Альмарион. Рунный путь (Общий файл) [3 книга]

— Сказать по правде, я не ожидал, что в поисковый отряд будут включены столь... юные и прелестные особы. — Взгляд короля переместился со стальной фигуры Бесцветного на, стоящих рядом, двух молодых девушек.

— На самом деле нас четверо. — Прогудел глубокий тяжелый голос из-под шлема. — Прошу прощения, но, по ряду причин, еще один наш товарищ не смог тут присутствовать.

— А можно узнать о причинах подробнее. — Подал голос Парион. — Все же не слишком вежливо игнорировать приглашение короля, тем более... союзника, помогающего исполнению ваших замыслов.

— Со всем почтением, в тронном зале слишком ярко. — Удивил ответом Рыцарь. — Это весьма болезненно для нашего товарища. Но, если Ваше Величество настаивает...

— Не стоит! — Изящно взмахнул рукой Арденн в отрицательном жесте. Уточнять детали странного объяснения он не стал, решив позже уточнить у графа. — Если все обстоит именно так, я не настаиваю. Парион?

Глава Тайной Канцелярии вышел из-за спинки трона и, прошествовав к магу, протянул ему перетянутые алым шнурком письма.

— Здесь письма ряду высокопоставленных лиц, контакт с которыми может вам помочь. А это, — Парион подхватил, скользнувший из рукава свиток. — Ваш универсальный пропуск и приказ содействия для гражданских и силовых структур королевства. Однако, я смею надеяться, что вы помните наши договоренности по этому делу и не будете злоупотреблять данной вам властью.

— Исключительно в рамках разумного, и только по необходимости. Мы чтим условия по достигнутым условиям нашего союза и благодарны за то, что Ваше Величество посчитал возможным пойти нам навстречу. — Произнес рыцарь, ловко принимая массивными латными перчатками протянутые бумаги.

Едва створки парадных дверей захлопнулись за спиной, Амия выдохнула и смогла, наконец, немного, расслабиться.

— Никогда еще я так не волновалась. — Не обращаясь ни к кому конкретно, прошептала она.

— А, по-моему, было жутко интересно. — Грубоватым голосом, произнесла вторая девушка.

— А, по-моему, тебе вообще тут делать нечего! — Резко огрызнулась Амия, бросив в ее сторону неприязненный взгляд. — Неужели было обязательно тащить ее с нами?! — Обратилась она к безмолвно шествующему между девушек Бесцветному.

— Это решение Ректора. — Отрезал маг. — Вайла подающая большие надежды магесса, уже достигшая многого на своей стезе. Она старше тебя, опытней и, по моему мнению, больше чем ты подходит для этой миссии. Так что не забывайся.

Амия скривилась, будто съела незрелый плод, но благоразумно промолчала, хоть и осталась при своем мнении. В самый последний момент приписанная к группе юная магесса-артефактор, по какой-то непонятной причине, сразу вызвала у нее неприятие.

Вроде бы ничего такого особенного в ней и не было. Отливающие синевой темные волосы, самое, что ни на есть рядовое, немного раскрашенное светлыми веснушками, лицо, да заметная сутулость, — вот и все что можно было отметить, глядя на нее. Но ее присутствие с самого начала стало вызывать у Амии раздражение, переходящее в головную боль, чего она просто не могла объяснить, каждый раз идя на поводу у вспышек своих эмоций и срывая на компаньонке свою злость.

— Отправляемся сегодня. — Начал инструктаж Рыцарь прямо на ходу. — Тайная Канцелярия снабдила нас информацией о том, что несколько человек, более-менее подходящих под общее описание объекта, покидало город в северном направлении.

— А если он ушел через порт? — Живо поинтересовалась Вайла.

— В том направлении все кто вписывался в установленные для поиска рамки, были опознаны. Их личности железно подтверждены. Порт исключен. К тому же аналитики связали с северным направлением поисков отбытие в ту сторону неких людей, подробнее о которых нам так и не рассказали. Однако, по запросу в Ашем-Ран-Илл удалось получить кое-какую информацию. Владея ей можно предположить, что речь шла о дочерях наместника Даэра.

