Stalker-3 ...чего же ещё?

В углу, где сидел тип в чёрном, что-то бренькнуло, словно лопнула струна на гитаре, после чего у пса нестерпимо зачесалось за ушами.

-Так это что же получается? -задумчиво спросил Че Бурашка и Рекс пора-зился тому, что тот заговорил на нормальном русском языке без общепринятой у бандитов Зоны блатной фени, -Выходит, что я всю жизнь прожил по-скотски, а по-мереть мне Матушка-Зона даст, как человеку? Да это даже не царский подарок, пацаны, это — больше. Понимаете?!

— Конечно, понимаем. -серьёзно сказал Маугли. -Больше.

Рекс от изумления поперхнулся. Парень же местный! Во, даёт, а! Без акцен-та! Ну, ни дать, ни взять — стопроцентный москаль.

-Так что, дорогой Доктор, никуда мы не будем убегать. -подвёл итог Вы-хухоль. -выпадет карта — отобьёмся. Не выпадет — умрём так, что другие завидо-вать будут.

-Правильно, сказал, брат. -поддержал Ваххабит. -Остаёмся с вами, Док-тор. И на этом закончим, а то что-то заговорились, надо еще успеть подготовиться к обороне. Правильно говорю?

Госпиталь Болотного Доктора. Водонапорная башня и генераторная

-Так посланнику и передайте. -сказал Аккерманец. — Кстати, зачем они отправляли гонца? Что, по радио не могли предложить? Или не хотели в эфире све-титься?

-Наверное, думали, что мы не сможем отказать Стрелку. -усмехнулся Диа-гноз.

-Стрелку? -подпрыгнул на месте Маугли. -Он здесь?!

-Да. -Диагноз непонимающе посмотрел на него. -В смотровой.

Снова звякнула порванная струна. Рекс зажмурился, потряс головой, а ко-гда снова открыл глаза, типа в чёрном уже не было. Вместо него на фоне белёной стены быстро таял тёмный силуэт, на что никто из присутствующих не обращал внимания. Да что с ними всеми, на самом деле, поразился пёс.

Злорадно скалившийся Маугли шепнул что-то на ухо Че Бурашке, который удивлённо поднял бровь, хмыкнул, затем отстегнул от широкого ремня наручники подал их молодому сталкеру. Тот поманил пальцем Диагноза и они быстро вышли.

-Не могу сказать, чтобы мне нравилось ваше решение. -хмуро сказал Док-тор. -Вполне можно было за оставшееся время бы уйти в сторону Свалки, а оттуда за Кордон по тропке Сидоровича.

-Нэ абсуждаетса. -отрезал Ваххабит. -Будэм защищат хутар пака можэм, да.

-Чем и как? -печально улыбнулся Доктор углом рта.

-Сейчас посмотрим. -пообещал "свободовец" Сухарь. -А тебе, Доктор лучше всего спуститься в подвал. Что там, музей, кажется? Вот и займись пока сво-ими коллекциями. Только не обижайся, что мы тут сейчас командовать взялись. Ты здесь хозяин, это конечно правильно и все в обычное время слушаются тебя, как всевышнего. Но сам понимаешь, сейчас пришло время... того... не совсем обычное. Пойдём, провожу.

-Хорошо. -устало согласился Болотный Доктор. -Пойдем, Рекс.

Сухарь, Доктор и Рекс покинули палату для выздоравливающих.

-Хреновато. -мрачно заметил "долговец" по прозвищу Пуля. -Разбинтуйте мне кто-нибудь башку, бога ради... Спасибо... Как понимаю, арсенала на хуторе Доктор не держит.

-Откуда? -сморщился Выхухоль. -У нас в запасе только то, с чем сюда попали.

-То есть почти ничего. -сделал вывод Пуля. -Повторяю: хреновато, бойцы.

-Если имеется насос, могу огнемёт сделать. -подал голос "чистонебесник" Апостол. -Бензина-то — хоть залейся.

-Есть насос. -отозвался "наёмник" Евро. — В сарае видел.

У хутора Болотного Доктора

-Во, мужик, это мысль! -оживился Пуля. — Покажи механизм Апостолу, пусть займётся. А потом Диагноз барменом у нас станет, научу его "коктейль Мо-лотова" делать.

