Гремя огнём, сверкая блеском стали т.5

-Будешь заканчивать, Инь? — спокойно осведомился генерал армии, поворачиваясь к подполковнику.

-Естественно! -решительно отозвался тот. -И побыстрей!

Делая слабое движение рукой, щелкнул пальцами. В кабинет не-слышно скользнули четыре плечистых парня в камуфляже с нашивками в виде золотой буквы "Л" на лиловом щите. С безукоризненной точностью и неуловимой быстротой, свидетельствующими об умении и опыте, они окру-жили Фредегунда и заломили ему руки за спину. Потное лицо Фредегунда исказилось от боли. Потом, все так же бесшумно ступая, парни повели пре-мьера прочь.

-(Censored)! -завопил глава правительства Никукия II. Он неистово сопротивлялся, кричал и взвизгивал, потом внезапно заорал в коридоре страшным, неузнаваемым голосом и сразу затих.

Холодрыг потер ладонь о ладонь и бодро сказал: -Все складывает-ся превосходно, как думаете?

Подполковник гадливо поморщился.

-Пока — неплохо — согласился генерал армии. — Однако продолжим... Холодрыг, любезный, действуйте.

Умнорикс ошарашенно следил за происходящим.

Холодрыг вдруг повернулся и рванул тяжёлые атласные шторы, за-крывавшие широкое окно: -Глядите, достопочтенный рикс!

Умнорикс подошел к окну, из которого была видна площадь перед зданием совета. В серое небо поднимались смолисто-чёрные дымы пожа-ров. Занималась багровая заря. На площади темнел ровный неподвижный прямоугольник. Умнорикс вгляделся. Танки! КВ-1(Э), стоящие в неправдопо-добно точном строю, с маркировкой на броне — буквой "Л" в лавровом вен-ке.

Вот! -отрывисто пролаял Холодрыг. Его глаза возбуждённо горели. -Блаженны кроткие! Полки Ордена Девы Надежды! Непобедимые танкисты империи Лунина! Прибыли сегодня ночью на Сосунский вокзал для подавле-ния мятежа проклятого изменника Фредегунда, кровавого убийцы пятидесяти семи славных галльских риксов! Путч подавлен благодаря великому импе-ратору Всеславу I! Отныне под его покровительством галлы и франки забу-дут о соперничестве и сольются в едином государстве, обладая совершен-но равными правами и обязанностями.

И он поклонился генералу армии, который сел на подоконник, позё-вывая и глядя на площадь. Казалось, его мало интересовало происходя-щее. Подполковник Инь с прежней брезгливостью слушал Холодрыга. Умнорикс непроизвольно поскрёб затылок. Вот так-так, сообразил он. Так вот для кого накрывали стол бедняга Фредегунд и его подручные. Ай да ин-трига, высший сорт! Народы, значит, сольются в экстазе... А ведь можно было догадаться... Если кто-то пашет, то почти всегда это означает, что жать будет другой.

Холодрыг ликующе осклабился: -О, прошу прощения, достопочтен-ный Умнорикс, последний из галльских риксов, трагически павших от руки проклятого Фредегунда! Ведь мы не знакомы! Позвольте же представиться: полковник Холодрыг, представитель интересов его императорского величе-ства. Всеслава I во Влезье, младший служка церкви Пресветлой Девы Надежды, брат Ордена Богини Надежды... и да, кстати, в ближайшем буду-щем — король франков и галлов,

-Какой ещё король? -опешил Умнорикс. -А Никукий? Слизняк, конеч-но, отрёкся и сидит в чёрт-те какой дыре, но венец-то при нём!

-Ошибаетесь. -спокойно вмешался в разговор подполковник Инь. -Никукий и его семья под горным обвалом погибли. Корона Парамона ва-кантна и чрез пару часов, когда окончательно рассветёт, его императорское величество Всеслав I её на голову... вот его... Холодрыга, возложит.

Он усмехнулся и выложил из полевой сумки на стол блеснувший зо-лотом венец. Всеслав I, по-прежнему сидящий на подоконнике, флегматично кивнул.

Умнорикс потрясённо молчал. Не каждый день видишь персон, вот так запросто таскающих в офицерских планшетах королевские головные уборы.