— Это с ними был Крис, когда произошло нападение? — Хмыкнула Амия.

— Совершенно верно. — Отозвался маг. — Еще вопросы?

— Нет. — В один голос произнесли девушки.

— Тогда я продолжу. Наше условное направление поисков — Даэр и, если ничего не обнаружим, то далее Ольд, Атар и даже Элшамар, если потребуется. Но все осложняется назревающей огромной проблемой, которая заключается во вполне вероятной войне между Рунегримом и Ишрантаром. — Рыцарь сделал паузу, но, не дождавшись наводящих вопросов, продолжил. — Мажья Долина традиционно держится в стороне от этих склок, сохраняя нейтралитет, но у нас есть разрешение Ректора вступать в боевые действия, если ситуация угрожает нашей миссии или нашим жизням. Ишрантарцы из числа вероятных угроз полностью исключены.

— А с кем же тогда нам придется иметь дело? — Похлопала глазами Вайла, старательно подстраивая свой семенящий шаг под широкую поступь мага.

— Рунегримцы и Ковен.

— Мило. — Фыркнула Амия. — А как же нейтралитет?

— В данный момент мы агенты Ашем-Ран-Илл на задании. И названные стороны конфликта, это единственное препятствие, которое может возникнуть на нашем пути. Ишрантар на нашей стороне. Из Рунегрима пришло сообщение, что они ничего не могут обещать, так что Ректором было принято именно такое решение. Претензий не будет. — Уверенно пробасил Рыцарь.

— Ясно. — Кивнула Вайла.

— Все понятно? — Повернулся к спутницам, резко остановившийся на перекрестке, Рыцарь.

— Абсолютно. — Вздохнула Амия.

— Тогда за работу.

* * *

Лагерь опустел ближе к полудню. На прощание я сгрузил Листу свои небогатые пожитки, получил от большинства компаньонов молчаливое пожелание удачи, через крепкое пожатие предплечья и проводил их взглядом. Отсчет времени пошел. Переносные хронометры в этом мире большая редкость, а связи на расстоянии между нами наладить возможности не было, так что пришлось действовать по старинке. Мы назначили старт моей части миссии на тот момент, когда Элера коснется краем горизонта. Именно к этому моменту отряд постарается подгадать свое приближение к мосту.

В какой-то момент меня начал грызть червячок сомнения — А не слишком ли я поспешил, подставляя свою шкуру под удар ради других? Но, взвесив все "за" и "против", пришел к мнению, что мой выбор относительно верный. Контакт с наместником мне необходим. Тем более доверительный. А без маркиз, в целости и сохранности, доставленных домой при моем непосредственном участии, это маловероятно. Можно, конечно, манкировать предыдущими заслугами в их спасении, но, не предоставив им защиту сейчас, на пороге Даэра, в двух шагах от отца, я сделаю большую ошибку. В случае же успеха, долг лишь вырастет. Но острого желания лезть под вражеские заклинания, от этих рассуждений, тем не менее, не возникло.

Я проверил, как выходят клинки, подтянул ремни ножен и привел одежду в порядок. Хоть до каэрэ дело дойдет, вряд ли, любая мелочь может сыграть свою роль. Уж лучше перестраховаться. Маску, из опасения, что она пострадает, с небольшим сожалением, пришлось снять. К тому же, прозрачность прозрачностью, но незашоренное зрение будет предпочтительней.

Я посмотрел на небо и прикинул, что часа два до выхода у меня в запасе есть. Имеющееся время я решил традиционно потратить на медитацию и осмотр своего тела. Вернее его энергетической составляющей. Серьезных травм силового контура у меня не осталось, если не принимать во внимание область вокруг правого глаза, но лучше быть уверенным, что я готов на все сто процентов. Как показала практика, враги горазды на сюрпризы, а значит, нет никаких гарантий, что не придется выводить свои ресурсы на максимальную мощность.

