Подопечный Перуна. 1.

'Что это со мной?' — в очередной раз встряхивая головой, подумал Гром. Но он уже догадался, что именно происходит: монстр магией усыпляет его, вот что происходит. И он уже понимал, что если попытается приблизиться к чудовищу, есть угроза уснуть прямо перед ним. Что равносильно реплике кухарки: 'кушать подано'.

Гром потихоньку стал пятиться назад вглубь туннеля. И с каждым шажком ощущал, как постепенно опадает влияние монстра. Экспериментируя, нашел то отдаление, когда сонливость полностью исчезает. Нашел край зоны агро Минотура.

'Так, — задумался Гром уже в бодром состоянии. — Что там говорил Арист по поводу его возможности одолеть монстра печатями богов? Кстати, совсем забыл про подаренную книгу какую-то'.

Гром сначала полез в свой заплечный мешок, где каким-то чудом действительно оказалась довольно объемистая книга в кожаном переплете и золотом тисненным названием: 'Книга Врат III'. Как только он раскрыл ее, появилось системное сообщение: 'Получена способность: Телепортация в Храм. Трата маны: 10' и книга на глазах испарилась.

Ох! — в очередной раз упал он в осадок. Никак невозможно привыкнуть к таким фокусам в игре.

Гром нетерпеливо полез в опции. Теперь стала активной и третья кнопка после 'характеристик' и 'параметров'; он мог желанием активировать кнопку 'способности'.

Оконце открылось, демонстрируя ему сиротливо стоящий в самом верхнем углу кругленький значок с изображением портала. А под ним мелкая надпись: 'в храм'.

Гром развеселился. А то ведь грузом на душе затаился страх, что обратно не сможет выбраться, даже одолев эту мерзость в зале.

'Так, — ободрился он. — Как, все-таки одолеть-то? Вроде, печатью пользоваться надо'.

Гром теперь полез в характеристики. Может там что-то появилось? Но там все было прежнее. Ничего такого полезного.

'Черт возьми! А как же не засыпать?' — возмущаясь, на всякий пожарный открыл и параметры... и чуть не подскочил до низкого потолка: кроме зеленой планки жизни и красной маны появилась еще одна — синяя планка: 'бодрость' 10/10. А рядышком буковки 'выкл'.

Гром глядя на них пожелал включить этот параметр. Буквы 'ы' не стала.

— Все что ли? — возбужденно завопил Гром, выхватывая меч. Он же еще не знал, на сколько времени хватает этой десятки. На десять минут или на десять секунд. В любом случае нужно попытаться. И он со всей возможной скоростью рванул в зал.

Секунды текли, а он наносил удары по монстру по чем попадая и не попадая. От того урода только ошметки отлетали. Некогда было заглянуть узнать, что там с десяткой стало. Гром торопился прикончить моба до окончания отведенного срока. А тот продолжал попытки ментального воздействия усыпить вместо того, чтобы физически сопротивляться избиению. Его жизнь скачками проседала. Неплохой меч в руках Грома нередко наносил критический урон. А сам Гром юлой вертелся вокруг безобразного туловища монстра, уже успешно пообрубав тому почти все конечности. Теперь даже усыпи он его, добраться до спящего не сможет. Ведь летать не умеет. Но Гром и не чувствовал пока и намека на воздействие. Он бодро продолжал калечить это недоразумение. После четвертования перешел на рубку массивного туловища, как мясник рубит тушу быка. Жизнь этого магического существа повисла на волоске.

Гром только вошел в раж, когда она опустела до нуля, посмертно подарив своему убийце пятьсот очков опыта.

Гром устало отступил на пару шагов, презрительно глядя на растерзанное в клочья туловище монстра. Вошел в параметры и увидел, что до конца его защиты от магии оставалось две единицы. И он снова пожелал выключить ее. Ему стало интересно, как скоро она восстановится на восемь единиц. Нужно чаще поглядывать, сделал в памяти зарубку.

