Алекс Дракон

Они ни разу не остановились, чтобы передохнуть, и поэтому уже после обеда достигли нужного места. В нерешительности остановились, разглядывая узкий проход между скал. Стояла просто угнетающая тишина. Не было слышно ни птиц, ни каких-либо других звуков, воздух будто застыл, и время остановилось. Создавалось такое впечатление, будто скалы до поры до времени дремлют своим чутким сном, и любого, кто осмелится нарушить их покой, непременно накажут.

— Мёртвое ущелье, — очень тихо проговорила Леси, замерев на спине дракона и с ужасом рассматривая окружающие их серые скалы. Она всем телом припала к Алексу, обняла за шею и пятками ног легонько подтолкнула его, заставляя начать движение вперёд.

Сейчас нарушителями тишины были они, поэтому Алекс спешил изо всех сил покинуть это место. Он удивлённо озирался по сторонам, унося себя и Леси подальше от этих скал. Девочка толкнула его, привлекая внимание к просвету впереди. Дракон ускорил свой шаг, почти срываясь на бег. Леси сильнее вцепилась ему в шею, стараясь удержаться на его спине и не соскользнуть.

Через какое-то время они оказались на альпийском лугу. Алекс, выбежав из ущелья, резко затормозил, изумлённо озираясь по сторонам. Не веря своим глазам, подозрительно посмотрел себе за спину. Жуткий контраст — из серого и чёрного в яркое и пёстрое. Леси тоже удивлённо крутила головой.

— Волшебство! — восхищённо произнесла она у Алекса за спиной.

Тот скосил на неё глаза и кивнул, соглашаясь с её высказыванием.

— Может, отдохнём? — спросила девочка, заглядывая в ближайший от неё глаз дракона. — Я уже проголодалась и, если честно, хочется немного на травке посидеть. Ты-то как? Нормально?! — Алекс в ответ лишь кивнул и присел, чтобы она могла с него сползти. Леси скатилась с его спины и сразу же завалилась на траву.

— Как же всё-таки хорошо, — удовлетворённо проговорила она, вытягиваясь рядом с ним на зелёной траве. — Больше с места не сдвинусь сегодня. Не могу, — закончила она, поясняя своё решение и блаженно закрывая глаза. Алекс расположился тут же рядом, с любопытством рассматривая заснеженные горы впереди.

Леси распахнула ресницы и уставилась в небо на проплывающие мимо облака. Разглядывая причудливые формы, думала лишь об одном, что они с Алексом всё же смогли это сделать — добраться до нужного им места. Оставалось только одно — найти теперь этого волшебника. "А вдруг он давно уже умер, или же переселился в другие места, или, ещё хуже, его просто не существует, и это всё выдумки?!" — от таких мыслей девочка резко села и с тревогой воззрилась на своего друга. Алекс лежал рядом и в отличие от неё в этот момент беззаботно рассматривал каких-то букашек в траве, смешно выворачивая голову, чтобы удобнее было поймать в поле зрения своих глаз столь мелких созданий, обильно населяющих этот луг.

— Алекс! — позвала его Леси. Увидев, как тот вопрошающе перевёл на неё взгляд, тихо продолжила. — Совсем скоро тебя ждёт избавление от этих волшебных чар. Скажи, тебе не будет жаль расставаться с этим телом, да и вообще с совсем этим ... — она восхищенно посмотрела на лежащего рядом с собой дракона. — Знаешь, всё это было так необычно, волшебно и загадочно. Мне этого точно будет не хватать, — она грустно вздохнула. — Думаю, мало найдётся таких людей, которые смогли бы похвастаться, что ездили верхом на драконах, — Леси отвернулась.

Алекс задумчиво посмотрел на неё, затем вдруг так по-человечески вздохнул, что снова привлёк к себе внимание девочки. Он опустил голову и быстро что-то написал перед собой на небольшом пространстве земли.

"Ещё как будет не хватать".

Леси придвинулась к Алексу почти вплотную, прочитала надпись и посмотрела на него, ожидая хоть какого-нибудь объяснения, в душе хорошо понимая чувства своего друга.

Алекс тут же стёр написанное и уверенно вывел лапой:

"Я человек, и моё место среди людей".

