Девятихвостый демон, часть 1

За размышлениями день прошёл незаметно, и к вечеру мы достигли берега моря.

— Скоро прибудем, — тихо прошептал перевозивший нас крестьянин.

В этот момент мы переплывали пролив между материком и Страной Волн. Уже стемнело, когда мы подошли к берегу, каким-то непонятным чудом на берегу обнаружился то ли друг, то ли один из подчинённых Тадзуны. Похоже, он был рыбаком и по предварительной договорённости должен был время от времени проверять этот берег в ожидании возвращения архитектора. Тот факт, что он был у берега, когда мы подходили, вызывал вопросы, однако, судя по всему, только у меня.

Над водой поднимался густой туман, и разглядеть нас было бы проблематично, даже находясь в десятке метров. Тем не менее крестьянин сильно нервничал, можно подумать, мы линию фронта переходим под огнём снайперов.

Плавание на тяжёлой деревянной МОТОРНОЙ лодке с ВЫКЛЮЧЕННЫМ мотором — то ещё удовольствие. А учитывая, что наш «капитан» старательно соблюдал маскировку, что выражалась в практически полном отсутствии гребли как таковой, я всерьёз задумался о том, чтобы выйти из лодки и добраться до противоположного берега своим ходом. Убивало меня не только это, но и то, что гражданин рулил строго параллельно строящемуся мосту, то есть конкретно так, чтобы нас могли углядеть с максимального количества ракурсов. Почему нельзя было довернуть чуть влево и пойти в стороне от пункта, где любой адекватный руководитель, желающий не прошляпить гостей с материка, разместит наблюдателей в первую очередь, для меня оставалось тайной за семью печатями, а спросить я боялся. Серьёзно. Они же могли ответить! Ну и ещё светиться слишком большой соображалкой перед Какаши тоже не следовало, да.

Но самое страшное случилось, когда показался противоположный берег. Вот как я себе представлял тайное прибытие в страну? Ну типа на лодке, в густом тумане, мы, все такие ниндзюшные, пристаём к дикому берегу, где много всяких камышей, кустарников и деревьев, затрудняющих обнаружение факта высадки со стороны случайных наблюдателей, потом мы заходим в чащу леса и аккуратненько, с минимумом следов, выбираемся на какую-нибудь дорогу, где маскируемся под местных жителей и спокойно добираемся до пункта назначения. Логично? Логично. Теперь как сделали Тадзуна с другом... Блин, об этом даже думать больно! Эти два дятла, как по бульвару, прямым азимутом вдоль моста, пришкандыбали прямо в порт. Такой, знаете, солидный порт крупного прибрежного городка, от которого строится мост на материк. И вот мы, этак нагло, прошли в бухту (кстати, проплыв под ещё одним монументальным каменным мостом, соединяющим два её края. Это очень бедная страна, очень-очень, я верю!) и прямо по её центру, ну чтобы вот совсем с любого края видели, дохлюпали (гребля еле-еле — конспирация, чо!) до самого её конца. А там метров по двести с каждой стороны сплошные дома, пристани, люди...

Высадил нас “рыбак” у специальной лодочной пристани с несколькими крытыми сараями и чем-то вроде общего дома из хлипких досок. Я мог бы многое высказать этому доморощенному гению конспирации, но, во-первых, мне было неудобно показывать свои лингвистические знания при Сакуре, во-вторых, за время, пока мы проходили под аркой моста и мой мозг бессильно пытался сформулировать хоть какую-то реакцию на происходящее, я уже смирился, что нас нанял первоклассный даун-суицидник и друзья у него такие же, ну а в-третьих... Этот водоплавающий ёжик врубил мотор и погнал на выход из гавани… Сильно, просто мучительно больно захотелось побиться головой о стену, но имеющиеся в моём распоряжении хлипкие конструкции из дощечек на это высокое и благородное именование не тянули. Хотя вру, ещё сильнее мне хотелось взять этого лодочника за ногу и побить уже им, хоть обо что-нибудь... Увы, я мог лишь бросить кунай на звук и вполне возможно — даже попасть, но труп «союзника» мои спутники явно бы не оценили.

