Ничто человеческое...

Конечно, это оружие смотрится не столь убедительно, как ножик её обожаемого Данди по прозвищу "Крокодил", но в длину ему ничуть не уступает. Гермиона не пожалела времени, чтобы собственноручно сточить шарнир и на его место натянуть рукоятку из толстого резинового шланга себе по руке. Клинок она покрыла серебром методом гальванического осаждения из отработанного раствора фотозакрепителя, содержащего много соединений серебра. В мотоклубе и не такому научишься. Кстати, серебро и его соли — страшный яд для оборотней и вампиров.

С креплением этого монстра на теле тоже пришлось потрудиться. Зато теперь форменная мантия не позволит разглядеть, как оружие немного оттопыривает юбку справа.

Теперь же следует срочно закругляться и возвращаться к скучающему Тревору — не стоит давать передержку в длительности общения, а то народ уже обсуждает, на какой факультет поступать. Вернее, все дружно расхваливают Гриффиндор.

* * *

— Мы прибываем в Хогсмид, — звучал по вагонам взрослый голос. — Всем покинуть состав. Сундуки и прочие вещи оставьте в вагонах. О них позаботятся.

— Первокурсники! Все сюда! — раздавался голос огромного бородатого мужика на перроне. — Гарри, привет! Как дела?

— Привет, Хагрид. Все замечательно, — отозвался Поттер.

— Первокурсники, все здесь? Ну и замечательно. Пойдемте к лодкам, и да, смотрите под ноги, не спотыкнитесь!

И освещая себе дорогу тусклым фонарём, гигант отправился по направлению к лесу.

— Немедленно все остановитесь! — хорошо поставленным голосом объявила девочка с гривой каштановых волос. — Это безобразие какое-то.

— Эт что тут, знатца, происходит?

— Мистер Хагрид. Уже темно, и дети не видят дороги. Вы что? Хотите, чтобы они все перепачкались в грязи или, что ещё хуже, переломали ноги?

— Ну этоть не страшно. Их всех профессор МакГонагал почистит магией, а если кто и сломает чегось, то наша медведьма мадам Помфри вмиг вылечит, — обнадёживающе пророкотал лесник, собираясь вновь возглавить толпу.

— Не страшно? Возможно. Зато очень больно и обидно, — продолжила настаивать гривастая.

— И чёж, знатца, теперь делать-то?! Я больше фонарей не захватил, думал, одного хватит.

— Угу. Понятно. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих, — проговорила девочка. — Ладно. Есть идея. Мы ведь сюда учиться приехали, вот и начнём. — Мистер Хагрид, осветите меня всю. Спасибо.

— Можно и без мистера, юная мисс. Просто Хагрид.

— Итак, всем меня видно? Слышно?

Раздался нестройный хор согласных голосов.

— Смотрим внимательно и запоминаем движение палочкой. Это очень простое заклинание. Люмос! Пробуем повторить. О, у некоторых уже получилось.

-Ха! Да я это заклинание давно знал, — проговорил парнишка с платиновыми волосами.

— Но вот применить его не догадался, — получил он едкий ответ от самопровозглашённой учительницы.

Девочка ходила и поправляла столпившихся детей. Добившись, что "Люмос" получился примерно у каждого третьего ученика, она распределила всех по тройкам. Один осветитель посредине, а по бокам те, кто не сумел добиться результата.

— Невилл, попробуй моей палочкой, — слышался голос Гермионы.

— Разве это удобно?

— Не стесняйся. Держи.

С новой палочкой "Люмос" у пухлика получился с первой попытки.

— Да, Невилл, твоя палочка тебе совсем не подходит. О нет! Не возвращай сейчас, вернёшь в замке.

— А как же ты без палочки-то?

— Ой, да не страшно. У меня ещё есть, — подхватив под руки двух оставшихся первачков, Гермиона заняла место в колонне.

Следовавшие за здоровяком дети были спокойны. Никто не спотыкался и не падал.

