— Но это всё откроется, когда пройдём квест и Система пинком загонит нас на первый уровень, после чего официально разрешит получать опыт и прокачиваться.
Катюха мгновенно поинтересовалась, а за что опыт дают-то? Как в виртуальных игрухах? После чего гулко и смачно бумкнулась обо что-то, кажется опять лбом, помянула ту железку в известных каждому русскому человеку выражениях и продолжила движение. Сонька поинтересовалась, может забрать у неё аптечный баул? Мол не разобьёт, так подавит всё нахрен.
— Не-не, я худею, мне физические нагрузки показаны!
Веский довод, признаться. Теперь-то понятно, зачем Катька ещё и напялила на себя прихваченный свитер — чтобы вместе с потом из тела дурь выходила. Ну, раз так... опыт как оказалось дают за убийство супостатов, соответственно уровню. И за успешное выполнение, а особенно перевыполнение системных заданий — в зависимости от уровня сложности. Хм, ну в общем-то да, примерно как и в игрухах. Похоже, Система не стала изобретать велосипед, а взяла за образец давно в общем-то понятное практически каждому.
— За прокачку профессий тоже начисляет, хотя и меньше. О! Всем внимание — особенно приветствуются нестандартные решения и действия. А также социальная направленность того или иного варианта выбора.
— Ну, по поводу нестандартности и необычности за Крысой хрен угонишься... ай! — судя по звуку, Катька снова во что-то врезалась. Однако на этот раз победа осталась за ней — отломанная железка, обиженно звякнув, улетела куда-то в потёмки.
— Да где ж ты их находишь? — изумился спереди Лёха, с достойным лучшего применения трудолюбием что-то ломая.
— Они сами на меня прыгают! — сердито возразила Катька.
Нет, ну оборжаться, команда собралась просто изумительная. Из-ума, ага... Сашка это озвучивать не стал, вновь зарылся в опрометчиво оставленную Системой то ли щелочку, то ли многозначительную недомолвку. А после того, как заботливая рука Нэн наклонила его, протащив под кабельной трассой, забубнил опять.
— Прокачка умений, профессий и боевых навыков происходит при каждом применении, за неудачу впрочем вдвое меньше. А вот это интересно... хм, получается, можно превысить свой текущий уровень навыка или характеристики, надев соответственный артефакт или заполучив подходящий баф... Кать, что такое баф?
Та чертыхнулась впотьмах, опять через что-то перецепившись, а затем неожиданно ровным голосом ответствовала в том духе, что рюмочка "для храбрости", психологическая накачка перед боем или искренняя и вовремя похвала любимой женщины — это всё бафы. Временные улучшения, чаще всего положительного типа, очевидно повышающие внутренние резервы организма? Хренасе, кучеряво загнула.
— Спасибо, исчерпывающе. Но я буду не я, если не найду тут способ или норку.
...буду только рада... блокнот для заметок и напоминалка вон там, под пиктограммой...
Ага, записал... Спасибо, конечно, ма — но ты ведь знала на что шла, выбрав Крыса в баловни судьбы? А ведь, несмотря на окружающий бедлам, мелкие огорчения и синяки, дела у нас понемногу идут? На этот раз Система многозначительно отмолчалась, но Сашка понял. Доживи сначала, малыш.
Ну, раз приказано выжить, кровь-из-носу так и сделаем. Причём желательно, чтоб юшка сочилась из расквашенных шнобелей супостатов... парень дёрнул щекой, и со вздохом отпустил вниманием интерфейс.
— Основное вроде понятно, я пока отдохну — голова уже гудит как улей, населённый целым стадом непуганых Винни-Пухом пчёл.
Пчёлы стадами не пасутся, а хотя... Нэн кажется поняла, потому утешающе чмокнула в щёку. Удивительно, но (спасибо, Катька!) от этого бафа и в самом деле слегка полегчало. Лёха спереди поинтересовался, а не может ли всё это безобразие вокруг быть не на самом деле, а понарошку? Типа надышались рудничным газом, вот и мерещатся глюки. Или их обвели вокруг пальца и втихомолку сунули в вирт-капсулы новейшего поколения?
