— Есть деловое предложение. Я к тебе пришлю одного своего знакомого. Пускай твои поучат его управлению марионетками и техникам ветра. А он расскажет все, что знает о Конохе.

— Этого мало.

— Могу еще доплатить. Но не больше миллиона рефу. И постарайся не вмешивать в это дело посторонних.

— Хорошо. Как я его узнаю?

— Я прямо перед вами, Казекаге-сама.

Гаара снова смотрел перед собой, отвернувшись от Наруто и окна. Перед ним стоял брюнет, чертами лица и телосложением похожий на Узумаки.

— Это Секо, мой соратник. А это плата — проговорил Наруто и, положив что-то на пол, выпрыгнул в окно.

Гаара подбежал к окну, но Узумаки уже и след простыл. Посмотрев на сверток под ногами, Гаара извлек аккуратно уложенные купюры и конверт с запиской. Положив деньги в сейф, а записку в карман, Казекаге посмотрел на будущего ученика сестры.

— Ну и что мне с тобой делать?

— Что прикажете — пожал плечами Секо.

— В Листе засвечен?

— Да.

— Тогда жить будешь в одном особом месте. Постоянно носи маску. Что ты умеешь?

— Специальный стиль тайдзюцу. Камакири. Несколько простейших техник. Контроль чакры. Вот и все.

— Затаись и жди меня здесь — проговорил Гаара, выходя из кабинета.

"Гаара, я намерен на пару лет уйти со сцены. Если понадоблюсь — ищи меня в могиле Клинков Ветра и Меча Императора Драконов. Но учти — я теперь сам по себе. Вполне может быть, что на этот раз мои услуги обойдутся тебе дороже, чем ты думаешь.

Удачи во всем, счастья и спокойного сна, Гаара"

Глава 1. Старый друг

— Ох, хорошо то как — протянул Наруто, потягиваясь.

— И тебе доброго утра.

— Спасибо — ответил блондин и начал одеваться.

— Думаешь, это была хорошая идея — переночевать в гостинице?

— Так мы вернее направим погоню по ложному следу.

— Ну да. Вряд ли никто не заметил твоего визита в песок. Думаешь, АНБУ купятся на такую примитивную уловку?

— Посмотрим — ответил Наруто и вышел из номера. Кивнув управляющему крохотной гостиницей на границе Ветра и Земли, блондин вышел на улицу. Пожевав губами, блондин бросил взгляд по сторонам и, не увидев ничего кроме покосившихся домов и утоптанного грунта улиц, пошел к выходу из поселения.

— Какой-то умирающий город — с тоской заметил Найт.

— Так и есть. Лет пятьдесят назад, когда Ветер и Земля были союзниками, этот городок процветал. Однако после исчезновения Третьего Казекаге деревня Камня совершила множество рейдов вглубь территории Песка и с тех пор торговля почти прекратилась. Кто смог уехать — уехал. Остальные влачат жалкое существование или стали бродягами и разбойниками.

Меч ничего не ответил. Видимо, увиденное как-то перекликалось с реалиями из его прошлой жизни.

Наруто шел мимо рынка, по привычке полуприкрыв глаза. Таким образом он сохранял способность видеть перед собой и одновременно обострял чувствительность остальных органов чувств до предела. Найт покорно болтался за спиной, на этот раз приняв вид дай-катаны.

Прямо по дороге находился небольшой рынок. Проходя насквозь, Наруто походя сломал пальцы неудачливому карманнику, через двадцать метров вогнал нож в горло владельцу, видимо покровительствовавшему воришке и пошел дальше. Услышав произнесенное удивленным шепотом имя, блондин остановился. Брови его поползли вверх. Пожав плечами, он повернул и прошел сквозь толпу.

— Ранмару? Что ты тут делаешь? — спросил Наруто, одновременно открывая глаза.

Старый знакомый сидел на сломанном ящике. Вид его... вполне соответствовал человеку, неожиданно бросившему дом и вынужденному бежать без оглядки.

— Побираюсь, как видишь — грустно улыбнулся мальчик.

— А где бабушка, где тот парень, ее внук?

Ранмару помрачнел.

