Глава 9.
Переезд в США произошел стремительно. Настолько, что свой седьмой день рождения Гермиона отмечала в новом доме, расположенном в одном из пригородов Бостона. Дом был арендован Грейнджерами на несколько лет. Хотя возможность выкупа в договоре учитывалась. Этот дом был немного меньше оставшегося в Англии трехэтажного коттеджа, но Гермионе он нравился. Честно говоря, английский дом был даже слишком просторным для их небольшой семьи. Продавать его пока не стали — нелегко найти покупателя, готового сразу выложить сумму, которая устроила бы Грейнджеров.
Скорость, с которой осуществился переезд, наводила на мысли о том, что Дэниел начал к нему готовиться сразу после посещения волшебной Британии. Во всяком случае, свою долю в клинике Дэниел продал партнерам практически сразу по возращению из Соединенных Штатов. А за долю Эммы средства будут перечислять постепенно, в течение двух лет.
Гермиона попала-таки в Бостонскую подготовительную группу для юных волшебников. Занятия проходили по воскресеньям в одном из помещений Магической администрации. Детей учили контролю выбросов, что Гермионе было уже не нужно, и рассказывали про магический мир Америки, что было любопытно. Интересными были и экскурсии, одна из которых, например, была в Салемскую школу колдовства. Кроме того, детям выдали и 'почти настоящие' палочки. Тренировочными палочками можно было колдовать, но лишь специальный набор из нескольких десятков учебных заклинаний. Заклинания были безобидные и, с практической точки зрения, бесполезные. В основном это были огоньки, искры и лучи разных цветов. Смысл был в том, что движения палочки в этих заклинаниях специально разрабатывались для тренировки рук молодых волшебников. Таким образом, освоив все учебные заклинания, ребенок был готов к изучению магии в школе.
Второй особенностью палочек было то, что они работали только в учебном классе и в одной из комнат дома ученика, которую определили как учебную. Таким образом, дети могли удовлетворить свою тягу 'поколдовать', не причиняя никому вреда и не пугая обычных граждан.
С детьми в группе Гермиона близко не сошлась, но отношения поддерживала вполне доброжелательные.
Проблемой неожиданно оказалась масса свободного времени. Поскольку начальное образование девочка получила в Англии, то обычную школу ей посещать было не нужно. Подготовительные курсы раз в неделю тоже не могли особо нагрузить работой. Так что Гермионе оставалось штудировать учебники Хогвартса и купленные в бостонских магазинах книги, ну и продолжать занятия оклюменцией. Но тут уже воспротивилась Эмма. Заявив, что не позволит своей дочери превратиться в затворницу и книжного червя, она вспомнила советы миссис Уорингтон. Так что Гермиона оказалась записанной в класс бальных танцев. Гермиона не сопротивлялась. В конце концов, если верить путеводным книгам, ей предстоял как минимум один бал в Хогвартсе. И желательно на нем не опозориться. Кроме того, девочка настояла на посещении секции тхэквондо. Тут Эмма засомневалась, но разговор с вызывающим доверие тренером и осмотр защитного снаряжения ее немного успокоил.
Почему тхэквондо? Честно говоря, потому, что занятия проходили неподалеку от дома Грейнджеров. Гермиона не рассчитывала стать великим мастером боевых искусств и повергать во прах темных лордов с помощью секретных техник ниндзя. Да и просто пытаться справиться с взрослым соперником врукопашную она не собиралась. Но девочка здраво рассудила, что занятия спортом пойдут ей на пользу. Да и, в случае необходимости, сверстнику в глаз она заехать сможет.
А еще она брала уроки игры на гитаре. Тут уже удивились оба родителя — раньше особой любви к искусству у их дочери не наблюдалась. Но Гермионе просто захотелось. Тем более личность из другой жизни на гитаре играть умела. Чем она хуже?
В общем, дни заполнились интересными занятиями, и жить стало повеселее. К тому же на книги времени оставалось вполне достаточно.
Перед рождественскими каникулами Гермиона осторожно поговорила с преподавательницей курсов и попросила у нее программу обучения за все время. Преподавательница особо не сопротивлялась. Она заметила, что зачастую Гермиона скучает на занятиях, поскольку уже знает материал. Да и упражнения по контролю способностей она выполняла без труда. А когда, поговорив с Гермионой, учительница узнала, что девочка закончила начальную школу досрочно, то она без возражений выдала запрашиваемые материалы. Только просила обращаться за помощью в любой момент.
Так что теперь Гермиона посвящала изучению программы курсов несколько часов каждый день. На занятиях по выходным она уточняла у учительницы некоторые вопросы и демонстрировала изученные учебные заклинания. Это было не сложно. В конце концов, программа обучения была рассчитана на обычных детей. Ее целью было неспешно подготовить ребят к поступлению в школу и не более того.
К маю Гермиона освоила все заклинания и изучила все теоретические материалы. Ребром встал вопрос о том, что делать дальше. Конечно, можно было поступать в обычную американскую среднюю школу, а магию изучать дома самостоятельно. В том, что она легко справится со школьной программой, девочка не сомневалась. Но не попробовать ли кое-что более интересное?
