Стегозавр
Кладка яиц
... аллозавры были весьма подвижны, на короткой дистанции они развивали скорость до 55 км/ч, а их сильные и ловкие лапы позволяли уверенно хватать мелкую верткую добычу. Интересно строение головы аллозавра — у него очень слабые челюсти (слабее, чем у современного лео-парда) и сильные мышцы шеи, при этом рот аллозавра раскрывается очень широко, как у бегемота, а кости черепа неадекватно толсты. Многие па-леонтологи считают, что аллозавры собирались в стаи и атаковали стада гигантов, выбирая относительно небольших особей. Охотясь на крупную добычу, аллозавры стремились не поразить жертву одним ударом, а нане-сти множество резаных ран, ударяя головой с широко разинутой пастью, при этом зубы создавали множество параллельных порезов. Возможно, что аллозавры при удобном случае практиковали прием из известного анек-дота про сало ("не буду же я всю свинью резать из-за одного шматка") — незаметно подкрасться к большому динозавру, хватануть зубами за ногу или хвост, вырвать кусок мяса и бежать, пока не затоптали. Есть косвен-ные признаки, что взрослые аллозавры заботились о потомстве, в частно-сти, отдавали детям часть добытого мяса. С другой стороны, на многих останках аллозавров есть следы ранений, полученных от сородичей, из-вестны даже достоверные случаи каннибализма среди аллозавров." .
Динозавры имели самые разнообразные величину, повадки и внешний вид. Одни были туповаты и злобны, обладали быстрой реакцией и постоянно норовили вцепиться в бок соседу или разорить его кладку яиц. Другие тоже не отличались сообразительностью, но были флегматич-ны и медлительны. Особенно интересны двуногие динозавры. Они ходи-ли, бегали и прыгали, словом были очень подвижны. Слабыми передними лапками прямоходящие лишь поддерживали у рта пищу. В юрских чащах проживали пятидесятитонные брахиозавры и пятидесятикилограммовые велоцирапторы, кровожадные тиранозавры и трусливые растительнояд-ные игуанодоны. Карлики и колоссы, мясники и вегетарианцы... Природа никогда, ни до, ни после того не знала такого великолепия и разнообра-зия.
Однако, если бы мы могли наблюдать юрскую фауну вблизи, то следовало бы присмотреться к мелким зверообразным иктидозаврам. Так у каромиса, не превышавшего величиной крысу, по строению черепа близок к млекопитающим, хотя остальные части его скелета совершенно очевид-но указывают на его принадлежность к динозаврам.
Самый маленький европеец юрского периода, как утверждают па-леонтологи — компсогнатус. Его останки обнаружены в юго-восточной Франции. Длина животного от кончика носа до кончика хвоста составля-ла 70 — 75 см. и весило оно всего 3 кг.
Аллозавр и трицератопс
Другие динозавры, например, платеозавр, были несравнимо круп-нее, достигая 6 м в длину. Разница в строении передних и задних ног у них невелика, зубы тупые. Именно они и были предками травоядных ве-ликанов юрского периода.
Неудивительно, что при обилии зверообразных пресмыкающихся мы находим в юрском периоде и настоящих млекопитающих. Самое древ-нее, известное нам млекопитающее животное, величиной с сурка, имену-ется "тритилодонт".
Его принято относить к группе млекопитающих с труднопроизно-симым названием "многобугорчатозубых" — на коренных зубах у них в два или три ряда располагались многочисленные бугорки. А вот клыков у них не было. Многобугорчатозубые были вегетарианцами. По всей види-мости тритилодонты откладывали яйца, а не были живородящими, так же как нынешние австралийские яйцекладущие однопроходные млекопита-ющие: утконос и ехидна.
Палеонтологи считают, что прародиной динозавров была террито-рия нынешних Монголии, Тувы, Северо-Западного Китая и востока Тур-кестана. Оттуда рептилии двинулись в победоносное шествие на завоева-ние суши, морей, небес.