Монстр исчез, оставив после себя на полу фигурный бронзовый ключ. Гром его подобрал, а к какому замку нужно пристроить, не мог понять. Ничего же здесь не было. Зал совершенно пустой. Если сундук где-то еще в другой части лабиринта, он плюнет на такие слепые поиски и сейчас же выйдет отсюда новоявленным порталом.

Злость с новой силой раздувалась в груди, заставляя его метаться по пустому залу, когда нога случайно наступила на чуть поддавшийся участок пола. Послышался громкий щелчок, а за ним скрежет. Гром растерянно огляделся, и увидел, как из подполья дальнего конца зала, вылезает на поверхность кованый сундук. Он кинулся к нему. Вставил ключ в скважину, провернул и откинул тяжелую крышку.

Гром всю игру сожалел бы, уйди он отсюда без тех красавцев, что лежали на дне этого сундука.

На дне лежали парные мечи невероятной красоты; слегка изогнутые в противоположные стороны клинки и черные рифленые эфесы с гардой в чернении. Один из клинков клубился белым морозным дыханием, другой — клубился огненными язычками. У обоих навершия были кристальными. И то, что это были магические кристаллы, говорили их омывающие силовые ореолы. Только у морозного кристалл был матово-белым, а у огненного — рубиновым.

С каждым из них рядышком лежали свои кожаные ножны с золотыми устьями и наконечниками, и соединенные воедино колечками с черным поясным приспособлением непонятного типа крепления.

Гром не мог налюбоваться на них. На таких разных и таких одинаковых одновременно. Он с трепетом протянул руки к ним, и ему показалось, что мечи сами тоже потянулись навстречу ледяными и огненными сполохами. Но руки совершенно не чувствовали их воздействия. Странное было чувство. А системное сообщение оказалось на редкость скупым на информацию. Только: 'парные мечи Лед и Пламень'. И всё?

Гром сгреб содержимое сундука и вновь появилось сообщение:

'Задание выполнено. Получены парные мечи Лед и Пламень'.

Осталось полезть в 'способности', попробовать первый раз в своей жизни переместиться порталом.

Как кликнул, на миг пространство вокруг завертелось, да так, что чуть не свалило с ног.

С легким головокружением уже стоял у звездного алтаря напротив Ариста. Тот ему радостно улыбался, протягивая руки.

— Дай их мне. Я должен освятить их, прежде чем ты их наденешь на себя.

Храмовник забрал принесенное из лабиринта оружие, положил их на тот же алтарь. Дальше Гром видел и слышал загадочные телодвижения вокруг них и речитатив храмовника на непонятном наречии. Постепенно поверхность камня вместе с оружием стали светиться потусторонним сиянием. А храмовник теперь быстрее двигался в круговерти, и голос стал пронзительней.

Сияние угасло. При этом лежащие там мечи чуть приподнялись над камнем, зазвенели как натянутые струны, испуская струи холода, и огня.

Процесс освящения оказался суетливым процессом, но затянулся ненадолго. Наконец, храмовник облегченно вздохнул, кивнул на алтарь:

— Можешь забрать.

Гром нетерпеливо подбежал и взял в руки сразу оба меча.

Теперь, после их освящения произошло с ними изменение, обрадовавшее Грома. Появилась подробная системная информация о них. Она возникла и зависла над ними убористыми золотыми буковками:

Парные мечи Лед и Пламень.

Тип: уникальный.

Ограничение: Избранный Перуном.

Уровень: нет ограничений.

Прочность: по 500/500(самовосстанавливаемые).

+ 10 к силе.

+10 к атаке.

В паре:

Физический совместный урон: 150-200

Дополнительный урон 20 сек.:

Холодом 50/1сек.

Огнем 50/1сек.

Шанс критического урона 25%.