Когда мы отошли от причала метров на сто, я решил слегка развеяться, а заодно и отвлечься от мыслей брутального убийства нашего нанимателя вместе с его друзьями.

— Саске, — обращаюсь к брюнету, — в случае чего, можно я заберу себе твои глаза? Только, чур, вместе с ботинками!

— Чего?!! — на секунду с Учихи слетела вся его хвалёная невозмутимость.

— А если не повезёт мне, то я завещаю тебе Сакуру, носки...

— Ты чё несёшь, придурок?!! — тут же вызверилась Харуно. Бедняжка, её так весело выводить из себя, вот и настроение сразу поднялось.

— Сакура, тебе же нравится Саске?! Если не хочешь, я могу оставить тебя Какаши-сенсею...

— Ну... Я... Это... — смущённо замялась девочка.

— Ну, значит, решено. Саске, не обижай её, а то буду являться во сне и... Так о чём это я?.. Ах да! Носки, талоны в Ичираку и пост Хокаге!

— Ты же не Хокаге, — вклинился в разговор Какаши, судя по выражению… эмм… глаза, пребывающий от оного разговора в тихом шоке. Хм, а ведь он, скорее всего, во время плавания ощущал примерно то же, что и я, то есть я сейчас делаю ему совсем плохо... А! Сам виноват, это мне излишний интеллект проявлять нельзя, а ему внести поправки в маршрут сам бог велел, а раз не почесался, то пусть страдает.

— Щас не об этом. И вообще это уже не мои проблемы. Титул завещал? Завещал. Извольте принять! Кстати, Какаши-сан, вопрос насчёт ваших ботинок меня тоже интересует...

В этот момент воздух прорезал резкий свист. Я упал на одних инстинктах, успев пнуть идущего впереди Тадзуну и повалить Сакуру, шедшую слева от меня. Над головой пронеслось, что-то большое и острое. Самое интересное, что никакой жажды крови я не почувствовал, все чувства Лиса молчали, и только сейчас впереди появилось какое-то предвкушение. Причём явно и Хатаке ничего не заметил до самого последнего момента. Впечатляет...

Подняв голову, я убедился, что и Саске, и Какаши тоже успели пригнуться и сейчас внимательно смотрели на высокую фигуру, стоящую на рукояти вошедшего наполовину в дерево меча. Размерчик последнего вызывал невольное уважение, а вот форма... Хотя чего только в жизни не бывает.

— Ну и ну, — протянул Какаши, вставая в полный рост. — Неужто к нам пожаловал сам беглый ниндзя Скрытого Тумана Момочи Забуза-кун? — и, совершенно не меняя позы, холодно скомандовал: — Всем отойти назад! Вы ему не ровня, — Какаши уже сжимал рукой протектор, закрывающий его левый глаз.

— А ты, похоже, Шаринган Какаши... — со стороны дерева повеяло лёгкой злостью, предвкушением и одновременно опаской. А ещё Саске, сбоку, весьма напрягся при упоминании шарингана. — Извини, но этот старик мой.

— Соберитесь вокруг Тадзуны-сана и защищайте его, в бой не вступать, это приказ, — при последних словах Какаши таки явил миру свой глаз.

— Ааааа... Я, значит, уже удостоился чести видеть знаменитый шаринган... Польщён. Знаешь, когда я был ниндзя-охотником Скрытого Тумана, я вёл журнал, куда вносил всех сильных шиноби, о которых слышал. Вот что в нём говорилось о тебе: человек, скопировавший свыше тысячи различных техник, Копирующий Ниндзя Какаши, — судя по тону и взгляду, товарищу сейчас было в высшей степени беззастенчиво плевать на цель заказа. Скажу больше, в нездоровом блеске глаз мужика читалось откровенное желание предаться самому древнему виду развлечений самцов, а именно — выяснению, кто тут альфа, методом приложения аргумента типа «кулак» к лицу оппонента. — Ну ладно, довольно болтовни. Я должен убить этого старикашку. Но, Какаши, похоже, мне сначала придётся убить тебя.