Палеотектоническая реконструкция истории океана Тетис и Средиземноморья. Верхняя юра, 148 000 000 лет. Микроконтиненты: 1 — Иранский; 2 — Турецкий; 3 — Родопский; 4 — Апулийский; 5 — Мёзийский; 6 — Карнийский; 7 — Иберийский; 8 — Марокканский 9 — Оранский.
Очередная вспышка радиоактивности привела к тому, что появи-лись летающие ящеры. Несомненно, крылатые рептилии — результат мощ-ной генетической революции, произошедшей под воздействием внешних факторов довольно быстро. Не случайно даже не обнаружено останков животных, которые были промежуточными формами от нелетающих реп-тилий к крылатым. Этот переход произошел так скоротечно и, очевидно, на таком ограниченном пространстве, что его малочисленные следы не сохранились. Летающие ящеры-птерозавры парили в небе над Апулий-ским плато при помощи кожистых перепонок, натянутых между лапами. Они гнездились в скалах, ловили в море рыбу, выводили потомство, зары-вая яйца в теплый песок.
За юрским периодом следует меловой. Восточные Альпы продол-жали стареть и разрушаться. На юге море изгладывало их заливами и по-глощало. Западные Альпы по-прежнему покоились под водой. Вообще Альпийская страна выглядела совершенно не так, как сейчас . На востоке возвышалось нагромождение невысоких гор, опутанных причудливой се-тью фьордов.
Палеотектоническая реконструкция истории океа-на Тетис и Средиземноморья. Нижний мел, 130 000 000 лет. Микроконтиненты: 1 — Иранский; 2 — Турецкий; 3 — Родопский; 4 — Апулийский; 5 — Мё-зийский; 6 — Карнийский; 7 — Иберийский; 8 — Ма-рокканский; 9 — Оранский
В конце мелового периода Альпы испытали ряд подземных толч-ков, приподнялись и расширились. Но основная часть будущих Италии и Сицилии оставалась пока чуть заметно сдвигавшимся и сминавшимся в складки дном моря. Сицилийские вулканы извергали под водой и на по-верхности лаву, хотя в целом в конце мезозоя вели себя намного тише, чем ранее.
130 000 000 лет назад Африка отодвигалась относительно Европы на юго-восток и Иберийская суша постепенно разворачивалась вокруг своего центра против часовой стрелки, а севернее нее распахивался Бискайский залив, как это показано на картосхеме. Разлом отметил при-близительные очертания будущего Пиренейского полуострова на севере и западе. Туда проникали океанские воды и 111 млн. лет назад охватили полукольцом Пиренейскую сушу. Средиземное море расширялось, Родоп-ская и Турецкая суши перемещались.
В конце мелового периода Альпы испытали ряд подземных толч-ков, приподнялись и расширились. Но основная часть будущих Италии и Сицилии оставалась пока чуть заметно сдвигавшимся и сминавшимся в складки дном моря. Сицилийские вулканы извергали под водой и на по-верхности лаву, хотя в целом в конце мезозоя вели себя намного тише, чем ранее.
Если климаты триаса и юры были достаточно теплыми и сухими, а растения и животные еще не были привязаны к определенным местностям, то в меле картина изменилась.
Внутреннее тепло планеты весьма существенно убавилось со вре-мени её рождения. Солнце стало основным источником энергии для био-логической системы Земли. Наша планета охлаждалась, возникала гео-графическая поясность. Долгие полярные ночи вымораживали северную и южную "макушки" планеты. Оттуда медленно, но неотвратимо ползли к экватору волны похолодания. Если прежде даже у берегов Гренландии обитали в море теплолюбивые существа, то теперь они стали сдвигаться на юг. Покрытосемянные растения в позднемеловую эпоху вытесняют ме-нее приспособленных к новым условиям голосемянных и начинают пре-обладать в земной флоре .
