Второй потоп

Один раз навстречу попался небольшой отряд хорошо вооруженных мужчин в камуфляже. Стас успел их заметить раньше и спрятался за деревом. Они прошли мимо, тихо разговаривая, и как парень не напрягал слух, он так и не смог разобрать, о чем они говорят. В городе царила полная тьма. Тучи, бродившие по небу, скрыли луну и звезды. Стас шел чуть ли не на ощупь, изредка он доставал бинокль и осматривал улицу в режиме ночного видения. Один раз ему удалось избежать засады, трое мужиков прятались в подвале пятиэтажки. По их напряженным позам и оружию, обращенному на улицу, Стас понял, что они кого-то поджидают. На всякий случай он обошел их по дуге. Наконец, он добрался до центра города. Вот здесь было намного светлее за счет бочек, в которых полыхало пламя. Они хорошо освещали площадь и здание Главного управления внутренних дел РФ. Стас достал КПК и быстро сверился с картой. Все было правильно, на здании стояла метка "арсенал". Но больше всего Стаса заинтересовала баррикада, она была построена по всем правилам фортификационных сооружений. На ее строительство пошло все, что было под руками — металлические ограды, козырьки, бетонные заборы, одному богу было известно, как это все притащили сюда. В баррикаде были сделаны ворота, также Стас рассмотрел две своеобразные вышки и бдящих на них часовых. Но больше всего его внимание привлек чугунный фонарный столб. Стас сначала не понял, за что зацепился его взгляд, а потом, присмотревшись, разобрал. На столбе висел человек, на груди которого висела табличка. Если бы не горящая бочка прямо под ним, Стас бы не рассмотрел, что на ней написано, но свет из нее был яркий. Ноги повешенного обуглились до колен, но не они интересовали Стаса. Надпись на плакате гласила: "Пособник АПОКАЛИПСИСА — это они виноваты в крушении мира".

"Походу еще один бесшабашный геймер, — прикинул Стас. — Скорее всего, пособниками называют тех, кто играл в злополучную демоверсию. Нас здесь не любят, — сделал парень простой вывод, — и если сунусь туда, буду висеть рядышком". Какое-то время он продолжал наблюдать за баррикадой, но там ничего не происходило, только часовые маячили на своих вышках. Стас вернулся на пол километра назад и обошел центральную площадь по широкой дуге.

