Дерево Гуррикапа

— Замок Людоеда! — прошептали в один голос Трой и Атти.

Да, сомнений не было. Они нечаянно вышли к тому самому замку того самого Людоеда. Едва только маленькие дровосеки поняли, на чьё жилище они набрели, как им сразу вспомнились самые страшные истории о злодействах Людоеда, истории, от которых даже у взрослых мужчин стыла в жилах кровь.

Не сговариваясь, братья развернулись и бросились бежать. Им хотелось убежать как можно дальше от этого ужасного места. Они так спешили, что мчались, не разбирая дороги, и кончилось это тем, что Трой споткнулся о корень и упал, и Атти, конечно, упал тоже.

Братья сели, ощупывая свои руки и ноги и с испугом глядя друг на друга.

— Квир! Квир! — раздался сверху насмешливый голос. — Два отважных дровосека испугались пустого замка! Позор на всю Волшебную страну!

Над ними на ветке сидела всё та же белка. Или, может быть, другая, но столь же вредная и языкастая.

— Разве вы не знаете, что Людоеда давно нет в живых? — спросила она.

— Квир-квир-чувыр! — проворчал Трой, поднимаясь на ноги. — Правду говорят, что у страха глаза велики. Я совсем забыл, что здесь стоит пустой замок Людоеда.

— А кто покончил с Людоедом, вы, надеюсь, не забыли? — поинтересовалась белка. Она спустилась пониже и сложила лапки на груди. — Могу вам напомнить. Это сделал Железный Дровосек. Ваш земляк, между прочим. Я своими глазами видела, как он — вжик! — и разрубил его пополам. Уж он-то не побежал бы даже и от двух Людоедов. Так что можете не бояться, никто вас не съест. В замке теперь одни пауки живут.

У Атти загорелись глаза. Он поднял с земли слетевшую во время падения шляпу и предложил:

— Трой, пойдём в замок! Посмотрим, как жил Людоед!

— А как же Кедр? — спросил Трой, которому тоже захотелось заглянуть в замок.

— Да что Кедр! — отмахнулся Атти. — Мы всё равно не знаем, где его искать! Мы ненадолго. Только посмотрим и всё. Интересно же, Трой! Людоед же! Пойдём!

Трой всегда мечтал быть похожим на Железного Дровосека, а ведь Железный Дровосек не побоялся войти в замок и даже убил Людоеда. А теперь в замке никого не было. И Трой согласился.

— Ну, пошли.

* * *

Держа на всякий случай топоры наготове, братья приблизились к замку. Им было так страшно, что они слышали, как у них стучат сердца. Но они притворялись друг перед другом, что ничуть не боятся. К тому же, за ними наблюдала белка, и если бы они струсили, она тут же подняла бы их на смех.

Братья остановились на краю осыпавшегося рва. Замок выглядел угрожающе, но солнце светило так ярко, а птицы щебетали так беззаботно, что дровосеки перестали оглядываться, расправили плечи и решительно шагнули на подъёмный мост.

Створки тяжёлых чугунных ворот были распахнуты. Атти и Трой вошли в ворота и остановились. Широкий двор был пуст, сквозь камни тут и там пробивалась трава.

— Никого, — негромко сказал Трой, и гулкое, уставшее от одиночества эхо повторило вслед за ним: "Ого-го!"

Атти поёжился. Ему было страшно, и он старался не отставать от брата ни на шаг. Опасливо поглядывая по сторонам, они пересекли двор, поднялись по замшелым каменным ступеням, открыли скрипучую дверь и вошли в жилище Людоеда.

В замке было очень мрачно, очень пыльно и ужасно неуютно. Ни одному Жевуну не захотелось бы жить в таком угрюмом месте. Только страшный Людоед мог чувствовать себя здесь, как дома.

Сначала дровосеки осмотрели первый этаж. Больше всего их поразил очаг, над которым висел закопчённый котёл такой величины, что в него легко можно было бы засунуть четырёх взрослых Жевунов. Когда-то, не так уж и давно, их туда и засовывали. Чтобы потом съесть.

Очаг был покрыт толстым слоем пыли. Таким же толстым слоем пыли была покрыта и висящая над ним картина в дубовой раме.