— Да, это правильно, но почему-то всё равно грустно, — вздохнула Леси, завалившись в траву и вытягиваясь на земле во всю длину. Она перевела свой взор на небо и проследила взглядом за проплывающими пушистыми облаками. Алекс настойчиво толкнул её лапой, привлекая внимание к себе.

"И я точно этого никогда не забуду".

Немного подумав, он стёр надпись и снова что-то написал.

"Я просто не смогу забыть".

Леси прочитала, понимающе кивнула, осмотрелась по сторонам.

— Давай останемся сегодня ночевать здесь. Завтра с утра отсюда и тронемся в дорогу. Сейчас под вечер уже опасно подниматься в горы, а нам именно туда и надо, — девочка указала рукой в сторону заснеженных гор. Она не отводила своего задумчивого взгляда от двух сомкнувшихся вместе вершин. — Где-то там и окончится наше с тобой путешествие, — лёгкая тень набежала на её лицо. — Интересно, как там наши родители? Как они ко всему этому отнесутся... потом, когда всё закончится?

Алекс встал, обошёл девочку кругом и остановился напротив. Леси перевела свой взгляд на него, улыбнулась и тихо сказала. — Давай покушаем и ляжем спать. Завтра нам предстоит тяжёлый день, — она отвернулась от него, встала и быстрым шагом направилась к мешкам с провизией.

Алекс согласно кивнул головой и направился следом, тревожно поглядывая в сторону тех гор, куда им завтра предстояло держать свой путь.

~12 глава~

Лёгкий ветер принёс с собой свежесть горного утра и холод от близости ледников. Солнце показалось из-за макушек дальних гор, окрашивая вечные снега в розовый цвет. Сегодня друзья проснулись очень рано. Они сидели рядом, прислонившись друг к другу, и в полном молчании встречали рассвет. Так же, не проронив ни единого слова, позавтракали. А как только солнце полностью показалось на небосводе, начали своё трудное восхождение. Леси на этот раз не стала привередничать и сразу взобралась на спину к Алексу.

После обеда они достигли ровного плато, где девочка, окончательно вымотавшись, взмолилась, чтобы Алекс сделал небольшой привал. Устало скатившись со спины дракона, она долго сидела, молча разглядывая окружающий необычный для взгляда ландшафт.

— Знаешь, я всё же равнинный житель, — вдруг глубокомысленно произнесла она, обводя взглядом местные красоты.

Алекс понимающе посмотрел на неё, выдал странный звук, больше всего похожий на человеческое хмыканье, и с интересом продолжил рассматривать заснеженные вершины необычной формы, принадлежащие показавшемуся впереди большому горному хребту.

— Не понимаю, как тебе удаётся так спокойно всё это переносить, — Леси посмотрела на друга. — Ты ведь ни разу даже не оступился. Неужели совсем не боишься высоты?

Алекс повернулся к девочке, вопросительно посмотрел на неё, задумался. Так и не найдя ответа на её вопрос, кивнул в сторону, привлекшую его внимание.

— Что там такое? — подруга поднялась на ноги и подошла, внимательно всматриваясь туда, куда показывал Алекс. — Поразительно! — восхитилась Леси, задумчиво рассматривая вид, представший перед глазами. Затем перевела взгляд на дракона. — Я думаю, что нам именно туда и нужно.

Алекс разволновался, тут же подошёл и наклонился, чтобы девочка смогла взобраться к нему на спину.

— Нет. Дальше пойду сама, — подруга посмотрела на драконью морду, на которой явно читалось сомнение. — Я справлюсь, — твёрдо заявила Леси и уверенно зашагала вперёд.

Дальнейшее путешествие было безопаснее, но зато медленнее, потому что теперь Алексу приходилось приспосабливаться к шагу Леси, а не бежать к заветной цели с безумной скоростью. Они остановились лишь однажды, чтобы попить и немного передохнуть.

Солнце постепенно скрылось за горами, погружая их в полумрак и затрудняя дальнейшее прохождение по горным тропам. Сразу похолодало. Путешественники решили, что будут двигаться до полной темноты, или пока не найдут подходящего места для ночлега.

