Ролевик - Экспедиция.

— Не верю, — ошеломленный шепот девушки-ангела разорвал установившуюся, после речей расколовшихся наконец орков тишину. — Это же не первая игра у них, да? Это скольких же они...

— Да всего-то десятка полтора, — ляпнул было один из орков, но тут же осекся. Шипастая дубина едва не размозжила ему череп, если бы демонесса не успела остановить сестру, то одним трупом на поляне прибавилось бы.

— Так, — помассировал виски Кащей. — Надо успокоиться и все обдумать... все... тщательно... Работорговля... Это не может быть какими-то воспоминаниями из приобретенной личности?

— Насчет девушек, которых они похитили... — робко высказалась какая-то девица с зелеными волосами, кажется, дриада, — парочка описаний кажутся мне знакомыми. Они ходили на ролевки, а потом пропали. Я-то думала, стали цивилами, а они вон оно как...

И разрыдалась.

— Не плачь, Венди, — прогудел энт, уже вытащивший из себя все болты и обзаведшийся взамен панцирем, слепленным из коры,и осторожно обнял девушку своей корявой лапищей. — Ну же, милая, успокойся...

— От черт, — вздохнул рыцарь, так удачно метнувший меч. — И что же с ними теперь делать, а?

— Я знаю, — внезапно раздался откуда-то спокойный, но не очень громкий мальчишеский голос.

Все удивленно уставились на Гаару, а тот внезапно улыбнулся.

— Песчаный гроб! — пальцы юноши сжались в кулак.

Всех забрызгало алым.

Снова перевёртыш. Осваиваемся, однако...

Примерно на полдороги до меня доходит — подходить к костру в обрывках одежды и трусов не так, чтобы удобно, да и солнечный свет снова начинает поджаривать голую кожу. Ссс...

О! Точно! Вещи мои блин! То есть рюкзак меня-ролевика. Интересно, закинуло ли его сюда... Впрочем, разодранный рюкзак действительно валялся рядом с моей тушкой. Ну, то есть местом, где я в себя пришёл.

— Вот так гораздо лучше, — комментирую про себя, оглядывая напяленные шмотки. Камуфляж, сапоги, кепка... В карманы и на пояс уже переместилась большая часть груза из рюкзака, и это странным образом успокаивает. Но гораздо больше успокаивает почти полностью закрытая кожа — да и без того её жгло всё слабее. Внезапно за спиной раздаются непривычные звуки — кто-то откашливается.

— Кхм... О как. — на меня ошарашенно смотрит... определённо орк. Не очень высокая персона мужского пола и зелёного цвета. В халате, с косичками, с каким-то посохом в руках. "Шаман, однако!" — выдаёт оценку сознание.

Тут я понимаю, что рефлекторно перекинулся в боевую форму при попытке всего лишь повернутся на подходящего ко мне сзади кого-то. А боеформа у меня, как у любого Перевёртыша, грозная. "Демоноподобные твари", как нас называли Чистые и Коля-Ботаник.

Через полсекунды орк облегченно выдохнул. Вот оно что — в человека обращаюсь я тоже рефлекторно. Надо же... Впрочем, обдумать тему как следует мне не дали.

— Здорово, брат. — голос у орка басовитый, под стать телу.

Слово за слово, и через пару минут я уже получил в кружку грамм двести какого-то самогона, успел едва ли не побрататься с шаманом Ркрыгом Серым, выслушать не совсем орочью речь о тяжкой доле ролевика на природе:

— Пока не выпьешь, такие кошмары видятся... Вот как ты, например.

И перезнакомиться с соседями. Впрочем, успешного собеседника изображать особо не нужно было. Граждане ролевики успешно осознавали реальность и после этого старались её загнать подальше, а гномий самогон для этого годился изрядно лучше всякого там пива. Впрочем, мне тоже не так мало досталось. Полная кружка, да на голодный желудок. А учитывая, что чем-чем, но стойкостью к ядам оборотни похвастаться не могут, да и оба моих исходника являлись мало и редко пьющими людьми...