В ту же пору сравнительно быстро по геологическим масштабам полностью вымерли динозавры. В отложениях следующего — третичного -времени не обнаружено уже никаких их останков. Пока никто не может точно объяснить обстоятельства столь решительного ухода в небытие В отличие от динозавров, многие группы животных — крокодилы, ящерицы, змеи, черепахи, птицы и млекопитающие — пережили это критическое вре-мя. Почему они оказались исключением? На этот счет строятся различные догадки.
Когда вымерли динозавры? Обычно на этот вопрос отвечают вполне определённо: на исходе мезозойской эры, в конце мелового перио-да, 65 миллионов лет назад. Следует отметить, что "внезапность" и "быст-рота" исчезновения динозавров весьма относительны. Далеко не все виды этих животных вообще дожили до конца мелового периода. Шёл разме-ренный эволюционный процесс. Большинство видов динозавров дисци-плинированно просуществовало "предписанные эволюцией" от двух до десяти миллионов лет. Постоянно появлялись новые виды, в то время как значительная часть прежних исчезала. Так, за 120 миллионов лет до этого, в середине "динозавровой эры", исчезли, например, последние предки ги-гантских динозавров. А вымирание колючих динозавров произошло на 60 миллионов лет раньше прочих. Их экологические ниши заняли другие ди-нозавры — толстоголовые и рогатые.
Почему вымерли динозавры? Повторимся: выдвинуто более ста ги-потез, но почти все они не очень убедительны.
Рамфоринх и птеродактиль
Палеотектоническая реконструкция истории океа-на Тетис и Средиземноморья. Верхний мел, 80 000 000 лет. Микроконтиненты: 1 — Иранский; 2 — Турецкий; 3 — Родопский; 4 — Апулийский; 5 — Мё-зийский; 6 — Карнийский; 7 — Иберийский; 8 — Ма-рокканский; 9 — Оранский
Разумеется, нельзя объяснить "вселенский мор динозавров" все-мирным потопом — ведь вымерли и морские динозавры, тогда как многие наземные животные вовсе не пострадали.
Ещё гипотеза: горообразование и глубокие разломы континентов создавали для громоздких пресмыкающихся великанов непреодолимые препятствия — горные хребты, проливы, моря. Отсеченные друг от друга локальные группы животных быстро накапливали в своих организмах многочисленные губительные последствия системоразрушающих мута-ций, вырождались и вымирали. "Причины личного характера", например, их чудовищные рост и вес, неповоротливость , также нельзя считать ве-сомыми, так как вымерли и самые маленькие, и самые быстрые динозав-ры.
Нельзя согласиться с предположениями о том, будто хищные дино-завры уничтожили растительноядных, после чего сами благополучно по-гибли от голода.
Некоторые динозавры пожирали до тонны зелени в день, указыва-ют исследователи. Когда покрытосемянные и хвойные растения заполо-нили землю, в тела динозавров стали вноситься ядовитые вещества, кото-рыми так богаты эти растения. Растительноядные медленно травили себя, а с их вымиранием оставались без пищи и сокращались в численности хищники. Но процесс отравления а)не может быть внезапным: миллионы лет не травились и вдруг на тебе! б)не может растягиваться на тысячи лет. И эта гипотеза не проходит...
Ящеры взрослели медленно, объясняют другие учёные. Представь-те, говорят они, сколько нужно времени, для превращения десятикило-граммового малыша в многотонного исполина! Беззащитный молодняк погибал в зубах хищников, от голода и болезней. И нельзя сбрасывать со счета несовершенный способ размножения. Небольшие млекопитающие постоянно пытались разорить кладки яиц и часто добивались своего. Но тогда почему они не истребили пресмыкающихся, доживших до наших дней?
Вымерли...
Вымерли...
Вымерли...