— Не сходится, друг мой... да что ты её гладишь, ту железку, ломай нахрен! — голос Соньки зазвенел. — Ага, вот так... думается мне, та древняя гипотеза о коллективном бессознательном на самом деле действует не так. Ой, кажется дымом пахнет?
Поначалу вроде ничего такого не замечалось, хотя курятников здесь не имелось, и обоняние соответственно ни у кого не было испорченным. Хотя воздух да, спёртый и затхлый настолько, что казалось ещё немного, и его можно будет пластать на ломти зловещим ножиком той маньячки.
И лишь когда с хрипом насилуемых лёгких поднялись этажа примерно на три по винтовой лестнице с проржавевшими до полупрозрачности ступенями, аж прогибавшимися под ногами, Нэн повела носопыркой.
— И точно, дым! Причём табачный...
Вон и Катюха неуверенно закивала. Хм-м? Сашка задумчиво почесал в грязной и аж скрипящей от пыли шевелюре.
— Вроде про курящих монстров я не слыхал.
Лёха возразил, мол тот же Кровавый Шериф из третьего эпизода Звёздной Пехоты, босс локации, гад первостатейный и постоянно с сигарой устрашающих размеров в зубах. Как пыхнет дымом — половина рейда в обмороке и дебафах. Ага, дебаф выходит это баф наоборот, с отрицательным эффектом? Сашка отмахнулся от него.
— Я на того чёрта не ходил, в то время в тире у дядьки Руди зависал. Соньк, первой не лезь, если что.
Ага, с неё станется. Мало того что блондинка, так ещё и медичка — а значит, безбашенная вдвойне.
— Пошли, народ, время поджимает, да и коногонка садится.
Катька со сдавленными стонами и канючаньем поднялась с какого-то изгвазданного ящика, на котором угнездилась передохнуть. Блин, если там хотя бы половина её проклятий сбудется, лучше б Сашке прямо сейчас помереть... медичка огляделась, поводила замурзанным пальчиком по план-карте, призадумалась и удовлетворённо кивнула.
— Так... Вон в ту, среднюю дверь и наверх. Заперто? Ну так ломай к русалочьей матери! Если флажок на Сашкином таймере упадёт, нас даже и хоронить некому будет.
Ага, с Системой шутки плохи. Она же почти открытым текстом заверила — успеете добраться и всех там отхреначить, выживете. Уж из описания того квеста это прямо-таки следовало... за вывороченной дверью и впрямь оказалась каморка со всяким хламом, а дальше высеченная прямо в породе лестница, щербатая настолько, что ступени иногда едва угадывались. Катюха кое-где ползла вверх на четвереньках, а когда и этого оказывалось мало, рука Лёхи подхватывала её за рюкзачок и переносила чуть вверх.
Иногда Сашка тащил судорожно уцепившуюся за локоть Нэн, иногда она ловила его после предательски осыпавшегося под ногой камня. Хотя, чаще первое, конечно. Сцуко, ну точно, тот поэт что-то такое знал, из глубины сибирских руд, ага...
— Вот, отметка нулевого горизонта, — пошатываясь и задыхаясь от натуги, хрипя как астматик на последнем издыхании, Сонька ткнула пальцем в настолько грязную табличку на стене, что буквы и обозначения на ней едва угадывались. После чего уселась прямо в пыль.
Ага, получается, вот за этой дверью и откроется проход в подвалы шахтоуправления? Останется там надавать по башке... вопрос только, кому? Надеюсь, не редким выживальщикам вроде нас?
— Вы сегодня с утра были третьей и последней группой, — отрицательно мотнула увязанной в практичный хвостик шевелюрой блондинка. — У меня всё чётко записано.
Ага, выходит, предыдущие успели чуть раньше подняться на поверхность, где их и прищучило тем грандиозным бада-бумм? Тогда остаются складские работники — но с какого перепугу Система отнесла их к враждебным элементам?
Сашка в уже едва тлеющем свете коногонки перевёл дух и осторожно осмотрел дверь. Открывается наружу и вроде как пластиковая под дерево, замочек только один и так себе, врезной. Тут будет полегче, но вот из невидимых щелочек с той стороны как раз и тянуло табачным дымком, заметным даже ему.