Путешествие по озеру на лодках с огоньками на кончиках палочек вызвало восторг у всех без исключения первачков. Гермиона попала в одну лодку с Поттером, Лонгботтомом и тем самым рыжим Уизли — со всеми, кого сама же зазывала на Гриффиндор. Или это ребята её туда зазывали? Не важно. Важно, что их посудинка освещалась сразу двумя "Люмосами"

Дорогу омрачил неблаговидный поступок Тревора — едва отчалили, как жаба-парень покинул лодку вплавь. Попытавшегося сигануть следом Невилла удержали Гарри и Рон. Ребята поступили правильно — беглеца вернул хозяину волосатый здоровяк Хагрид уже на берегу.

И огни замка были встречены радостными криками. И расступившиеся заросли плюща, оплетающие вход в туннель под зданиями школы.

Гомонящая более-менее организованная, в основном стараниями Гермионы, толпа детишек достигла наконец входа в замок.

Церемониальный стук в дверь и столь же церемониальный разговор:

— Профессор МакГонагал, я привел первокурсников.

— Спасибо, Хагрид, я их забираю, — сжав губы куриной попкой и взмахнув мантией при резком развороте, профессорша направилась во внутренние помещения. Заведя будущих студентов в небольшую комнату, она обернулась и, окинув строгим взглядом затихших детишек, сказала:

— Готовьтесь. Приведите себя в надлежащий юным волшебникам вид. Я скоро вернусь и отведу вас на распределение.

В этом году она с удовольствием хлопнула дверью так, что с потолка полетела паутина. Впервые перед ней была не толпа перепуганных смущённых и не знающих, как себя вести детишек, а организованная колонна будущих волшебников.

— Поттер! Тебе следует осмотрительней выбирать себе друзей, — внезапно подкатил к их группе платиноволосый мальчик, которого Гермиона в поезде не запомнила. Но его предложение не получило поддержки — Поттер вспылил, и дело явно склонялось к драке.

И тут из стены выплыли привидения. Зря они это. Слишком неудачный момент для появления был выбран. Гермиона накручивала себя, готовясь к защите друзей. Появление призраков заставило некоторых детей закричать от ужаса. Перенаправить вектор атаки было делом менее чем секунды. К тому же рассказ мистера Томпсона об опасности контакта с подобными сущностями получил наглядное подтверждение в виде всполошившихся детей, отчего Гермиона припомнила молитву изгнания нечисти, которую выучила по настоянию Джона Томпсона.

Хорошая оказалась молитва, действенная. Рассуждения о том, что какому-то там Пивзу нужно дать ещё один шанс, сразу прекратились, а сами призраки пропали из виду.

Так про Гриффиндор! Собственно, туда все четверо и угодили. Восторженные вопли ещё двоих рыжих насчёт "Поттер с нами" лишний раз подтвердили гипотезу о заранее спланированном сценарии встречи этого встрёпанного недокормленного воробушка по имени Гарри. Осталось выявить сценариста, чтобы определиться с раскладом сил. Но прямо сейчас собственных сил уже ни на что не оставалось. Набившие животы первокурсники проследовали за старостами в апартаменты своих факультетов, где быстро и решительно приступили ко сну.

Глава 8. В школе. Первый учебный день. Всё безоблачно

Проснувшись утром, Гермиона очень удивилась своей вчерашней сонливости. Она ведь не переела на праздничном пиру настолько, чтобы желудок надавил на глаза. Да и активность в течение вчерашнего дня не была чрезмерной для тренированной спортсменки. Может, ей чего-то подлили? Как и всем остальным?

С этим ещё предстояло разобраться. А прямо сейчас у неё есть двадцать минут, чтобы разогреть мышцы и сполоснуться. А потом будет около сорока минут на освоение колдовства палочкой, потому что в активе у неё пока один только "Люмос".

