— Доктор Эгман, ау! Неужели я говорю в пустоту? Мне будет обидно. Ведь речь идет о том, чтобы спасти вашу вселенную. Разрушенную вселенную захватывать неудобно и бесполезно, согласитесь. Конечно, всеобщий приступ дальтонизма был временным, но это же не конец. Вам нечасто приходится кого-то спасать, но думаю, сейчас как раз такой момент. Ах да, чуть не забыл пропуск на вашу базу.
Теперь доктор встал с кресла, открыв рот. Неизвестный развязал мешок и вытянул оттуда лисенка. Того самого лисенка, который в списке врагов доктора Эгмана значился одним из самых первых номеров.
— Извините, ежика добыть труднее, но он нам тоже понадобится, так что готовьтесь, скоро все будут у вас.
Теперь все колебания и сомнения были позади. Еще пара нажатий и ход на базу был открыт. Легкая улыбка парня превратилась в ухмылку до ушей. Доктор тоже улыбался. Ведь подозрительного нахала можно было выкинуть с базы в любой момент. Особенно, после того, как Соник станет пленником доктора Эгмана.
Глава 17 — "Снова доктор"
Эгман не хотел быть невежливым, поэтому предложил гостю чая. А заодно ему хотелось похвастаться своими роботами. Но гость отреагировал на все равнодушно.
— Вас что, совсем не удивляют мои роботы?!
— После последних двух дней меня вообще очень трудно удивить. К тому же мне очень нравится выражение: "Красота спасет мир, а — пофигизм нервы".
— Грубо, грубо, молодой человек. Я бы предпочел термин "Философское равнодушие"
— Термин "пофигизм" мне ближе.
— Это же одно и то же!
— Термин "пофигизм" мне все равно ближе. Кстати, я Дима. А вас как называть? Эгман, или Роботник?
— Фамилия — Роботник, прозвище Эгман. В принципе, это неважно. Итак, Дима. Вы подарили мне победу над одним из моих хитрейших и умнейших врагов. Почему? — Доктор слегка нервничал, ведь это был его шанс. Шанс одолеть этих назойливых зверушек.
— Потому что вы самый подходящий кандидат для того, чтобы собрать около себя других подозреваемых.
— А чем плох Соник? Ведь он всех всегда спасает.
— Был такой вариант действий. Собрать всех во всеобщий крестовый поход против вас, нехорошего. А потом на месте и перепроверить. У плана был недостаток — вряд ли бы удалось собрать всех за один раз. Чтобы подозреваемые собрались, нужно нечто, что заинтересует их всех.
— А кто эти подозреваемые? Что они сделали?
— Начали провоцировать какой-то сбой, который грозит серьезными неприятностями. Не могли бы вы мне дать листок бумаги и ручку?
— Зачем? На моей базе все, что вы скажете, будет сохранено и учтено. Диктофон, компьютер — все, что вам будет угодно. Абсолютно все. Зачем же эти примитивные носители информации? — Роботник просто упивался своими возможностями. Здесь, на этой базе, он был царем и богом. И распространил бы это на весь мир, если бы не этот назойливый ежик. Но теперь явно что-то должно поменяться.
— Эгман, прошу вас не беспокоиться. Мне нужна бумага и ручка. Так мне будет удобнее.
— Как скажете. — Через пятнадцать секунд один из бесчисленного множества роботов принес белый лист бумаги и шариковую ручку.
Дмитрий немного задумался, после чего стал неторопливо выводить что-то на непонятном языке. Парень посмотрел на лист, нахмурился, хлопнул себя по лбу, извинился и вывел, уже на японском, следующее:
"Соник, Тэйлз, Наклз, Эми, Роботник, Шэдоу, Руж, Крим, Биг, Эспио, Вектор, Чарми, Метал Соник, Эмерл"
— Постойте, но здесь же мое...