К воротам, ведущим на оптовую базу, он подошел к рассвету. Осматривая их в бинокль, парень и здесь обнаружил немалые изменения, теперь ворота прикрывал полноценный дот, сделанный из мешков, наполненных песком. Стас прекрасно рассмотрел длинный ствол пулемета, обращенного к дороге, перед воротами лежал большой бетонный блок, на котором было крупными буквами написано: "Стоп". Сторожей было двое, один дремал, второй следил за местностью. Стас мог поспорить на что угодно, что еще один или два часовых обходят территорию внутри укутанных колючей проволокой стен. "Пока не рассветет, даже соваться не стоит", — подумал он и устроился в густых кустах, росших в полусотне метров от проходной. Прошел час, солнце начинало подниматься на востоке, и Стас увидел, как со стороны города крадется человек. Потом он заметил еще одного. Внимательно осмотревшись, Стас понял, здесь назревает очередная крутая разборка, он насчитал одиннадцать человек, изготовившихся к атаке. И самое неприятное заключалось в том, что он находился между воротами и атакующими. Уйти с линии огня при таком освещении было самоубийством. До ворот пятьдесят метров открытого пространства, до ближайшего дома, рядом с которым изготовились к атаке неизвестные бойцы, еще тридцать. Стас обернулся в надежде найти решение и с ужасом осознал, что один из атакующих, вооруженный пулеметом, пользуясь предрассветным сумраком, ползет к кустам, видимо, он решил здесь окопаться. Стас сжался, не зная, что предпринять. Пять метров, четыре, три, два, один — он здесь. Тихо раздвинув ветки, пулеметчик вполз в кусты и, достав здоровый тесак, стал рыть себе окоп. Он был настолько уверен, что он здесь один, что даже не удосужился посмотреть по сторонам. Стас сидел в полуметре от него, скрытый густой листвой. Через пять минут окоп был готов. Стас медленно повернул голову и посмотрел сквозь листья на его дружков, они тоже поползли вперед. Видимо, время, отведенное пулеметчику для занятия позиции, вышло. Его "сосед" разложил сошки и упер их в небольшой бруствер, после чего положил палец на курок, а щекой прижался к прикладу. Стас медленно потянул нож из ножен. Сжав в кулаке рукоять, он метнулся в сторону пулеметчика. Зашумели раздвигаемые его телом ветки. Противник оторвал голову от приклада, чтобы посмотреть, кто к нему ломится и демаскирует его позицию, но не успел. Зажмурившись, Стас воткнул нож под левую лопатку, пробив сердце. Если бы он знал больше о снятии часовых, то непременно зажал бы умирающему врагу рот, но он не знал. Раздался предсмертный крик, пулеметчик дернулся и затих, но черное дело сделал, разбудив стрелков в доте у ворот и насторожив нападающих противников, которые, надо сказать, разобрались быстро и открыли огонь по воротам и по кусту. Тут же в ответ с дота, прикрывающего ворота базы, заработали два ствола. Стас вытолкнул труп из маленького окопчика и сжался на его дне, прикрывшись со спины мертвым телом. Пули срезали ветки куста не хуже секатора, огонь от ворот усилился, к сторожам подошло подкрепление. Если бы не бруствер и не труп пулеметчика, Стаса нашпиговали бы свинцом в первые же секунды. Нападающие, поняв, что тихий захват провалился, и думать не стали о продолжении операции и, оставив на асфальте троих своих, начали откатываться. Стас схватил трофейный пулемет и развернул его в сторону нападавших. Бить в спину нехорошо, учил его отец, но отец жил в мире спокойном и его не пытались убить или загрызть. Поэтому Стас не стал колебаться, а просто совместил мушку с противником и нажал на курок. Длинная очередь увела ствол чуть вверх, и вместо того, чтобы попасть бегущему в грудь, Стас залепил ему в лоб. Тот рухнул, как подкошенный, и Стас перевел огонь дальше, завалив еще одного прежде, чем они скрылись. Какое-то время вокруг царила тишина, и Стас ей воспользовался.

— Не стреляйте, — заорал он в сторону ворот, — я на вашей стороне.

— Все, кто на нашей, здесь сидят, — проорали в ответ.

Стас обернулся, чтобы посмотреть, что происходит за спиной, и вовремя. Из-за угла дома выскочил мужик и метнул что-то в Стаса. Сжавшись, парень спрятался за тело, и снова мертвый пулеметчик спас ему жизнь, приняв на себя все осколки. Потом все стихло. Наступила абсолютная тишина. Стас крикнул в сторону ворот, что выходит, но не услышал собственного голоса. Приложив ладони к ушам, он осознал, что его сильно контузило. Посмотрев на ладони, он понял, что все намного серьезней, они были в крови. Прошло три минуты, кусты раздвинулись сразу с нескольких сторон, и на Стаса уставились сразу три автоматных ствола. Один из парней что-то сказал, но Стас видел только шевеление губ.

— Я не слышу, — громко сказал Стас и для верности медленно показал на уши.

Парень кивнул и перекинул автомат за спину, потом протянул Стасу руку. Стас ухватился за ладонь и был тут же поставлен на ноги мощным рывком. Незнакомец поднял руки, показывая, чтобы Стас держал их на виду.

— Я понял, — отозвался Стас и пошел к воротам под прицелом двух автоматчиков.

Парень, который говорил, прихватил пулемет и все, что было полезного на трупе. Еще двое шмонали трупы остальных нападавших. Стаса довели до дота и усадили на оружейный ящик, потом пришел мужик в камке и, посветив ему в глаза фонариком, промокнул ватой кровь из ушей. Потом быстро достал блокнот и написал несколько строк. Затем протянул Стасу: "Довольно сильная контузия, думаю, слух восстановится не раньше, чем через пару дней. Примерно через день начнешь слышать первые звуки". Стас кивнул.