-О! Давайте, братаны, провода у самой воды по кустам и камышу раски-даю. -предложил Че Бурашка. — А чё, конкретная мысля! В натуре, кто там их уви-дит, кто поймёт, шо железки под током?

-Голова! Приступай. А все остальные — в сарай за оружием. Застава, в ру-жьё!

Скрипнула дверь. Собрание оглянулось. В комнату неуклюже, как-то бо-ком, вошел Стрелок-Меченый. Впрочем, "скованность движений" в данном случае нельзя было считать просто речевым оборотом. Его правое запястье было соедине-но наручником с левым у Маугли.

-Это что за сиамские близнецы? -поразился Выхухоль.

-"Библия учит любить ближнего своего. "Камасутра" объясняет как. За-писная книжка подсказывает кого. А органайзер напоминает когда". -ни к селу, ни к городу процитировал Аккерманец. Стрелок пошатнулся и привалился к косяку.

-Что с ним? -удивился Аккерманец. -Это же была шутка...

-Парламентёр возвращается. -сухо объявил Диагноз появившийся в двер-ном проёме. -До дому, до хаты, так сказать. Маугли вызвался проводить. А я доро-гому гостю в дорожку пару укольчиков сделал, чтобы не шалил. Витаминная смесь. "Веди себя спокойно, мальчик" называется.

Диагноз подошёл к Маугли вплотную.

-Может, передумаешь? -тихо и грустно спросил он. -Зря ты это затеял, парень...

-Нiчого. -так же шепотом ответил Маугли. -Спасибi тобi. Докторовi теж дякую. Хай вам щастить, прощавайте!

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская байка про "Красный ве-лосипед" утверждает, что на пути к озеру Янтарь стоит посреди заросшей полынью дороги брошенный старенький трехколесный велосипед с красным си-деньицем. От бандита Шкилета, который мимоходом пнул игрушку, осталось только несколько капель крови в дорожной пыли. А неделю спустя кореш Шкиле-та по кличке Бисмарк шагов с двадцати шмальнул из "калаша" по этому самому велосипедику, отобравшему у него другана. От Бисмарка, что любопытно, кое-что осталось — его браткам по клану для дальнейших похорон удалось почти наполнить полиэтиленовый пакет средних размеров. С тех пор все сталкеры десятой дорогой обходят зловещее порождение Зоны. (Законспектировано по диссертации Василия Орехова "Сталкерские легенды. Зона Поражения").

У хутора Болотного Доктора

"Галичане" основательно подготовились к проведению операции "Night and smoke". Штаб и базу "Галичины" полковник Шухерович, как и собирался, рас-положил в останках старого теплохода "Скадовск". Однако потребовалась пред-варительная зачистка. "Галичане" окружили и расстреляли засевшую в теплоходе банду Султана. Спецназ не предлагал бандюкам сдаться, сработал по-мясницки деловито и умело. Тела султановцев хоронить, естественно, не собирались, просто сбросили с кормы, чтобы не путались под ногами.

Давным-давно, еще при первой Чернобыльской катастрофе теплоход нахо-дился в речной протоке, потом протока пересохла, превратилась в обширную пес-чаную равнину, усеянную щётками камыша и не то большими лужами, не то — кро-хотными озерцами. Слов нет, местность получилась живописная, только вот её из-рядно портили своим видом изъеденные рыжей ржавчиной корпуса "Скадовска" и еще нескольких ветхих посудин.

Стрелок-Меченый не только не пытался освободиться от Маугли, но даже не заговаривал с тем. Он, пошатываясь, молча плёлся рядом по бывшему дну про-токи и только один раз, когда, нечаянно перепрыгнули болотце в разных направле-ниях и наручники больно рванули запястья, Стрелок глухо застонал. Маугли не обратил на это внимания. Он торопливо ощупал себя свободной рукой поверх куртки, задёрнул разошедшуюся молнию, облегченно вздохнул.

-Далi! -сказал он.

Стрелок тупо смотрел на топорщившуюся кожаную куртку-"бандитку" молодого сталкера, чёрную с приклёпанными броневыми элементами. На первый взгляд это была обычная куртка, каких много. Ну, неэффективна против аномаль-ных и других воздействий. Ну, слегка усиливает противопулевую и осколочную защиту. Ну, ещё вшита в подкладку куртки кольчужная сетка, повышающая защиту от огнестрельного оружия, а также от укусов монстров. Под силу это сделать почти любому, но терпения хватит далеко не всем. В общем — обычный слабенький бан-дитский бронежилет, дающий крайне недостаточную в жестких условиях Зоны за-щиту. Вот только раздулся он как-то...