Эгман не договорил. Внезапно он понял, что очень боится этого человека. Рука против воли потянулась к одной из кнопок. К той, что отвечала за всеобщую тревогу. Только очень большим усилием воли доктор отвел руку в сторону от кнопки. Не нужно всеобщей тревоги. Это слишком. Нужно только вызвать охрану, но руки от страха трясутся все сильнее и сильнее. Поэтому попасть по нужной кнопке под креслом тяжело. Внезапно страх уходит. Его, как и не было. Дима молчит с минуту, после чего берет ручку, зачеркивает там что-то, и говорит следующее:
— Поздравляю, док. Вашего имени здесь больше нет. Два есть, двенадцать осталось.
Примечание автора: все из списка являются обитателями вселенной "Sonic the hedgehog".
Глава 18 — "Второе проявление сбоя"
"Куда уехала ваша крыша? Вы хоть понимаете, с кем вы сотрудничаете? Тэйлз был прав. В данном мною списке Эгман был одним из самых первых номеров. Пакостит кто-то, прикрываясь мощными потоками творческой энергии. Это значит, что это нехорошее существо из основных персонажей, живущих в одном времени с Соником. Хорошо, хоть персонажей из прошлого и будущего проверять не надо"
Эта истерика продолжается уже битый час, а кто-то, помнится, хотел кого-нибудь мыслящего нестандартными категориями.
"Но не настолько же"
Голос явно нервничает, да и доктор тоже. Но главное: я его заинтересовал. Он очень внимательно слушает:
— Вот мой план. Пускается слух, что злодей всех времен и народов снова что-то замыслил. И тут же, как мухи на мед, слетаются наши подозреваемые. Мы их проверяем, и запираем на базе, чтобы усилить таинственность мероприятия и не вспугнуть гада. Операция "Ы", чтоб никто не догадался.
"Уже было, переименуйте"
— Глупое у вас название, Дмитрий. Пусть будет операция "Э". А, в общем, мне ваш подход нравится. — Улыбнулся доктор.
"А мне нет"
— Дима? Ты уверен, что проблемы создает кто-то из этого списка? Откуда ты это знаешь?
— Список подозреваемых дан мне лицом, приславшим меня сюда. Оно меня еще ни разу не обманывало, разве что предпочло остаться неизвестным.
— А если мы не найдем этого мифического порчуна? — Забеспокоился доктор. — Что тогда?
Действительно, голос, что тогда?
"Если не найдем, то я не знаю, что будет. Ничего хорошего"
— Я знаю немного. Но если не найдем, то дела наши х...
БИИИП!!! Этот звук не дал мне договорить. Мозг наполнился этим поганым, всепроникающим воем, который так обожаем любителями скандалов. Правда, по телевизору он куда тише. Когда этот звук возникает из ниоткуда, и по громкости доходит до болевого порога... К черту все, зажать уши руками, и упасть на пол, лишь бы не слышать этого! БИИИП!!! Оно не прекращается! Доктор пытается до меня докричаться, но это бесполезно. В мире не осталось ничего кроме этого звука. БИИИП!!!
"Что вы натворили? Вы же... Вы... Опять... Катастрофа. Молитесь, чтобы мне удалось устранить этот разрыв сетки. Черт, будьте же вы прокляты"
Не могу так больше!!! Этот незатухающий звук, идущий из ниоткуда прорезает мозг насквозь. Прошу! Все, что угодно, только исчезни! БИИИП!!! Бесполезно. Оно не уходит. Вселенная глушит все звуки этим. Клянусь, теперь я буду сдержаннее на язык! Все!!! Хватит!!! БИИИИИИИИП!!!
Внезапно звук ушел. Звон в ушах остался, но не было этого почти физического давления на уши.
— Что это было? — Сдавленно прошептал доктор Эгман, не поднимаясь с пола.
— Сбой, док, это был сбой.
"Будьте осторожны, черт возьми. Следующего раза сеть причин может и не пережить"
— Извините, док. — Сказал я минуты через три, когда отошел от этого ужасного звука.
— Да, Дмитрий.
— Мне нужна одежда.
— Зачем?
Вместо ответа я просунул руку сквозь иллюзию джинсового костюма.
— Но как?! Как это возможно?! — Иллюзия впечатлила Эгмана.