Атти отыскал где-то метлу, смахнул с картины пыль и тут же об этом пожалел. На картине была изображена ужасная толстая женщина со злыми глазами, уродливым носом и копной нечёсаных чёрных волос. Изо рта у неё торчали огромные жёлтые клыки. Она так злобно смотрела на Атти, словно сердилась на него за то, что он потревожил её покой.

— Это, наверное, жена Людоеда, — прошептал Атти, испуганно глядя на портрет. — Смотри, какая страшная!

— Хотелось бы мне знать, куда она подевалась, — сказал Трой, — Элли о ней ничего не рассказывала.

— Известно куда, — сказал Атти. — Людоед её тоже съел. Людоеды всегда так делают.

Едва он произнёс эти слова, как ему почудилось, что Людоедиха подмигнула ему одним глазом. А её скрюченные пальцы с длинными когтями как будто бы зашевелились. Казалось, Людоедиха сейчас выпрыгнет из картины и набросится на вкусных и упитанных гостей.

— Пойдём скорее наверх, — предложил Атти дрожащим голосом. — Не нравится мне эта ведьма. Она страшнее Гингемы.

Трой тоже не хотел оставаться внизу. Они поднялись на второй этаж, но не нашли там ничего интересного, кроме грубо сколоченной широкой кровати. Когда-то на ней спал Людоед.

Поднявшись ещё выше по рассохшейся винтовой лестнице, братья оказались в самой высокой башне замка. С этой башни Людоед наблюдал за окрестностями, высматривая Жевунов себе на обед.

Вокруг замка простирался дремучий лес. Ветер качал верхушки деревьев, и лес был похож на бескрайнее зелёное море, по которому бегут зелёные волны.

— Лес такой большой, — вздохнул Трой. — Разве можно в нём что-нибудь отыскать. Нам никогда не найти Дерево Гуррикапа. Зря мы сюда пришли.

Но его брат думал совсем о другом.

— Мы с тобой ещё в подвал не спускались, — неожиданно заявил он.

— Чего мы не видели в людоедском подвале? — удивился Трой.

— У всякого порядочного Людоеда должны быть сокровища, — сказал Атти. — Целая гора сокровищ, которые он отбирал у путников, перед тем, как их съесть. А где он эти сокровища, по-твоему, мог хранить? — Атти ткнул пальцем себе под ноги. — Только в подвале.

— Сокровища! — фыркнул Трой. — Зачем они нам? Сокровищами Кровожаба не победишь! Нам Магический Кедр нужно отыскать.

— Да ты что! — возмутился Атти. — Сокровища всегда нужны, они ещё никому не помешали! Когда мы избавимся от Кровожаба, нам придётся заново отстраивать нашу деревню. Знаешь, сколько денег на это потребуется! Ого-го! А если мы отыщем людоедские сокровища, нам хватит сразу на всё да ещё и останется!

Трой вынужден был согласиться с братом:

— Верно. Если нам не удалось найти Кедр, то хоть золото добудем. Ты прав. Ну-ка, где здесь подвал?

СОКРОВИЩА ЛЮДОЕДА

Вход в подвал они обнаружили в углу за очагом. Он был закрыт тяжёлой дубовой крышкой. Сначала Трой в одиночку подёргал медное кольцо, потом братья попробовали тянуть вдвоём — бесполезно. Крышка даже не дрогнула. Что же делать? Отступать братьям не хотелось.

Злая Людоедиха смотрела с портрета на их возню и скалила клыки. Она радовалась, что у них ничего не получается.

Немного подумав, Трой засунул в кольцо большой железный вертел и подложил под него чурбан. Получился рычаг. Братья повисли на другом конце вертела, и крышка чуть-чуть приподнялась. Теперь дело пошло веселее. Полчаса спустя братьям удалось поднять крышку и закрепить её так, чтобы она не захлопнулась.

Они сидели на полу, утирали пот и смотрели в тёмное отверстие. Крутые ступеньки вели глубоко вниз и скрывались во мраке.

— А что я говорил! — радовался Атти. — В таком подвале непременно должны быть спрятаны сокровища. Иначе зачем бы его закрывать?

