— Чёрт! — Попытался произнести Дакк, но услышал лишь какой-то нечленораздельный звук, вырвавшийся изо рта его носителя.
Оставив острый камень торчать в постаменте, Дакк высвободил свое поле и принялся с его помощью изучать каменную оболочку кристалла, однако не приближая свое лицо к нему близко, так что энергопоток, шедший от кристалла был вполне терпимым.
Сопоставление информации из информационного поля носителя и изучение лежащего перед ним камня, позволило Дакку в какой-то мере понять, каким образом кристалл освобождался от каменной оболочки: поверхность камня изобиловала сетью микротрещин и отыскивая наиболее значимые из них, его носитель старался вогнать в них острый камень и расколоть каменную оболочку или, на худой конец, выколоть кусок камня. Дальше высвобождение кристалла шло легче — край камня постепенно раскрошивался. Выходило, что самым трудным и ответственным моментом, было нахождение оптимального участка, для начала высвобождения кристалла.
Выйдя из информационного поля своего носителя, Дакк медленно повел свое поле вдоль камня, тщательно изучая его микротрещины. Пройдя по нему из конца в конец, туда-сюда, как ему показалось, он нашёл наиболее значимую микротрещину, которая шла через треть камня. Вытащив из постамента острый камень, Дакк занёс его над микротрещиной, но тут же опустил руку, не нанеся удара. Он, вдруг, понял, что этот вариант не идеален, хотя ему и удастся выколоть большой кусок камня, но дальнейшее высвобождение кристалла может занять очень и очень много дней. Вариант, провести десятки дней не отходя от постамента, его мало устраивал. Он принялся вновь изучать каменную оболочку кристалла.
Наконец, после очень долгого анализа, Дакк пришёл к выводу, что кристалл можно освободить всего лишь несколькими аккуратными, но очень точными ударами, нанесенными не вдоль микротрещин, а наоборот, поперек них.
Как он понял: с одной стороны кристалл, как бы рос из камня, будто дерево и скорее всего в этом месте его связь с камнем была достаточно прочной; с другой — кристалл был свободен, этой стороной он рос, уплотняя камень и таким образом создавая для себя достаточно прочную оболочку, но в тоже время вдоль его роста появлялись микротрещины.
Дакк ещё раз исследовал камень. Он не имел сплошной поперечной микротрещины, но Дакк все же нашёл достаточное количество их мелких, разделенных совсем узкими каменными перешейками и если нанести точные удары по этим перешейкам, то была вероятность, что микротрещины сольются в кольцо и кристалл высвободится.
Глубоко и протяжно вздохнув, Дакк наметил место первого удара, приподнял острый камень и легонько опустил его на выбранное место — раздался глухой стук и его рука, сжимающая острый камень подскочила высоко вверх — две микротрещины не соединились, на камне остался лишь едва видимый след. Дакк вновь опустил острый камень в это же место и опять безрезультатно. Плотно сжав губы и уставившись в едва видимый след, он принялся методично наносить удары по этому месту.
Сколько раз он ударил в это место Дакк, пожалуй, был бессилен сказать — сто, двести, триста, но при очередном ударе, он, вдруг, почувствовал, что острый камень, словно провалился и его отскок оказался не столь энергичным. Он опустил руку и медленно провел своим полем по месту удара — две микротрещины, наконец, соединились.
Чуть подвернув камень, он принялся присоединять следующую микротрещину к намеченной линии раскола, затем следующую и следующую...
Когда он закончил очередное соединение, то, вдруг, понял, что стремительно темнеет. Он мысленно чертыхнулся, так как за этот день ему удалось соединить в одну линию едва ли половину периметра камня. Оставив свое занятие и подняв палку со сверкающим наконечником, он быстро пошел в направлении пещеры. Поравнявшись с убитым зверем, он скорее почувствовал, чем увидел, вокруг него множество копошащихся тварей.