— Секрет фирмы. Я сам не знаю, как это возможно. "Я не знаю, как это возможно". Это можно сказать о многом. Я не знаю, как я переместился в другую вселенную, причем не один раз. Я не знаю, как возможно ваше существование. Я не знаю, как возможно то, что я остался жив, прошедшись по раскаленной лаве. Так, кстати, я лишился одежды. Я не знаю, как возможно то, что произошло сейчас. Вселенная и раньше так реагировала на грубые ругательства?
— Не знаю, не пробовал. — Задумался Роботник. — Но не думаю, что все в нашей вселенные святые. Что-то явно случилось. Кровь, мат. На что еще оно отреагирует?
"Сбой. Если бы сетка причин была цела, то вам бы и в голову не пришло ляпнуть такое"
Голос только что сказал мне большую глупость. Чтобы я, человек, воспитанный интернетом, выросший в стране, где матерятся, начиная с детского сада, не додумался сказать что-то матерное? Как такое бы произошло?
"Сеть причин — и не поспоришь"
— Дима! Так я должен пустить слух, что, например, хочу собрать все семь изумрудов хаоса?
— Именно.
— В твоем плане есть изъян.
— Может быть, но тот, что мне предложили, был хуже.
"Чем же?"
— Изначально планировалось собирать подозреваемых около Соника. Но у вас в этом плане преимущество. Есть возможность избежать утечки информации, заперев подозреваемых у вас. Плюс, как я уже говорил, те, кто нам нужны, потянуться к вам, чтобы выяснить, что здесь твориться.
— Вот тут-то и изъян. Один из подозреваемых, Наклз, ни за что не сорвется со своего поста, чтобы идти на эту базу. Парень просто повернут на необходимости охранять свой Мастер-изумруд. Черт! Если нам нужно привести сюда Наклза... Дима! Я знаю, что нужно делать. У меня просто гениальная идея! Почему ты улыбаешься? Ты думаешь о том, о чем и я?
Я бы не назвал это гениальной идеей. Скорее это было очевидным решением.
— Да, Эгман. Я думаю о том же...
Голос, мне нужна еще одна мозговая привязка.
"Я все понимаю. Алтарь Мастер-изумруда"
Глава 19 — "Снова ехидна"
Этим вечером Наклз был у алтаря. Как всегда. Он стерег Мастер-изумруд. Зеленый изумруд громаднейших размеров, обладающий магической силой. Именно она держит остров Ангела в воздухе. Сила, стражем которой Наклзу было суждено быть до конца жизни. Но он не жаловался. Жизнь его не была спокойной. Вот и теперь, он почувствовал, что недолго быть спокойствию. Ведь к нему опять шел человек. Опять этот странный человек. Только теперь он уже одет в красный костюм. Кого-то он ему в этом костюме определенно напоминает.
— Здравствуй, Наклз. У меня к тебе дело.
— Все-таки понадобилась моя помощь?
— Да, но нужно не скорую вызывать. Ты поверишь в то, что твоей вселенной приходит конец? Медленно, но верно.
— Знаешь, скорую, боюсь, вызвать надо. — Засмеялся Наклз.
— Вызывай, но могу поспорить, что полчаса назад ты лежал, зажав уши. А четыре дня назад у тебя случился приступ дальтонизма. Ты где-то на полчаса перестал различать цвета. Верно?
Наклз похолодел. Этот паренек был не так прост, как казался. Что-то в этой хищной улыбке ему не нравилось. Так улыбаются, когда знают, что все пройдет как нужно. Но что ему нужно? Может он просто самоуверенный дурень? Не похоже.
— Я угадал?
— Не угадал. Ты знал! Откуда?
— Меня отправили, чтобы разобраться с этой ерундой. И в списке подозреваемых есть один известный тебе человек. Угадай кто?
— Эгман? Но почему ты не пришел к Сонику? Он с ним знаком лучше моего, так сказать.
— А почему бы мне не пойти к тебе? Ты тоже силен в этих вопросах. Тем более есть один нюанс. Доктор собирается добить вселенную, выплеснув энергию всех семи изумрудов хаоса. Он уже почти справился. Не знаю, сколько ему там не хватает. Но есть один вариант, противовес. Ты мне поможешь?
— Ну, не знаю. Постойте? Вам нужен Мастер-изумруд? Вы этот противовес имели в виду? Ни за что!