Гром благоговейно вернул их на алтарь, поднял оттуда переплетение поясков из черной эластичной кожи, на которых в специальных местах колечками крепились ножны своими устьями и наконечниками. Разглядев их связки, до него дошло, как их нужно пристегивать. Скинул свой нубовский заплечный мешок на пол, перекинул через плечи ремешки и в двух местах на груди защелкнул крепежи. Как литые обе ножны прочно укрепились за его спиной.

Гром снова забрал с камня мечи, вставил их в эти ножны. И теперь их черные эфесы грозно выглядывали из-за его спины над плечами своими полыхающими кристаллами.

Довольный донельзя уникальным обретением, Гром поверх своего нового оружия закинул старый мешок и повернулся к храмовнику.

— Я готов пройти Путь Отчаянного? — спросил он его.

— Уже да, — кивнул ему Арист. — Хотя, еще нужно тебе приобрести пару эликсиров здоровья на всякий случай. Спроси их у младшего служителя Фабио. Он сейчас у фонтана. — Потом положил руку Грому на плечо и добавил: — Желаю тебе удачи.

Гром молча кивнул и направился к выходу.

У фонтана застал Фабио; тот в нем омывал руки и что-то произносил на непонятном Грому языке. Пришлось ему некоторое время дожидаться окончания ритуала. А как тот обернулся к нему, сразу спросил:

— Можешь мне продать пару эликсиров здоровья?

— Нет, — улыбнулся храмовник, сильно озадачив этим Грома.

— Ладно, тогда... — пожал плечами Гром, уже собираясь уйти ни с чем, когда Фабио добавил:

— Не продам, а подарю.

Гром растерянно заулыбался:

— О! Не ожидал. Благодарю тебя.

А Фабио из под подола своей туники достал и протянул Грому два пузатых фиала.

— Вот, держи. Надеюсь, они тебя выручат в нужную минуту.

Гром принял жреческий дар, и сразу системное сообщение подсказало, что у Грома оказались эликсиры жизни, каждый из которых способен за раз полностью восстановить его жизнь.

Попрощавшись и с ним, Гром двинулся обратно по ущелью прочь от Храма. Выбрался к раскиданным валунам, и здесь использовал до сих пор неактуальный ярлык 'Карта местности'. Тут же перед внутренним взором раскрылась масштабируемая карта, покрытая так называемым 'туманом войны', за исключением тех мест, где он уже проходил. А это была вся в изгибах полоска от глухих ворот стартовой зоны, мимо фрагмента городских ворот и до зоны Храма, неподалеку от которого мигал синий кружок с маленькой стрелкой торчащей из нее — указатель теперешнего его местоположения.

На северо-западе карты в черноте мигал еще один кружок, но оранжевый. Это и был конечный пункт его нынешнего вояжа: вход в нужную пещеру.

Гром сложил карту, затем порылся в настройках интерфейса, пока не нашел визуализацию компаса. Маленький, почти прозрачный компас занял свое место рядом с таймером в верхнем правом уголочке периферийного зрения. Теперь он мог ориентироваться, куда приблизительно нужно двигаться. В данной ситуации, это оказалось движение налево. Туда и пошел.

Территория с валунами перешла в холмистую зону, поросшую редкими дубками с развесистыми кронами. А вдали замаячила скальная гряда. Судя по карте, Грому необходимо будет и их преодолеть, чтобы продолжать добираться до оранжевого кружочка.

Перед первым же дубком решил сделать привал. Собрал дровишки костерком, которые сразу вспыхнули, выудил из мешка пару кроличьих вырезок и, нацепив их на подходящие веточки, занялся приготовлением позднего обеда. Как ломти подрумянились, принялся с аппетитом потреблять сочные ломти.

По замыслу разработчиков в процессе игры необходимо есть тем чаще, чем меньше у игрока значение выносливости. И наоборот. При очень высоких показателях этой характеристики, игрок может днями обходиться без пищи.

Семь очков Грома не позволяли ему долго игнорировать свои кулинарные изыски. Хотя бы раз в день он должен был жевать. Чем он и занялся, прежде чем отправляться дальше.