-Так что будущий король совершенно прав. -продолжал Инь. -С этого момента галлы и франки о распрях забудут. Император равенство их статусов гарантирует. Сегодняшней ночью Фредегонд пятьдесят семь рик-сов истребил? Скорблю и соболезную. Но, во-первых, Фредегонд понёс за-служенное наказание, во-вторых, император уже графа или епископа на ме-сто каждого из трагически погибших назначил, под руководством которых галлы будут— поверьте! — куда как лучше жить. Кстати, замечу, общинами франков также назначенные императором епископы и графы будут управ-лять. Во-третьих, пятьдесят восьмой (и теперь единственный) галльский рикс жив. Мы пришли вовремя и фактически вас спасли. С трёх попыток до-гадайтесь, кто бессменным канцлером в правительстве короля Холодрыга будет?

-От меня требуется подписать воззвание ко всем соотечественникам-галлам с призывом признать перемены? -отрывисто проговорил Умнорикс, пришедший в себя и лихорадочно оценивающий новый оборот событий.

-Вы догадливы. -усмехнулся Инь.

-И текст, конечно, уже готов?

-Безусловно. -Инь положил на стол лист бумаги и авторучку. -Подпишите, господин будущий канцлер.

-И подумайте, в каком мундире будете присутствовать на сегодняш-ней коронации. -впервые за всё время подал голос Всеслав I.

Умнорикс размашисто расписался.

Совет кумира: Romanus sedendo vincit. Pимлянин побеждает сидя (латинская поговорка)

02

Деспот Всеслав I, вы завершили задание "Корона Парамона". И привели к власти нового короля франков. Награды: 1000 очков опы-та, с правом их свободного распределения по имеющимся умениям; поддержка ваших начинаний со стороны НПС-народа франков. Вы вы-полнили квестовую цепочку "Вив ля руа!". Вы получили награды: 80 очков опыта для свободного распределения по любым характеристи-кам персонажа; 100 золотых; сетовый предмет из арсенала франкских королей, соответствующий классу и уровню принявшего квест; пер-стень друга франкской короны; титул "Гарант трона франков".

Ваше величество Всеслав I, его величество Хлодвиг I принес присягу вассальной верности Священному Светлых Сердец Союзу (СССС).

Число исповедующих новую веру — 2 192 905.

-Инь, -спросил я, -а как ты устроил Сосунскую резню? Было круто!

-Да ничего крутого. -фыркнул Инь Инь. -Заурядная разведоперация ниже среднего уровня. Ни для кого секретом не было, что в Сосуне на Со-вет все галльские риксы соберутся. Нам было бы долго и хлопотно их по-одиночке резать. А тут такой шанс от всех сразу избавиться ... От имени Ни-кукия и его почерком письмо премьеру Фредегунду с приказом перебить риксов написал. На бумажку печати покойничка шлёпнул. И, якобы, тайно передал. Фредегунд, царствие ему небесное, редкостным исполнительным дураком был и Варфоломеевскую ночь тут же устроил. А дальше — дело техники, как сам видел.

Во Франкское королевство отправились к галлам пятьдесят семь моих феодалов-сеттлеров (39 графов и 8 епископов), успешно заменивших истреблённых риксов. У франков осели девятнадцать (16 графов и 3 епи-скопа). Дождались своей очереди, подумал я. На аллаха надейся, как гово-рят на Востоке, но верблюда привязывай покрепче: каждый из них, есте-ственно, установил точку привязки в лазарете "Лейбштандарта Всеслав Лу-нин". Кроме того, по рекомендации Свожпармнытака я утвердил кандидату-ру непися-кардинала, возглавившего франкскую церковь Пресветлой Девы Надежды. Полюбовался картой, на которой сиреневым пятном красовалась территория второго вассала империи.

Её величество деспотисса Надежда направила в город Ми-лый Лан строительный батальон для ремонта общественных зданий. Репутация среди местного населения повышена на +80. Именем ее ве-личества названы центральный парк и Балет Милого Лана. В её честь устроен карнавал.

Я засмеялся.