Страх. Откуда-то взялся жуткий страх, какого еще не бывало. Захотелось куда-то убежать, что-то сделать. Но что?
— Наклз! Не хочу излишнего пафоса, но мир в опасности. Представь, что будет, если это дойдет до конца. Хотя, можешь не пытаться. Даже я этого не знаю, честно говоря. Мне нужна твоя помощь. — Дмитрий сверлил его взглядом. — Мне нужна твоя помощь. Ты пойдешь за мной вместе с главным изумрудом. Иначе ничего не выйдет. Так ты пойдешь со мной?
Липкое, мерзкое ощущение холода на душе внезапно ушло, оставив нехороший осадок. "Почему я так испугался?" — вопрос, ответа на который у Наклза не было. Дмитрий все еще ждал ответа. Затем он улыбнулся, достал какой-то лист бумаги, ручку, и что-то там зачеркнул.
— Это мои рабочие записи. Так ты со мной?
— Но мой остров упадет в море. Ты в курсе, что мы на острове Ангела, который парит в воздухе? И что необходимо держать Мастер-изумруд здесь?
Парень задумался. Затем заулыбался так, будто ему на ухо решение нашептали. Неизвестный сложил ладони в полусферу. Там появился какой-то камень подозрительно похожий на изумруд хаоса. Да чего уж там, почти неотличимый.
— Откуда оно у вас?
— Это не сам изумруд. Заменитель, которого хватит на две недели, может чуть больше. Успеем, не бойся. Мне очень не хочется задерживаться здесь дольше.
Дело было в том, что вселенная должна была развалиться на куски. Именно из-за этого Наклз хотел согласиться. По крайней мере, он пытался себя убедить, что это не от трусости.
— Да, я согласен.
* * *
Он попался. Попался как последний идиот. Он сидит теперь в камере доктора Эгмана. Главный изумруд у них. Дима и Эгман — сообщники. А теперь Дима стоит перед силовым полем, закрывающим камеру, и опять улыбается своей хищной улыбкой.
— Ты врал мне!!! — Наклз ударил кулаком по силовому полю, но его отбросило силовым полем.
— Только в одном: Роботник уже вычеркнут из списка подозреваемых. Насчет вселенной — чистейшая правда. Истерики бесполезны.
— Если ты хочешь нас спасти, почему ты ему помогаешь?!!
— До конца мероприятия ты отсюда все равно не выйдешь, так что теперь ты можешь узнать правду. И одно маленькое уточнение: это Роботник мне помогает. Скажем так, я провожу расследование. И мне нужно проверить некоторых подозреваемых. Можешь ознакомиться.
Дмитрий вынул из внутреннего кармана тот лист бумаги, который он назвал своими рабочими записями. Там был следующий список:
"Соник, Тэйлз, Наклз, Эми, Роботник, Шэдоу, Руж, Крим, Биг, Эспио, Вектор, Чарми, Метал Соник, Эмерл"
— Если мое имя вычеркнуто, то почему бы тебе не отпустить меня?
— Все должны свято верить, что доктор Эгман задумал очередную пакость. Не хватало, чтобы ты их разубедил.
— Почему имя Роботника вычеркнуто?
— Потому что он проверен.
— Как проверен? Но кто тогда?
— Проверен надежно. А сбой у вас вызывает кто-то из оставшихся. Именно это я и хочу выяснить. Кто?
— Ты говоришь, что спасаешь нас. А сам запер на базе Эгмана. Не ты ли это часом все разрушаешь? Зачем тебе нас спасать? Кто ты нам всем?
Улыбка Димы вдруг стала какой-то нехорошей. Лицо его исказилось от злости.
— Думаешь, я хочу вас всех спасать? Думаешь, меня кто-то спрашивал? Что ж, ты заслужил правду. В гробу я видал весь этот зоосад с вашими мегабулыжниками! Меня практически силой доставили сюда! К вашему счастью, мне удалось договориться о некоторой награде для себя. Так что теперь я костьми лягу, но найду засранца! Спокойной ночи!
Глава 20 — "Летучая мышь"
Краткая сводка о персонаже.
Самое употребляемое в первоисточнике имя: Руж.
