Свернув с лестницы на уровне четвёртого этажа, Гарри дошёл до знакомой двери и шепнул: — Сосновая свежесть. Купайся, — обратился он к подруге, когда пароль сработал.

Конечно, Поттер сильно опасался, что известный ему пароль не сработает, ведь условные фразы на тех же дверях в факультетские дома менялись с завидной периодичностью, но ему повезло. Оказалось, что он тут не меняется, надежда на что была достаточно призрачной. Хотя, если так подумать, старост в школе всего десять. Новые появляются только после того, как старые оканчивают школу, если, конечно, не произойдёт что-то совсем из ряда вон выходящее. Получается, что вроде бы и незачем менять пароль доступа.

Парень в очередной раз нахмурился, отмечая новый приступ легкомысленности. Определённо, что-то тут не то.

— На завтрак, конечно, опоздаем, но я тебя на кухне накормлю. Так что жду в гостиной. Наслаждайся!

В гостиную Гермиона вернулась не скоро. Похоже, всласть понежилась в ванне для старост, а потом и волосы высушила заклинанием.

— Гарри, спасибо! Это было нечто! Там самый настоящий мини-бассейн! — шепнула Гермиона, на мгновение устраиваясь рядом с ним на диване. — И кто-то обещал накормить меня, помнишь? Только погоди минутку, мне надо в комнату подняться, переодеться и взять сумочку, — и легко подорвавшись, умчалась в спальню девочек.

Сегодня, в выходной, спешить некуда. Поэтому и на кухню сходили не торопясь. Домовые эльфы отлично их напотчевали. Мисс Грейнджер смотрела на них изумлённо — впервые увидела. И, естественно, набросилась с расспросами: "Кто такие? Почему так одеты? Почему настолько услужливые? Почему я их раньше не видела?"

Гарри смотрел на "разбушевавшуюся" девочку, и невольно вспоминал Добби, погибшего, спасая их. Поэтому отвечал аккуратно, опасаясь, что подруга вновь начнёт свою кампанию по освобождению трудолюбивых малышей, но теперь задолго до четвёртого курса.

— Они вроде домашних духов, потому что могут появляться, где угодно, — начал он решительную контрпропаганду, отставив в сторону бокал с тыквенным соком. — Эти создания — самые свободные существа на свете. Для них не существует никаких барьеров. Однако, словно в уплату за такую свободу, они буквально вожделеют служить волшебникам и до конца сохранять верность хозяину и членам его семьи. Эти служат Хогвартсу. Прибираются, стирают и штопают одежду студентам, готовят пищу. Иначе их существование было бы бессмысленным. Все чаяния этих малышей вращаются вокруг нужд тех, кого они опекают, — пришёл он к несколько неожиданному для себя выводу, краем глаза замечая, с какими охреневшими глазами на него поглядывают ближайшие эльфы — пришлось скорее ретироваться обратно в гостиную, да ещё и так, чтобы Гермиона не обратила внимания на выражение лиц домовиков.

Стремление удержать подругу от опрометчивых шагов и уберечь её от нападок было в Поттере исключительно сильно — просто цель жизни, как он это воспринимал. И он решительно не мог понять, почему в день Хэллоуина она оказалась в том злосчастном туалете? Ведь не плакала от обиды, а просто пудрила носик. Да, Рон в этот раз не обзывает её заучкой потому, что она теперь не стремится раньше всех ответить на вопрос преподавателя, и не нарывается на похвалы. Учителя знают, что она всегда готова и не забывают накинуть балл-другой за исчерпывающий ответ, но в пример не ставят. Опять же Малфой с ней здоровается, пусть и высокомерно, но без злобности, потому что они вполне официально представлены друг другу. Поэтому Гарри посчитал, что сейчас будет удачный момент, чтобы прояснить этот вопрос:

— Гермиона! Прости, пожалуйста, за бестактность, но для меня крайне важно знать правду. Почему ты тогда, на Хэллоуин, зашла в тот туалет?