Хороший ужин я им устроил, мелькнула у него мысль, однако и самому не мешало бы ,что-то съесть.
Но вместе с тем, Дакк совершенно не чувствовал ни голода ни жажды, но все же он подошел к убитому зверю и отрезав еще один кусок мяса, направился с ним в пещеру.
В пещеру он вошел уже в полной темноте, при свете своего импровизированного светильника. Подойдя к каменному креслу, он, вдруг, почувствовал, что сильно устал. У него было лишь одно желание — сесть в кресло и закрыть глаза.
Положив кусок мяса на угли, он забрался в кресло и вытянувшись, насколько оно позволяло, прикрыл глаза.
* * *
Дакк открыл глаза. В темноте отчетливо выделялся серый проем входа в пещеру в котором кто-то маячил. Опершись на руки, он выпрыгнул из кресла. Маячившая в сером проеме фигура, исчезла, скорее всего это был какой-то зверь. Было прохладно. Дакк поёжился и пошел вокруг кресла, энергично махая руками и оказавшись перед углями, увидел оставленный им кусок мяса. Открылась ещё одна странность планеты — дикие звери почему-то не входили в пещеру. Что их пугало здесь, было загадкой, так как Дакк не видел в пещере никакой угрозы для них, кроме себя, конечно, но ведь ночью он спал и насколько понимал, спал крепко.
Под креслом была лишь кучка черных углей, дров не было. Дакк крутя головой по сторонам, водил рукой по лбу, пытаясь увидеть поленья. Но тщетно. Вдруг он вспомнил, что видел сухие ветки около входа в пещеру. Подняв палку со сверкающим наконечником, он направился к выходу.
Выйдя из пещеры, он покрутил головой, осматриваясь и замер, ошарашенный — на месте звериной туши, лежал белый скелет. Он невольно направился к скелету и обойдя его и убедившись, что на нем, действительно не осталось ни грамма плоти, вернулся к пещере и подойдя к лежавшим веткам, с силой провел по одной из них сверкающим наконечником — отрезанный кусок дерева, упал на землю.
Издав гортанный звук, заменивший хмыканье, Дакк поднес блестящий наконечник к лицу и принялся рассматривать, пересиливая идущий от него, достаточно ощутимый, энергетический поток, пытаясь понять симбиоз существовании наконечника и палки, так как только что видел обратное. В конце-концов ему удалось рассмотреть в нижней части наконечника какое-то защитное обрамление, скорее всего каменное, которое одной стороной охватывало конец палки, а второй — нижнюю часть сверкающего наконечника.
Влекомый любопытством, Дакк дотронулся до каменного обрамления, но получив ощутимый ожег, отдернул руку и посмотрел на палец, на глазах, по пальцу расползалось красное пятно. Острая боль ворвалась в мозг его носителя, палец нервно задергался.
Проклятье! Дакк затряс рукой, словно пытаясь стряхнуть боль с пальца. Как бы он не отгорел. Ну и боль. Нужно попытаться её остановить, иначе можно с ума сойти.
Он вошел в мозг своего носителя и найдя его раздраженную область, принялся своим полем нейтрализовывать нейронные окончания. Боль чуть стихла, но все же не на столько, чтобы быть спокойным, палец продолжал дергаться. Устройство мозга его носителя оказалось не совсем идентичным мозгу носителей галактики Зевс и нейтрализация боли, скорее всего, требовала иных методов, которых Дакк пока не знал.
Тогда он вошёл в информационное поле своего носителя, в надежде наткнуться там на какую-то информацию о получаемой раньше им боли и к своему недоумению понял, что информационное поле его носителя значительно уменьшилось, оно словно таяло. Это было неприятной неожиданностью. Видимо в захваченном им носителе исчезли какие-то биологические процессы поддерживающие целостность информационного поля и оно умирало.
— Черт! — Изо рта Дакка вырвался продолжительный гортанный звук.