Леси куталась в свои вещи, мечтая лишь остановиться, разжечь огонь, поесть и завалиться спать под тёплый драконий бок. Сам Алекс совершенно не обращал внимания на то, что стало холодно и темно, и уже пора бы отдохнуть. Однако он прекрасно понимал, что сделать привал просто необходимо для Леси, которая едва передвигала ногами, упорно отказываясь воспользоваться помощью друга.

Обойдя очередной скальный выступ, Алекс внезапно застыл на месте. Прямо перед ним была пещера, и оттуда исходил свет. Дракон хотел уже привлечь внимание Леси, медленно бредущей позади, как почувствовал, что та свалилась, запнувшись о его хвост.

— Извините. Будьте так любезны подобрать свой хвост и держать при себе, — сказала девочка, поднимаясь на ноги и ещё не догадываясь о причине внезапной остановки Алекса. — Я и так едва вижу, куда иду, а тут ещё валяется на земле, что попало. О-о-х, — протянула Леси, потирая ушибленное место. Видя отсутствие реакции на свои слова, тревожно спросила: — Что-то случилось, да? — Алекс утвердительно кивнул, отошёл в сторону, пропуская подругу вперёд.

— Ты думаешь то же, что и я? — тихо спросила она, обернувшись после непродолжительной паузы. Алекс задумчиво посмотрел в ту сторону, а затем неуверенно пожал плечами. — В любом случае нам надо пойти и всё выяснить, — Леси отвернулась и вновь взглянула в сторону пещеры. — Если это жилище волшебника, то мы определённо дошли, если же там кто-то другой, то мы попросимся переночевать и узнаем, куда нам дальше идти, — девочка опять посмотрела на Алекса. — Подставляй свою спину, так быстрее доберёмся.

Алекс послушно наклонился, подождал, пока подруга взберётся и удобно усядется на его хребте, и уверенно направился к пещере.

— Знаешь, я, наверное, сначала одна зайду, а ты подождёшь снаружи, — наклонившись к голове дракона, сказала Леси. — Думаю, так лучше. Кто бы там ни был, я подготовлю его к встрече с тобой, — она задумалась, тревожно обводя взглядом местность вокруг пещеры. — Знать бы наверняка, чьё это жилище, а то ведь так и до беды недалеко.

Тем временем Алекс уверенно продвигался по узкой тропе, не отводя взгляда от тусклого света, исходящего из пещеры. Довольно быстро спустившись, они остановились возле самого входа, робко поглядывая друг на друга. Леси прошептала:

— В общем, жди меня здесь. Если что, я позову. И смотри, не вздумай раньше времени показываться. Не хватало ещё нам до смерти перепугать одиноко живущего и ничего не подозревающего человека, — видя, что Алекс не слушает, внимательно приглядываясь к входу в пещеру, девочка легонько шлёпнула его по шее. — Алекс! — зашипела она на него. — Ты всё понял?

Дракон посмотрел на неё и согласно кивнул, но, видят боги, ему это всё совершенно не нравилось. Мало ли кто, или что может находиться внутри.

— Ну, всё. Я пошла, — скорее сама для себя произнесла Леси, глядя в тускло освещённый проход. Для ободрения она ещё раз взглянула на Алекса и уверенно зашагала вперёд.

Алекс остался возле пещеры, чутко прислушиваясь к каждому звуку, издаваемому продвигавшейся по проходу подругой, и готовясь в любой момент придти на помощь. Его воображение рисовало даже стук её сердца, так от волнения обострились все чувства.

Одновременно дракон размышлял над словами Леси, обдумывая, как бы придать себе более дружелюбный вид для встречи с незнакомцем. В голову не приходило ничего умного, мысли то и дело возвращались к повадкам глупого щенка. Глядя на незамысловатое поведение своего четвероногого друга, Алекс всегда знал, что тот по своей натуре добрый и рад пообщаться.

"Ладно, сейчас это неважно. Что-то Леси совсем не слышно. Может, она уже внутри и разговаривает с хозяином пещеры?" — Алекса выводила из себя неизвестность.

