Имя для планеты

Из треснутого зеркала на меня глядел молодой мужчина, вроде, похожий на меня, но чем-то даже незнакомый. Я не мог осознать, как это 'свадебное' путешествие повлияет на меня, но то, что оно меня изменит — не сомневался.

Ухитрившись не порезаться, я начисто снёс всю 'шерсть' со щёк и подбородка. Мне не хотелось носить растительность на лице, не нравились мне ощущения, а вот Патрик оставил себе донкихотовскую бородку. Получивший утром вместо своих мехов простую, но удобную местную одежду, он совершенно преобразился. Я с удивлением смотрел на него, ведь мне впервые открылось его лицо без бороды. В 'цивильном' платье мой друг оказался гораздо моложе, чем я думал, он был лет на десять-пятнадцать старше меня и вполне годился на роль старшего брата.

Мы вовремя закончили, только Патрик удовлетворённо крякнул, поглаживая чистую кожу, как Тиалас позвал нас на завтрак. Степенно мы сели за стол, и только теперь, при свете дня я смог разглядеть семью Тиаласа. Его женой была женщина, не потерявшая привлекательности, несмотря на возраст, а дочери... Дочери были просто прекрасны. Двое близняшек, похожих друг на друга, как две капли воды, постреливали на нас с Патом лукавыми взорами, и поминутно прыскали смехом в согнутый локоть, не забывая при этом сноровисто собирать на стол.

Третья, старшая дочь Тиаласа была выше сестёр, блондинка с длинными волнистыми волосами пепельного цвета. Она в полном молчании двигалась плавно, точно и аккуратно, так, что я невольно залюбовался ею. Моё внимание не осталось незаметным для девушки, не подавая виду, она продолжала работу, лишь зардевшиеся щёки выдавали её.

Сам хозяин дома поглядывал на них внешне суровым взглядом, но видно было, что он гордится своими дочками. Девчонки уже закончили выкладывать на стол всё, что было припасено на завтрак.

Вчера я так хотел жрать, что даже не обратил внимания на то, чем нас потчевали. Сейчас же увидел, что завтрак был простым, но питательным. Какие-то варёные клубни, похожие на картофель, салат из местных овощей и бело-розовая паста, вкусом напоминающая сметану. На отсутствие аппетита мы не могли пожаловаться и быстро уплели всё, что было на столе. Поблагодарив хозяина, мы вышли на улицу и остановились на пороге.

— Пройдёмся? — предложил я.

Пат кивнул, надо было пройтись, негоже торчать у гостеприимных хозяев. Мы неторопливо двинулись по улице, поросшей травой. Погода была великолепной, лёгкий ветерок гнал по зеленоватому небу пушистые облака. Мне нравился Эгладор, чувствовалось, что местные люди, несмотря на беды, выпавшие им, не озлобились и не очерствели.

Мы шли, беспечно глядя по сторонам по единственной улице посёлка, пока до нас не донёсся весёлый звон молотка. Видно, поблизости была кузница. Рядом с нею возвышалась вышка ветряка, и я обратил внимание, что лопасти, обязанные крутиться при таком ветре, не шевелятся, а лишь вибрируют от напора воздуха.

— Похоже, не всё в порядке у них с технологиями... — заметил я. — Надо зайти.

Мне всегда нравилась техника, в детстве я много мастерил и даже игрушки, которые у друзей были покупными, и которые, безусловно, могла себе позволить моя небедная семья, всегда были самодельными. Родители покупали мне и обычные игрушки, но интерес мой вызывали лишь те, что я мог использовать в своих технических фантазиях. Все прочие быстренько либо разбирались на части для моих собственных механизмов, либо дарились мной другим детям без малейшего сожаления. Вот и сейчас, увидев неработающий, но очень полезный механизм, я загорелся идеей восстановить его.

Навстречу нам вышел могучий парень, обнажённый до пояса. В руках он держал плоскую металлическую полосу, раскалённую докрасна. Жестом он попросил нас посторониться, и тут же опустил её в кадку с водой у стены. Раздалось громкое шипенье, парень водил полосой в воде, пока шипенье не стихло.