Биологическая жизнь здесь если не в корне, то весьма значительно отличается от жизни моей галактики. Появились у него досадные мысли. Это хорошо, что я оказался здесь, вдали от цивилизации иначе бы мне, наверняка, пришлось бы весьма непросто. Здесь я могу осмотреться в спокойной обстановке и хотя бы, как-то, подготовиться к встрече с более интеллектуальным разумом этой планеты. Однако, я замечтался.
Выйдя из размышлений, он тут же почувствовал боль и посмотрел на палец — то его место, которым он дотронулся до наконечника было черным, примерно треть пальца — красным, но, похоже, что краснота дальше не распространялась, что несколько успокаивало.
Нарезав веток, Дакк перенес их под кресло и разведя костер, поджарил мясо, с удовлетворением отметив свою вчерашнюю предусмотрительность, съел его, сегодня оно было уже не таким чёрным и даже имело какой-то вполне приличный запах и направился в долину, для утоления жажды.
Скорее всего, сегодня он проснулся гораздо раньше вчерашнего, так как напившись и выйдя из рощицы, Дакк отметил, что было прохладно, оранжевого солнца еще не было видно, а белое лишь только показалось из-за горы и было даже не белым, а серо-голубым.
Быстро вернувшись к постаменту, Дакк принялся за работу. Боль от пальца утихла и была сейчас вполне терпимой. К тому же ему повезло: он работал левой рукой, а дотрагивался до наконечника, пальцем правой. Теперь он знал, что и как надо было делать и потому принялся за работу с большей уверенностью, нежели вчера, но все же дело продвигалось медленно. У него создалось впечатление, что за ночь камень упрочился и теперь кололся даже гораздо хуже, чем вчера.
Наконец настал тот момент, когда с очередным ударом, он почувствовал, что его орудие труда провалилось гораздо глубже обычного и обрабатываемый камень шевельнулся. Сердце носителя Дакка дрогнуло. Он отшвырнул орудие труда и осторожно потянул освобожденный кристалл на себя — из каменой оболочки показался черный круглый стержень. Дакк, ничего не понимая, ошалело уставился в него.
Прошло какое-то время, а он все смотрел и смотрел на черный стержень, не представляя, что произошло. Наконец, глубоко вздохнув, он полностью вытащил черный стержень из каменной оболочки, который оказался чуть более полуметра длиной и поднёс его к лицу — мощное энергополе, ворвавшееся в мозг его носителя, отбросило голову назад. Он убрал стержень от лица и покрутив его перед собой, состроил, непонятно какую, гримасу и с раздражением бросив стержень на постамент сделал шаг назад и только тут понял, что уже темно.
Мысленно выругавшись, Дакк быстро направился к своей пещере. Проходя мимо скелета, он с досадой отметил, что на утро остался без еды. Забравшись в каменное кресло, он устало откинулся в нём и забылся.
* * *
Невольное чувство тревоги заставило Дакка открыть глаза — было темно, лишь где-то вдали сияли две яркие красные звезды. Чувство тревоги не уходило, даже наоборот, росло с каждым его вздохом. Он крутанул головой по сторонам: как всегда, на полу рядом с креслом горел холодным пламенем сверкающий наконечник, но больше ничего, что могло бы нести в себе тревогу, не наблюдалось. Состроив, гримасу, Дакк пошевелился в своем каменном кресле, устраиваясь поудобнее, так как огонь он вечером не разводил и теперь было достаточно прохладно и в тот же миг, воздух пещеры наполнился громким оглушающим ревом, красные звезды впереди качнулись.
Дакк резким движением вылетел из кресла и схватив палку с наконечником, взмахнул ею перед собой. Рев повторился. Теперь Дакк понял, что он идет от входа и скорее всего это ревел обладатель красных звезд, которые, видимо, были его глазами. Определённо — это было какое-то животное, так как, навряд ли, разумное существо могло обладать таким оглушающим диким рёвом. Дакк медленно двинулся в сторону выхода.
