Древнее зло (Wip)

— А арахноидам-то вы зачем?

— Наверное, вы знаете, что они умеют совершать сверсветовые прыжки, но у них нет никакого аналога нашего ансибля. Они считают, что для этого нужен навигатор-телепат. Но обе способности у них довольно редкие. Я слышал, лет двадцать назад арестовали целую группу, которая пыталась такого арахноида вывести.

— Как вывести??? — не поняла Алиса.

— Путем скрещивания и селекции. Способ размножения арахноидов способствует такому, знаете ли. Давайте к делу все-таки. Работы у меня пока для вас нет. Давайте я покажу продолжение истории с моим трудоустройством.

Джереми пожал плечами. Макс, видимо, воспринял это как согласие, потому что изображение изменилось. Он сначала заметил необычность освещения, но сначала ему просто показалось, что стоит пасмурная погода.

Владелец тела сидел в кресле микроавтобуса, который катился по дороге через лес с синей листвой. Сориентировавшись в обстановке чуть больше, Джереми заметил, что наклон земли по сторонам дороги несимметричный, вправо была не очень высокая, но насыпь с ограничительными столбиками, а на поворотах даже с ограждением, и под насыпью склон уходил вниз. Слева склон прижимался сразу к бровке дороги, часто встречались откосы и даже выходы скал. Дорога была проложена по полке, врезанной в склон холма или даже горы. Но лес стоял плотно и разглядеть какую-то еще местность было невозможно.

Только потом Джереми заметил резкие тени и понял, что день не может быть пасмурным, что вот эта лиловая засветка над лесом и есть настоящее небо. Только еще потом он сопоставил это с синей растительностью и сообразил, что он на планете звезды класса F.

Справа от владельца тела, не прямо в соседнем кресле, а в том же ряду у противоположного окна, сидел дяденька с собеседования, в том же измазанном мелом пиджаке. Джереми вспомнил, что его зовут профессор Никлаус. Сидел он молча и в окно смотрел без интереса, как будто хорошо знал дорогу.

Внезапно они въехали в туннель, довольно короткий — еще от въезда был виден свет на другом конце. Потом склон стал круче, деревья на левой стороне дороги ушли куда-то совсем вниз, и Джереми увидел пейзаж.

Они ехали по долине между горами, довольно узкой, пожалуй, даже можно было сказать по ущелью. Внизу, наверное, в полусотне метров ниже уровня дороги, текла река, широкая и быстрая, с голубой, как будто подкрашенный синькой бассейн, мутноватой опалесцирующей водой. Если бы не быстрое течение и множество камней в русле, по ширине она вполне могла бы быть судоходной. На валунах у берегов лежало множество обкатанных водой коряг, часто длинных кусков ствола с разлапистыми корнями, и по висящему на этих корнях мусору можно было предположить, что сейчас не самая высокая вода.

Чуть назад, примерно под тоннелем, скалы с обоих берегов подходили к самой воде, и сжимали русло, создавая стремнину, пожалуй, даже пороги. Камни были под водой, но по бурунам и водоворотам можно было предположить, что их там немало.

Джереми заметил, что лес как-то тяготеет к теневой стороне, а более освещенные звездой склоны покрыты травой или невысокими кустарниками, и цвет этих склонов грязно-зеленый, а не синий. На безлесных участках там и здесь были видны серые каменистые осыпи.

Владелец тела поглядел вперед, и над спинкой переднего кресла и головой водителя, через ветровое стекло, Джереми увидел в створе ущелья далекие снежные вершины.

Микроавтобус проехал еще один короткий тоннель, который продолжался длинной полуоткрытой галереей, опирающейся на ажурные бетонные стрельчатые арки. Джереми даже сначала не поверил, что это бетон.

— Почти приехали, — неожиданно сказал профессор Никлаус, и махнул рукой вперед.

Владелец тела снова посмотрел над спинкой переднего сиденья и увидел, что слева к ущелью присоединяется распадок, а на дальнем лесистом склоне распадка, зажатое между гранитными скальниками, стоит шестиэтажное здание. Оно как-то даже не стояло, а скорее прислонялось к горе, первые этажи выдавались вперед, а верхние отступали назад, будто ступени лестницы. Сверху оно, казалось, совсем было погружено в склон; во всяком случае, были видны деревья и кусты, растущие совсем рядом с козырьком крыши. Деревья на крыше показались Джереми похожими на земные, скорее всего липы, но они тоже имели синюю листву, как и вся остальная здешняя растительность.

Весь фасад здания был образован глубокими лоджиями с ажурными стрельчатыми арками, похожими на уменьшенные арки галереи, но не бетонными, а кирпичными или облицованными плиткой под желтый кирпич. В глубине каждой лоджии виднелись окна с сильно тонированным стеклом.

первых двух этажах был виден высокий портал, тоже со стрельчатой аркой, уходящий вглубь сооружения, как показалось Джереми, совсем внутрь горы. Но разглядеть что-то под аркой было невозможно из-за яркого света звезды и густой тени.

Дорога обогнула отрог, и Джереми увидел, что распадок довольно глубокий и по его дну течет речка, тоже быстрая и порожистая, но всего десяток метров шириной. Вода в этой речке была совсем прозрачная, так что между пенными бурунами можно было разглядеть каменистое дно даже с высоты дороги. В месте слияния с большой рекой они образовывали длинную галечную стрелку. Было видно, как ниже стрелки темная вода притока и опалесцирующая вода большой реки некоторое время текут, почти не смешиваясь.

В нескольких сотнях метров вверх по распадку его пересекал подвесной мост. Пилоны у него были металлические, но тоже стилизованные под стрельчатые арки. Машина пересекла мост, и владелец тела поднял глаза, чтобы не смотреть на речку в глубине ущелья. Джереми тоже с дороги высота над рекой казалась не очень-то угрожающей, а вот с моста... Они подъехали к зданию и микроавтобус, скрипнув тормозами, остановился.

Профессор Никлаус встал и сделал приглашающий жест. Владелец тела поднялся, подхватил какую-то небольшую сумку, похожую на сумку для ноутбука, и пошел к выходу. На площадке его встретил спортивного вида молодой человек в джинсах и рубашке-поло с незнакомым Джереми логотипом. Владелец тела пошел было в сторону багажника, но молодой человек жестом остановил его, и сам достал из багажника большой чемодан на колесиках и сумку поменьше, тоже на колесиках. За это время профессор выбрался из машины, и они все втроем, не обменявшись ни словом, пошли к двери.

Дверь была чуть выше уровня земли. К ней вели лестница и пологий пандус серпантином, по которому встречавший покатил чемоданы. Крыльцо над дверью было довольно символическим. Владелец тела огляделся, и Джереми понял, что площадка перед зданием очень узкая, там было место припарковать две машины и развернуться третьей, а вокруг шел высокий бетонный парапет, отгораживающий эту крошечную парковку от обрыва.

Также, владелец тела заглянул под арку, и Джереми увидел в глубине грубую бетонную стену и въезд, закрываемый массивными металлическими воротами, в настоящий момент открытыми. Пространство за воротами было освещено редкими лампами, и видимая его часть выглядела похожей на подземную парковку. Когда они чуть отошли от микроавтобуса, тот тронулся с места и поехал в ворота, но что произошло с ним дальше, Джереми не увидел. Они зашли внутрь.

Помещение, в котором они оказались, напоминало рецепшн отеля — просторное, хотя и с многочисленными разлапистыми вверх колоннами, изгибом похожими на стрельчатые арки фасада. Тут и там стояли глубокие кожаные кресла и низкие столики, а у стены была длинная и широкая стойка, на которой можно было увидеть подставки для ручек и каких-то буклетов или бланков. Ручки в подставках были, а вот буклетов не было. За стойкой не было ни души.

ладелец тела оглядывался, и профессор счел необходимым объяснить:

— У этого сооружения интересная история. Первоначально это строили еще во время войны, это был один из резервных бункеров командования планетарной обороны. Потом, Полиция Сингулярности по понятной причине им не заинтересовалась. Здесь есть радоновые источники, поэтому попытались построить сначала лечебницу, потом пытались переориентировать в простой спа-курорт, но дело не пошло. Видите, место красивое, но необжитое. Местные жители по земле на такие расстояния ездить не любят, да еще по такой дороге. Посадочная площадка тут есть, но, сами видите, горы, четыре тысячи метров, да еще полоса короткая. Ограничения по нагрузке на крыло, по радиусу виража, категории ILS, часто по погоде. Половина частных флаеров тут просто не сядет, да и места под большой перрон нету, разве что ангары в скале вырубать. Зато для нашего проекта идеально. Оптоволокно, двухтерабитный спутник, две силовые линии плюс автономные генераторы, датацентр... Кстати, раскрою секрет, тут есть еще один транспорт, подземная железная дорога. Большую часть грузов и припасов мы доставляем по ней. Последние сорок километров она идет полностью под землей, примерно под руслом... Андреас, как эта речка называется, я постоянно забываю?

— Гремучка, — неожиданно сказал все это время молчавший молодой человек.

— Да, сложно запомнить. Она проходит ниже уровня Гремучки и выходит в нижние ярусы бункера. Там предусмотрены пассажирские вагоны, но это узкоколейка, они тесные, и ехать так долго под землей некомфортно, поэтому людей мы возим поверху. Так вот, о чем это я? Для лечебницы построили комфортабельные номера, ресторанную кухню, помещения, где можно разместить медицинское оборудование...

— Медицинское? — насторожился владелец тела.

— Ну да. Я же с самого начала говорил, наша цель исследования. Многое из того, что мы хотим узнать, можно получить обычным диагностическим оборудованием. ФМРТ, ЭКГ, мультипараметрические сканеры. Да и нестандартное оборудование больше похоже на медицинское, чем на что-то еще.

— Зато не сбежишь. — сказал владелец тела.

— Зря вы так, — обиделся профессор. — Я понимаю, что для сисадмина паранойя — условие профпригодности, но не до такой же степени. Сотовая связь здесь работает. На самом деле, тут есть еще несколько базовых станций вверх по ущельям, и вниз по ущелью вдоль всей дороги, их поставили еще когда планировали отель. Спутник, разумеется, тоже ловит. И широкополосной, и КОСПАС. Не в глубине сооружения, конечно, но в номерах и большинстве используемых помещений. Вызвать такси, хоть наземное, хоть воздушное, дорого, но можно. Спасателей... Если прочитаете условия страховки, она покрывает вызов спасателей в панике. Знаете, горы, да еще на незнакомой планете, дело такое. Крупных хищников тут нет. Равнинные эндрюсархи... Как местные говорят, нрав у них скорее вздорный, чем скверный, но случаи нападения на людей известны. Но в горы они, в соответствии с названием, не заходят. По карте ареала тут есть снежный эндрюсарх, но он на людей не нападает, и возле отеля их никогда не видели. Как ни странно, самые опасные тут травоядные, кабарга и эйктюрнир. В период гона опасны самцы, сейчас у них детеныши, самки в это время проявляют агрессию.

— Они же вроде без рогов?

— У кабарги есть клыки. А эйктюрниры крупнее. Те и другие лягаются и кусаются. И могут столкнуть со склона. Но главная проблема не в животных. Заблудиться или сломать ногу в ста метрах от отеля может даже опытный альпинист. То есть спасателей вы можете вызвать реально в любой момент. Причем даже, я сказал бы, если вы сомневаетесь, нужно ли вам вызывать спасателей, то лучше их вызвать. Я надеюсь, вы понимаете, что страховка с пунктом про вызов в панике не особо опасна в плане ложного вызова. И насчет заблудиться, имейте в виду, особенно если вы любитель прогулок на природе.

— Когда заблудился, нужно идти вдоль реки вниз по течению.

— Да, именно от этого я вас хотел бы особенно предостеречь. Теоретически, вдоль Ванаксвисля вы можете дойти до нас или даже до Гондора. Практически, пройти вдоль берега можно далеко не везде, особенно без альпинистского снаряжения. А еще тут есть несколько бессточных котловин, одна прямо вот за этой горой. — профессор махнул рукой в сторону другого берега большой реки. Джереми умозаключил, что это и есть Ванаксвисль. — Правда, конкретно там вы тоже не пропадете, это Тоурисватн, там куча турбаз и туристов. Кстати, крупная база спасателей именно там, так что прилетят они быстро. Так, на чем я остановился. Раз уж мы заговорили про вызов и доставку. На такси до Гондора будет очень дорого, у нас утром и вечером до Гондора ходит шаттл, для вас это бесплатно. В Гондоре есть хостел, тоже бесплатный для наших сотрудников, если хотите уехать на выходные. Если хотите что-то из вещей, проще всего заказывать самовывоз из Гондора, там есть пункт откуда мы забираем, я адрес не помню, но он есть в интранете. Если что-то крупногабаритное, лучше заранее предупреждать, конечно.