В общем, в конце июня Грейнджеры погрузились в свой 'Крайслер' и отправились в Салем.
Салемская школа колдовства выглядела обычной частной средней школой. На обширной территории, огороженной высоким забором, размещалось несколько учебных корпусов, общежития, библиотека, стадион и все остальное, чему положено быть в хорошей частной школе. И лишь вдалеке, скрытые специальными чарами, размещались другие здания, явно предназначенные для обучения магии.
Территория школы была пустынна. Начались каникулы, и школьники разъехались по домам. Припарковавшись у ворот, мистер Грейнджер обратился к охраннику с просьбой провести их к директору школы. Проблем не должно было быть. О встречи Грейнджеры договорились заранее, узнав телефон школы из рекламного буклета.
Охранник, поговорив по внутреннему телефону несколько минут, пригласил Грейнджеров войти и отправил напарника проводить их к административному зданию.
Там семью встретила девушка, которая проводила их к кабинету заместителя директора.
— Наш директор, мистер Адамс, в отпуске. Вас примет мистер Джонсон, его заместитель. Не беспокойтесь, он уполномочен решать любые вопросы, которые касаются обучения в школе.
— Благодарю вас, мисс. Нас это вполне устраивает, — ответил Дэниел.
Девушка проводила Грейнджеров в просторный светлый кабинет, главным украшением которого был массивный письменный стол. Из-за стола навстречу гостям поднялся высокий мужчина лет пятидесяти, с легкой сединой в длинных волосах. Его орлиный профиль намекал на индейские корни.
— Прошу вас, присаживайтесь, — указал он гостям на удобные мягкие кресла с кожаной обивкой, после чего и сам уселся в одно из них. — Я так понимаю, речь пойдет о поступлении вашей дочери в нашу школу?
— В идеале — да, мистер Джонсон. Но сначала мы хотим уточнить принципиальную возможность поступления Гермионы в эту школу.
— А что, имеются какие-либо препятствия к этому?
— Вот это мы и хотим узнать. Прежде всего, мы с женой не волшебники. В отличие от нашей девочки.
— Это не такая уж редкость. Не вижу никаких проблем.
— Мы являемся гражданами Соединенного Королевства. Хотя сейчас живем в США. О смене гражданства мы пока не думали, хотя все возможно.
— Опять же, не вижу проблемы. В нашей школе может обучаться любой желающий волшебник. Хотя британский Хогвартс — вполне достойная школа. Была раньше, во всяком случае.
— Нашей дочери только семь лет. Насколько мне известно, в Салемскую школу принимают с одиннадцати.
— А вот это уже необычно. Почему вы считаете, что девочке необходимо начинать обучение так рано?
Гермиона решила взять разговор в свои руки:
— Мистер Джонсон, дело в том, что я уже выучила всю программу подготовительных курсов. Кроме того, я самостоятельно изучаю нумерологию, руны и ментальную магию. Мне не хотелось бы терять время и начать систематическое образование как можно раньше.
Мистер Джонсон с интересом взглянул на девочку:
— Серьезные успехи, мисс Грейнджер. Но отложим пока вопрос о магии. Вы знаете, что в нашей школе изучаются и предметы из стандартной школьной программы? Что вы скажете на их счет?
— Я закончила начальную школу в Англии в прошлом году. Если я не поступлю в Салемскую школу колдовства, то, вероятно, придется поступать в обычную среднюю школу.
— Хм, это, конечно, меняет дело, — мистер Джонсон казался еще более заинтересованным. — Все же есть одно 'но'. Обучение в магических школах не просто так начинается с одиннадцати лет. Как правило, к этому возрасту у всех детей стабилизируются магические способности. Что позволяет им нормально обучаться. В более раннем возрасте способности обычно более стихийны.
— У меня не было стихийных выбросов больше года. Я тренируюсь контролировать свои силы, — Гермиона проделала свой обычный трюк с летающей ложкой. Правда, на этот раз это был карандаш. — Может быть, вы сделаете исключение?
— Это интересно, мисс Грейнджер. Не скрою, стабильный дар в раннем возрасте иногда встречается. Но это нужно проверить. Прежде всего, для того, чтобы раннее обучение не навредило вам.
— И как это можно проверить? И когда?
— Проверить можно довольно просто. И прямо сейчас, если вы не возражаете, — профессор вопросительно взглянул на родителей девочки. Те утвердительно кивнули. — Тогда пройдемте со мной.
Мистер Джонсон встал с кресла и направился вглубь своего кабинета к небольшой двери, скрытой за книжным шкафом. Открыв дверь, он пропустил в нее Грейнджеров, после чего прошел сам. Они оказались в небольшом зале, пол которого был расчерчен сложной многолучевой фигурой, в которую было вписано множество рун и других таинственных символов. Волшебник попросил Дэниела и Эмму отойти к стене, а с интересом осматривающуюся Гермиону — встать в центр пентаграммы.
— Уверяю вас, это совершенно безопасно, — успокоил мистер Джонсон родителей девочки. — Просто тут удобнее работать с магией, чем в кабинете.
