— Это, что ещё за шутки?
Она посмотрела на него.
— Нет никаких шуток. Ты добился, чего хотел, поздравляю.
Шив нахмурился.
— Чего я хотел? Объясни мне.
Она качнула головой.
— Нет, Шив, я не буду ничего объяснять. Я уезжаю. Желаю удачи в любом случае.
Она встала, но он толкнул её, и она снова села на кровать.
— Ну, уж нет, Ливви. Будь добра, объясни свои слова. Чего я добивался?
Она вздохнула.
— Тебя с самого начала не устраивал выбор режиссёра. Тебе не хотелось работать с дебютантом, но так как сценарий тебе понравился, ты согласился. Тебя раздражали мои замечания, ты злился из-за этого. Злился, что я пыталась добиться от тебя другой игры — она замолчала.
Он со злостью произнёс.
— Ну, а дальше-то что?
Она продолжила.
— Ещё я тебя ужасно раздражала, поэтому ты всячески меня изводил, придирался. Наверное, хотел, чтобы я всё бросила, и сбежала — она перевела дыхание, а Шив с изумлением смотрел на неё.
— Ты ЭТО серьёзно?
Она усмехнулась.
— Вполне. Но я не сдавалась, и ты бесился ещё больше. Для меня этот фильм многое значит, я хотела доказать, что чего-то стою в этой жизни, что меня можно любить и уважать — она закрыла лицо руками.
Шив шагнул к ней, но застыл, не зная, как она среагирует на его порыв. Девушка убрала руки от лица, и вытерла слёзы.
— Извини, не сдержалась. Я всего лишь девушка. Нет, истеричная особа, так, кажется, ты охарактеризовал меня Нурани — она посмотрела на него.
Шив покраснел.
— Ливви....
Она подняла руку.
— Всё нормально. Я в порядке. Небольшой щелчок по носу, это даже отрезвляет. А то я уже начала думать, что нашла своё место.
Он всё же опустился рядом с нею на кровать.
— Ливви, мне, правда, жаль, что всё так вышло с этим трюком. Мне хотелось произвести на тебя впечатление, и только. О последствиях я не думал — она встрепенулась, но он закрыл её рот своей рукой. — Помолчи, теперь я буду говорить. У меня никогда не было цели довести тебя, и добиться твоего ухода. Слышишь, никогда — он посмотрел ей в глаза, и повторил. — Никогда! Более того, мне нравится, как ты работаешь, и как ты подходишь к делу. Я уверен, что твой фильм получит много наград. И надеюсь, что и мне они тоже перепадут. Роль очень серьёзная и интересная. Нурани, конечно, скотина, что передал тебе мои слова. Я прошу прощения за них. Не буду оправдываться, но я их сказал в самом начале съёмок.
Ливия убрала его руку.
— Спасибо, что объяснил, но это ничего уже не меняет. Я не справилась с поставленной задачей, и уволилась.
Он тряхнул головой, и тут же поморщился.
— Насчёт этого увольнения. Тебя никто не увольнял. Нурани позвонил мне, и рассказал об этом. Ты должна вернуться обратно.
Она покачала головой.
— Не должна. Я не могу.
Мужчина удивился.
— Почему не можешь?
Она всхлипнула.
— Не могу.
Он упрямился.
— Нет такого выражения.
Она разозлилась.
— Есть.
Он не отступал.
— Нет.
Ливия тоже не сдавалась.
— Есть. Я не могу. Я чувствую, что не могу сделать это. Это не моё место.
Шив вскочил, и схватился за ногу, охнув от боли.
— Чёрт возьми, почему не твоё? Ты получила хороший шанс осуществить свою мечту. Но, получив желаемое, ты при первых, же трудностях сбегаешь — он не договорил, так как она вскочила с кровати:
— При первых трудностях? И это мне говоришь ТЫ? Ты, который изводил меня? Конечно, я же каменная, меня ничего не проймёт — она отошла к окну.
Шив направился к ней.
— Ливви....
Она повернулась.
— Ты даже сейчас не успокаиваешься, и изводишь меня. Я просила тебя не называть меня так, но ты всё равно это делаешь.
Он втянул голову в плечи.
— Прости, но, мне, правда, это очень нравится.
Девушка вздохнула.
— В этом и проблема. Тебе нравится, и точка! А мне не нравится. Мне не нравишься ты, и все твои выходки.
Он напрягся.
— Я тебя настолько сильно раздражаю?
Она кивнула.
— Да.
Он задал лишь один вопрос.
— Почему?
Она снова отвернулась.
— Я тебе уже говорила.
Он, молча, смотрел на неё, и не знал, как ещё её убедить, чтобы она осталась. Она, не говоря ни слова, прошла мимо него, он следовал за ней по пятам.
— Ты куда?
Подхватывая чемодан, она ответила.
— Домой.
Повернувшись, чтобы пожелать ему удачи, она увидела, что он побледнел, и держится за спинку кровати.
— Тебе плохо, Шив?
Он поморщился.
— Да, голова кружится.
Она поставила чемодан, и быстрым шагом направилась к телефону. Набрав номер портье, она попросила пригласить в номер врача.