— Я могу остаться здесь?

Мужик обернулся на хмурого здоровяка и что-то спросил. Тот утвердительно кивнул и пошел прочь, доктор быстро написал на листе ответ: "Пока слух не восстановится, ты наш гость. Майор просил поблагодарить тебя за то, что помог отбить атаку".

— Не за что, — ничего не слыша, сказал громко Стас и по улыбкам людей понял, что его услышали.

Поскольку полноценно разговаривать он не мог, то решил просто завалиться спать. Один из "милиционеров" показал ему его временную койку, грубо сколоченные нары в одном из опустевших ангаров. Едва голова коснулась скатки, заменяющей подушку, парень уснул. Видимо, напряжение последних дней было слишком велико, что он без зазрения совести продрых сутки. Открыв глаза, Стас автоматически цапнул автомат, лежащий рядом с ним на полу. Тот был на месте, как и пистолет в кобуре, и разгрузка под камуфляжем. Сев, он внимательно осмотрелся, рюкзак висел на гвозде, вбитом в стену, точно так же, как он его повесил.

— Твои вещи никто не трогал, — донесся до Стаса незнакомый голос, словно из-под воды, слух еще не восстановился, но он уже мог слышать звуки, хоть и с трудом.

— Спасибо, сколько я спал? — спросил он.

— Почти сутки, — ответил его собеседник, в котором Стас узнал одного из охранников, с которыми разговаривал в первый день изменения. — Как ты оказался в тех кустах?

— Хотел к вам заглянуть, но решил, что ночью стучаться в ворота — не самая лучшая идея, вот и устроился неподалеку. А потом увидел, что на вас готовят нападение, тут еще этот с пулеметом приполз. Пришлось его немного зарезать.

— А ты молодец, — похвалил его бывший мент, садясь рядом с ним на койку, — если бы не спугнул их, может, и пробились бы внутрь. Отбиться мы, конечно бы, отбились, но вот людей бы потеряли. Кстати, пулеметчика тебе в актив записали и все, что с трупа, тоже твое. Старший просил передать тебе, что с радостью купит или обменяет у тебя пулемет, если он, конечно, тебе не больно нужен.

Стас кивнул:

— Забирайте, но учтите, дешево его не отдам.

— Что хочешь?

— Кофе, сигарет, чаю.

— Договоримся, — кивнул мент, — ну, я пойду, обрадую боса.

Старший базы оказался нормальным мужиком. После согласия Стаса распрощаться с пулеметом, проявил к парню повышенное внимание.

— Если хочешь остаться, я не против, — сказал он громко, чтобы контуженый паренек смог его услышать. — Надумаешь уйти, твоя воля, дадим в дорогу еды, патронами поможем, если нужно.

— Откуда у вас подобное богатство? — поинтересовался Стас.

— Да все просто, — пояснил главный, которого здесь все называли Полковником, — есть хотят все, мы напрямую договорились с вояками, что склады захватили, они подогнали оружия и боеприпасов, мы им еды. Ченч?

— А нападал на вас кто?

— А хрен их знает? — развел он руками. — Живых не захватили, а мертвые не болтают, но, скорее всего, это какая-то дикая банда, их в городе около десятка, шакалы. Хотя могут быть и людьми Мэра.

— Кого? — переспросил Стас.

— Мэр, главарь самой сильной группировки, окопался в здании управления внутренних дел, контролирует центральную часть города и очень не любит таких, как ты. Парочку "Пособников Апокалипсиса", попавших к нему в руки, даже повесил.

— За что так? — спросил Стас, уже зная ответ.

— За шею, — гоготнул Полковник. — Он считает, что вы все это устроили. Вам и подарки от создателей этого хаоса и информация. Так что его выводы вполне логичны.

— Ясно, значит мне туда дорога заказана.

Полковник кивнул.

— А вы как думаете? — грея руки о жестяную кружку полную горячего кофе, спросил Стас.

