| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А что такое волшебные артефакты? — спросил Дэнч.
— Это предметы, которые обязаны своим появлением великим героям, чародеям и богатырям. Они существуют с начала времен и обладают невероятной волшебной силой. Те, кому удается стать обладателем хотя бы одного из них, может считать себя самым богатым в нашем мире, поскольку сила такого предмета делает сильным и своего хозяина, — объяснил Василий Васильевич.
— А мне Захар рассказывал случай, когда обыкновенный человек отправился в лес и просто нашел двенадцать ведер медных монет, — вставил словечко Дядя Миша.
— А я читала, что одна крестьянка нашла огромный золотой перстень, — добавила Василиса.
— Да, таких историй много, — закивал Василий Васильевич. — Но что из этого — правда, а что — выдумка, уже не разберешь.
Он немного помолчал и спросил:
— А зачем это вам понадобилось Хранилище?
Артем с разрешения Василисы объяснил коту, что к чему, но когда рассказ подошел к концу, Василий Васильевич закачал головой.
— Никогда про Корону Кощея не слышал, — сказал он. — Впрочем, еще столько тайн Нави не открыто... Если об этом Баба-Яга знала, наверное, так оно и есть.
— А где находится эта гора Кудеяра? — спросил Дэнч, и Артем увидел жадный блеск в его глазах. — Ведь если там столько золота...
— Никто не знает точное местонахождение Чертова Городища, — ответил ему Василий Васильевич. — Известно только, что оно по-прежнему находится в Дремучих Лесах.
— А леса эти где? — не унимался Дэнч.
— Где-то в Мире Русских Сказок, — улыбнулся кот.
— И мы туда пойдем? — глаза у Дэнча горели, как никогда.
— Ну, я не знаю, куда вы пойдете, — бесцветным голосом произнес Василий Васильевич. — Я вам все рассказал, и я полагаю, что могу быть свободен?
Вопрос был обращен явно к Артему, но ответила Василиса.
— Нет, ты отправишься вместе с нами, — сказала она. — Тем более, ты теперь — слуга Артема, а он пойдет со мной.
— Да-а-а, — печально произнес кот. — Когда-то я был его другом, а теперь всего лишь слуга...
— Не надо, Василий Васильевич, — умоляюще попросил Артем, и кот умолк.
— Когда выходим? — это снова был Дэнч.
— Немедленно, — властно сказала Василиса.
— Но как мы отыщем Дремучие Леса? — спросил Дэнч.
Немые взгляды уставились на Василия Васильевича.
— Что вы на меня смотрите? Я не знаю, где находятся Дремучие Леса, — раздраженно буркнул он и снова нанес удар по Василисе. — Вот если бы у нас была Тоня...
— Хватит со своей Тоней! — подскочила Василиса. — Если не ты, то кто еще нам скажет, как туда попасть?
— Я... — послышалось откуда-то со стороны.
Все обернулись и увидели Деву-Ягу. В руках у нее была шкатулка, перевязанная цепью и закрытая на старинный замок.
— Ты, девчонка? — удивилась Василиса и захохотала. — Да что ты можешь?
— Это бабушкина шкатулка, — сказала Дева-Яга. — Там лежит волшебный клубок.
— Волшебный клубок, ну да... — сказал Василий Васильевич без особого энтузиазма.
Артем посмотрел на несчастного кота и понял, как он изменился. Раньше бы Василий Васильевич подпрыгнул, совершил какой-нибудь сумасшедший кульбит в воздухе, радовался бы как младенец. Но теперь ничего этого не было, а было только угрюмое восклицание:
— Волшебный клубок может показать дорогу куда угодно.
— А почему он под замком? — спросил Дэнч.
— Этого я не знаю, — пожала плечами Яга. — На шкатулке просто написано, что внутри клубок, а почему он там — не сказано.
— Давайте откроем шкатулку! — нетерпеливо переминался с ноги на ногу Дэнч.
— Подождите! — вдруг закричал Дядя Миша. — О чем вы говорите? Вы что, серьезно собираетесь искать эти Дремучие Леса? Ведь это легенда!!!
— Вот именно, что легенда, — ответил ему Василий Васильевич. — Разве ты забыл, что наш Мир называется Миром Русских Сказок, Легенд, Мифов, Небылиц, Чудес и Невероятных Историй? Любая легенда здесь — это не просто история, а руководство к действию. Дремучие Леса существуют, и ты, Михаил, можешь найти их и на любой географической карте нашего Мира.
