Настало 7 января 1942 года... Вчера 30-градусные морозы отпустили. Сегодня оттепель — всего 6-8 градусов ниже нуля. Всю ночь шёл густой снег. Белоснежный сказочный мир. Последние минуты перед атакой... Бойцы и командиры родной Красной Армии! Голодающие дети блокадного Ленинграда протягивают к вам свои исхудалые руки! Обессиленные женщины взывают к вам! Старики молят о спасении! Весь советский народ просит освободить осаждённый Ленинград! Верховный Главнокомандующий товарищ Сталин даёт вам приказ: 'Вперёд!'...
Особо ощутима тишина этого морозного солнечного утра и как бы застывшего леса. Кажется, будто им передалось напряжение бойцов, сдерживаемая, незримая энергия. И вот утреннюю тишину разорвали артиллерийские залпы. Лес вдоль восточного берега Волхова заговорил десятками орудий. Дали залпы и тотчас снялись с позиций дивизионы 'Катюш'. Грохот артиллерии сливался с протяжным низким гулом моторов: над рекой появились советские самолёты. Сотни снарядов, мин, бомб начали перепахивать передний край обороны. Но этот гул не смог заглушить мощного 'ура', с которым пошла в атаку пехота 2-й Ударной армии и войск Волховского фронта. Невзирая на большие потери от артогня и авиации, фашисты отбивались озверело.
Большинство ДЗОТов 'Волховского вала' построены по принципу полукапониров и капониров. Полукапонир стрелял в бок, во фланг наступающим через реку в одну сторону. Капонир в обе стороны. Эти типы ДЗОТов имели боковые стенки, защищающие их амбразуры от огня из мёртвых зон. Для того, чтобы попасть снарядом в такую амбразуру, следовало находиться прямо перед ней сбоку от ДЗОТа. Каждый ДЗОТ прикрывал соседний и впереди стоящий. Мороз превратил землю ДЗОТов в бетон. С такой системой укреплений Красная Армия имела дело при прорыве 'Линии Маннергейма' во время 3,5-месячного Финского похода Красной Армии. Система капониров широко применяла Красная Армия и сама. Такие ДЗОТы разрушались с трудом. Но умеючи и ведьму бьют. Требовалось или прямое попадание в амбразуру из 'сорокопяток' 53-К или 'полковушек' 52-П-353, либо попадания в снего-земляную рубашку сооружения снарядами 'Матушек' МЛ-30, 'Ерём' МЛ-20, 'Кувалд Сталина' Б-4. Также имелась возможность заставить гарнизон прекратить огонь, прицельно обстреливая амбразуру из станкового пулемёта 'Максим', ДШК, противотанковых ружей, зениток, танков. Хорошо справлялись с ДЗОТами бомбардировщики и штурмовики.
ВВС Волховского фронта выполнили 254 самолёто-вылета на бомбёжку, штурмовку укреплений и тылов оккупантов, а также прикрытие своих войск.
Форсировать Волхов удалось только севернее Пертечно, где наносился вспомогательный удар. Там два батальона из 305-й 'московской' стрелковой дивизии Угорича, состоящей из добровольцев Коминтерновского района Москвы, а также мобилизованных Калининской области, захватили два плацдарма. Для кого-то это первый бой. Вот идущий впереди красноармеец, кажется он с Малой Бронной, неловко поскользнулся, упал и не может встать.
— Серёжка! — трясёт его за плечо товарищ, тоже москвич с Моховой улицы. — Ранен?
Сбрасывает варежки, ощупывает лицо и каску друга. Жужжат пули. Расстёгивает шинель, ватник и, добравшись до гимнастёрки, натыкается руками на тёплое и липкое. Кровь! Парень с Моховой растерялся. Как перевязывать раненого бинтом с помощью индивидуального пакета, он теоретически, конечно, знал. Но на его голову сразу свалилось слишком сложное испытание. 30-градусный мороз, темно, на Серёже уйма одежды. Как подступиться? Пока будет копаться, рота может пойти дальше, и он на неопределённое время останется с раненым один на один. Стал звать на помощь. Рана оказалась смертельной...
