Последний дар. Книга первая

— Сегодня назначен совет, на котором будет определено твое имя, оно будет записано в Архивы по распоряжению Древнего. — Патрон говорит спокойно, положив руку на мое плечо, — ты еще не овладел навыками первого ранга, поэтому слушай меня, я помогу, когда будет нужно выполнить приказ.

Я киваю, высказывая благодарность куратору. Патрон встает, не отпуская мое плечо. Держа за него, он направляет меня к порталу, к которому мы подходим вместе.

Переход переносит нас сразу в зал Собрания к ложу, предназначенному моему куратору. Над искусно выделанной нишей темного камня выгравирована и отлита его руна. Я впервые присутствую в зале официального сбора Высших. Он имеет форму сферы, на внутренней стороне которых располагалось множество лож, отведенной персонально каждому Высшему. Сфера разделена на секторы, мы располагались в зоне Исполнителей, соседняя отдана Лекарям, с другой стороны находились Созидатели. Друге сектора были слишком далеко, чтобы разглядеть. Место Патрона было на середине высоты сферы, указывая на его высокий статус. Ложе, расположенное дальше от экватора зала, принадлежали менее сильным Исполнителям. Это те правила и законы, которым учат будущих помощников Высших. Остальные детали обычно разъясняет куратор, но Патрон не торопится просветить меня. Мы появляемся, когда почти все уже заняли свои места, поэтому ждем мы не долго. В основании сферы установлен отдельный выступ со встроенным порталом. Он активируется, заполняясь темным свечением. Я стою чуть ниже ложа Патрона, он продолжает держать руку на моем плече. Благодаря касанию, он передает мне простые информационные образы, которые я способен воспринять. Зал готовился к появлению Древнего. Сегодня собрание освещает Валаорг, покровитель Патрона, властитель хаоса и антиэнергии. Это все, что я пока могу знать. Самого древнего я так же не вижу — Патрон отключает мое сознание, до того момента, когда ко мне обратятся.

Когда куратор возвращает меня к реальности, мне приходит четкий сигнал подойти к стоящему в центре. Патрон поднимается со своего ложа, перенося нас к площадке перед высящейся черной фигуре, облаченной ониксовый доспех. Два длинных шипа поднимаются из головы и вытянутая вперед маска заканчивается смотрящими вниз клыками. То, что заменяет Древнему руки так же составлено из длинных шипов, раскрывающихся веером по всей их длине. Меня просят подойти, я делаю шаг на встречу властителю, Патрон продолжает держать руку на моем плече. Древний обращается к собравшимся

— Сегодня мы празднуем рождение нового деманона, восхождение обращенного, своими заслугами, обеспечившего себе ранг и имя, — он кивает стоящему позади меня куратору, тот убирает руку с моего плеча. В это время Валаорг опускает свое игольчатое крыло мне на голову. Сознание на мгновение меркнет, затем вспыхивает сотней картин моих воспоминаний. Ярко озаряет момент моего обращения, агония очистительной процедуры, первые бои сотней искр сливаются в цветную мозаику, нейтральный мир, стянувший болью восприятие из-за своей чуждости моему новому сознанию, белые фигуры, растерзанные, вызывающие только ярость и ненависть, боль наказания и инициации, смирение перед казнью и, наконец, распростертые крылья белой птицы, пробитой копьем. Все резко обрывается, заставляя меня покачнуться, найдя уверенную опору в руке моего куратора, положившего ее на плечо. Валаорг продолжает возвышаться надо мной, простирая крыло

— Выбор сделан, твое имя А Лури Афаран Гарот, энгах первого ранга,— имя звучит на древнем языке Уровней, отражаясь в трех символах— рунах, затем Древний, говоря уже только со мной через моего куратора, расшифровывает его, — Извергнувший светлого копьеносец. Ты сам решишь, определит оно твою судьбу или будет напоминанием о совершенном.

Мы возвращаемся на свое место, обращаясь к сектору исполнителей перед самым переходом, я замечаю светлую фигуру в нише белого камня, чуть ниже той, куда нам предстоит вернуться. Совет Исполнителя я не забыл и мое имя действительно включило часть Афаран. Понимая, что Высший смотрит на меня, осторожно киваю в знак благодарности и показывая, что помню ценную подсказку. К моему удивлению он так же кивает в ответ, понимая, что подобное поведение может быть расценено как нарушение опускаю голову. Пройдя перемещение, мы еще некоторое время остаемся в ложе. Совет продолжается и дальше.

Часть 14. Ранг

Мы возвращаемся в Капище спустя почти три цикла. Служители теперь приветствуют и меня, как полноценного деманона. Патрон как обычно сдержанно принимает официальные приветствия, оставляя распоряжения. Меня он просит следовать за ним в его личный зал, находящийся в глубине Капища. Он изолирован от всего его обиталища энергетически, поэтому позволяет мне обмениваться с ним энергией как накопителю.

Я привычно занимаю свое место в центре изоляционного круга. Патрон обходит зал, становясь у меня за спиной.