Короче, когда началась всеобщая потасовка, наш пьяный кружок в составе четырёх человек (Я — человек!), трёх эльфов и орка в ней активно поучаствовал. Ну как активно... Мимо пролетела чья-то тушка, зацепила сидящего с краю человека. Мы задумчиво проводили отлетевших в сторону взглядами, и попробовали зашевелиться. Схватились за оружие, что под руку попалось, приподнялись, осмотрелись... И аккуратно прилегли отдохнуть после первой же ударной волны. А я кувырком ушёл в кусты. Осмотрелся. Размахивающий какой-то волшебной железкой орк в броне очень сильно напрашивался. И я тихо-тихо, по широкой дуге, понёсся в обход, стараясь маскироваться на фоне листвы. И всё же не успел — зато с удовольствием пронаблюдал сбоку атаку чёрного рыцаря — это я потом услышал, что звать его Кащей, но лучше не звать совсем. Даже успел культурно сесть над подвернувшееся бревно и, как в театре, наблюдать за единоборством одинокого орка и банды героев.

Когда орк разлетелся на части под ударами Кащея, бешеная ангел..ша? стала рвать на кусочки уцелевших орков, а не менее активная тёмноэльфийка — хлопотать над много раз раненым Кащеем, я со скучающим видом повернулся — и обозрел торчащие из зарослей ноги и прилагающееся к ним... Видимо, той самой воительницы, с которой всё и началось. Алкоголь, к сожалению, уже действовал. Поэтому я спокойно подошёл и похлопал мирно висящую на ветке неку по хвостатой части тела:

— Эй, хвостатая. Помощь нужна?

Удар я не почувствовал. И не увидел. Зато за время недолгого полёта успел передумать многое — и про сильного, но лёгкого ежика, и про "не лезь — убьёт". Зато разбитые молодецким ударом рёбра, закрывшиеся бронёй, стали восстанавливаться ещё в полёте.

Очухался я довольно быстро — когда моей головой в прошлый раз пробивали твёрдые предметы, прошло больше часа, а тут какие-то минуты. Зато тогда это была кирпичная стена, а здесь — какое-то трухлявое бревно. Вылез из переломанных кустов, осмотрелся... А жизнь-то налаживается! Никто уже не дерётся, не пытается нашинковать собрата в фарш, народ уже пытается строится под надзором суперактивной парочки тёмных, да и дерево ходячее участвует... ДЕРЕВО?! Рука потянулась к затылку. Нихрена себе подарочек кому-то — корни да листья. Как же там... А, энтами их вроде звали.

Пока особо могучие персоны (ОМП, хехе) выстраивали и сортировали эту банду людей и нелюдей, я окончательно пришёл в себя. Ну да ладно. Хвостатой уже на ветке нет, да и собутыльников не видно. Обратная трансформа заняла мгновение.

Впрочем, меня тут же шатнуло. Видимо, восстановился я не полностью. Ничего, это у нас быстро. Главное, остаткам воли и разума оборотня, мне совершенно не нужным, свободы больше не давать. А то в следующий раз сломанными ребрами и сотрясением мозга не отделаюсь.

Кой чёрт понёс меня тогда в автобус? Кажется, я палатку свою найти хотел — а ехала она вместе с прочим грузом отряда, далеко от меня. Пустые остатки рюкзака, разметанные и растоптанные в пылу драки, даже не жалко было — а вот лежать на голой земле всё-таки неудобно.

Для начала я перепутал автобусы. Впрочем, найти свою палатку я смог только потом, внимательно обшарив все по очереди. Но вот в первом же транспортном средстве (сложно ЭТО называть автобусом) нашёл чью-то захоронку. Непонятно только, чью.

Захоронка активно пахла мясом, да так, что даже слюнки потекли. Только вот когда я её нащупал, вытащил и осмотрел... Стошнить меня не стошнило. Чего уж там, труп как труп, чистенький, аккуратный, только полголовы нет. Когда в мире Тьярмы дикари начали наступление на Город, они — изрядные выдумщики наподобие китайцев — использовали гораздо более страшные методы умерщвления... Кажется, зря я их вспомнил — пришлось медленно втянуть удлинившиеся кистевые шипы и вернуться в человеческую форму.