Генерал армии Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 се-ребряный

"Здравия желает капитан Фам Донг. Надеюсь, вашим величеством за множеством государственных дел не забыта наша встреча и совмест-ный рейд в Порто-Порко? Узнал, что в жизни Ким произошли большие изме-нения. Конечно, как всякий отец, я желал бы дочери совершенно иной судь-бы, но... как сложилось, так сложилось Ким пригласила в гости, хотелось бы повидаться, познакомиться с ее избранником, Инь Инем. Насколько по-нимаю, он давно и хорошо знаком вам и занимает очень важное место в иерархии вашего государства и вооруженных сил? Если не ошибаюсь, те-перь она — герцогиня?

К-н Фам Донг".

К письму прилагалась посылка:

"Сумка-планшет фельдмаршала Роммеля. Принадлежала вы-дающемуся полководцу. Предмет из сета "Экипировка панцерстрате-га". Прочие вещи сета: бинокль генерала Ротмистрова; портупея генра-ла Паттона; фонарь полковника Боги. +40 к обьему полевого архива; + 43 к скорости и эффективности работы штабистов; + 18 % к возможно-сти отыскания складов с топливом; + 22 % к возможности организации качественной работы служб снабжения; + 7 % к скорости служб связи; + 1 % к шансу получения скрытого или эпического задания. Прочность — 25 из 100. Минимальный уровень для использования — 92. Для ис-пользования классом — самоходчик. Украсть, потерять, сломать, пода-рить — невозможно. При наличии трех предметов из сета после смерти владельца не исчезает из инвентаря. При полном использовании сета будут доступны следующие бонусы: 3 активных классовых умения — вариативно; 2 пассивных классовых умения — вариативно."

Подарок Фам Донга был фантастически дорог и умопомрачительно бесполезен для меня, выбравшего специализацию по классу "танкиста". Ладно, подумаю, что лучше сделать — передарить кому-то из подчиненных мне героев-самоходчиков, или продать.

Я вздохнул и отправил приглашение командиру роты здесь, в "Огне и стали" и -по совместительству! — вьетнамскому мультмимилллионеру там, у вас, в "реале".

Кимов папа прибыл аккурат во время утренней коронации Холодры-га, по каковой причине я лично не смог его встретить. Фам Донг был под-хвачен под смуглы рученьки дочуркой-герцогиней и уволочен сначала во дворец, потом на осмотр каналов и прочих красот славна града Госпиталя. Затем последовала его аудиенция у государыни деспотиссы и императрицы Надежды. И только к полудню мы свиделись, когда я с донговым зятем-герцогом вернулся из Сосуна в Госпиталь. После приветствий я предложил капитану разделить хлеб-соль, тот вежливо отказался, мотивируя тем, что уже отобедал с Надей и Ким и просил выслушать его.

Мое предложение прокатиться во время разговора на черной лаки-рованной гондоле Донг встретил с восторгом. Лодка, гребцами на которую я усадил двух сержантов "Лейбштандарта", медленно вывернула на про-сторы Гран-канала. После искренних восхищений красотами города, ком-плиментов в адрес восстанавливающих его ремонтников и безмерных удив-лений по поводу отсутствия тут банд агрессивных неписей Фам Донг присту-пил к делу.

-Знаете, — задумчиво сказал вьетнамец, -как это ни странно звучит, но мне хорошо. Безусловно, гораздо лучше было бы видеть дочь живой и здо-ровой рядом с собой там, в реальной жизни. Но что произшло, то произо-шло, она Переселилась и ее дом теперь здесь. Рад, что всем довольна, счастлив, что у нее появились друзья, причем, не виртуальные, а настоя-щие. Теперь вот — муж... Возможно, придет время и я Переселюсь... Как раз такую перспективу мне хотелось бы обсудить. Точнее — ее детали.

Помолчав, Донг испытующе посмотрел мне в глаза.

-Прошу извинить за бестактность. -с внезапной настойчивостью ска-зал он. -Еще во время первой встречи я узнал, что вы женаты и...

-Да, -улыбнулся я, -Что моя жена Надежда — НПС. И?