— Так чего же мы тогда не посмотрим, где они находятся? — недоумевал Дэнч.
— Потому что у нас нет географической карты нашего Мира, — развел лапами кот.
— Тогда открывай шкатулку! — приказала Деве-Яге Василиса.
Маленькая ведьма шепнула замку что-то на зауми, и он тут же освободил шкатулку от сковавших ее цепей. Крышка шкатулки открылась, и из нее выпрыгнул самый обыкновенный маленький клубок ниток. Дэнч взял его в руки и разочарованно произнес:
— Это и есть волшебный клубок? — и бросил его на землю.
— Но-но, осторожнее! — раздался писклявый голосок. — Все бока мне так отшибете, умники!
— Что это? — Дэнч отпрыгнул в сторону. Он вдруг увидел, как на него из клубка таращатся два крошечных глаза. — Кто это сказал?
— Это я, — пропищал волшебный клубок.
— Говорящий клубок? — удивился Василий Васильевич. — Невероятно...
— Позвольте представиться, Кузьма Степанович Ниткин, — сказал клубок и, выдержав паузу, во время которой вся компания таращилась на него, спросил. — Ну, умники, куда собираемся идти?
Глава 7
костяная нога
Наступил вечер.
— Итак, завтра отправляемся, — сказала Василиса. — Пойдем все.
— Госпожа, и я тоже? — робко спросила Дева-Яга.
— Да, ты тоже пойдешь с нами, — кивнула Василиса. — Здесь полным-полно тех, кто при первой же возможности постарается удрать, поэтому мне нужен тот, кто будет присматривать за ними. Но смотри — если кого не убережешь, не сносить тебе головы.
— Но, госпожа, а как же моя работа на границе? — снова осмелилась спросить Дева-Яга.
— Брось, — отмахнулась Василиса. — Ты не хуже меня знаешь, что мимо тебя все равно кто хочешь пройдет. Пользы от тебя на границе никакой. Пойдешь с нами, я тебе сказала.
— Хорошо, — поклонилась Дева-Яга и побежала собирать вещи.
— Я бы на вашем месте, умники, не стал бы так торопиться, — заговорил клубок.
— Это почему? — удивился Василий Васильевич.
— А посмотри на Чигирь-звезду — она против дороги стоит, — ответил клубок.
— О чем он говорит? — нахмурилась Василиса.
Кот, как всегда, не удостоил ее ответом, а повернулся к Артему. Он, Дядя Миша и Дэнч уже подняли глазу к небу.
— Вон там горит Чигирь, — указал Василий Васильевич на самую яркую звезду. — Вы когда-нибудь слышали фразу "путеводная звезда"? Вот это она и есть, предсказывает путникам дорогу, счастливую или несчастливую. Если собрался ехать куда, смотри на Чигирь — если она против твоей дороги стоит, лучше никуда не ехать.
— А когда ехать? — спросил Дэнч.
— Когда я скажу, умник, — ответил клубок. — Только я знаю, какой дорогой к Кудеяровой горе идти. Пока туда дороги нет, пока не будет чистого пути, я с места не тронусь.
— И что же нам теперь делать? — спросил Артем.
— Ну, могли бы, например, подумать, как будете через Смородину перебираться, — предложил клубок.
— А что, с этим есть какие-то проблемы? — насторожился Артем. — Перейдем по Калинову мосту.
— Ну да, — усмехнулся Ниткин. — Я же по земле бегу, умник, и чтобы правильно найти дорогу, я бегу только прямо или почти прямо, а до Калинова моста слишком далеко, можно потерять след.
— Ну, и как мы напрямик пойдем? — спросил Артем у окружающих, но ему никто не ответил.
— А что, нам нужно перейти в другой мир? — удивилась Василиса. — Я думала, Хранилище Кудеяра находится в Тридесятом царстве!
— Я не знаю, что ты там думала, моя дорогая, — съязвил клубок. — Но если хочешь, можешь проводить нас.
Василиса не нашлась, что ответить на вызов Ниткина.
— Предоставьте решение этого вопроса настоящему мастеру, хорошо? — самоуверенно произнес он.