Фон Кюхлер погнал на этот плацдарм полк пехоты, который весь полёг под шквальным огнём советской артиллерии, прикрывавший плацдарм с другого берега.
В этот день советские воины показали высокую боевую выучку. Младший лейтенант Бурлак из 1218-го полка 288-й стрелковой дивизии Платова при отражении контратаки резервов гитлеровцев у Грузино, сначала остроумно расставил миномёты своего подразделения в домах и вёл огонь через окна, затем, заметив обходной маневр врага, работая один за погибший расчёт миномёта, убил 40 гитлеровцев.
Плацдарм на западном берегу захватил также батальон 378-й стрелковой дивизии Дорофеева. Эта элитная по своим боевым качествам дивизия формировалась в Ачинске, Минусинске и Абакане Красноярского края из военнообязанных Минусинского, Курагинского, Каратузского, Ермаковского, Усинского районов и Хакасской автономной области. Командиры — из выпускников Ачинского, Киевского и Таллинского военно-пехотных училищ, эвакуированных в Сибирь. Вечером, из-за сильного огня не подавленной артиллерии фашистов, под прикрытием снегопада батальон отошёл на свой берег. Дорофеев не стал напрасно жертвовать людьми.
На следующий день Дорофеев снова переправил на западный берег батальон старшего лейтенанта Соколова, который при поддержке 10 танков Т-34 и Т-60 захватил опорный пункт восточнее Лезино. Фашисты бросились в контратаку, но потеряв более 150 человек убитыми, отбить свой опорный пункт не смогли.
Всё это происходило у соседей 2-й Ударной армии Соколова — в полосе армий Яковлева и Галанина. Соколову атакующие действия пришлось прекратить из-за неожиданно сильного сопротивления. Соколов не смог ввести в бой на главном направлении свою лучшую 267-ю стрелковую дивизию Антюфеева, сформированную из военнообязанных жителей Белгородской области и Воронежа. Для поддержки дивизии Антюфеева предполагалось выдвинуть три полка всесокрушающих 152-миллиметровых гаубиц-пушек МЛ-20 'Емеля' из Резерва Верховного Главнокомандования. Однако эта мощная артиллерийская группировка всё ещё размещалась на позициях, не имела разведанных целей и потому не смогла вести огонь до вечера.
Во время атак 7 января за сутки армия Соколова без достижения результата потеряла 2100 человек убитыми, ранеными, обмороженными — примерно 50 убитых и 300 раненых на пехотную бригаду. ВВС Волховского фронта выполнили 254 самолёто-вылета на бомбёжку, штурмовку укреплений и тылов оккупантов, а также прикрытие своих войск. Лётчики вместе с артиллерией и атакующей пехотой уничтожили 56 ДЗОТов, 19 пулемётных точек, 16 различных артиллерийских орудий, 20 миномётов, 2 танка, 16 грузовиков с грузами, 3 склада боеприпасов, убито более 800 оккупантов, около 2000 ранено и обморожено.
2-я Ударная армия представляла собой по довоенным меркам и по меркам, которые использовал Wehrmacht — усиленный корпус с бригадной структурой, усиленной лыжными батальонами. Части 2-й Ударной армии ещё не участвовали в боях, более того, кроме лыжников, все остальные части состояли из жителей степных районов. Тем не менее, уроженцы Сталино и Ворошиловграда, Сталинграда и Воронежа, шли в бой храбро и отважно, упорно оборонялись и настойчиво наступали, быстро учились воевать в лесах и болотах. В бой они вступили практически с ходу, не успев толком отдохнуть и организовать разведку, подтянуть боеприпасы и наладить взаимодействие между частями.
Но Ленинград... Город ждал снятия осады. От голода в нём в январе умирало до 7000 человек ежедневно — целая стрелковая бригада по фронтовым меркам. За два дня — дивизия. А если капиталисты перережут 'Дорогу жизни', то умрут все 2,5 миллиона, а также 400 000 бойцов и командиров Ленинградского фронта и Балтфлота. Так много или мало — 50 убитых и 300 раненых на пехотную бригаду за сутки жестоких боёв?