Друг за другом они спустились вниз. Трой держал над головой незаменимый светящийся шарик.

Лестница привела их к трём железным дверям. Все три двери были крепко заперты.

— Эти двери нам не взломать, — сказал Трой. — А ключей у нас нет.

— Ключи? — переспросил Атти. — Я где-то видел ключи. Подожди, я сейчас вернусь.

Он быстро выбрался из подвала и подбежал к очагу. Так и есть! На гвоздике висела связка ключей. Атти взял их и ему показалось, что ужасная женщина на портрете злобно нахмурилась. У Атти душа ушла в пятки, и он, чтобы подбодрить себя, показал Людоедихе язык и позвенел перед её носом ключами:

— Что, не нравится? Так тебе и надо, что тебя съели!

Людоедиха ничего не ответила. Она ведь была нарисованная. Но Атти всё равно поскорее спустился вниз.

— Вот ключи, — сказал он. — Они там на гвоздике висели.

Ключи были ржавые, и замки тоже заржавели, но Трой всё же сумел провернуть ключ в скважине.

Первая дверь недовольно скрипнула и открылась. К сожалению, никаких сокровищ за ней не оказалось. Там стояли только огромные, в рост человека, бочки. Раньше в них, вероятно, держали вино. Теперь же все бочки были пусты. Атти постучал по ним обухом топора. Бочки отвечали гулким звоном.

Тогда Трой открыл вторую дверь. За ней валялись рваные сапоги, старые шляпы и побитая молью одежда. Может быть, это была одежда и обувь съеденных Жевунов.

Дровосеки остановились перед третьей дверью.

— Ну, уж здесь-то наверняка спрятаны сокровища, — уверенно заявил Атти.

— Посмотрим, — сказал Трой. Он вставил ключ в скважину и с усилием повернул его два раза. Дверь медленно открылась.

В тёмной комнате стоял большой железный сундук.

— Вот они сокровища! — крикнул счастливый Атти. Он бросился к сундуку и стал поднимать тяжёлую крышку.

— Трой, помогай!

Трой поднажал, крышка нехотя откинулась, и братья увидели... Ах, какая жалость! В сундуке лежали два сломанных ножа и большая вилка с гнутыми зубьями.

— Вот они — сокровища! — передразнил Трой брата. — Мы с тобой, Атти, сказочно разбогатели! Нам теперь на всё хватит да ещё и останется. Пошли отсюда, здесь больше ничего нет.

Они выбрались из подвала. Трой хмуро очищал шляпу от паутины. Атти, несмотря на неудачу, не сдавался.

— Значит, Людоед спрятал свои сокровища в другом месте, — твердил он упрямо. — Там, где мы ещё не искали.

Ужасная Людоедиха на портрете довольно улыбалась, глядя на огорчённые лица маленьких дровосеков.

Трой зевнул и потянулся:

— У меня ноги отваливаются. Ты как хочешь, а я собираюсь немного отдохнуть.

И в самом деле, приключение со Столетним дубом, осмотр замка и возня с подвалом так утомили братьев, что они едва держались на ногах. А ведь им ещё предстоял неблизкий путь домой.

Они поднялись на второй этаж, кое-как выбили пыль из кровати и улеглись на жесткий соломенный матрас прямо в одежде и сапогах. В распахнутое окно струился тёплый ветерок, солнечные лучи золотили каменный пол. Трой сразу закрыл глаза.

— Часа два поспим и отправимся домой, — сонно пробормотал он.

Атти любил спать, засунув руки под подушку. Сейчас он тоже сделал так, и вдруг его пальцы нащупали под грубым тюфяком, заменявшим Людоеду подушку, что-то постороннее. Какой-то кожаный мешочек. Атти вытащил его, развязал, запустил внутрь руку, потом заглянул, потом заглянул ещё раз... И громко завопил:

— Нашёл! Ура! Вот они! Я нашёл их!

Трой от неожиданности так и подпрыгнул на кровати:

— Чего ты орёшь? Кого ты нашёл?

Атти с победным видом показал ему мешочек:

— Я нашёл сокровища Людоеда!

Трой весело засмеялся:

— Вот этот малюсенький мешочек? Тоже мне сокровища!

