Маг Крови

Маг решил не ходить к Лоре, чтобы не отвечать на неудобные вопросы. Проблема с Релоном была решена, а Однорукий Лит, занятый поисками брата, не свяжет смерть брата с молодой девушкой. Йен пошел обратно в таверну, намереваясь просидеть в ней, пока не придет посыльный от Эрта.

Утром второго дня в дверь постучались. Йен открыл дверь и увидел мальчика, нетерпеливо мнущегося у порога.

— Господин Эрт просил передать, что ваша книга уже у него, и он ждет вас.

— Спасибо, приятель, — улыбнулся юноша и бросил мальчугану медяк.

Посыльный убежал, а парень стал собирать вещи. Наконец-то он уедет из этого паршивого города! Собрав свои нехитрые пожитки, а также книги для учителя, Йен спустился вниз, нашел хозяина таверны и сообщил:

— Извините, но я съезжаю сегодня.

— Деньги за третий день не верну, — сразу осадил невысокий пузатый мужчина в старом фартуке.

— Да я и не просил, — Йен пожал плечами. — Просто решил предупредить.

— Так, может, отобедаете тогда? — улыбнулся трактирщик. — Бесплатно, в счет, так сказать, уплаченного.

— Почему бы и нет, — пробормотал Йен. — Уговорил, подавай сюда свой обед.

— Сию минуту, — выпалил он и ушел на кухню.

В таверне было совсем пусто, видимо остальные постояльцы еще спали. Сев за первый попавшийся столик, он дождался, пока служанка принесет ему тарелку с чем-то горячим и вкусно пахнущим, а также кувшин вишневого сока, который ему так понравился. Он успел выпить половину, когда в глазах стало двоиться, а таверна закачалась под ногами. Йен попытался подняться, но не смог устоять на ногах и вновь опустился на стул. В какой-то момент он совсем потерял связь с реальностью, а взор застлали цветные пятна.

— Это он? — маг услышал хриплый голос.

— Да, точно он. Мирош хорошо его описал. Странная одежда и волосы, черные как смоль. Таких в Слеине отродясь не было.

— Тогда тащим его к Литу, пусть сам с ним разбирается.

— А как же девка? — спросил кто-то третий.

— Девкой уже занялся Даврос, — снова прохрипел первый.

— Опять ему самое лучшее досталось! — в сердцах бросил самый молодой.

Йен почувствовал, что его пытаются взять под руки с двух сторон. Один из незнакомцев рукой стал шарить по карманам юноши, но молодой маг рефлекторно взял ее в жесткий захват и одним движением сломал ее в локте. Дикий рев боли прорезал тишину в зале.

Смазанное движение Когтями, и первый враг падает с распоротым брюхом, заливая пол кровью. Его товарищ даже сообразить ничего не успел, как Йен на одних рефлексах вогнал ему три пальца под кадык и разрезал тело от горла до живота. Последний преступник, видя, что случилось с его дружками, кинулся в сторону выхода. Маг настиг его у выхода из кабака. Люди на улице отлично видели, как из груди безумно напуганного человека торчала чья-то рука, держащая окровавленное сердце. Резко вытащив конечность из трупа, он позволил телу упасть и швырнул сердце на мостовую.

Кто-то закричал, кто-то звал стражу, но большинство зевак разбежались кто куда. Йен остался один. Он вспомнил, что воры говорили про 'девку', и ковыляющей походкой побрел к Лоре. Яд был довольно сильный, и обычного человека он вырубил как минимум на пару дней, но тело Йена уже давно было изменено магией крови и закалено суровыми тренировками. С каждым шагом юноша чувствовал себя все лучше и лучше, но голова все еще немного кружилась, а мысли путались.

Добравшись до дома девушки, парень увидел разбитые окна, выломанную дверь и лежащего на крыльце мужчину. Маг подбежал к нему и приподнял пострадавшего. Он неуловимо напоминал Лору, но был заметно старше. Видимо, ее отец. Мужчина был еще жив, но ранение в живот выглядело довольно серьезным. Йен положил его на спину и руками зажал рану. Вокруг раны сформировался рисунок в виде изломанного круга с вписанными в него рунами. Маг шепотом активировал формулу, и рана затянулась.