Спустившись в безлюдную гостиную за плановые сорок минут до общего подъёма уже одетой и причёсанной, Гермиона принялась проверять, как получаются у неё выученные дома заклинания. Сначала правой рукой, действуя остролистовой палочкой — да, нормально идёт. С помарками, правда, но они быстро исчезали при следующих попытках. На заклинании левитации произошла заминка — подружка-магия попыталась помочь в решении привычной для неё задачи. Пришлось придержать непрошенную помощницу, чтобы сделать всё правильно, как полагается. То есть "правильным" волшебством, а не полупонятным, хотя полезным и дружелюбным, с которым она давненько живёт в ладу.

Следующее затруднение встретилось с "Протего". Гермиона не могла понять, получилось оно или нет, потому что на неё никто не нападал. Непонятно, получился ли щит? Его ведь не видно! Но с полдюжины других элементарных чар, несомненно, ей подчинились.

Левой рукой колдовалось немного труднее — Гермиона всё-таки правша. Но скромный набор чар начального уровня она уверенно "проработала", правда, количество попыток, после которых все стало получаться, было раза в три больше. Левую руку еще тренировать и тренировать.

— Невилл! — обрадовалась она Лонгботтому, спустившемуся из спальни мальчиков. — Ты вчера запомнил дорогу к Большому залу? А то кушать очень хочется.

— Не уверен, — смутился пухлик. — Помню, что долго поднимались.

— Ну да, — кивнула девочка. — Лестница должна быть видна от самого входа в нашу гостиную. И там ещё был длинный коридор, освещённый факелами. Но это уже внизу. Давай поищем!

— Давай, — не стал возражать мальчуган. — Если заплутаем, спросим дорогу у волшебных портретов.

* * *

Большой зал был пуст: ни учеников, ни преподавателей. Столы уже сервированы, но никаких блюд не подано — до начала завтрака верных четверть часа. Для привыкшей ценить каждую минуту девочки подобная потеря времени неприемлема. Короткий мысленный диалог с подружкой-магией, и вот в руках книжка из числа учебников обычной школы.

— Крестоцветные! — воскликнул из-за плеча Невилл. — Очень интересно! Дашь почитать?

Девочка кивнула и положила томик на стол между собой и товарищем.

К завтраку ребята приступили в то же самое мгновение, когда на столах появилась еда. Посуда в этот раз оказалась вовсе не золотой, но приборы так и остались серебряными. Блюда были проще, хотя и не менее сытные. Кушал Невилл опрятно, умело помогая себе ножиком. И это совершенно не мешало ему читать.

За чтением под неторопливую трапезу быстро пролетело время. Один за другим начали прибывать гриффиндорцы и занимать места за столом. С других факультетов тоже подошли — в Большом зале стало шумно. Появились преподаватели. Староста раздал расписания.

Отодвинув опустошённую тарелку и незаметно отправив учебник ботаники на его законное место в своём чемодане, Гермиона огляделась. Директор занимал возвышенное положение, по обе руки от которого расположились преподаватели, словно вассалы рядом с сеньором. Студенты же занимали места челядинцев — впечатляющая картина, словно сошедшая с полотна со средневековым сюжетом.

Солидно, традиционно, демонстративно. Сказочная картина. Церемонная по сути, но неоднородная — рыжий Рональд не успевал проглатывать то, что заталкивал в рот. А заталкивал он много разного вкусного и питательного. Разница между скоростями поступления пищи в зону жевания и перемещения её оттуда через пищевод наглядно присутствовала в ближайшем окружении вдохновенного едока, желающего больше, чем может употребить — крошек на скатерти было много. Не стоит ли рассказать ему историю о том, что жрать-то можно хоть в три горла, а вот... Нет, не стоит, — после недолгого обдумывания решила Гермиона.

Сидящий рядом с Роном Поттер тоже не тормозил за столом, но выглядел вполне пристойно. То есть успевал и жевать, и проглатывать, и добавлять к себе на тарелку то одного, то другого. В животе ворохнулось тёплое чувство от того, что "малыш" теперь будет полноценно питаться и перестанет выглядеть недокормленным.

Взгляд отыскал белобрысую макушку вчерашнего Драко — вот уж где истинно аристократические манеры в сочетании с высокомерным выражением на морде лица. Судя по артикуляции, застольная беседа за слизеринским столом ведётся в манере викторианской эпохи.