Вытащенный наружу и предъявленный соратникам эльфийский труп вызывал у почти всех людей и нелюдей практически одинаковую реакцию — некоторую опасливую брезгливость. Идиоты... Впрочем, сдерживаться было легко. Они не понимали, что это был свой. ИДИОТЫ! Там и тогда — было проще. Бессмертные — могучие защитники людей и человечества, сражающиеся к тому же с нечеловеческими противниками. А здесь — мы все нелюди. Могучие нелюди. Какой же ты всё-таки сволочь, демиург...

Павел. Уже иллитид.

Вкусно! И по консистенции и по запаху. А уж какой восхитительный вкус! Не открывая глаз и не меняя положения я растягивал удовольствие и продолжал наслаждаться нежнейшей на моей памяти вкуснятиной. И почему я раньше никогда такого не пробовал? С каждой секундой, с каждым глотком, тело наполнялось энергией и окружающее все больше отдалялось на второй план.

Да на фиг этот внешний мир, пока никто не покушается на мою еду, пусть они хоть там хоть на головах танцуют. Но все хорошее, как это не печально, имеет тенденцию заканчиваться, вот и я, зашарив ротовым щупальцем по уже пустому сосуду, еще недавно наполненному божественным содержимым, с грустным вздохом приоткрыл глаза.

Первое что я увидел — это чей-то окровавленный затылок с всклоченными, залитыми кровью прядями волос. И хорошую такую дырень в этом затылке из которой с легким хлюпаньем выскользнуло короткое щупальце, покрытое кровавыми разводами и кусочками мозга. В голове проскочила вереница кристально чистых, можно сказать безжизненных мыслей. Причем в них не было ни паники, ни отвращения — чистая логика и легкий туман сытой сонливости.

'Ну вот, опять изгваздался. Срочно надо вытереть'. Зашарившие по телу руки обнаружили одетую на меня хламиду, больше похожую на мантию мага — во всяком случае, с карманами была точно такая же проблема. Кожаная сбруя с непонятными петлями и мешочками конечно это хорошо, но обычнейшего платка на ней не наблюдалось. С огорчением осмотрев всю одежду и содержимое двух самых больших мешочков, искомого платка я не обнаружил. В связи с этим пришлось обратить внимание на все еще удерживаемый руками труп какого то эльфа. Теперь, правда, безмозглого. Пока вытирал щупальца о болтающийся на нем плащ, с легким интересом рассматривал происходящее за окном автобуса и прокручивал неожиданно всплывшее в голове Знание.

Поляна. Все. Последствия убийств.

— О, боже мой, — тяжко вздохнул Кащей, когда услышал известие о новом трупе и, в особенности, о его состоянии. — Нет, я, конечно, подозревал, что у нас быстро начнутся крупные неприятности... но чтобы так быстро... пиявки, что на людей кидаются, это конечно проблема, но если здесь такая фауна имеется, что мозг без шума и пыли под боком у такой толпы народа начисто выедает, то дела наши совсем швах.

— Ммм... не уверен, что это фауна, — прогудел энт.

Все посмотрели на него и лица землян омрачились.

— Мда, вариант с флорой тоже вполне возможен, — кивнула головой темная полуэльфийка. — Надо бы какой-нибудь заборчик, что ли, вокруг полянки или, на худой конец, автобусов огородить. А то припрется какая тварь — и нате вам пожалуйста, шведский стол в ассортименте.

— Камня бы, — прогудел какой-то седобородый гном. — Крепостную стену в болоте, конечно, не поставить, но хоть понизу тын бы обложили. Деревья-то тут хоть и низенькие, но есть, частокол топорами за пару часов настрогаем, а вкопать бревнышки в землю дело нехитрое.

— Глина подойдет? — спросил его Эдвард Элрик. — Точнее, кирпичи из нее.

— Вполне, а где ты их возьмешь?

— Трансмутирую.

— Я не о том, — снова взял реплику человек-дерево, перебив самовызвавшихся строителей, к которым мало помалу начали подтягиваться желающие не обнаружить себя в один прекрасный момент с полностью отсутствующим мозгом. — С чего вы взяли, что это местные?