Жизнь отца Лоры была вне опасности, и юноша занес его домой. Внутри все было перевернуто, будто нападавшие что-то искали, но самой девушки нигде не было. Напитав Силой ослабшее тело раненого, Йен легкими пощечинами разбудил его.

— Что?! Где Лора? Что ты с ней сделал?! — мужчина попытался встать, но общая слабость не позволили ему этого сделать.

— Это я у вас хочу спросить, — проговорил парень. — Она попала в беду из-за меня. Вы помните, что здесь произошло?

— Пришли какие-то люди... сказали, что они от Лита. Они забрали ее! — вдруг вспомнил он. — Они затащили мою дочь в повозку и увезли ее!

— Вы знаете куда? — нетерпеливо спросил Йен.

— Наверняка к себе в логово. Черт! Никто не знает где оно.

— Я узнаю. Вы отдыхайте и не волнуйтесь. Ваша дочь вернется живой и здоровой, я обещаю, — маг положил руку на голову мужчины и отправил его в целебный сон.

Однако это было не так просто, как он думал. Целый день бегая по городу и расспрашивая встреченных прохожих, Йен так и не смог узнать, где обитает этот Однорукий Лит. Весь в чужой крови, он отталкивал горожан одним своим видом. Некоторые в страхе разворачивались и шли обратно, только завидев его. В итоге маг решил действовать по-другому.

Йен направился в сторону рынка. Устроившись между двумя домами неподалеку, он стал выжидать, наблюдая за различными подозрительными личностями. День уже шел к закату, но народу на площади было достаточно. Сначала ничего не происходило, но затем цепкий взгляд мага выделил из толпы людей сгорбленную фигуру в лохмотьях. Он очень хотел походить на старого больного нищего, но жесткий взгляд и резкие стремительные движения, когда он срывал очередной кошель, выдавали в нем опытного вора.

Юноша дождался, когда 'горбун' закончит и последовал за ним. Как только он зашел в безлюдный переулок, Маг набросил на него Кровавое Оцепенение и быстро затащил в неприметный тупик.

Убедившись, что рядом никого нет, малефик развеял заклинание и произнес:

— Привет, — Йен похлопал его по плечу. — Я тут кое-кого ищу, не поможешь мне?

— Кто ты такой?! — крикнул вор, за что получил от мага удар по лицу. Не сильный, но довольно неприятный.

— Не ори. Что вы все заладили, 'Кто ты? Откуда ты? Лит тебя найдет и накажет!'? — задумчиво проговорил парень. — Вы так все разговариваете, или это мне так 'везет'? Итак, спрошу еще раз. И надеюсь, ты мне ответишь. Где мне найти Однорукого?

Йен заставил свои глаза сверкнуть красным огнем и сжал сердце вора, вызвав резкую боль.

— На краю города! С-сразу за мостом. Двухэтажное здание, оно в округе одно такое.

— Что ж, я поверю тебе. Но если ты меня обманул, я вернусь и больше не буду таким добрым.

Карманник судорожно закивал и попытался что-то промямлить, но Йен его не слушал. Взмахом руки он вызвал временный паралич в теле горбуна и поспешил в указанном направлении.

Здание гильдии представляло собой невзрачный двухэтажный домик, окруженный внушительной каменной оградой. Около ворот никого не было, но то туда, то сюда ходили подозрительные люди. Юноша решил не шуметь и войти тихо. Подойдя к стене, он расширил свои ощущения и активировал Чувство Крови. Во дворе особняка его ожидали трое. Два сгустка были много меньше третьего, видимо, собаки. В самом доме было с десяток человек на первом этаже и двое на втором. Причем один из них был очень слаб. Лора!

Одним прыжком перемахнув через трехметровый забор, он мягко приземлился на траву, даже собаки его не заметили. Затем Йен стремительно пересек двор и запрыгнул на террасу второго этажа. Пока что было тихо. Юноша заглянул внутрь, но никого не увидел. Из комнаты справа слышались тихие голоса. Один властный мужской, другой заплаканный женский. Знакомый голос.