Но Атти поднял мешочек повыше, перевернул его, и на кровать густым потоком посыпались золотые монеты, серебряные украшения и драгоценные камни. Они сыпались, сыпались, сыпались, и поток становился всё гуще, гуще и гуще.

Глаза у дровосеков стали круглыми от изумления. Мешочек казался неисчерпаемым. Атти и сам не ожидал, что в нём окажется так много всего. К тому времени, когда мешочек опустел, — а произошло это очень и очень не скоро, — на кровати возвышалась огромная груда несметных сокровищ. Их можно было грести лопатой, на них можно было валяться, в них можно было запросто утонуть.

И чего там только не было!

Золотые украшения, серебряные браслеты, ожерелья из жемчуга, кольца с драгоценными камнями, серьги, подвески и просто огранённые самоцветы: алмазы, рубины, сапфиры, аметисты, гранаты, топазы и, конечно же, изумруды. Все они сверкали на солнце, и их нестерпимый блеск слепил глаза. А бесчисленные золотые монеты со звоном падали на пол и раскатывались, раскатывались, раскатывались по всей комнате.

— Я же говорил! — повторял счастливый Атти. — Я же знал, что в замке спрятаны сокровища! Здесь целая гора! И всё это уместилось в таком маленьком мешочке! Это, наверное, такой волшебный людоедский кошелёк. С ума сойти можно, правда, Трой! — он раскинул руки и упал прямо в сокровища.

Братьям просто повезло. Если бы они не захотели отдохнуть, они так бы и ушли из замка ни с чем. Людоед, как и все жадные и злые люди, никому не доверял и боялся, что его обокрадут. Поэтому он держал всё своё богатство в самом надёжном месте, какое он только знал: у себя под подушкой.

— Скольких же людей ограбил Людоед, чтобы собрать такое несметное богатство! — задумчиво произнёс Трой, взвешивая в руке пригоршню самоцветов.

— Скольких же людей он съел! — поправил его Атти, и братья боязливо оглянулись, вспомнив, чем занимался последний владелец замка.

— Людоед отбирал у людей сокровища, а мы их людям вернём! — сказал Атти. — Людоеда больше нет, а его сокровища пойдут на доброе дело. Давай сложим всё обратно в мешочек.

Братья принялись за дело. Удивительно, но, сколько бы золота и камней они не ссыпали в мешочек, он оставался таким же маленьким, как если бы в нём лежало всего несколько монеток. Работа затянулась надолго, и дровосеки изрядно утомились. Наконец последняя монета была подобрана.

— Мы прославимся на всю Голубую страну, — мечтал Атти, завязывая мешочек. — Все будут рассказывать о том, как мы нашли сокровища Людоеда. Может быть, о нас узнает даже Страшила Мудрый.

— И Железный Дровосек, — добавил Трой. — Но сейчас я всё-таки хотел бы поспать.

Атти не стал спорить:

— Ты прав. Прошлой ночью я почему-то совершенно не выспался.

Он ещё раз пошарил под подушкой, даже перевернул её и потряс, но ничего больше не нашёл. Впрочем, его это уже не расстроило. Он положил мешочек на прежнее место, потом вспомнил, как скалилась Людоедиха на портрете, и еле слышно пробормотал:

— Так тебе и надо, что тебя съели.

— Ты о чём? — спросил Трой.

Но Атти его уже не слышал. Трой тоже закрыл глаза. Братья крепко спали и счастливо улыбались во сне.

НЕЖДАННЫЕ ГОСТИ

Дровосеки собирались подремать часа два-три, но усталость взяла своё, и они проспали до позднего вечера. Уже и птицы умолкли, и солнце скрылось за лесом, и в комнате стало темно, а они всё ещё лежали на кровати Людоеда. И что самое удивительное — им снился один и тот же сон. Им снилось, что к замку приближаются какие-то люди, что эти люди громко разговаривают, хрипло смеются, топают тяжёлыми сапогами по мосту, изо всей силы колотят дубинами в чугунные ворота и оглушительно кричат.

— Эге-гей! Разлюбезный братец! Выгляни в окошко, посмотри, кто к тебе пожаловал! — так кричал один.

А второй орал громче первого: