— Ну что ж. — Ф"Роззер дернул плечами. — Может это и неплохо.
— Ты болван! — Прорычал К"Расс.
Ф"Роззер выпрямился в кресле до предела, его губы начали подрагивать.
— Ты знаешь, что Лига идет на поводу у землян и командующим объединенным флотом будет землянин? — Красс начал размашисто жестикулировать руками. — Как земляне называют его — адмирал. А"Горнн уже согласен с таким предложением Совета Цивилизаций.
— А"Горнн — еще не Лига. — Пожал плечами Ф"Роззер.
— Это вопрос только лишь времени. — К"Расс махнул обеими руками. — Если Лига сама просит помощь у землян, то она начнет плясать под их музыку. Ты еще не знаешь кого рекомендуют на должность адмирала.
— Не знаю. — Ф"Роззер вновь пожал плечами. — Но наверное у Земли достаточно опытных капитанов.
— Это будет Ов Бор! — Выкрикнул в лицо Ф"Роззеру регал.
— Ов Бор? — Ф"Роззер отшатнулся. — Это недопустимо. — Он резко взмахнул рукой. — Нет!
— Я об этом тебе и пытаюсь втолковать. — К"Расс облегченно вздохнул и откинулся на спинку кресла. — Этот выскочка не должен занять пост командующего, он должен принадлежать тебе и мы должны придумать, как этого добиться.
— Наверное тебе нужно выступить с речью на Лиге? — Ф"Роззер пожал плечами.
— Просто так, сейчас Лига меня не поддержит. — К"Расс вяло махнул рукой. — Нужно действие. И такое, чтобы Лига поверила мне и безоговорочно, пошла за мной. А пустые слова сейчас годятся лишь для сотрясания воздуха.
— Я даже и не знаю, что тебе предложить? — Ф"Роззер развел рукам.
— Я знаю. — К"Расс резко подался вперед и ткнул себя пальцем в грудь. — Нужен корабль Союза. Можно в любом виде, но желательно, чтобы он был целым. Ты его должен добыть любым путем, сегодня, завтра, корче в ближайшие дни. Лига до своего заседания должна обсосать это в своих кулуарах, а уж я тогда помогу им это проглотить.
— Я даже не знаю что и сказать. — Ф"Роззер усиленно тер пальцами лоб. — Так просто это не сделать. Об этом нужно серьезно подумать.
— Вот иди и думай. — К"Расс резким взмахом руки указал на дверь. — Только не распространяйся об этом. Лучше вообще никому не говори, кроме конечно непосредственных исполнителей. Совет Цивилизаций, между прочим, тебя будет рекомендовать заместителем Бора.
— Я могу не дать своего согласия. — Ф"Роззера вскочил с кресла.
— Дашь, куда ты денешься. — К"Расс ухмыльнулся и махнул на него рукой. — Иначе тебе придется наниматься пилотом на левет к одному из земных торгашей, их у нас сейчас стало, ох как, много. Иди и думай. — К"Расс вновь указал на дверь.
Ф"Роззер плотно сжал губы и резко повернувшись, вышел.
— Кретин. — Откинувшись в кресле, процедил ему вслед К"Расс.
* * *
Ф"Роззер через четверть часа уже сидел в своем кабинете и стучал по клавишам сканера связи. Перед ним появилось лицо одного из капитанов корбоута. Ему он доверял, как себе.
— Р"Велл. — Ф"Роззер кивком головы, поприветствовал капитана. — Где-либо поблизости есть сейчас корабль Союза? — Поинтересовался он.
— Конечно есть. — Пожал плечами Р"Велл. — Висит над космодромом Атты, в тридцати тысячах метрах от меня.
— А ты не слышал ни от кого из капитанов, чтобы его пытались заставить сесть?
— Не-ет. — Р"Велл с усмешкой, отрицательно покачал головой. — Желающих еще не было.
— Тогда тебе придется попробовать первому.
— Ты что командир? — Вытаращив глаза, Р"Велл впился взглядом в Ф"Роззера. — Я еще не сошел с ума. Тут нужно работать целому соединению.
— Нет. — Ф"Роззер резко мотнул головой. — Это придется сделать тебе одному. И ни кому ни слова. — Он махнул одним из указательных пальцев перед экраном. — Иначе пойдешь возить руду на Кретону.
Р"Велл нахмурился и опустил голову. Наступило тягостное молчание.
— Хорошо. — Капитан наконец поднял глаза на Ф"Роззера. — Когда это нужно сделать?
— Чем быстрей тем лучше. Можешь начинать хоть сейчас.
— Попытаюсь. — Р"Велл неопределенно покачал головой и исчез.
Ф"Роззер повернулся к другому столу и начал стучать по клавишам пространственного сканера. Через несколько мгновений над столом вспыхнуло объемное изображение столичного космодрома. В самом верху экрана был виден фиолетовый корабль Союза. Увеличив участок изображения с фиолетовым кораблем до возможного, Ф"Роззер откинулся в кресле и стал ждать.
Наконец над кораблем союза появился большой серый корбоут, который начал медленно падать на фиолетовый корабль, который по прежнему висел на своем месте, не подавая признаков видения корбоута. Когда между кораблями просвет уже почти не просматривался, фиолетовый корабль, вдруг резко повернулся вверх своим брюхом, если такое у него имелось, из которого вырвался широкий голубой луч, который мгновенно разрезал корбоут на две части.
Челюсть Ф"Роззера отвисла на столько, на сколько смогла это сделать. Ему еще никогда не удавалось видеть гибель вестинианского корабля, уничтожаемого союзником, их всегда находили уже изуродованными или изрезанными на части. Гибель корбоута по заказу со всеми подробностями, воочию наблюдалась им впервые.
Две половины корбоута начали падать вниз; одна из них загорелась. Фиолетовый корабль, вместо того, чтобы быстро уйти в сторону, почему-то не спешил это сделать. Он начал неторопливо переворачиваться в свое нормальное положение, но падающая горящая половина корбоута, уже опустилась на его хвост и начала прижимать вниз. Союзник резко дернулся вперед, видимо до него дошло, что нужно уйти из под горящего обломка, но тут на него легла вторая половина корбоута и над космодромом вспыхнуло голубое солнце.
Экран перед Ф"Роззером сделался ярко-голубым. Он отшатнулся, закрыл лицо руками и протяжно застонал.
* * *
Над дальним краем стола К"Расса вспыхнуло встревоженное лицо его помощника.
— Что? — К"Расс почувствовал недоброе, его сердце болезненно сжалось.
— Несколько минут назад над космодромом столицы столкнулись корбоут и корабль Союза. Произошел мощный взрыв, который до сих пор еще виден из здания регалий. Есть многочисленные жертвы.
К"Расс вскочил с кресла и кинулся к стене. Даже сквозь затененную стену, вдалеке был виден яркий голубой шар.
— Это тринадцатый. — К"Расс тяжело вздохнул, но неожиданно до его сознания дошел истинный смысл произошедшего.
— Безмозглый болван! — Он в ярости забарабанил кулаками по стене.
4
Виктория расширенными глазами впилась в экран стар-ого, допотопного телестерео. Антенна связных коммуника-торов около ее дома, была очень старая, доставшаяся ей разбивше-гося недалеко от Хроны, по неизвестной причине, вестинианского корбоута и потому не в полной мере соответствующая земным стандартам, хотя и доставала до Земли. О ее замене она вспоминала лишь тогда, когда ей выпадала ми-нутка взглянуть на экран стерео и поэтому канал связи с го-родом немного искажал пе-редачи, особенно звук. К тому же два дня назад закончилась сильнейшая магнитная буря на Тауране, которая добавила своих помех в канал связи и понять что-либо из произнесенных диктором слов, было весьма затруднительно. Диктор сообщал.
— Подобранный... назад... хр-р-р, ирру-и-и пришел на... и открыл глаза. Бит... жизнь завершилась хр-р-р с-ш-н. Выяснения ли.. хр-у-у продолжаются. Хр-п-хр-рр-р сообщи... номер.
Виктория поднесла руки к лицу и не отрываясь смотрела на изнеможенное, крайне худое и грустное лицо мужчины, показываемое на экране. Его губы были столь плотно сжаты, что превратились в едва заметные ниточки, ни один мускул лица не вздрагивал, словно это было не лицо человека, а искусно сделанный гипсовый слепок. Большая белая полоса пролегающая через весь его лоб, явный след от очень сильного удара, придавала человеку глубоко задумчивый вид и лишь глаза, едва заметно подрагивающие и излучающие не естественный блеск, придавали его лицу живой вид.
Виктория не могла вспомнить это лицо, но глаза. Она их помнила. Она помнила эти глаза уже почти пятнадцать лет.
То умные и задумчивые, то ласковые и нежные, то искрящиеся и зовущие, они часто в ночной тиши вглядывались в ее лицо. Она протягивала руки к ним, пыталась потрогать их в темноте, как прежде, обводя своими пальцами вокруг них, трогая едва уловимые складочки, разглаживая брови и вглядываясь в глубину их взора, пытаясь прочитать то, что было недосказано словами, выражено легким жестом или мышцами лица. Но по началу, всегда натыкаясь на пустоту, она прогоняла их, а потом, уже привыкнув к их видению, лежала без движений и мысленно или шепотом разговаривала с ними, делясь своими печалями и радостями.
Слезы крупными каплями покатились из ее глаз и, оставляя блестящие следы на щеках, падали к ее ногам, разлетаясь мелкими фонтанчиками брызг в разные стороны.
Дверь холла широко открылась и в нее вбежала симпатичная девушка с густыми прядями пышных, роскошных, каштановых волос, падающих ей на плечи и спину.
— Мама, мама!
Увидев окаменевшую мать, с блестящими следами на щеках и застывшим взглядом, направленным в экран телестерео, она, осторожно ступая, подошла к стереоэкрану и заглянула в него.
— Кто это, мама? Я его не знаю. — Брови девушки взметнулись вверх, она быстро переводила взгляд с экрана на мать и наоборот и ее волосы, бурными волнами, метались по ее спине и плечам.
— Ты не права Леночка. — Виктория протянула руки навстречу девушке.
Елена протянула свои руки к матери и, шагнув к ней, положила голову на ее плечо.
— Ты не права дочка. — Виктория провела рукой по ее роскошным волосам. — Ты когда-то очень любила играть с этим дядей и он тебя очень любил. Он высоко тебя подбрасывал вверх, так высоко, что ты закрывала глаза, плотно сжимала свой ротик и широко расставляла ручки, а когда он тебя ловил, заливалась своим чудесным веселым смехом и требовала, чтобы он повторял это снова и снова. Тогда я, боясь, что он уронит тебя, подходила к вам и пыталась отобрать тебя у него, а ты так крепко вцеплялась ему в шею, что никакими силами невозможно было вас разъединить.
— Так скорее же скажи мама, кто это? — Елена отстранила свое лицо от плеча матери и вновь взглянула на экран.
— Это Марк. — Тихо выговорила Виктория. — Марк Лесич. — Ее плечи задрожали, она закрыла глаза и еще более крупные капли слез беззвучно покатились по ее щекам.
— М-марк? Мой второй папа? — Девушка посмотрела на голографическую статую молодого человека, стоявшую около стены и вновь перевела взгляд на экран, с которого уже исчезло изображение мужчины и недоуменно пожала плечами, эти два лица были совершенно не похожи.
— Ах, мое солнышко. Столько лет прошло. Он наверное столько пережил! — Виктория смахнула ладонями слезы со своего лица. — Он так хотел стать твоим папой, но... — Она опять вздрогнула.
— Мы его найдем, мама. — Девушка легонько тряхнула мать за плечи.
— Теперь мы его обязательно найдем, дочка.
Виктория взяла в свои руки щеки девушки и заглянула в ее глаза. Четыре слезы одновременно упали на пол.
В постоянных раздумьях о том, как ей выбраться на Землю, Виктория провела несколько дней. Не придумав ничего путного, она решила обратиться к отвергнутому ею высокопоставленному домогателю. Виктория набрала код на коммуникаторе.
— Мне нужен начальник колонии. — Виктория внимательно всматривалась в лицо мужчины на экране коммуникатора.