— Так-сяк, — молвил он, поворачиваясь к нам и протягивая руку. — Белор.

Судя по всему, это было имя кузнеца. Мы тоже представились и вошли внутрь.

— Недовольны вы своей кузней, — заметил я, оглядывая помещение.

— А с чего мне быть довольным? — хмуро спросил он. — Вот косу сделать не могу, сталь плохая, а проковать нечем. Вон молот мой, хорош?

Кузнец кивнул в угол, там валялся округлый валун с просверленной дыркой для деревянной рукояти.

— Вот такие технологии и имеем... Полосу ту видели? Годится на что-нибудь попроще — серп или нож, а коса не выйдет, качество не то, — вздохнул Белор.

— Тиалас говорил, что вы взяли с собой какие-то механизмы и, наверно, станки тоже? — напомнил я. — Почему не используете?

— А электричество? — напомнил Белор. — Ветряк-то не работает. Толку с них...

— Не работает, мы видели... — согласился я. — А посмотреть можно, Белор? Есть у тебя время? — осведомился я, переходя на 'ты'.

— Для такого дела, время грех не найти, — улыбнулся Белор и вдруг стало ясно, что мы с ним примерно одного возраста. — Разбираешься в механизмах?

— Немного... Просто технику люблю, — уклончиво ответил я. Слишком многое могло измениться в жизни этих людей, запусти я электричество. Не стоило зря обнадёживать. — Просто попытка — не пытка.

— Ага, — кивнул Белор. — Полезли...

Ветер наверху чувствовался сильнее, но вид, открывшийся оттуда, завораживал. Лес, река, степь за рекою — просто Левитан какой-то... Красиво. А вот механизм не оправдал моих надежд. Спустившись с вышки, я отряхнул ладони.

— Там всё нормально, — с некоторым разочарованием, сообщил я Белору, поглядывая на мёртвый прожектор на вышке.

— Да я тоже так думаю... — кивнул он, спрыгивая рядом. — Это отец мой собирал, там должно быть нормально, он здесь кузнечил до меня.

— Чистая работа, всё затянуто, законтрено, никаких претензий, еще полсотни лет простоит, — кивнул я. — Тогда причина не здесь...

— А где?

— Будем искать, — уклончиво молвил я.

Сказать по правде, я ожидал, что проблема в некачественной сборке механизма, но судя по тому, что я увидел, отец Белора понимал толк в железках. Я поднял голову — надо мной в порывах ветра трепетали лопасти пропеллера. Внимательно приглядевшись, я обратил внимание на утолщения у оснований крепления, слишком толстые для простого соединения. Почему они такие? Если только там не скрыты какие-то моторы, утолщать их ни к чему. Стоп!

Моторы... А там и в самом деле могут быть моторы. Лопасти, для достижения максимальной эффективности, могли быть, даже обязаны быть поворотными, с моторами. Тогда для управления ими нужна какая-то автоматика... Компьютер! Управлять ими должен компьютер!

— Белор... — медленно произнёс я. — А где хранится документация на ветрогенератор?

— Да у меня где-то... — равнодушно пожал необъятными плечами кузнец. — Показать?

— Покажи, — кивнул я. — Мне кажется, я понял, почему он не работает.

Белор скрылся в доме, а я продолжил думать. По идее, компьютер просто обязан быть на такой системе. Замеры скорости и направления ветра, распределение нагрузки на лопасти, выбор лучшего угла вращения для достижения предельной эффективности. Да ещё контроль скорости на случай урагана, слежение за состоянием механизма и прочая самодиагностика... Да, комп необходим. Только он старый, лет тридцать ему, не меньше. Двадцать пять лет они здесь, да модель, небось, не самая новая. Разберусь ли? Нас такой старине не учили... Ничего, комп есть комп! Люди ведь делали, не глоги.

Белор появился на крыльце с кипой инструкций в руках.

— Вот, здесь всё, что касается ветряка, — сказал он, высыпая их на траву.

