Древнее зло

— А арахноидам-то вы зачем?

— Наверное, вы знаете, что они умеют совершать сверсветовые прыжки, но у них нет никакого аналога нашего ансибля. Они считают, что для этого нужен навигатор-телепат. Но обе способности у них довольно редкие. Я слышал, лет двадцать назад арестовали целую группу, которая пыталась такого арахноида вывести.

— Как вывести??? — не поняла Алиса.

— Путем скрещивания и селекции. Способ размножения арахноидов способствует такому, знаете ли. Давайте к делу все-таки. У меня для вас есть работа. Я нашел, как и кому пришел заказ на размещение этой хрени, но даркнет там соблюдался качественно. Даже по свежим следам, возможно, концы было бы найти тяжело, а сейчас... Джереми, сейчас я тебя опять закину в голову человека, сидящего за компьютером. Но твоя задача — не разглядывать, что происходит на экране, а найти любые намеки на личность этого человека. Вид за окном, отражение в стекле, права или кредитка на столе, ник, юзерпик или юзернейм в окошке... В крайнем случае, попробуй, как в прошлый раз, пощелкать окнами, может быть, что-то заметишь. Готов?

— Не знаю, — пожал плечами Джереми. — В прошлые разы как-то без подготовки справился.

— Значит, готов.

Голубое небо и зеленая лужайка исчезли. Джереми сидел в похожем на шезлонг кресле, а над ним на кронштейне висел монитор — небольшой, всего дюймов девятнадцать. Джереми просил у родителей такое кресло с кронштейном, но те говорили, что спину и глаза испортишь. В комнате было окно, но на улице было темно, а окно было занавешено. Стол неподалеку присутствовал, но ничего на его поверхности разглядеть было невозможно. На экране на первом плане были видны два окна мессенджеров, оба со старомодными шрифтами без засечек и с темной темой.

В одном окне, которое сейчас было в фокусе, была закрыта навигационная панель, а в панели диалога было написано дословно следующее:

— Я еще раз говорю, мне нужен просто бэкдор с возможностью закрытия. Активация, полезная нагрузка, закрытие — это все мои проблемы.

— Просто бэкдор в апдейт лоадера??? Его же спалят!

— Если все пойдет по плану, я его закрою раньше.

— В апдейт лоадера консумерской мамки! Их миллионная партия, как ты их все закроешь? Будешь весь Инет сканировать? А если половина выключена?

— Что ты киксуешь? Что вообще тебе непонятно в словах 'не твоя проблема'? Да, план рискованный, но поэтому я и распределяю. Ты заходишь в одну точку, и настолько чисто, насколько это вообще возможно в бизнесе. Если спалят, то наверняка активацию или закрытие. Или незакрытие. А это уже мой риск.

— Все равно. Палить чистый зеро дэй на такое...

— Это мой зеро дэй. Я знаю, что мне нужно, и это того стоит. Даже если его спалят в итоге.

— Может, поделишься барышом?

— Мне кажется, торг здесь неуместен. Сам же говоришь, дело рискованное, навязываться в долю глупо, а значит и требовать детали странно. Тем более, ценность субъективна, мой барыш тебе не зайдет. И какой барыш, если спалят? А если не спалят, то у тебя еще зеро дэй останется. Он правда мой, и я обещаю, что дальше юзать не буду. Можешь держать сколько хочешь, или толкнуть. Юзаный, но не паленый зеро дэй прилично толкнуть можно.

— Оно не рискованное, оно тухлое!

— Тогда зачем в долю просишься?

— Дай я подумаю, а?

— Ну, думай. Но зеро дэй товар скоропортящийся, я нашел, другой может.

— Черт языкатый. Давай свой эксплойт.

Дальше шел base64 хэш, похожий по длине на magnet link. На этом диалог заканчивался, но сессия сквозного шифрования разорвана не была. В нижнем левом углу окна тикал таймер обновления сессионного ключа. Возможно, владелец тела ждал отчета о результатах операции.

Джереми перевел взгляд на другое окно. Это был цивильный мессенджер, но тоже с закрытой навигационной панелью, так что ники беседующих разглядеть было невозможно. И там был какой-то диалог, показавшийся Джереми не очень осмысленным, потом формировалась тема про планы на завтра, и последние реплики были:

— В общем, в семь в 'Токио'?

— Ну, давай.

— ОК, я столик заказываю.

Как только Джереми это прочитал, Макс его выдернул.

— Безнадежно? — спросил Джереми.

— Почему? Имен мы не увидели, но мы узнали, где и когда он встретится с другим человеком. В реале.

— И вы думаете, что я смогу его точно и правильно описать?

— Зачем? Ты еще не заметил? Я вижу все, что видишь ты. И смотреть будешь не ты. На такие случаи мне и нужны двое. Он назначил свидание. Ты будешь якорем, а Ольгу я отправлю в девушку, которая придет. Через нее я его фотографию и срисую. Надеюсь, будет секундное дело.