-Это именно то, что мне показалось? -с огромным усилием спросил он. -Я правильно понял?

-Далi! -сказал Маугли. -Йдемо далi!

-Вот, значит, оно как... -пробормотал Стрелок. -Вот, значит, что задумал... Ладно, пусть будет по-твоему. Не возражаю. Устал...

Маугли

Его лицо было землистым, глаза стали тусклыми и пустыми.

-Я сказал: "пусть будет по-твоему"? -вяло и косноязычно, словно пьяный, бубнил он, переходя вместе с Маугли очередную лужу. -Не так, конечно. Не по-твоему. И не по-моему. Не понимаешь? Не мы решаем, а Зона. Она умирает, рвётся в клочья, но нас не отпускает. Каждый крещёный Матушкой-Зоной делает только то, что ей угодно. Ты что, всерьёз считаешь, что перехитрил Стрелка? Того, кто ездил на "грузовиках смерти", кто отключил два "выжигателя мозгов"? Думаешь, пока мы шли, я не сумел бы тебе десять раз свернуть шею свободной левой рукой?

-Спробуй. -сплюнул Маугли. -Подивимось, що вийде.

-Не буду. -без выражения прошептал Стрелок. -Зона не хочет. Одна у нас, оказывается, последняя дорожка. Теперь уже совсем короткая.

-Хай так.

Когда в розовом утреннем тумане вырисовалась буро-серая туша "Скадов-ска", их окликнули невидимые в камышах часовые. Стрелок совсем раскис и ото-звался только после крепкого тычка в бок.

-Гомики в обнимку! Откуда такие? Зачем сцепились? -с подозрением поин-тересовался "галичанин", бесшумно возникший из камыша. -Ну?

-Чи не бачиш: вашого веду. -равнодушно пожал плечами Маугли. -Он як його аномалiєю вдарило, на ногах не стоїть. Якби кандалами не зчепилися, то й не довiв би до вас. Де командир?

-Сержант, обыскать, отобрать оружие!

Маугли безропотно отдал автомат, поднял руки и позволил крепким ладо-ням часового похлопать по комбинезону.

-Вроде бы больше ничего. -доложил обыскивавший. -Жилет с него снять?

Маугли незаметно крутанул наручник и Стрелок, открывший было рот, только болезненно охнул и пошатнулся.

-Черт с ним. -решил начальник караула. -Пусть остаётся в набрюшнике. Проводи их к Шухеровичу, а то ещё этот доходяга прямо на полковничьем пороге подохнет.

Подковки сапог простучали по клёпаному металлу развороченного днища "Скадовска". Визгнули ржавые петли двери. В кают-компании, где прежде собира-лись, сталкеры, чтобы переждать выброс, отдохнуть, подкрепиться и потравить байки, теперь расположились готовящиеся к штурму Болота "галичане". Все были в камуфляже без знаков различия, только с желто-синими нашлёпками на рукавах и трезубцами на спине и груди. Где-то за стеной тарахтел дизель-генератор. Брито-головый верзила провёл Стрелка и Маугли вверх по лестнице в каютку Шухерови-ча.

Полковник внимательно разглядывал карту, разложенную на столе, время от времени сравнивая её со спутниковыми снимками на экране ноутбука. На стене за его спиной виднелись брызги свежей крови и вмятины от автоматных пуль.

Верзила втолкнул Маугли и Стрелка, поставил у стола, сам встал за их спинами.

Шухерович

-Стрелок? Вернулся? А это кто? -брезгливо спросил Шухерович. -И зачем его с собой тащил?

-Это он... меня... тащил...

-На Меченого не похоже. Почему не избавился? Не сообразил, как? Утопил бы щенка в луже да оттяпал его клешню чем-нибудь острым, если не придумал, как снять наручник. Совсем, совсем на тебя не похоже, теряешь хватку. Или совесть не позволяет маленьких детишек обижать? Состарился, сталкер, а? Жалостью забо-лел? Это ты в институте за неделю работы гуманизмом заразился, не иначе. Ле-читься надо!