— Ага, — произнёс я, опускаясь на корточки. Ветер шевелил бумажные листы, будто играя.— Поищем...

Нужные бумаги я нашёл не сразу, а в самом конце кипы. Блок-схема функционального устройства ясно показывала: без системы автоматического управления, сердцем которой был компьютер, ветрогенератор не заработает.

— Вот! — ткнул я пальцем. — Схема утверждает, что здесь имеется компьютер. Были какие-то нейротронные блоки при монтаже? Ты видел?

— Я не помню, — смутился Белор. — Я родился здесь, и когда собирали ветряк, мне было лет пять, не больше. Но если блоки существовали, пропасть они не могли. У отца с этим строго было!

— Поищи, пожалуйста, — взмолился я.

— Поищем... — заверил кузнец. — В чулане стеллажи, а на них коробки какие-то. Я там давно хотел порыться, да всё недосуг было...

Белор скрылся в чулане. Я оглянулся — Патрика и след простыл, должно быть, он решил, что я тут надолго. Верно, решил, в общем. Я прошёл за Белором. Из-за двери в чулан доносился шум и тихие ругательства. Наконец, хозяин появился, неся на вытянутых руках запылённый объёмистый ящик. Судя по лёгкости, с которой кузнец кантовал ношу, ящик весил немного.

— Вот, здесь всё, — заявил он, бережно опуская короб на пол.

Едва кузнец откинул крышку, как глазам моим предстала плата визуального нейропроцессора 'Арктуриус' — старинного, но недешевого. Видно и вправду, деньги у организаторов бегства в миф, имелись. Так, вот память... Это вот главная процессорная единица, по крайней, мере похожа, и производитель 'Лоджикал Системз' — круто. А это что? О! Это же нейрошлем. Какой древний, просто летопись какая-то... Вот сопроцессор, в комплект к шлему, для наладки нейросистем, а это визуальная консоль, одна из самых первых. Я перевернул находку, глянул дату выпуска. Да двадцать шесть лет ей, дорого тогда, верно, стоила... А вот это что за девайс? Странный, ребристый, увесистый. Блин... Ба! Это ж внешний накопитель данных, проще говоря — память. Да, компьютер здесь, можно начинать сборку.

— Порядок, — удовлетворённо улыбнулся я. — Белор, отвёртка у тебя есть?

— Найдётся... — кивнул кузнец. — А это что, компьютер?

— Он самый, — я кивнул. — Только очень старый, музейный экспонат. И в разобранном виде.

— Никогда бы не подумал... Блоки какие-то, — кузнец почесал затылок. — Но он рабочий?

— Надеюсь... — пожал плечами я. — Железки хоть и старые, но солидные, надёжные. Покупатели не экономили... Но проверим. Боюсь обещать.

Став на колени, я принялся свинчивать разрозненные детали.

— А почему раньше комп не собрали? — поинтересовался я, вставляя очередной блок на место.

— Сначала, вроде, было не до того, — объяснил Белор. — А потом, когда собирали ветряк, уже не было людей, которые хоть что-то понимали в этом. Умерли... Механизмы они проще, там всё на виду, логично.

— Компьютеры тоже устроены логично, нужно только понимать их логику, — возразил я.

— Кто ж знал... — пробормотал Белор странным голосом.

Я удивлённо поднял голову. Кузнец возвышался надо мной могучей глыбой, и на лице его было написано величайшее восхищение.

— Так, вроде, всё... — сообщил я, завинтив последнее крепление. — Где ты хочешь поставить его?

— Компьютер? — не понял Белор. — А что, уже готово?

— Дело нехитрое... — усмехнулся я.

— Ну да, нехитрое... — хмыкнул кузнец. — А куда лучше?

— Это же система управления ветрогенератором. Думаю, лучше в комнату, чтобы была под рукой.

Белор открыл дверь, я внёс системный блок в жилище.

Теперь надо подготовить кабель для подключения ветряка к системе управления. Подходящие разъёмы имелись в комплекте, я пропустил кабель через окно, Белор влез на вышку ветрогенератора и подсоединил его. Пока так годится, нам же только запустить. Если пойдёт, заменим времянку на постоянный кабель.