Поправив несколько узлов и расширив пару свежих каналов, которые теперь пробивались во мне словно весенние ростки, я вынырнул из медитации и, встав, выпрямился. Пора!

Тщательно осматривая окрестности на предмет аур и прислушиваясь к звукам, я направился обратно к дороге, тем же путем, которым мы шли сюда. К оврагу с телегами вышел довольно скоро, а уж от него до тракта было рукой подать, но идти пришлось более осторожно. Я помнил о возможных вражеских разъездах.

Избегая открытых пространств, в сильно поредевшей поросли рощи, я засел под прикрытием жидкого кустарника и оценил обстановку. Хорошо просматриваемая отсюда река, делала крутой изгиб, уходя в крутые берега, над которыми возвышался широкий горбатый каменный мост. Светило почти достигло условленной отметки, а, чтобы добраться до него, мне предстояло преодолеть еще чуть меньше километра.

Выбор действий был не богатый и, перекрыв ручей силы, сбрасываемый мной в Эфир, я выпрямился и, более не скрываясь, вышел на дорогу. Время поджимало, но прежде чем я окончательно подготовлюсь, торопиться не стоило, поэтому шагал я не торопясь.

Укрепление тела Силой прошло как всегда быстро. Я лишь немного повозился, отлаживая уровень постоянного тока энергии, идущего от моего основного Источника, после чего сразу перешел к наращиванию внешней брони.

Меня заметили еще задолго до того как я приблизился к мосту, но особого ажиотажа у рунегримцев моя персона не вызвала. Одинокий путник, пусть и уверенно идущий к осажденному городу, не то чего можно было бы опасаться. И, в общем-то, если они так посчитали, то, по большому счету они были правы. Кем бы я ни был, как противник, против целой армии, я мало что мог противопоставить. Большую часть своего преимущества я терял из-за присутствия среди них Поводырей и их Измененных. Я прекрасно помнил мою стычку в Смерках и отдавал себе отчет, что более опытные в стычках маги Ковена, да еще и в таком количестве, это очень серьезная угроза как для выполнения задуманных планов, так и для моей жизни.

Еще только подходя к мосту, я уже внимательно осмотрел театр действия будущих салочек и прикинул маршрут, по которому буду уводить противника в сторону. Мое тело, к этому моменту, почти полностью было закрыто броней, наращивание которой, с трудом, но контролировать получалось. Все же это не одна правая рука. Защита разрасталась по всему телу и чем дальше, тем сложнее было контролировать этот процесс. В этот раз, я уделил особое внимание процессу роста защиты на сгибах конечностей. Ничего лучше защиты в форме чешуек создать не удалось, но задумка оказалась, вроде бы, удачной. И тело прикрыто, и суставы гнутся хорошо. При этом, что немаловажно, вся эта броня, целиком созданная из Силы моего Источника Тьмы, ощущается мною легко и привычно, будто я в ней и родился.

Издали я теперь, наверное, вполне мог сойти за пешего рыцаря в вороненой броне, созданной на заказ. Но вблизи мой магический доспех с поделкой кузнеца спутать уже будет трудно. Особенно если меня увидит маг.

Первые противники встретили меня у самого моста.

— Ха! Ха елэ им саа! — Насмешливо бросил мне неплохо экипированный воин в остроконечном шлеме. Позади него стояло еще трое. Мечи в ножнах на бедре. Выражения лиц насмешливые и расслабленные. Уверены в своем преимуществе. Голову, в надежде начать действовать неожиданно, я пока что оставил непокрытой, чтобы не вызвать чрезмерного опасения, так что мое лицо было открыто. Интересно, каким тоном они бы со мной говорили, если бы я подошел к ним с неприкрытым правым глазом?

Я, молча, отрицательно помотал головой, показывая, что ничего не понимаю. Готовясь к схватке, мои чувства окунулись в прохладу темного Источника. И на моем лице, не смотря на ситуацию, проступило выражение безразличия.

