Антижнец

Кстати, насчет гетов и кварианцев, как там поживают наши гости?

Подключившись к планетарной сети гетов, я не без удивления, обнаружил в ней и кварианцев. Они решили не просто пообщаться с гетами, а влезть им в головы, так сказать. Сейчас, благодаря моему коду, эта сеть гетам уже не жизненно необходима, но отказываться от нее они не стали. Они по-прежнему обмениваются опытом и воспоминаниями через общую сеть. Хмм, они и интерфейс сварганили для кварианцев, что бы те могли взаимодействовать с системой гетов. Ну и наоборот, тоже. Ладно, вот этим интерфейсом и воспользуюсь.

Ари была несколько удивлена, когда перед ней из тысяч полигонов сформировалась трехмерная фигура человека.

— Хмм, я смотрю, вы тут развлекаетесь? — Протянул я, посмотрев на девушку.

Странно, почему она в своем костюме, в этом месте?

Хотя...

Изучив поток приема и передачи данных, обнаружил, что это именно я так ее представляю. Хоть я уже и видел лица кварианцев, но их облик в костюмах и шлемах для меня все равно привычнее. А вот как она себя видит? Даже интересно, попробуем перехватить сигнал и...

Все равно в костюме. Значит, она сама тоже видит себя только в костюме? Похоже, костюм действительно стал неотъемлемой частью их культуры. Скорее всего, он не исчезнет даже если они вернуться на Ранох, в атмосфере которого могут жить и без этих костюмов. Ну, относительно, нужна некоторая медицинская профилактика, но, все же, это возможно.

— Эмм, простите. — Замялась девушка. — Вы Кронос?

— Да. — Киваю.

— Я помню, как вы рассказывали мне о восстаниях гетов.

— И решила увидеть все своими глазами? Точнее, глазами гетов?

Ари согласно кивнула, посмотрев в сторону.

Вообще, интерфейс сети выглядит довольно интересно, целый мир из геометрических фигур. Собственно, эти фигуры и есть геты. Им не нужны живые образы, что бы общаться друг с другом, так что и своей формы у них тут нет. Зато, они решили продемонстрировать создателям свои воспоминания.

И вот сейчас мы смотрели на голограмму, где двое кварианца исследуют гета, лежащего на специальном столе.

— Создатель, данная платформа функционирует стабильно. — Монотонно звучал голос гета.

— Видите? — Обеспокоенно воскликнул кварианец. — Игнорирует команды на отключение!

— Пожалуйста, укажите, какую задачу платформа не выполнила, мы исправим программу. — Продолжил пугать несчастных кварианцев обездвиженный робот.

— Ладно, посмотрим. — Подошла кварианка, запустив во внутренности гета какие-то устройства.

— Создатель, платформа готова служить. Не...

— Отлично, отсекаем звук.

Ха, похоже, ей не понравилось слушать эти мольбы робота, совесть мучает. Сам же гет так и не понял, за что его решили отключить, точнее, убить.

После этого геты показали кварианцам и другие свои воспоминания о том времени.

Фрагмент, где гет обращается к своему мертвому создателю, искренне не понимая, почему тот ему не отвечает. Или момент, похожий на то, что я рассказывал Ари. Полицейский, ударом приклада вырубает девушку, которая закрыла собой гета и что-то там вякала про жестокость. О, а вот это уже из моих архивов, переданных гетам...

Очередная картина, развернувшаяся перед нами, внушала своим масштабом. Целая космическая баталия. Тысячи кораблей сгорают в огненных вспышках сотен лазеров. Сотни огромных космических коллосов беспощадно истребляют своих противников. За весь бой жнецы не потеряли ни одного, а флот их жертвы был полностью уничтожен. Но, на этом картина не окончилась. Далее следовала выжимка из нескольких раздельных воспоминаний. Жнецы высаживаются на планеты, погружая города в хаос и разруху.

Кварианцы ошарашено смотрели, как жнецы уничтожают все живое в одном из своих циклов. Собственно, только первые три цикла хранятся в моих базах данных. Все, что было после них и до моего пробуждения, мне неизвестно. А посылать сигнал предвестнику или катализатору, ради информации, мне, что-то, не хочется.