— Прыщик на носу вскочил, — смущённо потупилась девочка. — Нужно было запудрить.

— А вообще вскакивание прыщиков у тебя часто случается?

— Нет, — отрицательно мотнула головой девочка, из-за чего на секунду её голова стала похожа на одуванчик. — Я пью все нужные витамины. У меня ведь родители врачи, хотя и стоматологи, но они и в возрастных изменениях разбираются.

Гарри навёл палочку на собственный нос и наколдовал прыщик: — Такой у тебя был? — спросил он.

— Да, — согласилась девочка, пристально рассмотрев результат колдовства, после чего навела свою палочку на Поттера и отменила заклинание. Возникшее натяжение кожи сразу перестало ощущаться. — То есть, ты хочешь сказать, меня кто-то проклял? А я и не сообразила, что всё так просто, — сокрушённо покачала головой. — Но кто и зачем это сделал? — на этот вопрос Гарри лишь пожал плечами.

"Очень хорошо, что это всё та же прошлая Гермиона, — размышлял Гарри, глядя на сидящую в кресле напротив подругу. — Умная, со своим неугомонным любопытством и стремлением всё знать. За одним исключением: похоже, она переняла у меня манеру не показывать всего окружающим. В первую очередь — мощь своего интеллекта и богатство навыков. Но остаётся столь же наблюдательной и умело пользуется своими мозгами... в отличие от меня ранешнего. Одно слово — тихушница." Неожиданно его пронзила странная мысль: "А ведь мы с ней становимся чем-то похожими на слизеринцев, тоже начинаем хитрить и недоговаривать..."

— Почему ты так пристально на меня смотришь? — вырвала из раздумий Гарри смутившаяся Гермиона, начиная стремительно краснеть.

— Ты ведь не для того причёсываешься, тщательно одеваешься и вообще следишь за внешностью, чтобы я отворачивался, — рассудительно ответил паренёк. — На тебя очень приятно смотреть.

— Гарри! Нам ещё рано думать об этом!

— А я ничего и не думаю. Просто любуюсь, — чуть улыбнулся нахал, продолжая визуальные ласки.

Грейнджер полыхнула взором, вскочила и умчалась в спальню, забыв на подлокотнике кресла свою сумочку.

"А на ней сегодня красивые джинсы, да и белая блузка с ними очень даже сочетается..."

Да, в этой своей жизни Гарри замечал много такого, на что совершенно не обращал внимания в прошлый раз, м-да... Но игривое настроение недолго владело подростком. Через минуту мозги переключились, и его стал занимать совершенно неожиданный вопрос — как отжать у Малфоев Добби? События следующего учебного года не повторятся потому, что чёрную тетрадку он у Джинни отберёт сразу в тот же день, когда Локхарт будет заниматься саморекламой в книжном магазине — за эту часть будущих планов он был спокоен. Почему он решил, что события попытаются пойти по второму кругу? Да потому, что основные вехи его жизненного пути так и остались на месте. Пушок и тролль уже были. Дальше последует газета в хижине Хагрида, упоминание Николаса Фламеля... Стоп! Или это должно было случиться раньше? Додумать он не успел, в гостиную ворвался Рон...

— Гарри! А тебе сова письмо принесла. Отдала мне, потому что ты завтрак пропустил.

— Спасибо, дружище! — как можно приязненней ответил Поттер, забирая запачканный чем-то жирным конверт, надписанный отлично знакомой рукой Хагрида. — Ты составишь мне компанию? Лесничий в гости зовёт, — продолжил он, читая записку. — Кстати, я ещё и Гермиону позову. Думаю, ей тоже будет интересно, она же, как и я, выросла в мире без магии, надо познавать местные реалии.

— Сходим, конечно, — согласился рыжик. — А чего ты так об этой Грейнджер печёшься?

— Повторю — мы оба выросли среди неволшебников, — вздохнул Гарри, глядя на рыжего с некоторым осуждением, будто упрекая того за его "отличную" мозговую деятельность. — Бывает полезно обсудить некоторые вещи с человеком, который тебя понимает.