Красные звезды глаз шевельнулись и ещё один рев потряс воздух, заставив носитель Дакка механически втянуть голову в плечи, но он не остановился, а продолжил двигаться навстречу непрошенному гостю. Красные звезды дернулись и стали быстро удаляться, освободив серый проем входа в пещеру. Поняв, что гость решил ретироваться, Дакк бросился за ним. В нём, вдруг, вспыхнул инстинкт охотника — это была его, возможная, пища.
Выскочив из пещеры, он увидел, как что-то темное уже мелькало, достаточно, далеко, уходя в сторону сужающейся расщелины, где он еще ни разу не был. Понимая, что гостя ему не догнать, Дакк сконцентрировал свое поле и метнул его в сторону зверя, но поле, вдруг, ткнувшись в достаточно прочную защиту, остановилось. Дакк опешил — зверь имел психотронное поле и не слабое. Немного поколебавшись, Дакк увеличил концентрацию своего поля, но зверь, вдруг, бросился в сторону и исчез из вида. Дакк вернул свое поле и покрутив головой по сторонам и убедившись, что поблизости больше никакой опасности не наблюдается, неторопливо двинулся в сторону убежавшего животного.
Идти пришлось далеко, около полукилометра, по все сужающемуся ущелью. Сконцентрировав свое поле до максимума, Дакк готов был нанести сокрушительный удар любому, кто бы сейчас ни появился перед ним.
Местами ущелье сужалось настолько, что, если бы он расставил руки, то, возможно, коснулся бы ими его противоположных стен. В таких местах Дакк становился осмотрительнее и укорачивал шаги, но продолжал идти вперед и вдруг, в скале с правой стороны появился большой серый овальный проем. Дакк осторожно подошел к нему и остановился напротив, подняв перед собой палку со сверкающим наконечником, но его холодный свет, лишь чуть рассеял мрак проема. В лицо ударил порыв теплого воздуха. Дакк понял — это не пещера.
Он вбросил в проём свое поле. Его догадка подтвердилась — он почувствовал недалёкий простор. Никаких психотронных полей впереди не чувствовалось. Немного поколебавшись, Дакк решил отложить изучение того, что за проёмом на светлое время суток. Развернувшись, он направился к своей пещере.
Подойдя ко входу, Дакк остановился и поднял голову, ночь уже уходила, уступая место рассвету, но звезды над головой просматривались ещё отчётливо — Дакк впервые, за дни пребывания в чужом мире, видел их осознанно, а не случайным бессмысленным взглядом, как до сих пор.
Звезд было настолько много, что небо было, буквально усыпано их белыми точками, но все они были какими-то однообразными: маленькими и невзрачными, будто кто-то рассеял по небу какую-то мелкую белую крупу.
Дакк покрутился на месте, всматриваясь в небо, но никаких, могущих привлечь внимание, звезд не наблюдалось, может лишь наблюдалась их чуть большая концентрация в одну сторону, где россыпь белых точек была чуть гуще.
Дакк опустил голову. Спать больше не хотелось и он решил отправиться в долину для утоления потребности в воде, а уже затем решить, что ему делать дальше с черным стержнем.
Всё таки ночная жизнь планеты, по крайней мере, той её части, где он находился была более насыщенной, нежели дневная — отовсюду доносились шорохи, какие-то резкие вскрики, часто в стороны от тропинки, по которой он шел, быстро скользили неясные серые тени, но видимо крупных зверей здесь было немного, все тени, явно, принадлежали животным небольшого размера.
Когда Дакк подошел к рощице, уже было, достаточно, светло, но всё же, в ней находилось несколько шестиногих животных, напоминающих больших жуков, но только на высоких ногах. Казавшиеся неуклюжими животные, при приближении к ним, срывались с места и стремительно убегали, проявляя недюжинную прыть.