Вот только, мои файлы воспоминаний несколько отличались от структуры памяти гетов. Если воспоминания своих творений кварианцы воспринимали в виде картинки, то мои воспоминания они почувствовали. Призрак разума древней машины проник в их умы холодными и липкими щупальцами. Они ощутили жестокую отстраненность Изгоя, что наблюдал за циклом в стороне. Они смотрели на миллиарды смертей живых существ, как человек бы смотрел на работу дезинсекторов, истребляющих тараканов в соседней квартире. И, осознав это, Ари расплакалась...

Во мне же начала просыпаться паника.

Этот неловкий момент может испортить всю мою возню с этими кварианцами. Решив хоть что-то сделать, я расширил поток передачи данных и начал загружать в сеть другие свои воспоминания.

Моя встреча с гетами и то чувство жалости, которое я к ним испытываю. Этот образ подействовал успокаивающе на Ари. По крайней мере, он почувствовала, что я не бездушная машина. А так же, можно добавить то, как я видел нашу с ней первую встречу. Правда, тогда она легко поймет, что я ее подкалывал своими шутками, но, это лучше, если останется недопонимание в такой момент. Еще стоит добавить мой страх перед настоящими жнецами, как и мое нежелание с ними встречаться. Думаю, эти чувства кварианцы вполне могут понять.

— Как видишь, за прошедшее время я сильно изменился. — Произношу. — Даже искусственный разум может развиваться. А времени у меня было полно.

Не так уж много, вообще-то. А оригинальный Изгой не сильно и отличался от обычных жнецов.

— Значит, ты действительно хочешь помочь нам? — Спросила девушка.

— Эй, ты так говоришь, будто не верила мне раньше. Я ведь с самого начала говорил, что хочу примерить гетов и кварианцев. А так же то, что я враг жнецов.

— Ну... — Отвела взгляд Ари.

— Органики! — Выругался я.

Эмм, да, кажется, выругался.

— Прости. — Опустила голову девушка.

— Эхх. — Вздыхаю. — Ладно, не бери в голову. — Лучше скажи, что ты думаешь о Ризе? Он поможет нам?

— Да. — Кивнула Ари. — Они были удивлены, но узнав гетов получше, пришли к выводу, что мир между нами вполне возможен.

— Вот и хорошо. — Улыбаюсь. — Я намерен в ближайшее время связаться с мигрирующим флотом. Ты же поможешь мне в переговорах?

— Конечно, помогу!

Одновременно с этим разговором я так же следил и за событиями на базе коллекционеров.

Смотреть, как Деметра уничтожает киберпротеан довольно увлекательно. Это немного похоже на фильм от первого лица. Заряды уже установлены и все, чем занята Деметра, это ожидание, когда Шепард эвакуирует найденных людей. Протожнеца пока решили не трогать, все равно он не переживет взрыв. Но, фигура человекоподобного жнеца, которого строили коллекционеры, внушала уважение. Хотя, размером он сильно отставал от меня и других измененных левиафанов. Вообще, этот протожнец напоминал мне гигантского терминатора.

Вдобавок, Деметра смогла заглушить сигнал базы, разорвав связь коллекционеров с Предвестником. Да и сама внутренняя связь базы была нарушена. И хорошо организованные киборги превратились в разрозненные кучки автономных роботов, не сильно превосходящих примитивных ЛОКИ своей координацией.

Так, бомбы установлены возле основного реактора, рядом с протожнецом. В топливных отсеках и на орудийной платформе. Этого вполне достаточно и штурмовать остальные важные пункты базы Деметра не стала, решив сохранить платформы. Тем более, теперь коллекционеры даже не знали, что происходит на их базе, так что, не могли дать достойный отпор. Эвакуация выживших людей заняла довольно много времени. И, наблюдая за этим процессом, я задумался. А ведь это я тоже могу использовать! Для налаживания отношения с альянсом. Люди могут стать перспективными союзниками.