Соседки по комнате — Лаванда и Парвати — завершили приём пищи и подорвались из-за стола. Гермиона тоже спохватилась, что и ей нужно взять учебники и найти аудиторию, где будет проходить первый урок. Невилла она потянула за собой — этот мальчуган отлично ладил с волшебными портретами, помогающими находить дорогу.

* * *

Первым уроком была трансфигурация, на которую Рон и Гарри опоздали, вбежав в аудиторию уже после удара колокола. Заметно так "после". К их счастью преподавателя в классе ещё не было. Но "счастье" это оказалось недолгим — не успели опоздавшие занять места за партами, как сидевшая на преподавательском столе кошка спрыгнула на пол, прямо на глазах превратившись в профессора МакГонагал, от которой ребятам заслуженно влетело. Потом начался урок. Демонстрация превращения, краткое сообщение о важности изучаемого предмета, лаконичная инструкция и самостоятельное задание на оставшееся до конца урока время.

Непростое для начинающих, что относится и к Гермионе — она этого никогда не делала. Магия внутри неё тоже. Но умение концентрироваться помогло провести начальные этапы преобразования — кончик спички, которую следовало превратить в иголку, заострился, спичка стала похожа на зубочистку, которыми приучали пользоваться её родители, и даже появился металлический блеск.

К сожалению, время истекло, и довести дело до конца не вышло. Хотя принцип она, кажется, уловила.

* * *

Чары у Флитвика прошли весело, хотя ничего практического на них не было. Общий разговор, проявление восторга преподавателя при произнесении имени Поттера во время переклички и упражнения с палочкой — отработка жестикуляции. Вот здесь Гермиона чуть не спалилась:

Левитацию она применяла только сегодня утром, а сейчас отрабатывалось именно это движение палочкой. Но она отлично помнила устную формулировку и мысленно произнесла её. Стопка книг под седалищем профессора дрогнула в попытке приподняться, но тут на помощь пришла та самая дружелюбная магия, пославшая преподавателя вниз — его опорная поверхность и впечатала книги на старое место.

Разумеется, Флитвик всё это почувствовал. И озадачился. Невербальное колдовство на первом курсе! И ещё одно точно такое же невербальное, но с противоположным знаком, приложенное не к книгам, а к его телу. Кто бы это мог быть?

Внимательно осмотрел класс — ничего подозрительного.

Гермиона в этот момент уже повернулась к Невиллу и, направляя своей рукой его руку, показывала, как правильно водить палочкой — ей совсем не хотелось попадаться, демонстрируя неслабую дошкольную подготовку.

Тем более, что здесь снова было проявлено особое отношение к Поттеру, на этот раз продемонстрированное преподавателем — на паренька явно оказывали давление, привлекая особое внимание именно к нему.

Тревожный признак. Подобного она достаточно натерпелась в школе с той разницей, что там нарывалась сама, за что и получала по заслугам. А что?! Томпсон не раз вслух анализировал её выходки, пытаясь привить самокритичность. В чём-то ему удалось поколебать её твердокаменную уверенность в собственной непогрешимости.

Потом был обед с Рональдом Уизли в роли изголодавшегося, ознакомление с библиотекой, поиски источника информации о том злосчастном контракте, поиск пустующей аудитории, где можно было бы попрактиковаться в чарах не у всех на виду, и повторившееся непонимание — получаются у неё щитовые чары или не получаются?

* * *

Студентов в факультетской гостиной было много. Но обращаться за помощью к старшим не хотелось — не поймут они затруднений малышки. Невилл увлечённо читал книгу про растения из маггловской школы, Лаванда и Парвати листали глянцевый журнал. Дина и Симуса не было видно, зато Гарри с Роном играли в шахматы. Ушлёпки! Эта игра не прибавляет знаний, хотя и заставляет напрягать мозги. Она хороша в качестве досуга для мудрецов, но сейчас в ней преобладал азарт. Имеется в виду в данном конкретном случае, когда Уизли с наслаждением теснил фигурки Поттера.