— Одна минута оправиться, в смысле пожурчать вон там. Лёх, сможешь её как-нить потише? — с самой кислой миной он посмотрел на отчётливо подрагивающую в режиме паники стрелку дозиметра.
... где-то утечка, кажется ... зашпаклевала, так лучше? ...
Спасибо, мам! Вон, стрелка упала влево и уже почти не ёрзает.
Катюха с Нэн проворно нырнули в тень за какой-то старой бочкой, и в самом деле пожурчали там. После них туда нырнула уже Сонька, и только тогда хмуро оглядывавший предстоящую работу друган неуверенно кивнул.
— Подержи, — он сунул Сашке в руку коногонку, и после блондинки в свою очередь скрылся за бочкой. Вместе с журчанием оттуда послышался и такой вздох облегчения, что оставшиеся здесь не сговариваясь улыбнулись.
Ну, а капитан корабля, как ему и положено, утоп последним...
— Сонь, подержи вот тут свой режик маньяческий, а я вот так нажму, будет как двойной рычаг, — парочка медвежатников скрипнула чем-то, сипло дыша от натуги.
И старая пластиковая "под дерево" дверь, отведённая и выгнутая в непредназначенную ей сторону, с лёгким треском сдалась. Почти бесшумно язычок замка вылез из паза... первым в слегка приоткрытую (а то скрипит, зараза) дверь бочком протиснулся Лёха, в полной готовности размозжить пару-тройку дурных голов, следом просочились и остальные.
Темно, грязно и запущенно, зато из проёма в соседнюю комнату сюда беззвучно вплыл, колыхаясь, призрачно-голубоватый в свете коногонки клуб табачного дыма.
— Тихо, — шёпотом предупредил Сашка и принялся озвучивать сообщение. — Промежуточная цель — выбраться из шахты — достигнута. Агрессивных монстров осталось — пять из пяти.
Ну, думается, тут полегче будет? Тем более что затхлый по определению воздух в подвалах поначалу казался опьяняющим от избытка кислорода, вон Катюху даже немного повело — аж повисла на Лёхе. Мля, страшно подумать, какой дрянью лёгкие дышали там, внизу, судорожно хватаясь за каждую молекулу кислорода.
— Лёх, богом и дьяволом прошу, аккуратнее. Сонь, атакуешь только если небронированный. И с другой стороны заходи, чтоб не мешать Лёшке.
Оба кивнули с самыми серьёзными физиономиями, насколько позволяла разглядеть покрывавшая их слипшаяся пыль. Сашка ещё подумал миг-другой, не отобрать ли у Соньки режик, и не щемануться ли в бой самому. Всё же Крыс с кинжалом это полный ахтунг, а если ещё на пару с друганом, ховайтесь все!
Однако нет, что-то вроде мягких, вкрадчивых и почти бесшумных шагов он внизу за собой расслышал, когда они из последних сил взбирались по этой долбаной и казавшейся уже бесконечною лестнице. И даже чей-то липкий взгляд пару раз мазнул из темноты по спине — а своим ощущениям и предчувствиям Сашка с некоторых пор доверял всё больше.
Всё же, арьергард вояки придумали не просто так, от нечего делать? Мля, предчувствия какие-то нехорошие, но деваться некуда, спасибо хоть на почти уже упавший флажок таймера сердобольная Система накинула ещё часок. Он легонько вздохнул.
— Кажется, за нами кто-то следом крался. Не уверен точно, но не могу оставить тыл неприкрытым.
Нагнувшись, он подобрал валявшуюся у стены отломанную ножку от кажется стула. Вроде крепкая... пусть Система и не признаёт это за оружие, но как говорил дядька Рудольф, хороший удар даром не пропадёт! Решительно Сашка указал в сторону проёма с невидимым (но похоже напрочь глухим) курильщиком, вперёд!