Одна из платформ Деметры как раз запечатлела шикарную картину, как Джейн подгоняет колонну спасенных людей. Одной ногой наступила на мертвое тело коллекционера, не хватает только девушки в ее объятиях. Или парня...

А вон, Лиара возиться с каким-то терминалом. Азари, идеальный вариант. Однополая раса, которым и секс для размножения не нужен. Ну, точнее нужен, но у них он имеет совершенно другую форму.

В итоге операция прошла даже лучше, чем я ожидал. База коллекционеров была уничтожена, многие сотни выживших людей спасены, хотя и сотни тысячи уже погибли. Но и это хорошо. А пока Джейн и Деметра возвращались из рейда, я сам выдвинулся им навстречу. Для моего плана нужен именно этот ретранслятор Омега-4. Он отличается от большинства ретрансляторов. Связанный, практически, с центром галактики, он обладает гораздо большей мощностью, чем остальные. Захватив его, я смогу получить доступ практически ко всем другим ретрансляторам. Еще круче было бы воспользоваться ретранслятором цитадели, но вот туда я совсем не хочу соваться. Даже я не знаю, чего стоит ожидать от катализатора. Как говориться, не буди Лихо, пока оно тихо.

О, а вот и входящий сигнал.

Деметра докладывает о своем победном возвращении. А раз сообщение она отправила напрямую лично мне, значит, она уже прошла через ретранслятор. Связываюсь с Джейн.

— Это вы, Кронос? — Слышу удивленный голос капитана Шепард.

— Да, я должен вас кое о чем попросить.

— Я слушаю. Если это в моих силах, я постараюсь помочь.

— Сейчас я направляюсь к Омеге-4 и мне не хотелось бы, что бы меня атаковали с Омеги. Мой внешний вид может показаться несколько пугающим, даже вам. Собственно, вас я тоже прошу не атаковать меня.

— В смысле? — Не поняла Шепард. — Разве большой корабль может быть таким страшным? Ну, конечно дредноут пугает, но...

— Я не просто большой корабль. Своими техническими характеристиками и дизайном, я схож со жнецом, где-то на девяносто девять процентов.

Ответ я услышал не сразу, так как в этот момент проходил через ретранслятор в систему Сарабарик, где и находиться Омега-4. Вспышка, перегрузившая мои сканеры на несколько мгновений и, вот я на месте. От Омеги до меня доходит куча информационного мусора, который я, в больше степени, экранирую. Но, как я и предполагал, с моего прошлого визита, системы слежения за ретранслятором стали более, скажем так, надежны. Теперь им точно известно о моем присутствии. Наличие квантовой связи на наблюдательных постах я смог определить. Это значит, что на Омеге уже известно о моем прибытии.

— Мать вашу... — Слышен шепот Шепард по каналу связи.

— И еще, советую вам не пользоваться ретранслятором, пока я не закончу, возможны перебои в работе.

Когда я двинулся к Омеге-4, со станции-метеорита вылетели несколько небольших кораблей. И чем дальше я удалялся от обычного ретранслятора, тем увереннее эти корабли двигались. Довольно быстро мне стало ясно, что они всего-навсего, спешат убраться подальше из системы, где заметили "дредноут гетов". Тем более, что из ретранслятора Омега-4, не так давно появилась Нормандия с еще одним кораблем гетов.

— Так ты жнец? — Прозвучал вопрос Джейн.

— Ну, четвертинку, на половинку. — Иронично отвечаю я. — Сначала нужно определить, что вообще это такое, ваш пресловутый жнец. Насколько мне известно, этим термином протеане обозвали моих, скажем так, сородичей. И, если этот термин определяет видовую принадлежность, то ответ положительный, я жнец. Но, если жнец, это определение некой народности или общности, отражающие, скажем так, экстремистскую группировку желающую уничтожить все живое в галактике, тогда я не жнец. И вообще, у меня есть имя, я Кронос!

— В общем, ты жнец, но ты на нашей стороне и воюешь против других жнецов, я правильно поняла?

— Ну, если вкратце, то да.