— А что мне тут может понадобиться крупногабаритное?

— Да кто вас знает... Впрочем, все, что мне приходит в голову... Тренажерный зал тут есть. Горные квадроциклы и шагоходы тоже есть, и горные экзоскелеты. Но это лучше с проводником. А лучше всего в составе организованной группы. Мы время от времени устраиваем пикники. Есть даже лыжи, но трассы как таковой нету. Только, как это называется, фрирайдинг. Довольно экстремально, мне кажется, и страховка не покрывает. Пока что никто не рисковал. Ну и, по графику, вы тут до лыжного сезона не досидите. Через десять мегасекунд вы возвращаетесь в гондорский офис, какой тут снег. А вот муссон вы захватите. Во время него снег тоже бывает, но не ложится. Кстати, довольно опасное время. И сами горы становятся... скользкие, и реки поднимаются. Мы высоко над рекой, но спуститься-то к воде несложно. Бывает, что паводок идет очень быстро, системы предупреждения не справляются, а со спутников под облаками все не разглядишь. И спасателям под ливнем тяжелее, и долететь, и работать. Что еще? Еще есть параглайдеры, рассчитанные на вес с экзоскелетом, но инструктора нету, поэтому страховка не покроет. Если хотите менее экстремального, есть тропа для терренкура, но верхний маршрут вообще-то рассчитан на использование кислородных баллонов, особенно если без экзоскелета. Кислородные баллоны тоже есть. Еще кстати, мы вам наклеим пульсоксиметр. На Валгалле процентное содержание кислорода низкое, некоторые тяжело адаптируются. А тут высоко, да еще при здешнем тяготении. Если запищит, срочно в медпункт за кислородом. Что еще из развлечений на природе? Охота тут формально не запрещена, но по факту не на кого. На эйктюрнира и кабаргу лицензия нужна, а ее дают только членам охотничьих обществ. Снежный эндрюсарх вообще охраняемый, да и не видели их тут. Еноты официально неохраняемые, но их многие считают полуразумными, скандал будет. Горный ворон вообще чуть ли не священное животное. Пищухи разве что, но местные жители это не практикуют, может и отнесутся негативно. Порыбачить можно. В смысле, не порыбачить... Костной рыбы тут нет, только белемниты и каракатицы, но вкусные... Сети тут запрещены, спиннингом или вот на кораблик...

— Что за кораблик?

— Ой, не знаю даже как объяснить. Ваш сосед как раз любитель. Сам, правда, не готовит, на кухню относит, зато всех угощает. Местные такую штуку даже не видели, по-моему, земное изобретение. Что еще? А, с развлечениями в помещении вообще роскошно, это же задумывалось как спа-курорт. Есть финская сауна, русская сауна, турецкая баня, джакузи. Плавательный бассейн только двадцать пять метров и под землей. Массажный салон есть. Вот, кстати, Андреас там работает, — профессор показал рукой на встречавшего молодого человека. Тот поклонился. — Можете к нему также как к мануальному терапевту обращаться, у многих адаптация к тяготению сопровождается... сложностями опорно-двигательными. Если спина или бок болит, или шея, лучше сразу проконсультироваться. Еще, особенно пока адаптируетесь, тут есть экзоскелеты, моноциклы и кресла с мотором для помещения, в здешнем тяготении многие используют, даже местные. Для сотрудников все это бесплатно. Собственно радоновые ванны тоже есть, но ими лучше не злоупотреблять, это только через врача. Есть ванны на открытом воздухе, там мы воду немного дегазируем и радон уносит, поэтому они неограниченные. Андреас, вы Максу ключ выдали?