С этими словами он неуловимым движением спрыгнул со своего насеста, при этом умудрившись выдернуть меч, и размытой тенью устремился к воде. Впечатляющая скорость... и крайне плачевное состояние моих глаз, они просто не успели зафиксировать движения. Надо будет усилить тренировки.

Сакура что-то крикнула, но я не обратил внимания. Сейчас всё моё внимание было сосредоточено на ускорении циркуляции чакры в организме — скорость Забузы была огромна, с моим нынешним телом сравниться с ним я мог только мечтать, так что оставался только один вариант — ускорение чакры. Можно, конечно, задействовать силу Кьюби, но это уже крайняя мера...

Из-за своих действий я на некоторое время выпал из реальности. К счастью, мой прогноз насчёт истинных интересов мечника, похоже, подтвердился, и нападать сразу на нас наёмник не стал, хотя брось он всего пару кунаев с той же скоростью, с которой перемещался, и чёрта лысого мы бы прикрыли нашего суицидального алконавта. Очнулся же я уже окружённый туманом, за спиной стоял Тадзуна, слева и справа, образуя правильный равносторонний треугольник, замерли Саске и Сакура. Какаши не шелохнулся, но уже заканчивал что-то говорить Саске, когда я заметил устремившуюся к нам тень.

Забуза умудрился запрыгнуть прямо за спину Учихе, ловко обогнув наше жидкое оцепление, и уже размахивался мечом, когда я всадил ему в спину кунай. Ускорение циркуляции чакры в восемь раз позволило мне ненадолго сравниться в скорости с джонинами. Конечно, боли потом будут адские, но пока это не имело значения. Забуза с лёгким плеском растёкся лужицей воды, а я уже чувствовал, как в мой корпус устремился ещё один меч. В последний момент мне удалось отшатнуться, получив только глубокий, около сантиметра, порез на спине, впрочем, ещё до того, как я успел почувствовать боль, в тело хлынула чакра Девятихвостого. Уже упав на землю, отстранённо отмечаю отчаянный крик Сакуры.

Быстро перевернувшись на спину, дабы скрыть рану от наблюдателей, успеваю заметить, как Какаши уничтожает очередного водяного клона. В следующий момент был уничтожен уже клон Какаши, тоже оказавшийся водяным, а к шее Забузы был приставлен кунай.

— Ни с места! Всё кончено!

Ох, зря Копипаст заговорил, резать надо, а не болтать. Чёрт! Пока спина не зажила, не могу пошевелиться. Хотя, похоже, им обоим тут приспичило оттянуться в бою с равным противником.

— Хе-хе... Всё кончено? — Забуза, полностью подтверждая мои подозрения, тоже решил поболтать, скосив взгляд на Хатаке. — Ты ничего не понял. Твоего обезьяньего кривляния недостаточно, чтобы победить меня. Хе-хе... Но ты всё равно молодец. В тот момент ты уже скопировал моё дзюцу. Те слова за тебя сказал уже клон, чтобы отвлечь меня, тогда как настоящий ты скрылся в тумане и следил, когда я выдам себя. Отличный план, да и генины у тебя непростые... Но...

— Я тоже непрост! — закончил подошедший сзади к Какаши настоящий Забуза.

Взмах огромного меча, водяной клон перед беловолосым шиноби распадается брызгами, но сам джонин успевает поднырнуть под лезвие. Потом быстрый обмен ударами, и Хатаке скрывается в воде.

— Глупо, — буркнул туманник и переместился вслед за противником.

Спина ещё не зажила, но повернувшись боком, я видел, как Какаши с трудом пытается выбраться из-под воды, а Забуза спокойно складывает печати Водяной Тюрьмы, стоя прямо над ним. Миг, и носитель шарингана уже внутри водяного шара.

— Зря ты пытался спрятаться в воде, хе-хе-хе, — тщеславие ему явно не чуждо, отличающиеся от ненависти эмоции ощущаются пока с трудом, но тут очень сложно не понять, что нукенин весьма собой гордится. — Теперь ты в тюрьме, из которой не сбежать. Когда можешь двигаться, всё только ужасней, верно? Ладно, Какаши. С тобой я покончу позже. Сначала я позабочусь о них.