Война — не прогулка на природе и не охотничьи утехи. Недостатков хватало. Они вскрылись даже в тактической подготовке. До этого Красная Армия полгода вела активную оборону и штурм укреплённых полос не практиковался. Войска прошлым летом и осенью имели дело с наспех созданной обороной оккупантов, которая легко прорывалась. Ближний бой в траншеях и ходах сообщения отрабатывался слабо. Часто продвижение вперёд заканчивалось взятием первой траншеи и этим достигалась победа. Теперь всё обстояло иначе — оккупанты возвели оборонительную полосу в духе Первой Мировой войны на Западном фронте, как в битве на Марне 1914 года или битве за Верден 1916 года.
Теперь следовало по суворовскому принципу строить в тылу специальные городки, воспроизводящие опорные пункты и оборону подлого врага. В этих городках проводить многочисленные учения стрелковых подразделений и частей, усиленных артиллерией, танками и сапёрами. В штабах полков, дивизий с командным составом регулярно вести занятия на картах, организовывать командно-штабные игры, проводить различные сборы, охватывая все стороны подготовки войск к прорыву обороны. Но это только предстояло сделать, чтобы воевать от победы к победе. А спустя 7 месяцев после вероломного нападения...
Несмотря на требования Ставки Верховного Главнокомандования о массированном применении артиллерии, она равномерно распределялась по фронту вместо создания на участках прорыва необходимой плотности. Система артиллерийского наступления в войсках применялась не всегда. Новый Боевой Устав пехоты ещё только разрабатывался, и советская пехота по Боевому Уставу 1938 года шла в атаку зачастую после того, как смолкала артподготовка. Не всегда огонь крупнокалиберной артиллерии сопровождал пехоту и она имела в атаке пока только свою батальонную и полковую артиллерию — 'полковушки', 'сорокопятки', миномёты. При возросшей мощи обороны напрашивалось сопровождение атак пехоты более крупными калибрами. Это делалось пока по почину отдельных командиров. Советские военачальники, вроде Ерёменко и Конева, уже вовсю и успешно применяли артиллерийское наступление с лета-осени 1941 года, но многое здесь зависело от норм расхода снарядов и наличия самой артиллерии. С этим у Соколова получился провал. Артиллерия, не успев как следует выйти на позиции и произвести пристрелку, не смогла подавить вражеские огневые средства, разбить ДЗОТы. К тому же на позиции из-за заваленных снегом дорог подвезли только 1/4 комплекта...
Из-за тяжёлых погодных условий имелась недостача продовольствия, горючего, запчастей, фуража, маскхалатов. Некоторые новые штабные работники не располагали нужным опытом для крупного наступления в экстремальных условиях. Полевые госпитали только разворачивались, задерживая порой раненых в медсанбатах. Однако в целом система эвакуация в лечебные учреждения уже имела стройный и отлаженный вид, эвакуация проходила в максимально короткие сроки. Своей самоотверженной работой военные медики добились того, что 65 процентов раненых поступали на полковые пункты медпомощи не позже 3-х часов, другие 25 процентов не позже 6 часов. На поле боя получили первую помощь санинструкторов 70 процентов раненых. 46,5 процентов раненых выносили с поля боя санитары-носильщики, 35 процентов — сами войска, 28,5 выходили сами.
Быстрый вынос с поля боя, своевременная эвакуация, утепление транспорта, химические грелки, питательно-обогревательные пункты существенно снизили количество обмороженных. В январе при 30-градусных морозах их всего 6 процентов от общего числа больных и раненых — вдвое меньше, чем в войсках оккупантов.
Большинство хирургических операций осуществлялось под местным обезболиванием, хирургическая помощь оказывалась как можно ближе к месту сражения. Во всех полевых госпиталях внедрён очень рациональный операционно-перевязочный блок из четырёх палаток. На Волховском фронте оперировали многие лучшие хирурги страны: Либов, Шилтов, Блюмин, Чечулин. Главный хирург фронта профессор Вишневский ввёл помощь раненым на основе системы этапного лечения с эвакуацией по назначению. Он сам успешно осуществлял сложнейшие операции в госпиталях первой линии. Всё шире теперь применялось переливание крови. В начале года число переливаний составляло 10 на 100 раненых. Сотни литров крови и её заменителей доставлялись ежедневно санитарными самолётами из тыла.