— Умерли. Через месяц после вашего ухода к нам пришли ниндзя Тумана. Инфернальный батальон. Они согнали всех в округе и объявили, что по нашей вине погиб один из мечников Тумана и поэтому мы все приговариваемся к смерти. Я сумел заранее спрятаться. Глаза помогли. А остальные...

Ранмару провел замызганным рукавом по сухим глазам.

— Ты сам как, Наруто?

— Меня вот из Листа изгнали. Но разговор не обо мне. Скажи Ранмару, это ты наводишь карманников на тех, у кого в кошельках больше всего денег?

Мальчик удивленно поднял глаза.

— Как ты понял?

— Я теперь слышу и чувствую куда лучше, чем раньше. Я тоже заметил всех троих людей кроме себя, у кого было больше ста рефу. Кошелек с такой сумой выглядит чуть по-другому. Да и походка у обеспеченных людей немного другая. Скажи мне, Ранмару — более жестким голосом продолжил блондин — тебе оно надо? Пойдем со мной. Будет тяжело, но постараюсь дать тебе выбор, кем быть. И тебе не придется воровать.

— А мои друзья?

— Если они вменяемые и тоже хотят попробовать жить нормальной жизнью, могут идти со мной. И учти, я теперь не Наруто. Тот ниндзя в бегах.

— Они сейчас подойдут — ответил Ранмару — Но как же тебя звать?

— Был у меня один противник. Достойный и сильный шиноби. Его звали Нагато. Зови меня так.

К сидящему и блондину подошли пятеро детей. Самой старшей было около десяти лет, самому младшему — в районе шести.

— Всех старше двенадцати забирают в разбойники — пояснил Ранмару и затем обратился к собравшимся — Это мой старый друг. Его зовут Нагато. Он предлагает нам пойти с ним.

— Я ему не верю — ответил младший, баюкая сломанную кисть.

— Как выйдем из города, я залечу кисть — заметил Наруто — Но это как я понимаю не все?

— Да — грустно ответил Ранмару — Кроме того громилы, нас контролирует еще и босс шайки.

— Где он?

— В доме с красной крышей. Он координирует действия всех преступников в городе.

— Понял. За мной — сказав это, Наруто пошел в ближайшую подворотню — Теневые Клоны. Ранмару, ты с клоном выводите ребят из города. А я пойду наведаюсь к местному пугалу.

Сказав это, блондин запрыгнул на крышу и побежал в направлении замеченной еще прошлым вечером при входе в городок красной крыши.

Пробежав почти километр, Наруто спрыгнул на землю и осмотрелся. Дом местного авторитета походил на небольшую крепость. Внешний периметр начинался сразу за забором и патрулировался шестью охранниками. Внутренний проходил по крыльцу дома и открытым галереям. Его прикрывало только четверо, однако протяженность этого периметра была раз в пять меньше, а все охранники явно были шиноби.

— Найт, как думаешь, можно договориться с ним миром?

— Договориться то можно, только потом он может сдать нас любому, кто просто начнет расспрашивать людей.

— Ксо, если я его прибью, то останусь на всех камерах слежения.

— Наруто, а Хенге на камеры действует?

— Ну разумеется.

— Ну так действуй, Наруто!

Блондин улыбнулся. Сотворив трех клонов, он велел им принять облик Хикари, а сам превратился в подобие Аято.

— Работаем!

Прорыв начался с уничтожения охраны. "Хикари" прокрались к охранникам внутреннего периметра и метнули из-под них по паре сюрикенов, мгновенно нейтрализуя всех шестерых сторожей внешнего круга, после чего прыгнули вверх, проламывая созданным одной рукой расенганом пол и другим шариком чакры разламывая головы трем из четырех охранников внутреннего периметра. Четвертый в этот момент получил комбинацию ударов от Наруто и оседал на землю. Пристроив тело с проломленной гортанью, вывихнутыми ключицами и разорванным от сильного удара желудком в тенечке, блондин показал три пальца и махнул каждой рукой. Видевшие это Хикари показали два пальца и махнули рукой крайней, которая не могла видеть Наруто из-за дома. Блондин закрыл глаза, концентрируясь на том, что происходит внутри дома.