Маг подкрался сзади и увидел прикованную к стене Лору и нависшую щуплую фигуру над ней. Все ее лицо было в кровоподтеках, а руки и ноги покрывали многочисленные синяки. Один глаз не открывался. Йен рассвирепел. Жгут из крови обмотался вокруг шеи Лита, и маг отбросил его в другой конец комнаты. Малефик не стал терять время и ударил противника ногой в лицо. Но промахнулся. Нечеловечески быстрым движением головы Лит увернулся от атаки и мгновенно вскочил на ноги.

— Значит, это тебя я ищу? — разминаясь, спросил Лит. — Что ты сделал с моим братом?

Ничего не отвечая, Йен бросился на врага и провел серию ударов. От некоторых глава воров увернулся, некоторые заблокировал, но ни один из них не достиг цели. Он двигался словно змея, уворачиваясь с поразительной гибкостью. Тогда Йен применил магию крови, и движения противника замедлились, потеряли прежнюю скорость и резкость.

Юноша ударил под колено и повалил противника на пол. Однорукий попытался встать, но Йен припечатал его к земле магией. Вытянув вперед руки, Йен заставил на теле Лита открыться несколько ужасных глубоких ран. Глава всех воров Слеина закричал от дикой боли, и на шум тут же сбежались его подельники. Малефик повернулся к прибежавшим людям и Контролем Крови уложил на деревянный пол.

— Что, возомнил себя королем? — злобно спросил Йен, создавая на лице Однорукого еще одну кровавую рану. — Решил подстроить законы под себя? Мне кажется, что этот город достаточно настрадался от твоей гильдии.

Лит что-то прохрипел, выплевывая собственную кровь.

— Не согласен? А мне без разницы.

С этими словами малефик вытянул из Однорукого всю его кровь. Средних размеров шар завис у него перед грудью, и Йен принялся нашептывать слова-ключи для создания сложного заклинания. Сначала шар брызнул во все стороны, покрывая стены и пол комнаты большими пятнами. Затем эти пятна, подчиняясь воле мага, стали превращаться в магические узоры.

Когда работа была завершена, юноша устало вздохнул и подошел к прикованной Лоре. Девушка тихо всхлипывала и вздрогнула, когда Йен прикоснулся к ней.

— Уйди от меня! — крикнула она. — Ты чудовище! Посмотри, что ты наделал!

— Я спас тебя, — неуверенно ответил парень.

— Спас?! ЭТО ты называешь спасением?!

— Однорукий Лит мертв, вы можете больше не бояться его. Я защитил весь город от него раз и навсегда.

— Как ты вообще можешь защитить хоть кого-нибудь? Ты монстр! Чудовище!

Юноша опешил и просто молча стоял над девушкой. Как она может говорить такое после того, что он для нее сделал? Он надеялся на благодарность, признание. Но сейчас она, кажется, боится его больше, чем всю Гильдию Воров вместе взятую.

Йен подошел к обескровленному телу Лита и нашел в кармане его куртки ключ от кандалов. Освободившись, девушка судорожно отползла от него. Размазав кровь по коже, она закрыла лицо руками, и ее всхлипы превратились в рыдания. Юноше ничего не оставалось сделать, как взять Лору на руки и вынести из особняка гильдии.

— Пусти меня! Куда ты меня несешь?! Лучше просто убей меня! — каждой слово девушки бичом било Йена, заставляя его вздрагивать.

— Заткнись! — крикнул он. — Иначе я и от тебя избавлюсь!

Девушка замолчала, но ее завывания стали надоедать Йену. Выйдя за ворота, он положил девушку на землю около здания на противоположной стороне улицы и пошел прочь. Маг повернулся и в последний раз посмотрел на Лору, что сидела на мостовой, прижавшись к каменной стене. Ее глаза были полны ужаса, больше всего на свете она хотела оказаться как можно дальше отсюда, но ноги не слушались ее. Запечатлев ее образ в своем сознании, юноша дал мысленный импульс заклинанию, и здание Гильдии Воров полыхнуло красным огнем. Лора вскрикнула и с еще большим страхом взглянула на пламя.