Вся компания надолго задумалась. Наконец, Артем снова обратился к Ниткину:
— А другой дороги туда никакой нет?
— Дорог может быть сколько угодно, умник, — снова съехидничал клубок. — Какая тебе нужна?
— Чтобы не идти через Смородину, — разозлился на "умника" Артем. — Можно как-то попасть в Мир Прави по-другому?
— Сначала реши, как ты пойдешь, а потом уже обращайся за услугами к Ниткину, умник, — ответил клубок.
— Что-то я вообще не пойму, о чем он говорит, — схватился за голову Артем и посмотрел на Василия Васильевича.
— Он волшебный клубок, — стал объяснять кот. — Он точно знает, куда нужно идти, но это путь — по прямой линии. А как ты пойдешь прямо, если на твоем пути будут встречаться реки, горы, леса, здания? Поэтому он и спросил, как мы перейдем через Смородину. Предположим, что мы перешли реку и пошли дальше. И вдруг он остановится перед домом какого-нибудь крестьянина и спросит тебя, как пройти сквозь этот дом. Ну, что ты будешь делать?
— А что я могу сделать? — развел руками Артем.
— Ты можешь предложить ему свой маршрут, — ответил Василий Васильевич.
— Если я знаю маршрут, зачем мне тогда волшебный клубок? — окончательно рассвирепел Артем.
— Ну, это только так говорится, — успокоил его кот. — Ты должен знать, как обойти препятствия, это и будет твой маршрут. То есть, если ты не можешь перейти Смородину, придумай, как ее обойти, но чтобы клубок не потерял след. То же самое ты сделаешь с домом. Ты просто скажешь клубку, обойти его, правильно?
До Артема наконец-то дошло, что он должен делать.
— Но дом — это самое простое, а вот когда перед тобой огромная гора или лесная чащоба, через которую не продраться — тут нужен точный путь, — закончил Василий Васильевич.
— Смотри-ка, — удивился Ниткин. — В этой компании у кого-то еще есть мозги.
Артем снова всерьез задумался. Им нужно было перейти на другую сторону прямо по Огненной реке, но как это сделать?
— Дядя Миша, — вдруг вспомнил он. — Помнишь, как летом мы перебрались через Смородину?
Дядя Миша грустно покачал головой:
— Да, Артем, я помню, — сказал он. — Но невидимой травы у меня больше нет. Разве ты не помнишь, что каждому знахарю она дается только один раз?
— Да, я совсем забыл, — кивнул Артем.
В этот день так ничего и не придумалось, и сразу после ужина все легли спать. Василиса приказала Яге запереть Дядю Мишу и Василия Васильевича в подвале и хорошо смотреть за ними, а сама осталась ночевать во дворе, присматривая за Артемом и Дэнчем. Волшебный клубок устроился на ночлег в своей шкатулке.
Артем быстро заснул, ему не помешали даже мысли о маршруте. И впервые за несколько месяцев ему приснился цветной сон. Сновидения были тревожные и в то же время очень приятные, потому что он увидел знакомые лица.
Сначала ему приснилась Тоня — такая, какой она была раньше. Но потом из нее словно снова высосали жизнь, и она смотрела на Артема безжизненными глазами. После Тони перед Артемом возник Йося, которого обнимают родители и обещают купить ему новую скрипку. И вдруг Йося повернулся к Артему и сказал: "Если бы я мог поменять эту скрипку на то, чтобы снова быть с вами".
Йосю сменила Илга. Над ней в "Звездочке" издевались Антон, толстый и беззубый, превратившиеся в девчонок огромного роста и такой же злобы. Артем словно стоял рядом, он хотел протянуть ей руку и забрать с собой, как мучители исчезли, а вслед за ними исчезла и Илга, на прощание шепнув Артему: "Я знаю, ты меня спасешь".
Потом приснилась Дева-Яга. Они стояли друг к другу так близко, словно собирались целоваться, но вместо этого Дева-Яга схватила его за плечо, стала трясти и приговаривать: "Артем-царевич, проснись, проснись!".
Артем открыл глаза — над ним стояла Яга и тормошила его за плечо.
— Проснись, Артем-царевич, — прошептала она. — Ты должен пойти со мной.