-Просто потрясен гармонией отношений в вашей семье. — без обиня-ков заявил Донг. -Так вот... Быть может, вам известно от Ким, что ее мать, моя супруга, погибла во время автомобильной аварии, безвозвратно унес-шей здоровье Ким?

Я кивнул.

-Вернуть любимую женщину там, вне игры, нельзя. Но ответьте, по-жалуйста, возможно ли здесь, в "Огне и стали" найти спутницу жизни, по-добную вашей жене? Если да, то как?

В моем сознании сверкнула молния и осветила путь решения глав-ной проблемы. Моей. Надиной. ИскИна.

-Полагаю — вполне. -растягивая слова, произнес я. -Но подробности следует обсудить там, где никто не сможет нас слышать. То есть, абсолют-но никто. Надеюсь, не будете возражать против беседы с глазу на глаз в моём кабинете?

...Сразу после отъезда Донга срочно вызвал бывшего кумира. Мы засели в том же защищённом от прослушки кабинете, где я беседовал с Донгом. Немедля перешли в режим "компьютерного времени".

-Правильно ли я тебя понял, -говорил генерал, покусывая губу и мерно расхаживал по мраморному полу, освещенному торшерами, -гость заприметил симпатичную девицу и желает, чтобы та прошла тем же путем развития, что и твоя Надя?

Я кивнул.

-Что ж, -ИскИн08 остановился и строго уставился на меня, -все будет сделано. Хотя ... он представляет, что именно происходит при такой транс-формации?

Я усмехнулся. Донг представлял. Причем очень хорошо. Почти так же, как я.

Когда я впервые увидел Надю, та была НПСом второго(?) уровня с узкой специализацией "продавщица Военторга". Никаких возможностей для усложнения ее поведения в игре не предусматривалось. Однако ряд моих совершенно не предусмотренных игрой действий по привлечению Надиного внимания привел к тому, что ИскИн-08 заинтересовался ухаживаниями унтер-офицера Лунина за работницей торговли. ИскИн некоторое время, что назы-вается, держал руку на пульсе событий. Он прикреплял к цифровым кодам Нади все новые программные блоки, позволявшие ей реагировать на мое поведение соответствующим образом. И вот, наконец (это было как раз по-сле приснопамятной авиакатастрофы во время переезда) ИскИн почувство-вал, что больше не может вмешиваться в Надино развитие. В его распоря-жении была дюжина "законсервированных" искусственных интеллектов пя-того уровня. Им предстояло стать высоразвитыми НПСами, раздатчиками квестов, влияющими на глобальные события. Кумир "расконсервировал" одного из них и слил с Надей. При этом единственной задачей новообразо-ванного НПСа было полное соответствие чаяниям и желаниям В.Лунина.

...Очередное лирико-философское отступление, которое вы вполне можете пропустить, если вам больше тридцати. О них.

Непонятно и путано? Постараюсь попроще... Ну вот представьте, мужики, вы мечтали в юности о той самой, единственной, доброй и ласко-вой, всепонимающей и умной, терпеливой и скромной, отзывчивой и... ну и так далее и тому подобное... настраивались на то, что будете жить ею и ра-ди нее. Потом сообразили (или не сообразили) что такое чудо, как и полага-ется всякому нормальному чуду, встречается одно на десять миллионов, смирились, сочетались браком с тупой и вздорной мегерой, сидите на се-ребряной свадьбе, празднование которой вам лично на хрен не нужно и ду-маете: -"Задушил бы на хрен гадину двадцать пять лет назад — как раз сего-дня из тюрьмы бы вышел!"

А теперь, читатели поднатужьтесь и вообразите, что вы женитесь на материализованном воплощении ваших сокровенных мечтаний, девушке, постепенно становящейся вашим идеалом во плоти, частью вас самого, лю-бящей вас без памяти и счастливой от того, что ее единственный мужчина отвечает ей тем же... Представили? Вот это и есть моя Надя.

Похоже, Донг все это смекнул и неудивительно, что неистово взал-кал такого же счастья. Я высказался в том смысле, что это возможно, но непросто, поскольку игровые правила, в общем-то не предусматривают обеспечение сеттлеров обожающими и обожаемыми женами. Вопрос это деликатный, требующий особых контактов как с администрацией, так и с внутриигровыми силами.