Чрезвычайно интересная теория была предложена в 70-е годы со-ветским исследователем С. Г. Неручевым. Вкратце о ней уже говорилось. Астрономы пользуются понятием "галактического года" — периода про-должительностью в 220 000 000 земных лет. Разумеется, наша Солнечная система — крохотный элемент Галактики — включается в большие переме-ны, происходящие с такой периодичностью. Безусловно, перемены проис-ходят в природе каждой планеты, в том числе — Земли. Однако Солнце вносит собственные коррективы в звёздный календарь, деля галактиче-ский год" на семь "галактических— месяцев" продолжительностью при-близительно в 30 000 000 земных лет. Через такие отрезки времени Сол-нечная система, обращаясь вокруг центра Галактики, пересекает ее плос-кость. При этом Солнце и планеты встречаются с гигантскими облаками разреженного газа и пыли, подвергаются воздействию гравитационных и магнитных полей. Разумеется, всё это вызывает в природе Земли глобаль-ные перемены. Планета "дрожит", "поёживается", карта её поверхности меняется, расширяются одни моря и сокращаются другие, движутся мате-рики. Усиливается вулканизм, землетрясения, происходят разломы и де-формации земной коры. Радиоактивные и редкоземельные элементы вме-сте с магмой выбрасываются в океанские воды. Всё это может привести к необычайно мощному деструктивному воздействию на флору и фауну. И, в конечном счете, — к гибели биологических систем. Некоторые биологи предполагают, что чрезвычайно мощное внешнее воздействие потребова-ло от мира динозавров быстрой приспособительной перестройки и даль-нейшего совершенствования. Но этого как раз и не произошло...
Первоптица (архоптерикс)
Самой модной гипотезой последнего десятилетия было предполо-жение о том, что мир динозавров погубило столкновение Земли с огром-ным метеоритом диаметром десять километров. Согласно данной гипотезе после взрыва вверх поднялось такое количество пыли, что небо над всей планетой потемнело на многие месяцы. Первыми погибли светолюбивые растения, затем вымерли питавшиеся ими животные, впоследствии — хищники, кормившиеся растительноядными. Солнечные лучи не достига-ли земной поверхности в прежнем объёме, что привело к похолоданию и, как следствие, к ускорению вымирания динозавров. Потом верхние слои воздуха снова разогрелись и снова наступило потепление, но флора и фа-уна уже были другими.
Если предполагаемая катастрофа и впрямь оказалась столь разру-шительной, то внезапное вымирание всех динозавров вполне объяснимо. Однако абсолютно непонятно, как смогли выжить такие капризные пред-ставители животного мира, как птицы!
Конечно, удар метеорита равно как иная глобальная катастрофа могли существенно расстроить условия жизни животных и растений и да-же уничтожить какие-то виды, но не уничтожить их сразу.
Куда более убедительна теория, в соответствии которой вымирание динозавров произошло не внезапно, а тянулось в течение сравнительно продолжительной кризисной стадии . Мало-помалу портились условия обитания для животных, приспособленных к глобальному влажному и теплому климату, к обильной окружающей флоре и фауне. Ускорившиеся перемещения материков и океанов привели к значительным климатиче-ским изменениям. Все больше мелководных областей становились райо-нами суши со скудной растительностью. Многие динозавры лишились привычных условий питания, когда повсюду пищи было в избытке. Теп-лые сутки без заметных перепадов температур сменялись прохладными ночами и жаркими днями. Времена года становились контрастными. Про-хладные ночи и холодные зимы, безусловно, отрицательно сказывались на выведении потомства яйцекладущими. Больше зародышей погибали не-вылупившимися, детеныши росли медленнее. Отдельные виды динозавров становились все более малочисленными и начали постепенно вымирать. В каких-то областях это происходило раньше, и быстрее, в других позже и медленнее. В целом же кризисный период продолжался на суше приблизи-тельно три-четыре миллиона лет.
Различных догадок много. Но все они сводятся к одному: ящеров погубило нарушение былой застойности юрского периода. Биологическая система, известная под именем мира динозавров подверглась могучему внешнему нажиму со стороны системы намного более высокого уровня. Удар оказался слишком силен. Все перевороты в окружающей среде ока-зались губительными для рептилий, не приспособившихся к новым усло-виям существования. Так что мы не без оснований называем "динозав-ром" нечто кажущееся нам неповоротливым, громоздким и мало способ-ным к развитию и усовершенствованию.