— Первый ранг дает тебе возможности контролировать свои функции, в определенных пределах. Всего имеется три ранга, допустимых для помощников. Каждый ранг вмещает в себя десять уровней повышения, в случае если необходимо придержать рост, их количество может быть повышенно до тринадцати. Ты можешь повысить уровень, заполнив свой потенциал до отказа, — он проходит дальше по залу, становясь передо мной, — Ты присвоил себе потенциал светлого высшего ранга. Конечно, большая часть энергии ушла на устранение последствий боя и поддержание усилившихся энергосистем, но — он подходит ко мне, кладя руки мне на плечи, — оставшихся резервов тебе хватит на повышение до второго ранга, трех уровней. Однако, тогда у тебя не останется сил для поддержания процессов, к тому же ты еще не овладел возможностями первого, — куратор крепче сжимает мои плечи, — Я могу предложить тебе установить седьмой уровень первого ранга, остальные резервы оставить для тренировок и завершения задания, — он берет меня за подбородок, приподнимая мою голову, приближаясь сам. — Я не стану забирать накопленный тобой резерв, потому что в случившемся только моя вина, — мне не привычно находиться в таком положении, Патрон никогда не был со мной так осторожен. В памяти сразу возник образ Высшего в светлых доспехах, — Я неверно составил расчет, из-за чего ты оказался в безвыходном положении.

— Я подчиняюсь вашему решению, — это единственное, что я могу ответить. Высший, обхватывает руками мою голову и мое сознание накрывает огненная волна, от которой я не могу сдержать крик.

Охватившая меня агония лишает ориентировки, мне становится трудно удержаться на ногах. Я стараюсь держаться за его руки. В моем сознании возникает схема с тремя ступенями, первая из них имела восемь заполненных делений. Куратор для простоты восприятия передавал мне свой образ определения силы. Мой раньше имел вид спектра. Наконец, огненный поток иссякает, ясность восприятия восстанавливается и я понимаю, что стою на коленях, оперев одну руку об пол, другой держа запястье Патрона. Сам куратор тоже опустился на одно колено и продолжая сжимать мою голову. Тело бьет дрожь, но сил достаточно. Я поднимаюсь, опираясь на протянутую руку куратора. Сжав мою ладонь, он передает приказ. Теперь передаваемые мне ментальные образы становятся четче и информативнее, поэтому я сразу понимаю, что от меня требуется. Я подхожу к ложу, которое наклонено почти вертикально, в верхней его части находились крепления для рук, в основании несколько выступов. Теперь мне ясно, что делать, я становлюсь на средний из них держась руками за крепления.

Обязательным условием определения помощника Патрону было присвоение ему функции наложника. Мою инициацию как такого функционала он провел на много позже, чем по другим функциям, поскольку я был слишком слаб для него. Процесс контакта, для которого предназначен наложник, увеличивает скорость перераспределения энергии и позволяет избежать длительного анабиоза Высшим, которым практически всегда необходимо бодрствовать. Особенно это касалось сильнейших представителей касты. Мне это так же помогало провести перераспределение сил, если только не отбирало их в большом количестве на регенерацию и контроль за состоянием. Но, поскольку это не являлось моей основной функцией, весь процесс для меня был, в основном, мучительным. Теперь я знаю, какую следует выполнить подготовку, поэтому в этот раз все получается проще. Когда он проходит сквозь мое тело, мне удается построить проток, от перестройки, начинает мутнеть сознание, захваченное приятным чувством. Но Патрон действует с большой силой, разрушая проток и мне снова приходится снова сдерживать крик, пересиливая боль от разрываемых тканей, я запускаю регенерацию уже самостоятельно. Контроль за несколькими процессами, помогает поддерживать сознание не отключенным, сейчас я понимаю, что могу снизить боль, оставляя информационную чувствительность для определения места регенерации. Само восстановление тканей тоже приносит странные ощущения, и когда ее уровень становится очень высоким, охватывающим все большие участки тканей, начинает происходить что-то странное. По телу распространяется вибрация и глаза закрывает красной пеленой, на это время пропадает боль и тяжелые ощущения. Но окончание контакта проходит не на много легче, когда мой куратор останавливается, он с силой прорывает мое тело спереди. Не смотря на ускоренную регенерацию и охватившую меня эйфорию, я проваливаюсь в темноту от сильного болевого шока.

Через некоторое время Патрон сам возвращает меня в сознание, помогая заживить глубокую рану. Я еще остаюсь на ложе, понимая, что могу распределить энергию очень легко и быстро. Скоро я могу подняться, почти не чувствуя потери сил. Куратор подходит, кладя руку мне на голову.

— Алури, Бессветлый, думаю таким будет краткое обращение к тебе, — он опускает руку, беря мою левую, — довольно необычный выбор имени. Как правило, Древние избегают упоминания иных сущностей, но, думаю, твой случай не оставил им выбора. Среди функционалов лишь немногие могут назвать в своем боевом опыте победу над светлыми, среди помощников их считанные единицы. — Патрон накрывает мою ладонь своей, — В Уровнях не мало тех, кто восстановил целостность своего тела за счет тех, кто не является деманоном, но подобных тебе не больше десятка. Последствия такого изменения тела плохо изучены, поэтому, вероятно тобой еще заинтересуются Лекари и Созидатели. Сейчас я советую довериться только Варду, он продолжит контролировать твое состояние, — он отходит от меня, повернувшись спиной продолжает, — Нам необходимо как можно быстрее начать тренировки, чтобы ты овладел своими новыми возможностями, поэтому я жду тебя во внутреннем зале через пол цикла, пока можешь идти и закончить перераспределение энергии.