— Эй, а я?! — искренне изумился Рон, совершенно игнорируя или, что будет вернее, не понимая взгляд парня.

— А ты не девчонка, поэтому мне с тобой тоже удобно разговаривать. Ты интересный собеседник. Ничем не уступаешь Гермионе, — с долей тщательно скрываемого сарказма подольстился Поттер.

В глазах рыжика затеплились признаки мыслительного процесса. Кажется, он пытался сообразить, похвалили его, или наоборот.

* * *

Всё у Хагрида было без изменений, и Клык попытался показать себя хозяином избушки, и чай вкусный, и кексы твёрдые, а разговор, как и тогда, крутился вокруг родителей Гарри. Ну и конечно, газета лежала там, где ей было положено лежать. Старая, примерно четырёхмесячной давности. С заметкой о попытке ограбления Гринготса. Гарри прикинул, что если подозревать Дамблдора в умышленном устройстве для него цепи приключений, то получается — старик посчитал их троицу вполне оформившейся командой, перед которой пора намечать цель. Да, как припоминается, директор признавал их сплочённым трио, даже подчеркивал это позднее, на шестом курсе, разрешив Гарри посвятить в тайну хоркруксов исключительно Рона и Гермиону.

Поэтому он не стал упрямиться и послушно вспомнил вслух, что именно в день ограбления Хагрид забрал из банка свёрток для доставки в Хогвартс, а там и до упоминания имени Николаса Фламеля было недалеко — лесник, как специально, оговорился. То есть, если события режиссирует Дамблдор, то всё идет по его плану. Ну не может студент, небрежно отучившийся шесть курсов, пусть даже без пяти минут слизеринец согласно мнению старой шляпы, тягаться с магом, имеющим приблизительно вековой опыт! Хотя, Сириуса он от Азкабана всё-таки отмазал, чтобы иметь возможность жить в его доме, не возвращаясь больше к ненавистным Дурслям.

По возвращению из гостей ребята устроились в свободном уголке гостиной, и, обложившись учебниками с пергаментами, ещё раз обсудили посещение Хагрида и единогласно согласились, что: пёс мог бы и не лезть со своими слюнями к ним, что чай вкусный, а кексами можно при желании и убить, а также, что история с попыткой похитить что-то из Гринготтса и наличие на третьем этаже запретного коридора с "милым пёсиком" как-то связаны. Больше всего был воодушевлён Рон, ему казалось, что там обязательно должны быть сокровища. И то, что размер вынесенного из банка никак не тянул на кучи золота, его совершенно не останавливало, он лишь задумался на несколько секунд, и выдал, что в таком случае там должно быть что-то волшебное! Вот так, ткнул в небо, и совершенно случайно попал. Само имя великого алхимика друзьям ничего не говорило, кроме того, что спрятанная в школе вещичка как-то связана с этим человеком. Чтобы не демонстрировать своей осведомлённости, Гарри согласился, что нужно покопаться в книгах и поискать упоминания об этом человеке. Докладывать всем, что ему известно о Философском Камне, Поттер не торопился, боясь вызвать слишком сильное отклонение хода событий от того, что имело место в прошлый раз. И без того изменений уже накопилось достаточно много.

Глава 8. Анализ

Удобно устроившись за одним из библиотечных столов, как всегда отдельно от Гермионы, Гарри принялся за уже, в общем-то, привычное в последние месяцы дело — думать и анализировать.

Перебрав в памяти события первых трёх месяцев, проведённых в школе в новом варианте бытия, и сравнив с тем, что происходило в первый раз, Гарри понял, что путается — как только пытается дать оценку чему-либо, факты смешиваются в его голове, накладываясь одни на другие. А исходя из предположения, что Дамблдор как-то влияет на его поведение и на действия Рона и Гермионы, следовало всё проанализировать и выработать линию, придерживаясь которой он сумеет не подставиться под Аваду — всё-таки это и больно, и страшно!