Достав неизвестно откуда волшебную палочку, профессор принялся ходить вокруг Гермионы, проговаривая длинные заклинания и совершая сложные движения палочкой. Линии пентаграммы налились светом, воздух окрасился разными цветами, а вокруг Гермионы зависло множество пылающих символов.
— Очень интересно, — проговорил профессор, оглядывая результаты своего труда. — Я бы сказал, необычно.
— Все в порядке? — встревожено спросила Эмма.
— Да, совершенно не о чем беспокоиться. Просто я давно не видел таких интересных результатов. Мисс Грейнджер, постойте пожалуйста еще минуту, мне нужно кое-что уточнить, — волшебник забормотал еще какие то заклинания. После чего задумчиво кивнул появившимся в воздухе новым символам, достал записную книжку и стал в нее что-то записывать своим золотым 'Паркером'. Через несколько минут он закончил, взмахом палочки потушил все огни и попросил Грейнджеров вернуться в кабинет для продолжения беседы.
— Что ж, результаты интересные. У меня есть для вас несколько новостей, — профессор Джонсон кивнул Грейнджерам.
— Одна новость хорошая, а вторая — плохая? — спросила Гермиона. Мистер Джонсон начинал ей нравиться. Несмотря на суровую внешность, он оказался вполне приятным собеседником.
— К счастью, мисс Грейнджер, плохих новостей нет, — улыбнулся волшебник и вновь повернулся к родителям. — Дар вашей дочери вполне стабилен. А учитывая ее знания школьной программы, я не вижу причин, не позволяющих ей начать обучение в нашей школе с первого сентября. Если вас не смущает, что девочке придется учиться и жить в общежитии со старшими детьми.
— Мы все равно не можем запретить ей изучать магию. Пусть лучше она занимается под руководством опытных преподавателей, чем самостоятельно.
— Папа! Я же не делаю ничего опасного. Руны и нумерология — это чистая теория.
— Мы знаем, дочка. Но это пока. Зная твое любопытство... Не уверен, что тебе не придет в голову поэкспериментировать, если ты еще три года будешь предоставлена самой себе.
— Мне жизнь дорога. Самостоятельные эксперименты с магией могут быть опасны, — фыркнула девочка.
— Рад видеть такое серьезное отношение к магии в столь юном возрасте, — улыбнулся мистер Джонсон. — Это лишний раз подтверждает, что вы вполне готовы учиться у нас.
— Что касается общения со старшими детьми, — начала Эмма, — то Гермиона мало общается со сверстниками. Ей с ними скучно. Возможно, в школе она сможет найти друзей. Хотя мы с мужем не в восторге от перспективы видеть дочь только на каникулах.
— Ну почему же только на каникулах. Вы, как я понимаю, живете недалеко? — спросил профессор.
— Около часа езды на машине.
— Вы вполне сможете забирать дочь на уикенды. У нас это не запрещено. Просто, если семья живет далеко, то это более затруднительно. Но в вашем случае проблем нет.
— А вот это просто прекрасно! — мама Гермионы была очень рада. Все-таки перспектива надолго расстаться с дочерью ее пугала.
— В таком случае, осталось утрясти формальности. После чего ждем Гермиону первого сентября.
— Мистер Джонсон, вы говорили про несколько новостей, — напомнила Гермиона.
— Да, действительно. Надеюсь, вы мне простите небольшой экскурс в теорию?
— Конечно. Нам очень интересно.
— Ну что ж. Во-первых, надо сказать, что в нашей стране принята классификация магов по категориям, от А до F. Даже скорее не магов, а величины их магического резерва. Где F — это достаточно слабый маг, на уровне ученика первого года обучения. А — сильный, даже великий, маг. Есть еще множество нюансов, но сейчас они не существенны. Заметьте, величина магического резерва — это просто потенциал. Без мастерства, без обучения она практически ничего не значит. Тем не менее некоторые области магии требуют высоких энергозатрат. Например, большинство серьезных боевых заклинаний очень энергозатратны. То же касается многих заклинаний высшей магии. Таким образом, боевому магу крайне желательно иметь уровень В или хотя бы С+. С другой стороны, скажем, ритуалистика гораздо более требовательна к точности проводимых ритуалов и не так зависит от величины резерва. Или, например, артефакторика. При создании артефактов зачастую необходимо манипулировать очень скромными потоками энергии. Тут гораздо более важен точный контроль. И так далее. Это общие правила, всегда есть исключения и нюансы.
Теперь переходим к случаю вашей дочери, — кивок в сторону Гермионы. — Кроме стабильности дара, ученику школы нужно иметь резерв на уровне F. Это необходимо, чтобы он был способен изучать заклинания и отрабатывать их в должной мере. Именно величину резерва и развитость магоканалов я проверял у вашей дочери, помимо всего прочего.
Гермиона обеспокоенно дернулась.
— Не волнуйтесь, у вас с этим все в порядке, мисс Грейнджер, — успокоил девочку профессор. — Даже более чем. Твердый уровень F. Что для вашего возраста весьма необычно. Не уникально, но необычно. Такое возможно у очень сильных магов, у потенциально великих. Но, боюсь, это не ваш случай.