Одной рукой, что само по себе вызывало немалое уважение, он сложил печать концентрации, и из воды поднялся ещё один водяной клон. Я тоже поспешил встать, всё равно моя спина сейчас уже мало кого волнует.

— Нацепили головные повязки и уже считаете себя ниндзя... — глумливым голосом стал вещать водяной человечек. — Но знаете что? Настоящий ниндзя — это тот, кто прошёл через множество схваток со смертью, — клон обошёл оригинала со спины и... совсем не по сценарию погрузил руку в Водяную Тюрьму. — В общем, — продолжил клон, а оригинальный Забуза выдернул руку из воды, и уже два одинаковых голоса слились в один, — когда вы станете достаточно сильны, чтобы быть занесёнными в мой журнал, тогда и начинайте называть себя ниндзя.

Рука нукенина несколько раз, нарочито медленно, сжалась и разжалась, разминая пальцы, и силуэт шиноби резко размылся, устремляясь ко мне. В последний момент успеваю блокировать мощный удар ногой в живот. Кости скрипнули, руки мгновенно онемели, но на ногах я устоял, только отъехал на пару метров, пропахав ногами в земле две дорожки. На лицо сама собой вылезла кровожадная улыбка, а чакра Лиса начала стремительно растекаться по телу горячей волной, практически вымывая родную.

Сзади раздался вскрик Сакуры, зовущей меня по имени. И ведь терпеть меня не может, но переживает, хоть и не время для этого, но приятно, чёрт побери...

— Классный удар! — выдыхаю, глядя в глаза нукенину. Тот, похоже, был удивлён, что я остался стоять на ногах, хотя ничего особенного в этом не не было, вот упасть после всех моих хождений по деревьям было бы действительно странно. — А ещё можешь?

Мог, и даже лучше. И никакие тренировки в этот раз меня не спасли от позорного полёта по параболе, правда, боли я уже не почувствовал, хотя рёбра ощутимо хрустнули.

— Ребята, хватайте Тадзуну-сана и бегите! — огласил поляну взволнованный голос Какаши. — Вам с ним не справиться! Пока клон держит меня в тюрьме, оригинал не может отойти слишком далеко! Бегите же отсюда!

«Вот интересно, а как, собственно, он может кричать, будучи полностью погружённым в воду? И ещё интересней, как мы можем его слышать?» — отстранённо подумал я, скосив взгляд на эту сюрреалистическую картину — «сферический оратор в жидкости». Шутить, конечно, было не время, и вообще всё шло не по сценарию, но... какого лешего?! Не плакать же!

— Какаши-сан, — начинаю подниматься с земли, — при всём моём уважении, вы несёте бред. Если мы сейчас побежим, то он просто убьёт вас, а потом догонит нас. И шансов у нас не будет вообще, — я уже стоял на ногах, только голова была опущена. — А так... — на секунду замолкаю и резко поднимаю голову. — Это будет весело!

Чакра буквально бурлила во мне, вызывая чувство ни с чем не сравнимой эйфории, каналы с трудом удерживали такой объём, и мне приходилось прилагать серьёзные усилия, чтобы не выпускать её наружу. На лице была уже не улыбка, а звериный оскал, а глаза, могу спорить на что угодно, сейчас имели вертикальный зрачок и сияли красным светом.

Глаза находящихся передо мной округлились, у Какаши в них явственно читался ужас, уж он-то мог представить, что сейчас может произойти, Забуза пребывал в изумлении, а лиц остальных я не видел.

— Эй, Саске!

— Чего?

— У меня есть план.

— Пф... План в таком положении? Долго думал?

— Агась, — моё поведение — полная идиотия, но так надо, хотя бы затем, что начни я внезапно вести себя серьёзно, и Саске с Сакурой, давно знающие Наруто, рискуют очень не к месту замешкаться, переваривая удивление. Слишком сильная это вещь — репутация и сложившийся стереотип. Так что продолжаем радостно отыгрывать бешеный апельсин, мысленно костеря гормоны и реципиента. — Ладно, начнём веселье!