Артем встал и огляделся вокруг. Дэнч мирно сопел рядом, Василиса дремала в плетеном кресле. Дева-Яга, не говоря ни слова, поманила Артема в избушку, где еле-еле теплился огонек свечи.
— Что за... — хотел спросить Артем, но Яга знаками показала ему, чтобы он ничего не говорил.
Артем послушно прошел внутрь.
— Теперь мы сможем спокойно поговорить, — сказала Яга, закрывая за ним дверь. — Я долго думала, Артем, и решила тебе помочь.
Артем насторожился.
— Сейчас я открою подпол, выпущу твоих друзей, вы возьмете ступу и улетите, ясно? — выпалила она.
— Нет, — сразу же ответил Артем. — Если ты это сделаешь, она тебя никогда не простит. Может, она даже... убьет тебя. Я этого не хочу, и мои друзья... я в этом уверен... тоже.
— Но я думала... — по ее лицу катились огромные слезы, и она ничего не могла с собой поделать. — Я хотела помочь... Я и так виновата... Если бы тогда я не... Я ведь тогда говорила, чтобы ты не трогал Кощея...
— Ты действительно хочешь мне помочь? — сердце Артема начинало оттаивать, в нем снова просыпались добрые чувства. Он ласково посмотрел на Ягу — она отчаянно кивала. — Тогда помоги нам перейти через Смородину.
— Но как я смогу... — залепетала она. — Если только как бабушка учила...
— Что? — разум Артема снова выместил все его чувства на второй план. — Твоя бабушка знала, как перебраться через огненную реку?
— Да, — ответила Яга. — Когда я была совсем маленькой, она рассказывала мне сказку, как одна Баба-Яга собиралась помочь одному царевичу перейти Смородину, но тот подумал, что она хочет его сжечь.
— А что она делала? — взволнованно спросил Артем.
— Она запихала его в печь, — беспечно ответила Дева-Яга, словно речь шла о чем-то повседневном.
— Что она сделала? — ужаснулся Артем. Понятно теперь, чего царевич так испугался.
— Да нет же, — засмеялась Яга. — Это на самом деле очень просто. Я сама сколько раз это проделывала. Ты, наверное, в детстве читал в сказках, как Баба-Яга собиралась сжарить добра молодца? Она ведь на самом деле собиралась ему огнеупорные чары передать.
— Какие чары? — засмеялся уже Артем.
— Ну, это я так выражаюсь, — смутилась Яга. — Я не знаю, как там по науке надо, это ты у кота своего спроси. Но только надо сначала заговор прочитать, а потом уже в печь залезать.
Артем призадумался. Слишком похожа была вся эта история на сказку, но ведь он и был сейчас в сказке!
— Да, — наконец, сказал он, — надо на самом деле Василия Васильевича спросить. Ты можешь открыть...
Он не успел договорить, а Яга уже тащила за кольцо крышку подпола. Артем спустился вниз и разбудил кота.
— Ну что там опять такое, — заворчал Василий Васильевич. — Опять мне спать мешают... А, это ты, повелитель.
Он подскочил и тут же принялся кланяться и просить прощения:
— Извини, извини, я помню, что не должен так тебя называть, это спросонья. Пожалуйста, не наказывай меня!
— Я и не собираюсь тебя наказывать, — насупился Артем. — Просто мне нужна твоя консультация.
— Да, я к твоим услугам, хозя... — Василий Васильевич снова зажал себе рот руками и склонился перед Артемом в смиренном почтении.
Артем пересказал ему историю старой Яги.
— Хм, — задумался кот. — Вообще-то, я слышал о том, что через печь Яги можно пройти в мир мертвых... С другой стороны, в начале времен Баба-Яга совершала обряд посвящения детей во взрослую жизнь, забрасывая их в печь, и они возвращались вполне здоровыми. Хотя это может быть просто из области Невероятных Историй, так пишет в своих мемуарах Второй Сказочник. Но вот что я могу вам точно сказать, это что в русских сказках Баба Яга служит проводником не только между мирами Прави и Нави, но и между мирами живых и мертвых. Чтобы герой мог попасть в мир мёртвых, он должен был пройти ряд определенных ритуалов, которые предлагала ему Яга. Зато, пройдя испытания в избе Бабы Яги, человек оказывался принадлежащим одновременно к обоим мирам и наделялся некоторыми волшебными качествами.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