Леси уже довольно долго шла по длинному проходу, или ей так только казалось. Непривычно было остаться одной и осознавать, что дальнейшие действия теперь зависят от неё. Продвигаясь на более яркий свет впереди, девочка не заметила, как пересекла голубоватый туман, низко стелившийся по полу. Тот вспыхнул за её спиной красным светом, поднимаясь до самого потолка сплошной стеной.

Пожилой мужчина сидел за столом и был полностью поглощён чтением древней рукописи. В тот момент, когда сработала охранка на входе, он резко дёрнулся, изумлённо поднимая глаза и внимательно приглядываясь к входу в своё жилище. Правая рука автоматически начала плести защитное заклинание, собирая возле себя энергию. Мужчина мельком взглянул на свою руку, увидев слабое свечение возле пальцев, и опустил её, спрятав под столом. Снова посмотрел на вход, непринуждённо расслабившись в кресле и с нетерпением ожидая появления непрошеных гостей или гостя, особой разницы не было. Только глаза выдавали тревогу хозяина пещеры, но заметить это мог лишь очень внимательный человек. Ну, а если учесть то, что последний раз живые люди заглядывали сюда пару сотен лет назад и только для того, чтобы убить отшельника, опасения были не напрасными.

"Очень интересно, — подумал мужчина, пристально наблюдая за входом. — Даже сказал бы — интригующе".

Леси медленно вышла на яркий свет. Она щурилась после темноты и с опаской оглядывалась по сторонам, совершенно не замечая наблюдающего за ней человека. Засмотревшись на каменные стеллажи, полные старинных книг, она вдруг услышала чьё-то покашливание. Обернулась на звук и удивлённо замерла, встретившись глазами с суровым и осуждающим взглядом хозяина пещеры. Седовласый старец спокойно сидел за столом и с интересом наблюдал за девочкой. Слабое свечение с правой его стороны наводило на страшные предположения, заставив Леси окончательно растеряться. Она даже начала было подумывать, а не зря ли так беспечно вторглась в чужое жилище.

— Если ты человек, то я хочу слышать твой голос, — сердито сказал мужчина, поднимая руку из-под стола.

Леси вздрогнула, переводя взгляд с лица старца на руки, которые тот теперь держал перед собой, снова посмотрела ему в лицо и быстро заговорила.

— Мы ищем волшебника, — она оглянулась на выход из пещеры. Бросила ещё один опасливый взгляд на недовольного хозяина и быстро добавила. — И я — человек. Меня зовут Леси.

Мужчина удивлённо вскинул брови и вдруг прикрыл глаза. Леси стремительно направилась в его сторону.

— Останься там, где стояла, — сказал он, резко открывая глаза, но, увидев испуг на лице девочки, добавил уже мягче. — Я просто хочу сам убедиться. Ты ведь не возражаешь? — улыбнулся он и снова опустил веки, считывая ауру девочки.

Леси согласно закивала головой, наблюдая за странным человеком, который в данный момент сидел неподвижно, будто заснул. Она непроизвольно сделала один шаг в сторону хозяина пещеры, и он тут же открыл глаза, приветливо улыбаясь.

— Ну, так что привело ко мне девочку по имени Леси? — спросил старец. Свечение на его руке постепенно таяло.

— Нам нужна ваша помощь.

— И какого рода помощь может оказать такой немощный старик, как я? — впервые за всё время на лице волшебника появилась слабое подобие улыбки. А на личике гостьи вдруг промелькнули сомнение и недоверие. Она неуверенно посмотрела на хозяина пещеры, продолжая молчать.

— Ну, смелее, — видя её колебания, подбодрил мужчина. — Ты не побоялась войти в жилище незнакомого человека, а теперь вдруг растерялась, — но девочка как будто не слышала его, без конца оглядываясь на выход. Мужчина тяжело вздохнул и снова заговорил. — Так дело не пойдёт, — он поманил Леси, приглашая подойти ближе к столу. — Милая, не стоит меня бояться. Для меня гости — очень редкое явление. Вот я и решил, что ко мне пожаловал кто-то, кого я совершенно не хочу видеть, — ласково объяснял волшебник, пытаясь хоть как-то успокоить перепуганного ребёнка. — И знаешь, если ты будешь молчать, то мы так никогда и не узнаем: я — что тебя сюда привело, а ты — сможешь ли здесь найти нужную тебе помощь.