— Улем`ха елэ мере! — Громко произнес воин, стоящий позади первого, заговорившего со мной, и все четверо весело заржали.

В ответ, я слабо улыбнулся и пожал плечами, но все мое внимание в данный момент было сосредоточено на желтоватой речной мути. В непрозрачной воде, неподалеку, отчетливо блеснули огоньки ощущения активных заклинаний. Слишком ярко, чтобы в скором времени на них не обратили внимания. Пожалуй, пора.

— Ха мээ у него, чала он раздобыл такой красивый доспех! — Внезапно я услышал почти полностью понятную фразу. Похоже, рунегримский язык теперь можно заносить в список "изученных". Удобная способность все-таки, откуда бы она у меня не появилась.

— Ты говоришь об этом подарке, который принес нам незнакомец? — Немного вытягивая гласные звуки, обратился к говорившему первый воин.

— Сожалею, но это не доспех. — Подал голос я и виновато улыбнулся.

Смех, как по команде стих.

— Кто ты? Если ты Сын Элеры, то говори тайные слова, иначе твой путь окончится здесь! — Нахмурившись, скомандовал солдат стоящий ко мне ближе всего.

— Тайные слова? Пароль, что ли? — Я убрал улыбку со своего лица. — Он мне не нужен. Но и путь мой тут не закончится. К моему глубочайшему сожалению, он даже еще и не начался. — Произнес я все так же на рунегримском и открыл правый глаз.

* * *

— Барк! Барк, бездна тебя побери! — Зычно проорал десятник, пытаясь докричаться до своего подчиненного на стене. — Глухой шмак! Вот поднимусь, да так уши тебе прочищу, что ты мой шепот из самой казармы слышать будешь! Проклятые лестницы.

Тяжело отдуваясь, крупный боец поплелся наверх, через каждый шаг, проклиная осаду, Рунегрим и всех своих подчиненных поименно. Когда его красное лицо показалось над уровнем верхней части южной стены, в глазах не было ни намека на доброту.

— Барк, что б тебя...! — Зло просипел десятник и, поймав указующий жест от одного из сидящих под стенным зубцом воина, направился туда.

Искомый Барк обнаружился почти у самой надвратной башни и, сопящий командир, ускорил тяжелый шаг. Не его это было, лазить по стенам. Вот строй держать, принимая на копье наступающего врага, еще куда ни шло. А лестницы... Все ж возраст начинал брать свое. И пора бы на покой, но замена была не готова. А уж теперь-то десятник Вельт и вовсе опасался, что с нагрянувшей войной, дело затянется.

— Барк! — Десятник отвесил звонку затрещину прямо по шлему молодого парня.

— Да тут я! Чего орать? — Недовольно покосился тот на командира и нервно вздрогнул от близких попаданий грязно-серых клякс вражеских заклинаний по внешнему щиту города.

— Ты когда должен был смениться, яська полевая?! Когда ты научишься своего главного слушать, а?! — Рыкнул Вельт и опасливо присел. Защита защитой, но магии старый воин побаивался.

— Кому главный, а кому и батя. — Фыркнул Барк, за что заработал очередную затрещину, по загудевшему шлему.

— Это дома я тебе батя! А тут, изволь звать меня как положено — Господин десятник! И никак иначе! Ох, избаловала тебя мать...

— Ты это... бать... — Неуверенно протянул молодой боец, на что заработал очередной командный рык.

— Десятник я!

— Ага. Это... Господин десятник, тут такое дело... — Тут Вельт, наконец-то обратил внимание, что его сын, осторожно вытянувшись, пристально смотрит куда-то за стену.

— Чего усмотрел?

— К мосту рыцарь какой-то, весь в черном пришел. Только что. С рунегримцами болтает.

— Пришел?! Не на коне?

— Неа. Как есть, пеший.

— Это, с каких пор рыцари пешком ходят? Ничего не путаешь? — Вельт нахмурился. Он приподнял голову в пространстве между каменными зубцами и присмотрелся в услужливо указанном направлении.