Набить кому морду, особенно если её обладатель того вполне заслуживает? Лёху и просить не надо. А если вдобавок на него с надеждой смотрит бледная от пыли и волнения Катька, тому куряке заранее стоило посочувствовать! Сашка прислушался ещё раз вниз, перехватил поудобнее свою импровизированную дубину и тихо вздохнул. Лёха, заранее набычась, нырнул в соседнюю комнату, а за ним танцевальным шагом скользнула и блондинка.
— Говорить можно свободно, — неожиданно громко раздался звонкий голосок Соньки. Бля, да так же и до инфаркта довести можно! — У него среднее ухо прогнило, не только глухой, но и равновесие не держит. Если попытается встать, упадёт.
Ксюха по своей непоседливости первой осторожно заглянула в проём, судорожно сглотнула. А когда обернулась обратно, глазищи у неё были ну точь в точь как большие серебряные полукроны с нумизматической выставки старины. Да ещё и горели самым что ни есть щенячьим восторгом.
— Зомбяк! Самый натуральный! И даже ещё мерзее, чем в подвале у Старого Некроманта были.
Казалось бы куда уж омерзительнее, художники и сценаристы там не зря свой хлеб едят, уж чем-то пронять нынешних любителей виртуала становится с каждым поколением всё труднее... заранее сделав глазищи как у бешеной совы, Нэн тоже украдкой заглянула в соседнюю комнату. Но когда вернулась, реакция её оказалась противоположной — вон даже под слоем пыли видно, как позеленело лицо. В обморок вряд ли упадёт, а вот блевануть может... Сашка яростно погрозил ей кулаком, не сметь!
Кажется, подействовало? Эх, слаба ты против вон той русской девчонки, даром что потомок древних шотландских ведьм! Прислушавшись назад ещё раз, Сашка и себе быстренько заглянул за стену. Не столько из любопытства, сколь из желания хоть как-то оценить противника. Фу-у-у, чисто эстетически он больше склонялся к позиции и реакции Нэн. Ну как ещё может выглядеть человек, с которого мало того что содрали шкуру, так ещё и дали слегка подгнить? А вот позволить умереть забыли... впрочем, зомбяку красавцем быть и не положено, даже если он полусидит, полулежит за столом и флегматично покуривает толстенную гавану.
Перед ним стоял Лёха, озадаченно почёсывая репу, зато чуть подавшаяся ближе Сонька изучала трупяка с неподдельным интересом естествоиспытательницы.
— Вот вам наглядное подтверждение тезиса, что курить вредно, — заметил друган.
— Жить тоже вредно, от этого говорят умирают... — блин, Сонька, медики все такие циники?
— Народ, не тяните, — буркнул вернувшийся обратно Сашка и прислушался вниз. Вроде тихо, но вот это-то и было сейчас самое поганое. Не так страшен враг явный, как тайный. — Подвалы большие, вдруг их придётся по всем щелям и отноркам разыскивать?
Мысль посчитали дельной. Лёха там ухарски хэкнул, врезал что называется от души. После чего смущённо матернулся, отплёвываясь — оказалось, череп у этого зомбяка мягкий наподобие хряща, и потому от силового удара разлетелся нахрен. А та жёлто-серая дрянь, что образовалась внутри вместо мозгов, нехило так забрызгала другана.
— Пусть это будет самое большое несчастье в твоей жизни, — утешающе заметила бессовестно подглядывавшая Катька.
— Фигня всё, труп врага всегда хорошо пахнет, — буркнул Сашка в лучших традициях вон той врачихи. Хотя нет, кажется это девиз профессиональных диверсантов. — Ищите дальше! Сонь, следующий твой. Их было пять, и нас пятеро... надо что-то растолковывать?
Ах вот где собака зарыта... Катюха азартно потёрла ладошки, похоже это приключение начинало ей нравиться.
— А хотя погодите. Сонь, если представится возможность, проверь их живучесть. Реакцию на отрубание рук-ног, что там ещё. Но, не рискуй.
Та сосредоточенно кивнула.
— Короче, где у Кощея Бессмертного то яйцо, в котором смерть его на кончике иглы, — присев на корточки, она без малейшей брезгливости потыкала туда-сюда своим ножом, что-то поддела и присмотрелась. — Вообще, странно.