Гром сосредоточенно жевал, когда слух уловил далекий крик. Как ему показалось, женский. Он навострил уши, попытался сориентироваться, с какой стороны раздался, но тут услышал во второй раз отчаянный женский крик. Был слышен с северной стороны, из-за дальних холмов.

Гром резво вскочил на ноги, все еще на ходу продолжая жевать остаток куска крольчатины. Порыв его был естественным: нужно спасать представительницу слабого пола, что попала в беду. И даже знание того, что это игра, что ни один игрок от другого, будь то женщина, мужчина, орк или еще кто, в игру вступает с абсолютно равными условиями, не могло отринуть древний мужской рефлекс.

Гром изо всех сил рванул в ту сторону, на ходу срывая из ножен близнецов-убийц. Он бы напал сейчас и на стаю монстров, плюнув на личную безопасность. В спринтерском беге в третий раз услышал отчаянный крик. На этот раз он различил слово 'помогите!' тоже.

В длинном прыжке перепрыгнув овраг, слету влетел на место события.

Никакой стаи монстров тут не было. Тут были трое: одна девушка и два парня. Причем, девушка в изодранном платье валялась на травке, а те двое готовились ее изнасиловать. По крайней мере, у одного из них уже были приспущены штаны.

Неожиданное явление Грома для обоих оказалось неприятным сюрпризом. Его сразу узнали. Того, который демонстрировал в таверне шкуру варна. Явно, не думали, что поблизости может кто-то быть. Тем более этот игрок. Тем более, потому что он гораздо позже них вступил в игру, а теперь в грозном облачении разгуливает тут, вместо того, чтоб продолжать торчать на стартовой зоне.

Хотя Гром их не узнавал, и девушку, их жертву, тоже не припоминал. Эти были из 'старожилов'. А он, в отличие от остальных с ним вступивших, совершенно не искал контактов с 'опытными'.

На глазах ники над головами обоих парней с блекло-зеленого перекрасились в серый, но еще четко читались. И Гром прочел: один из них был Крутой, другой — Седой. У девушки же для него ник оставался еще зеленым: Мартина. Очевидно, настоящее ее имя в реале была Марина.

— Вы что творите, парни? — двинулся на них Гром. — Чего к ней привязались?

— Иди отсюда. Не мешай, — огрызнулся Седой, но благоразумно подтянул штаны обратно. Биться со спущенными нелегко. А по виду пришельца это им грозит в первую очередь.

Гром отчаянно боролся с яростью, чтоб та не вытеснила благоразумие. Он спокойно мог отправить этих подонков на перерождение, но это исключено. Прекрасно понимал чем ему это грозит.

Агрессия против игрока не с красным, приведшая к потере уровня жизни более чем на четверть, а тем более его убийство, система тут же сочтет преступлением, и покарает по-своему жестоко: практически лишит удачи. Сколько ни вкладывай, в результате проявление как тот же ноль. Плюс, вместо зеленого имя тогда светит фиолетово-красным — знак убийцы ближнего. И, как правило, все сторонятся такого. Как неписи, так и остальные люди-игроки. А все потому, что такой становится вроде инфекционно больного: пока с ним общаешься, свои характеристики ополовиниваешь, а удачу обнуляешь. Такому несчастному остается либо навсегда сбиться в скрытную шайку с такими же изгоями, либо полезными деяниями перекрасить ник обратно в зеленый. А процесс искупления без грамма удачи невероятно труден. Поэтому, как правило, для таких оставался один единственный выход: покидать Аркадию со стиранием данных, и по-новому начинать регистрацию, если еще остались желание и деньги.

Но это все сказанное касалось тех игроков, кто отправляет на перерождение другого игрока не с агрессивным окрасом имени. А 'красного' — хоть сто раз подряд убивай.

При этом не считалось в игровом процессе преступлением, скажем, вот данное изнасилование. Это по аркадскому правосудию только шалость, раз жизни девушки не уменьшились более чем на четверть.