— Мэру была нужна идея, и он ее дал людям. Понимаешь, нужно создать образ врага, и он это очень грамотно сделал, — с минутной заминкой произнес Полковник. — Мне же нет нужды его создавать для нас. Враги — все, кто стреляет в нас, и если Мэр собрал вокруг себя обычных горожан, то мы — солдаты, и тут же разобрались, кто при чем, кто не при чем. Для себя мы решили, что ты и тебе подобные не при чем. Вы такие же жертвы, как и мы, просто получили чуть больше остальных. Это помогало вам в первые дни. А теперь вот обернулось против вас. Вас боятся и ненавидят. Скажу тебе по секрету, очень немногие из тех, кому дали подобные костюмы, — Полковник бросил взгляд на штаны Стаса, — прожили больше двух суток.

Стас кивнул. Он уже понимал размеры дерьма, в которое его окунула жизнь.чнытого хаоса и информациялополучную демоверсию 333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333333

— Ну, так что? — спросил Полковник после небольшой паузы. — У нас не хочешь остаться?

— Я еще не решил, — честно ответил Стас.

— Уходишь? — спросил Демид, глядя на Стаса, стоящего у ворот с рюкзаком и автоматом.

— Да, у вас хорошо, но нужно идти, — ответил парень.

Демид был одним из немногих, с кем Стас сошелся достаточно близко. Первым толчком послужило то, что бывший милиционер был одним из так называемых "Пособников Апокалипсиса", именно с ним Стас разговаривал во время первого посещения продуктовой "лавки", во-вторых, парень был весельчаком и балагуром, душой компании — у кого-то выменял на банку консервов гитару и теперь весь вечер истязал ее и слух своих товарищей. Вообще-то никто Стаса не гнал, просто ему стало тяжко сидеть за бетонным забором. Каждый день к проходной приходили люди, платили золотом за банку тушенки, Стас смотрел на это и думал, что человечество планомерно откатывается в мрачное средневековье. Несколько раз к воротам подъезжал грузовик от Мэра, из него выпрыгивали парни в камуфляже с автоматами и закидывали в кузов продукты, зло смотрели на Стаса и Демида, один даже бросил, садясь в кабину: "Мы все равно вас всех передушим, и тогда все вернется". "Сильно сомневаюсь", — подумал Стас, провожая взглядом грузовик.

За неделю, проведенную на базе, Стас немного отошел от смерти Яны. Образ девушки остался в памяти, но Стас вспоминал только счастливые моменты их недолгой совместной жизни. Он уже зарекся пускать кого-то в душу. Наверное, именно поэтому он хотел уйти с базы. Стас потихоньку начал привязываться к людям. Стас поправил "Грозу" на плече Местные умельцы установили на автомат подствольный гранатомет и оптический прицел. Это стоило Стасу одного ПМа, но абгрейд стоил потери пистолета.

— Если захочешь вернуться, встретим с радостью, — пожимая на прощание руку Стаса, произнес Демид.

— Я запомню, — улыбнулся парень и зашагал прочь от ворот.

Рассвет уже алел на горизонте, и за несколько часов Стасу нужно было покинуть город, а потом где-то укрыться до вечера, избегая солнечной радиации. То, что она не миф, Стас испытал на себе в полной мере. Парень шел окраинами, обходя город по дуге, избегая даже приближаться к центру, где так не любили таких, как он. Стас поднял голову и посмотрел на солнце.

— Теперь на пляже просто так не поваляешься, — сказал он сам себе.

За последнее время он так привык разговаривать сам с собой, что уже даже не замечал этого. Сидя на базе, Стас досконально изучил содержание КПК. Он как можно внимательнее прочитал об оказании первой медицинской помощи. Чуть ли не наизусть выучил теорию боя в городе и правила обращения с оружием.

Впереди раздались выстрелы, несколько одиночных, потом длинная очередь. Парень, даже не осознавая, что делает, пригнулся и метнулся в подъезд дома, мимо которого шел. Через пол минуты стало ясно, бой катится в его сторону, выстрелы гремели почти рядом. Стас перевел автомат в режим стрельбы короткими очередями и прицелился в дверной проем. Звуки выстрелов мешались с голосами, и Стас отчетливо слышал, как люди перекрикиваются.