— Как там ветер? — спросил я. — Дует?

— Лёгкий ветерок, — сообщил кузнец. — Смеркается...

— В самый раз для теста... Надеваю шлем, а ты смотри сюда. Это дисплей, читай и слушай, я буду объяснять, что происходит.

Белор кивнул.

Содрав упаковочный пластик, я водрузил шлем на голову. Внутри шлема пахло праздником. Я не понял сначала, отчего такие ассоциации, а потом догадался — покупка и тестирование нового девайса всегда интересное занятие и цепь действий была мне хорошо знакома: распаковка, сборка, настройка. Десятки раз я делал это с гаджетами и всегда любил это занятие. Вот и сейчас...

Я нажал кнопку пуска. Компьютер помедлил несколько секунд, издал длинный, затем короткий гудок и затих. Что за фигня... Я медленно стянул шлем.

— Что-то не так?— встревожился Белор.

— Похоже, да, — я кивнул. — Надо подумать.

— А что произошло? — не унимался кузнец. — Расскажи?

— Каждый компьютер имеет самодиагностику, которую запускает в начале работы, — терпеливо объяснил я. — Так вот, эта проверка не прошла.

— Он пропищал дважды. Сначала длинным, а потом коротким звуком, — подтвердил кузнец. — Что это значит?

— Длинный и короткий гудок: проблема с главной платой — процессорной единицей.

— Это плохо?

— Очень... — кивнул я. — Эта плата — сердце компьютера, то, чем он считает. Если она не в порядке, то и компьютера нет. Есть кучка бесполезной нейротроники... Думать надо.

Я замолчал. Так. Будем рассуждать логически. За двадцать пять лет могло ли что-то высохнуть, утечь, иссякнуть? Запросто. А что? Да что угодно! Четверть века — не шутка, да и условия хранения платы нетепличные. Но в первую очередь могла сдохнуть энергонезависимая память — батарейка там маленькая, не предназначенная для долгой работы... Ей положено подзаряжаться от питания компьютера, а компьютера-то нет уж двадцать пять годков. Будь я на развитой системе, заменить батарейку — минутное дело, но где взять её здесь? Проблема...

— Давно хотел спросить тебя, — нарушил молчание Белор. — Что за прибор у тебя на руке?

— Это географический сканер... — вздохнул я. — Указывает путь на астрогационный бакен. Когда планета картографирована, здесь высвечивается карта местности. А так только вектор направления.

— Вроде компаса?

— Да, примерно, — в задумчивости кивнул я. — Только показывает не на источник магнитного поля, а на конкретное место. Стоп... Белор! Ты — гений!

Идея, осенившая меня, была проста. В моём геосканере тоже имелась батарейка, причём вполне живая, рабочая. Если вынуть её на время, то комп оживёт.

Набор отвёрток, что принёс кузнец, снова пошёл в дело. В последних отблесках догорающего заката я подсоединил батарейку из геосканера к процессорной единице и снова надел нейрошлем. Никогда я так не волновался, включая комп, даже помедлил перед нажатием на кнопку. Наконец, воззвав ко всем существующим и несуществующим богам, я надавил на выключатель.

Компьютер коротко гукнул, виртуальное пространство перед моим взором, транслируемое нейрошлемом, развернулось и прямо перед глазами всплыла надпись: 'ОК'

— Вот... — радостно выдохнул я. — Тебе видно?

— Да, — голос Белора доносился глухо — нейрошлем фильтровал внешние звуки, чтобы не отвлекать от виртуальности.

— Самодиагностика прошла нормально, компьютер в полном порядке — сообщил я. — Всё должно работать.

Как бы мне в ответ, наверху, на вышке ветрогенератора, громко лязгнули стопоры, державшие лопасти в нерабочем состоянии. Белор тихо вздохнул.

— Это лопасти стали в рабочее положение, — успокоил я, — ветряк заработал, электрический ток пошёл к компьютеру.