-У сопляка к вам разговор, пане полковник. -с мёртвым равнодушием отве-тил Стрелок. -Последний в жизни. Глупо это всё... Надоело... Устал...

Он прислонился к облупленной металлической стене, закрыл глаза и затих.

-Ну, и что же ты хотел нам передать, сынку? — с притворным добродушием обратился полковник к Маугли. -Сдаётесь? Правильно.

-Я тобi не син. -Маугли переполняло злое веселье. Он нагло и вызывающе смотрел в глаза Шухеровича. -Це ось вони твої дiти.

Он указал пальцем на пробоину в металлической стенке, за которой видне-лись трупы бандитов.

-I взагалi — вбери своїх людей, дай нам спокiй. Ходiть звiдси. Не треба лiзти у болота, полковнику. Не треба. Всiм буде погано, зрозумiй. Ти ж завжди був обач-ливою людиною...

Командир "Галичины" изумлённо выгнул брови и округлил глаза: -Ну-у вот, а я-то думал, что болотные уроды за ум взялись, да с чем-то толковым челове-ка прислали. Выходит, зря надеялся, умнеть не собираются. Сержант, расцепи-ка эту сладкую парочку. Стрелка — фельдшеру, мальчишку — в накопитель для плен-ных. Он, кажется, меня знает, да и мне его рожа подозрительно знакома. Надо бы разобраться на досуге.

И тут Шухерович вздрогнул. Такие звуки порой издавали зомби. Но это, сипло перхая, одними губами смеялся Маугли. Прежде, чем его успели остановить, он продел палец в кольцо запала, вмятого в толстую "подкладку" пластической взрывчатки под самодельным кольчужным жилетом. Вырвал кольцо и продемон-стрировал его оцепеневшему полковнику.

-Летiмо до Янтара, небiжчики! -сквозь жуткий смех выговорил молодой сталкер. -До побачення в пеклi!

В двигательном отсеке "Скадовска"

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская байка про Янтарное бо-лото. Возвращался оттуда один из десяти, а с хабаром — так и вообще только четверть вернувшихся. Те редкие сталкеры, которым удалось выбраться с Ян-таря живыми и сохранить рассудок, ничего не рассказывали о виденном и пере-житом. Сталкерский эпос гласит: до катастрофы озеро Янтарь было очень красивым местом, утехой рыбаков. Но в период между Первой и Второй авариями оно заболотилось, измельчав так, что воды осталось в самом глубоком месте по пояс. Между тем болотная вода на удивление прозрачна. Середина болота те-ряется в зеленовато-белом мареве, по ночам кажется, что поверхность озера светится мертвенно-бледным огнем. Самое же плохое в том, что нечто неве-домое ломает психику сталкеров, которые пытаются прорваться в секторы повышенной аномальной активности на другом берегу озера. Какое-то суще-ство? Мощная аномалия? Может быть, до сих пор работающая установка пси-контроля, которую здесь, якобы, испытывали. Кто знает... Но факт в том, что сталкеры идут к островку посередине болота, и больше о них ничего не извест-но. Возможно, они просто тонут. Ходят слухи, что там, в середине озера, про-странственная дыра, сквозь которую сталкерские души попадают на тот свет. (Законспектировано по диссертации Василия Орехова "Сталкерские легенды. Зона Поражения").

-Mein Gott! -немцу изменила всегдашняя флегма.

-Твою мать! -Дегтярёв также никогда прежде не сквернословил.

Они оглядывали задымлённую кают-компанию, пропитанную кислой га-рью взрывных газов и вонью бойни.

-Кто есть живой здесь? -вполголоса спросил майор Вайсс.

Дегтярёв отрицательно покрутил головой.

-Надо вызвать солдат, пусть отнесут тела полковника, рядового и Стрелка и на бронетранспортёры. Пусть отвезут погибших в отряд прикрытия Ковальски. А нам следует немедленно выдвигаться к Болотам. -предложил он. -Не нравится мне здесь. Очень.

Немец согласно кивнул.

-Кто командовать сейчас операция? -спросил он.

-Ммм... Формально — мисс Лефт. Фактически — вы, конечно.

-Gut. Вы есть правы. Надо немедленно отправлять... zuruck ... назад на бро-нетранспортёр из это место убитые, раненые и кто задержать... ja, задержанные в плен. Und отряд выдвигаться к Болота. Schneller. Вот здесь и так.