В армиях и госпитальных базах фронта организовали терапевтические госпитали. Работа терапевтов профессора Молчанова — автора нового раздела военной медицины — болезни у раненых, снизила заболеваемость, особенно острыми заболеваниями. Свыше 94 процентов всех больных возвращались в строй. Проводимые профилактические мероприятия почти исключили инфекции, прежде всего тифа, которым Wehrmacht щедро наградил оккупированную территорию.
Для предупреждения эпидемических заболеваний части фронта имели бани, дезкамеры, прачечные установки. Опыт применения разработанной в дезинфекционно-инструкторском отряде фронта бани по системе Василевского, Главсанупр РККА распространило для всей Красной Армии. Число острых инфекционных заболевания оставалось низким. Случаи сыпного тифа единичны.
Неудачный штурм 'Волховского вала' группы армий 'Север' 7 января войсками Соколова тем более огорчал, что в этот же день 11-я армия генерал-лейтенанта Морозова из состава Северо-Западного фронта успешно взломала оборону группы армий 'Север' и развивала наступление на Старую Руссу в 50 километрах в тылу оккупантов.
На следующий день 8 января 267-я стрелковая дивизия Антюфеева провела локальную атаку, уничтожила часть ДЗОТов перед собой и зацепилась за западный берег. Антюфеев сам лично храбрый. До революции унтер-офицер — разведчик. В Красную Армию пошёл добровольцем в Гражданскую войну и воевал на разных фронтах. Далее его карьера и учёба до получения должности комдива связана с войсковой разведкой. Воевал с японцами на Халхин-Голе. С начала войны участвовал как заместитель комдива в обороне Молдавии и обороне Одессы.
Огневые позиции трёхбатарейного дивизиона 122-миллиметровых гаубиц образца 1938 года М-30 на конной тяге из дивизии Антюфеева располагались в 1,5 километрах восточнее села Городок на западной берегу Волхова. Артиллерийские наблюдатели пункт в боевых порядках пехоты на восточном берегу Волхова. Главная ударная сила любой советской стрелковой дивизии — не стрелковые батальоны, как при царе-горохе, а полковая и дивизионная артиллерия.
Гаубицу М-30 красноармейцы называли 'Матушкой'. Лучше неё уже ничего не могло быть. Успели сделать это чудо, слава тебе, товарищ Сталин! Дивизионные гаубицы 'Матушка' стреляли на дистанцию до 11,8 километра, делая до 6 выстрелов в минуту. При необходимости расчёт из 8 человек мог вручную переместить гаубицу на поле боя. Wehrmacht выставлял против 'Матушки' архаичное 150-миллиметровое дивизионное орудие sIG 33 со скорострельностью всего 2-3 выстрела в минуту и смехотворно малой дальностью стрельбы в 4,7 километров! Это в 2,5 раза меньше, чем у 'Матушки'!
Что там дивизионные гаубицы! Советские 'полковушки' — 76-миллиметровые полковые пушки образца 1927 года стреляли дальше немецкой дивизионной гаубицы sIG 33. 'Полковушки', их ещё бойцы ласково называли 'курносыми', имели дальность стрельбы 5,9 километров! Даже советские 120-миллиметровые полковые миномёты ПМ-38 били как и 'полковушки' на 5,9 километров!
Полковые же пушки, которые имел Wehrmacht в дивизиях — 75-миллиметровые leIG 18 стреляли на смехотворно малую дистанцию в 3,5 километра, что в 1,7 раза меньше, чем у 'полковушки' и ПМ-38 и сопоставимо с дальностью стрельбы советского 82-миллиметрового батальонного миномёта БМ-37. Это же как нужно не любить своих немецких солдат, чтобы отправить их в бой против передовой Красной Амии с архаичным металлоломом концерна 'Рейнметалл', АЭГ и 'Чешска Збройовка'!