Я благодарю своего куратора, возвращаясь в альков, используя оставленное мне время для насыщения систем восприятия и усиливая скорость реакции. Я знал, что Патрон вероятнее всего проведет боевую тренировку для ускорения моего обучения.

Мои расчеты оправдались. Куратор ожидал меня в зале, подготовив переход к первому уровню, в зону для боевых тренировок. Место, которое выбрал куратор мне не знакомо, и гораздо выше по сложности, чем те, на которых мне приходилось тренироваться. Площадка совсем небольшая, с множеством проломов, вокруг нее пропасть со стоящими вертикально столбами, образующими площадки поменьше, некоторые позволяли стоять только одному. Я собрался активировать внутреннее оружие, копье, благодаря которому смог победить светлого, но Патрон останавливает меня, предлагая другое. Сам Высший всегда предпочитал силовые приемы, потому и оружие он подобрал, соответствующее. Тяжелая секира с двустороннем лезвием была излюбленным инструментом боя для моего куратора. Но подобное оружие раньше было мне не доступно. Я пользовался более легким копьем, или метательным топором. Сейчас мне хватало сил поднять тяжелый топор с двумя лезвиями. Я становлюсь напротив моего куратора, опустив рубящую часть, признавая право на первый ход за ним. И он действует, делая тяжелый выпад по дуге, направленный мне в левое плечо. Я его ловлю, на основание секиры, пере направляя ее по скользящей траектории в землю. Я ниже ростом и более чем в два раза меньше по габаритам, чем мой куратор. Соизмеряет ли он нашу разницу в силе, или действует по своим средним возможностям, я не знаю, но мощь его удара была значительной, я с трудом смог ее отразить.

Высший сбрасывает мой блок, как будто его нет, поднимая и направляя тяжелую секиру наискосок, я в последний момент отступаю в сторону, пропуская свистящее лезвие перед собой, по движению энергии и ее отсвету вижу, что дальше Патрон намерен направить его справа на лево, целясь в середину корпуса, я выставляю блок, встречая мощный удар звоном металла и сильной отдачей в плечо, отступая влево. Куратор застывает, глядя на меня, продолжая давить, сминая мою защиту. Чувствуя, что мне долго не выстоять, делаю попытку взять инициативу на себя, скидывая лезвие и уходя в безопасную зону, пытаясь выставить блок в наиболее вероятное направление удара. К сожалению, я не рассчитал расстояние и поэтому проваливаюсь одной ногой в разлом, пропуская тяжелый удар над собой. Нога застревает, не давая мне уйти от последующего удара, который принимаю, выставив секиру перед собой, удерживая ее двумя руками. Патрон поступает неожиданно, подцепив загнутым лезвием рукоять моего оружия, он рывком помогает мне высвободиться из ловушки. Он сначала приподнимает, потом бросает меня вперед.

— Отслеживать шаги противника недостаточно, необходимо построить и пространственную матрицу, — Патрон снова становится на исходную позицию, ожидая пока я подготовлюсь, — прежде всего, научись сканировать пространство, составляя его ментальную карту, уже в него помещай энергетическую модель противника со всеми возможными шагами.

Я пробую выполнить указание моего куратора, сканирование действительно отмечает особенности рельефа, но ментальную карту составить удается с четвертой попытки, так как приходится фиксировать большое количество деталей, запоминая их. Но скоро я готов продолжить тренировку, уже поместив фигуру Патрона на ментальный ландшафт. Снова куратор начинает первым, соизмеряя силу удара, я стараюсь предугадывать его шаги, он поддается, выбирая самый легко угадываемый вариант, но взамен оттесняя меня к самому краю арены, заставляя маневрировать среди разломов. Я справляюсь, от напряжения ментальная карта становится все ярче в восприятии, я начинаю отмечать мельчайшие детали и опасные участки.

Постепенно скорость и сила ударов возрастает. Я уклоняюсь и отражаю их, делая расчеты в последнее мгновение. Но наступает момент, когда я пропускаю сначала один удар, легко ранящий предплечье, затем второй, значительно травмирующий бок. Не справляясь с болью, падаю от последнего удара, но секиру не выпускаю, выставляя ее перед собой щитом. Патрон останавливается напротив меня, опираясь на свое оружие.

— Для начала не плохо, но ты уже приблизился ко второму рангу, а значит должен как можно быстрее усовершенствовать свои навыки, — я всеми силами ускоряю регенерацию, чтобы исправить свою оплошность, но куратор настроен позитивно, — будешь продолжать тренировки с функционалами, — он отходит, открывая переход, — Как только завершишь задание, начнешь работу в нейтральном уровне. Для этого тебе будет изготовлена оболочка. Поторопись, я даю тебе десять циклов.