— Можно ли тебе верить?

— Ну, скажем так, у вас нет выбора. В данный момент вы не можете противопоставить мне ничего и все, что вам остается, это поверить мне. Как я и говорил, я могу отсрочить вторжение жнецов и именно для этого я здесь.

— Ладно, я поверю тебе. — Вздохнула Джейн и прервала связь.

Но на этот раз уже я послал сигнал и установил новый канал.

— Кстати, как там Тали? С ней все хорошо? Жива? Здорова?

— А? Да, она в порядке.

— Эмм, она еще не передумала? Ну, прокатиться на большом черном дредноуте?

— Амм... хмм... — Кажется, Джейн Шепард просто не нашла, что ответить.

— Просто, чтоб вы знали, после того, как я закончу свои дела здесь, я намерен заняться налаживанием мирных отношений с кварианцами. И помощь кварианки с адмиральским именем мне бы не помешала, если, конечно, она не намерена уничтожить гетов как вид и согласна, хотя бы попробовать договориться с ними.

— Не думаю, что у жнеца это так просто получиться...

— Какой жнец? Я же флагманский корабль гетов, разве вы забыли? Или что там придумал совет цитадели?

— Да, флагманский корабль гетов. — Согласилась Шепард. — Только, согласно их расчетам геты не смогут построить еще один такой корабль.

— Ну, расчеты оказались верны, у гетов действительно есть дредноут, сопоставимый со жнецом. В любом случае, никто, кроме вашей команды, разве что, еще Призрак, в общем, никто кроме вас не воспринимает жнецов всерьез.

— Эмм, ну, тогда какие-то шансы у вас есть. Но, этой войне больше трехсот лет!

— Ну, если не получиться примириться, то хоть предостерегу кварианцев, что нападать на гетов не стоит. А-то они уже планируют вернуть себе Ранох. А ведь кварианки такие милые! Нельзя допустить войны!

В принципе, для гетов это не проблема. Они бы согласились отдать планету, но на ней сконцентрировано столько производственных мощностей, что уже мне становиться жалко, терять ее, даже ради мира гетов и кварианцев.

— Я полечу! — Вклинилась в разговор сама Тали.

— О, я так рад! У меня тут не прибрано, конечно, но я постараюсь все подготовить, и навести порядок, перед тем как вы войдете в меня.

— А, эмм, да. — Замялась кварианка.

— Кстати, Шепард коммандер, ваш ведь корабль уже вполне взрослая? И без пары? У меня как раз есть одинокий крейсер линейного типа. Как вы смотрите на то, что бы свести их? Пусть пообщаются там...

— Может, как-нибудь в будущем. — Неуверенно ответила капитан.

Эхх, как же мне нравиться вгонять людей в ступор, и кварианцев, да вообще любых разумных существ.

Уже прекратив связь с Нормандией, добравшись до ретранслятора, я, наконец-то, подключился к нему. Честно говоря, в этот момент меня переполняло волнение, даже более сильное, чем в момент моей встречи с гетами. По сути, сейчас я объявляю войну жнецам.

Как я и предполагал, к противостоянию другого жнеца они были не готовы и системы, фактически, остались открытыми для меня. Вхожу в систему и фиксирую все ретрансляторы, находящиеся за пределами пространства цитадели. Да, возможно, они бы могли принести мне пользу, но риск несопоставим. К слову, пространство цитадели это не территория вокруг самой цитадели. Это звездные системы, разбросанные по всей галактике, куда распространяется влияние совета цитадели. Зачастую разные системы из пространства цитадели могут располагаться в совершенно разных рукавах звездной спирали.

И, что бы лишить жнецов возможности перебросить свои силы прямо к обитаемым системам, я принял решение не просто отключить, а уничтожить все ретрансляторы, находящиеся вне пространства цитадели. Проделать тот же трюк, который проделали с хранителями и цитаделью, запретив для ретрансляторов пропуск жнецов, у меня не получиться. Точнее, может и получиться, но нужно больше времени на исследования этой технологии и рабочей системы. А у меня этого времени нет.