— Почему обязательно начальник колонии? — Голос секретаря начальника колонии Хроны Годена Ада, выдавал его крайнее раздражение. — Да и кто вы такая, чтобы его беспокоить по пустяковым вопросам?
— Я Виктория Козлова. — Назвала себя Виктория, хотя она прекрасно знала, что Годен Ада, ее превосходно знает. — Мой вопрос очень серьезный и его сможет решить только лишь Вальтер Грюнфельд и больше никто.
— Знаю я ваши вопросы. — Щека секретаря дернулась. — Из меня все стараются сделать полного идиота. На планете уже достаточно компетентных органов, чтобы решить любой вопрос. Я уверен, что вам стоит обратиться еще к кому-либо.
— Я могу лично прибыть в управление и там дождаться встречи с ним. — Голос ее сорвался, в глазах блеснула молния.
Лицо секретаря исчезло, Виктория с минуту вглядывалась в пустой экран.
— Ах ты мерзавец! — Тихо прошептала она и, приподняв коммуникатор, хотела запустить им во что-либо.
— Я тебя слушаю Виктория. — Неожиданно проговорил коммуникатор и его экран неожиданно вспыхнул разноцветьем оттенков света. — Что такое? — Глаза Грюнфельда метнулись по экрану.
Виктория замерла, сердце ее вздрогнуло. Наконец она совладала с собой и повернула экран к себе.
— Мне нужен отпуск на год или два. — Без предисловий, выпалила она скороговоркой.
Глаза начальника колонии стали заметно больше и застыли в неподвижности. Молчание с обеих сторон затягивалось. Наконец Грюнфельд повернул голову в сторону, его взгляд упал вниз. По легкому подергиванию головы было заметно, что он что-то ищет в компьютере. Наконец он дернул плечами и вновь поднял взгляд на Викторию.
— Еще же не прошло и двух месяцев, как ты была в отпуске. Ты отдыхала сорок пять дней, если компьютер не врет.
— Не врет. — Виктория тяжело вздохнула. — Но мне сейчас нужен более длительный отпуск. На два года, может быть на три.
— Час от часу не легче. — Грюнфельд отшатнулся от экрана коммуникатора. — Три минуты назад был год, уже — три, еще через три минуты будет пять. На тебя так поле мертвого вихря начало действовать?
— Нет. — Она отрицательно покачала головой. — С вихрем все в порядке: тих и неподвижен.
— В таком случае сейчас ничем помочь не могу. Ты сама рвалась к этому мертвецу, чуть ли не внутри него сидишь и вдруг решила все бросить. Сколько усилий затрачено на исследования, сколько денег ушло на оборудование. Через полгода с Земли придет новый комплекс аппаратуры. Весты должны вот-вот доставить супер скафандр, в котором ты собралась проникнуть вовнутрь его и вдруг такой поворот. Я просто в недоумении. Нет, не могу я сейчас удовлетворить эту твою блажь. Не могу! — Он похлопал ладонью по груди. — Это значит свернуть на пять лет все исследования. Да и зачем тебе нужно столько времени? Я подумаю как увеличить продолжительность твоего очередного отдыха, может быть даже в два раза. А сейчас нет и все! Разговор окончен!
— Нет не окончен. — Виктория со злости скрипнула зубами. — Мне нужно сходить на Землю.
— На Землю? — Начальник колонии так подался вперед, что весь экран коммуникатора заняли его глаза. — Тебе определенно нужен врач. — Он отстранился от экрана и покачал головой. — Может быть ты хочешь сбежать от сюда? Виктория, твоя затея абсурдна. От нас легче попасть на Весту, чем на Землю. Может быть и в самом деле на тебя действует это чертово поле? — Он неопределенно пожал плечами.
— Там, там... — Плечи Виктории вдруг начали вздрагивать, голос пропал. — Там мой муж. — Едва слышно произнесла она.
Глаза ее сильно заблестели и не в состоянии удержать в себе неожиданно появившееся большое количество влаги, они сконденсировали на нижних ресничках большие капли слезинок, которые не удержавшись, начали скатываться вниз по щекам.