Самым разумным было бы не дать Волдеморту возродиться в конце его четвёртого курса. Тогда можно наплевать на крестражи — хотя бы временно, спокойно окончить Хогвартс и... может, на этот раз Гермиона выберет не Рона, а его? Если прикинуть по уму, до четвёртого курса с Турниром ещё далеко, а до выбора подругой спутника жизни тем более. Пока главное — как поступать сейчас?

"Так, стоп, паровоз! — парнишка прикрыл глаза и медленно вдохнул-выдохнул. — Попробуем рассуждать структурно, не смешивая всё в одну кашу."

Достал новый блокнот, раскрыл его и разделил лист пополам вертикальной линией, после чего начал в первой колонке записывать старые события, а во второй новые. Открытие ожидало его буквально сразу. То есть, то, что Рон подсел к нему в купе не просто так, а с намерением подружиться, было понятно и раньше, как ни разыгрывал рыжик удивление по поводу того, что совершенно случайно оказался рядом именно с тем самым Поттером, но сейчас взрослый Гарри чётко уловил сбоинку в интонациях. Да и Молли явно обрадовалась, увидев белую сову в клетке поверх сундука на тележке. Опять же в купе его сначала отыскали реактивные близнецы, а уж потом братишку подогнали.

Только вот вторым другом для него был запланирован Невилл. Недаром от него вдруг сбежала жаба, о самовольстве или свободолюбии которой Гарри позднее ни разу не слыхивал. Она и сейчас спокойно сидит или перемещается по комнате, отлавливая мух и прочих нежеланных посетителей. Рону нравится, что в спальне не появляются пауки. Так что, начиная с появления поблизости от Поттера Гермионы с её активной жизненной позицией, Дамблдору пришлось корректировать свои планы. И в первую вылазку их отправили вчетвером, видимо, приняв во внимание выдающиеся способности магглорождённой студентки в оказании поддержки начинающему проходить курс героизма Избранному.

Собственно, до этого момента всё совпадало, не считая обстоятельства, что Гарри отказался вести подругу к Пушку. Старый сквиб Филч оказался не в силах противопоставить что-либо полноценному волшебнику Поттеру, зато волшебное существо Пивз свою задачу решило полностью — загнало удиравших по направлению к нему неумелых волшебников на точку, с которой открывался отличный вид и на цербера, который проснулся далеко не сразу, несмотря на всю шумиху, и на люк, который тот охраняет. Отсюда — Гарри открыл блокнот с учебными планами — ставится задача найти управу на противного полтергейста.

Далее, эпизод с троллем. Поскольку обидеть Грейнджер Уизли не в состоянии — она просто проигнорирует утверждение, что с ней никто не дружит, потому что тайно с ней дружит Гарри, а официально — соседки по комнате — на её носик насылается прыщик. Разумеется, девочка немедленно уединяется с зеркалом и своими косметическими штучками. "М-да, при всём непостоянстве, есть вещи, на которые все девчонки реагируют одинаково." Остаётся подогнать тролля. Хотя, если задуматься, то её реакция на этот самый прыщик была несколько странноватой, да и её поведение в туалете... вполне возможно, что было ещё и некое воздействие на неё саму.

Режиссёр не смог своевременно отправить на выручку Гермионе Рональда? Хотя наверняка знал, в какой туалет нырнула Грейнджер. Ну да, в этом месте сценарий сбойнул. И трио не сформировалось. Вместо него просматриваются два дуэта. С другой стороны по просьбе Гарри домашние работы этого лодыря подруга просматривает и что-то там помечает. Так что в отношении Уизли определённое дружелюбие просматривается потому, что не хотелось бы, чтобы рыжик выглядел отвергнутым пышноволосой умницей. Да и к Хагриду для получения задания спасти Философский Камень они ходили втроём из тех же соображений — создать впечатление, будто группа поддержки для Героя сложилась. Пусть длиннобородый манипулятор продолжает выполнять намеченный план.