— А если она не придет? — поинтересовалась Алиса.

— Будем придумывать что-то другое. Риск минимальный, поэтому план Б можно отложить. Ну что, ключ на старт?

Джереми сидел за столом. Он как-то даже не особо успел разглядеть окружающую обстановку, потому что его внимание (или внимание владельца тела?) было сосредоточено на 'девушке' — Джереми бы ее описал как тетеньку — сидевшей напротив него. Тетенька ему как-то не понравилась, у нее были какие-то грубоватые черты лица, жесткие темные волосы, густые брови. Джереми успел разглядеть, что она вообще-то европеоидной расы, но одета в ярко-красную шелковую то ли блузку, то ли кофточку (Джереми не особо понимал разницу), разрисованную какими-то драконами и журавлями. Он даже успел подумать, что 'Токио' — это, наверное, ресторан зиппангской кухни, а значит она попробовала одеться подходяще.

И вдруг что-то изменилось. В тетеньку как будто вдохнули душу, она стала моложе и красивее. Джереми успел сначала подумать, что теперь он ее видит глазами владельца тела, а владельцу она, наверное, нравится. А потом он подумал, что в нее же сейчас должна вселиться Алиса, и, может быть, он теперь видит ее? Он даже успел запутаться в этих двух мыслях. И тут тетенька напротив подняла взгляд, и Джереми увидел, как у нее расширяются сначала зрачки, а потом и глаза. И Макс его выдернул.

Алиса стояла напротив Джереми, хлопая глазами и открывая и закрывая рот, как вынутая из аквариума земная рыба. А Макс сидел на корточках, обхватив голову руками, как будто пытаясь засунуть ее между колен, и бормотал что-то то ли на непонятном языке, то ли просто нечленораздельное.

— Что ты увидела? — спросил Джереми. Ему показалось, что от Алисы будет проще добиться толку.

Алиса молча показала рукой в сторону Макса и, по крайней мере, перестала открывать и закрывать рот.

— Его? — уточнил Джереми.

— Да, — наконец-то сказала Алиса.

— Макс, у вас что? Провалы в памяти? Множественные личности?

Макс отпустил руки, поднял голову, потом сел на землю и только потом ответил:

— Какие, нахрен, личности? Все хуже. Я форкнулся.

— В смысле???

— В прямом. Был один я, стало два. И он, наверное, легально живет под моим именем... сволочь.

— Это как? — спросила Алиса.

Похоже, необходимость объяснять заставила Макса взять себя в руки.

— Попробую объяснить. Я же вам говорил, что, когда контора рухнула, один мой коллега стал богом. Что надо, чтобы стать богом?

— Два разных способа сверхсветовой коммуникации, — как на уроке ответил Джереми.

— Близко, но не совсем. Нужна временная петля. Что может делать временная петля?

— Исполнять желания.

— Каким образом?

— Давать информацию. Создавать объекты и энергию из ничего. Я этого никогда не понимал. Получается, она нарушает закон сохранения энергии?

— Это неважно. Сверхсветовое перемещение — само по себе локальное нарушение законов сохранения, а без него петлю не создать. Какие объекты она может создавать?

— Не знаю. Вроде, любые?

— Скорее, какие пожелаешь. А какой объект проще всего пожелать?

— Не понимаю вопроса.

— Забей. Проще всего пожелать копию существующего объекта. Человек, в этом смысле, тоже объект. Петля, которая сделала Ваську богом, создала мою копию. Точнее, я не знаю, кто из нас копия, а кто оригинал.

— И что теперь?

— Понятия не имею. Это все меняет, но многое объясняет. Например, Васька правда мог убить не всех. Он убил только одну ветку, а вторая осталась.

— И ваш клон тоже хакер на нелегальном положении?

— Тоже хакер, но, как видишь... а впрочем, может и на нелегальном. А может и на легальном. Это изучать надо.

— И работает на богостроителей?

— Скорее всего.

— Но как такое может быть? Вы рады, что их убили, а он на них работает? — удивилась Алиса.

— Легко. Или, точнее, не легко... по понятной причине, форки людей — не очень хорошо исследованное явление. Я слышал... ну, не теорию, скорее просто мысль, что форки... как бы это сказать... делят черты характера и способности. Не в смысле они у них общие, наоборот. Одно достается одному, другое другому. Не совсем напополам, конечно. Иначе бы мы половину языка забыли, или что-то в таком роде.

— Как доктор Джекил и мистер Хайд? — спросила Алиса.

— Что-то в таком роде, да. Я, наверное, больше похож на мистера Хайда? Он-то такой был побритый, причесанный...

— Он пытался спустить аркологию на город, — сказала Алиса. — Вы ее остановили. Наверное, скорее это он Хайд.

— Звучит обнадеживающе. Хотя, конечно, на двести пятьдесят пятом году жизни столкнуться с вопросом, что ты такое... Знаете, довольно жестко. С другой стороны, если мы поделили способности, он может не быть сноходцем. Поэтому он может не прятаться.