— А кто? — удивилась демонесса и состроила на своем прекрасном личике умильную, полудетскую гримасу вопроса, взывавшую у большей части мужской половины желание чем только можно помочь бедняжке, а у женской зубовный скрежет.

— Я видел в автобусе иллидита, — ответил энт. — И сейчас его среди нас нет.

Секунд десять все осмысливали сказанное, а потом дружно побледнели, поалели, посерели и даже позеленели, калейдоскоп кожи с различной пигментацией выдал едва ли не всю имеющуюся в природе цветовую гамму.

— Людоедство, — Кащей слова налился злостью, и его эмоции были практически материальны. Во всяком случае, темная полуэльфийка отступила от своего нового приятеля на несколько шагов, да и остальные стали отворачиваться. Казалось, от парня дует сильный ветер. Злой и колючий, как в самые суровые зимы. — Дня не пробыли в отрыве от цивилизации с ее многократно обруганным аппаратом государственного принуждения и нате вам. Первый сожранный.

— Возможно, что на Пожирателя Разума просто так сильно повлияло изменение, — задумчиво пробормотала демонесса и осеклась под яростным взглядом.

— Он! Тот! Кто! Сожрал! Другого! Человека! Сам! Был! Человеком!!!

Слова били по головам собравшихся как молоты, заставляя зажимать уши руками. На Кащея уже не получалось смотреть, казалось, фигура в черных доспехах выросла в разы и от нее по всей поля шли волны черного света. То, что черный свет в принципе невозможен, похоже, не мешало парню ни капельки.

— А что будет дальше, а?! — голос постепенно возвращался к нормальному звучанию, да и сам Кащей тоже постепенно обретал человеческий вид, превращаясь из комка тьмы, перед которой хотелось упасть на колени, в обычного мужчину в черном доспехе, пусть и очень злого.

— Ну, вообще-то сожрал он эльфа, — девушку-ангела с булавой в руках, спецэффекты в исполнении владельца готического доспеха впечатлили, судя по всему, несильно. — И мне, если честно, от этого как-то ни жарко, ни холодно. Умом понимаю, что это неправильно, а вот нутру смерть ушастого абсолютно по барабану.

— Все мы тут люди, — если шепот Кащея нельзя было назвать страшным, то такой вещи как страшный шепот в природе вообще не существовало. — Все! В независимости от того, какими силами, кожей, глазами, ушами или клыками теперь обладаем! И если об этом забудем, то неминуемо в самом ближайшем будущем устроим резню всех против всех. Против нелюдей или хумансов, против магов или против бездарей, против вечных или против тех, кто через несколько десятилетий неминуемо постареет, против зеленых, синих, черных, серо-буро-малиновых в желтую крапинку! Вы этого хотите, да?!

С этими словами он одним рывком подскочил к темному эльфу в мантии мага и, не обращая внимания на вспыхнувшее вокруг того сияние защитного заклинания, схватил свою жертву за воротник.

— Ты хочешь убить?! Хочешь?! Кого?! Людей?! Других дроу?! — темный эльф крутился как уж на сковородке, но не мог спрятаться от черных глаз, казавшихся двумя миниатюрными порталами в такие глубины небытия куда без лишней необходимости даже темные боги не заглядывают. — Или, может быть, ты хочешь убить своих светлых сородичей?!

— Нееет, — кое-как прошипел волшебник враз пересохшим горлом. И не соврал. Вообще-то несколькими минутами раньше крутились в его голове мыслишки о том, чтобы незаметно ткнуть кого-нибудь из светлых эльфов отравленным кинжалом... ближе к ночи, когда солнце перестанет так нещадно жечь ставшие вдруг очень чувствительными глаза. Или подстроить несчастный случай, подсыпав в котелок кое-что из снадобий, хранящихся в потайном кармане одежды. Магией-то пользоваться было слишком опасно, могли отследить, а въевшаяся в кровь заповедь 'Не попадайся' была столь же эффективна, как и зрелище недавней казни... Но сейчас он абсолютно искренне был готов заключить в братские объятия или даже расцеловать всех собравшихся на этой поляне или даже во всем мире эльфов любого пола или вообще без оного, лишь бы убраться подальше от этих страшных глаз.