Настроение его было паршивое. Ужас в глазах Лоры постоянно преследовал юного мага, и стоило ему закрыть глаза, как в памяти всплывало заплаканное лицо девушки, стремящейся отползти как можно дальше. Йен с силой сжал кулаки и заскрипел зубами. Злость душила его, будто металлическим обручем сжав грудь.

Перед тем, как уйти из города, юноша зашел в таверну, где оставил свои вещи. Перед дверьми стояли несколько человек, они тихо разговаривали и указывали на большое красное пятно на земле. В одном из людей Йен узнал хозяина забегаловки. Толстяк тоже не забыл своего постояльца, который устроил в обеденном зале погром и убил трех человек меньше, чем за минуту. Увидев мага, он весь затрясся и убежал прочь, оставив своих собеседников удивленно оглядываться.

Вся одежда мага была в крови, поэтому остальные тоже решил уйти прочь, едва Йен подошел ближе. Но его это теперь не волновало. Отыскав в гостинице свои вещи и проверив, все ли на месте, Йен собрал продуктов в дорогу и положил на прилавок один золотой. За припасы и беспокойство. Больше его ничего не держало в этом паршивом городке.

Домой малефик добрался максимально быстро — за два дня. Он почти не спал в дороге, из-за того, что ему постоянно снилась Лора. Как ее пытают и истязают, а она во всем винит Йена и проклинает его перед смертью. Жуткий сон.

На входе в Школу Йен встретил Алирру. Она, улыбаясь, подбежала к нему, но увидев его глаза, дриада остановилась и спросила:

— Что случилось?

— Все нормально, — попытался улыбнуться Йен, но получалось у него плохо. — Смотри, что я тебе принес.

Он протянул ей небольшой кисет с семенами, которые приобрел в Слеине.

— Семена железного дерева? — обрадовалась малышка. — Теперь я наконец-то смогу их выращивать! Спасибо!

Девочка обняла брата и радостная побежала к своему саду.

Учителя Йен встретил во дворе для медитаций. Он сидел прямо на земле, и, казалось, что он находится где-то далеко. Но как только юноша ступил на каменную площадку, Алор открыл глаза и недовольно спросил:

— Что у тебя там случилось? Я даже здесь почувствовал отголоски твоей волшбы!

Йен в течение двух часов рассказывал о событиях, произошедших с ним в Слеине.

— Зачем ты влез в этот гадюшник?! — прорычал Алор. — Возомнил себя героем?

— Я поступил так, как должен был! Я поступил по справедливости!

— Справедливость! Какое громкое слово! — раздраженно проговорил учитель. — А ты не думал, что на место Лита встанет кто-нибудь намного хуже? Зло всегда было среди людей. Это часть их природы. Пока люди сами не захотят что-то поменять, такие, как Лит будут править ими.

— Но так нельзя! Нельзя просто смотреть, как всякая падаль распоряжается чужими жизнями! Люди должны сражаться за право быть... людьми, а не безвольным скотом!

— Хочешь заставить их жить по-своему? А чем ты будешь лучше тех, кого сжег сегодня заживо?

— Я не буду смотреть, как на улицах хозяйничают воры и убийцы!

— Не тебе менять этот мир, — мягко проговорил малефик. — Пусть об этом беспокоятся короли. Тебе уготована другая судьба. Намного важнее, чем попытки направить род людской на правильный путь. Неблагодарное это дело, забудь об этом.

— Но...

— Никаких но. Сейчас нам надо решить, что делать дальше. Придется уйти, а также необходимо отвести внимание магов от этого места. Они не должны найти Школу.

Они провели ритуал на рассвете. Огромная пентаграмма из крови, вписанная в круг, заключала в себе пирамиду и окрестности вокруг нее на несколько сотен метров. Зеркало Ята, призванное защитить это место от любопытных глаз, высосало почти все силы из обоих магов.