Потом помогла лечь Шиву, и стянула с него куртку. Вскоре прибыл врач, который посоветовал отвезти больного в больницу. Шив сопротивлялся, но Ливия отказалась с ним спорить, и дала согласие на госпитализацию. Взяв свою сумку, она поехала вместе с ним. После обследования стало известно, что ничего серьёзного у него нет, нужно отлежаться, и всё. Оставив его в больнице, и заверив, что никуда не уедет, пока они не поговорят, она вернулась в отель. Бросив сумочку на кровать, она взяла сотовый.
— Привет, Печенька, ты где?
Подруга была дома. Услышав грустный голос Ливии, Мала напряглась.
— Что случилось, Лив?
Выслушав её сбивчивый рассказ, она выдохнула.
— Ситуация неприятная, но не смертельная. И Шив прав, ты не должна сдаваться, и уезжать, Лив.
Девушка возмутилась.
— Ты поддерживаешь Банерджи???
Мала вздохнула.
— Лив, не будь ребёнком, не обижайся. Я не поддерживаю Шива. Я твоя подруга, и забочусь лишь о твоих интересах. Я прекрасно знаю, сколько значит для тебя этот фильм, и как ты мечтаешь стать режиссёром.... Сама подумай, из-за какой-то ерунды ты сдаёшься — она не договорила, так как Лив взвизгнула.
— Из-за ерунды? Мала, ты не знаешь, как Банерджи изводит меня. Постоянно провоцирует, цепляет, насмехается. Мы друг друга раздражаем.
Мала затянулась, и выдохнула дым:
— Не-а, Вас тянет друг к другу, но Вы оба упрямы как стадо ослов.
Ливия вообще задохнулась от гнева.
— Тянет друг к другу? Скажи честно, куда ты дела мою подругу? Она бы никогда так не сказала, зная меня.
Девушка засмеялась, и закашлялась.
— Лив, перестань. Это я, твоя Печенька. И зная тебя, я именно это и говорю.
Ливия с подозрением произнесла.
— Не верю. Что ты там сейчас куришь? Нас тянет друг к другу — она презрительно фыркнула, и продолжила. — Тянет друг к другу. Надо же такое придумать. Угу, чтобы придушить друг друга.
Мала вздохнула.
— Как с тобой тяжело порой. Ладно, я завтра к вечеру приеду. Скажу редактору, что буду шпионить на съёмках. Ты же сообщишь мне секретную информацию?
Лив хмыкнула.
— Да, конечно. О войне режиссёра и актёра. Будешь вести репортаж с поля боя.
Мала хихикнула.
— Договорились. Завтра буду. И не смей раскисать. Целую, Конфетка — и девушка повесила трубку.
Она затушила сигарету в пепельнице, и пошла, собирать вещи. Раз Ливии нужна её помощь, значит, она поедет туда, и сделает всё возможное, чтобы помочь подруге.
На следующий день Ливия проведала в больнице Шива. Он уже выглядел значительно лучше, чем предыдущим вечером. Удостоверившись, что с ним всё в порядке, она вернулась в отель. Со вчерашнего вечера ей названивал Нурани, но она не отвечала. Ей нечего было сказать ему. Что делать дальше, она не знала.
Вечером она встретила Малу, и, забросив вещи в комнату, они отправились в ресторан. После ужина девушки вернулись в отель, где Мала продолжила свою лекцию.
— Лив, перестань упрямиться. Если ты откажешься от своей мечты, я позвоню тёте Дивье, и всё расскажу ей — она увидела, как глаза подруги сузились, и продолжила. — И не испепеляй меня взглядом, я непробиваемая.
Ливия тяжело вздохнула.
— Я знаю. И почему я до сих пор терплю тебя?
Мала возмутилась.
— Эй, ничего, что я тебя тоже терплю, девушка. Надо же, она меня терпит — девушка схватила подушку, и запустила ею в подругу.
Лив не успела увернуться, и подушка угодила ей в лицо. Она запрыгнула на кровать, и схватила Малу.
— Я тебя сейчас покусаю.
Та хохотала, и отбивалась.
— Нет, нет, пусти меня.
После того, как они успокоились, Мала вновь вернулась к теме разговора.
— Лив, правда, не отказывайся. Ты сильная, и ты справишься. Я не понимаю, чего ты боишься? Ты же никогда не пасовала перед трудностями. Я тебя не узнаю. И ты же хотела доказать Абхаю, что он потерял. Ты уже отказалась от этого?
Ливия смутилась.
— Не совсем. Я хотела доказать ему, что бывает другой выход из создавшегося положения. Тот, который он не выбрал.
Мала констатировала.
— Да, не выбрал. Как и не выбрал тебя. Я до сих пор не понимаю, почему ты продолжаешь о нём думать? Он не достоин тебя.
Ливия пожала плечами.
— Я любила его.
Мала села на кровати.
— Вот именно, Конфетка! Всё дело в окончании этого слова.... Любила! Это было в прошлом, забудь, выброси, сотри из памяти. Живи дальше, не копайся в прошлом.
Ливия тоже села.
— Я, и живу.
Мала хмыкнула.
— Ну да, я вижу, как ты живёшь. Ты ни с кем не встречаешься, всё время сидишь дома, в обнимку с тетрадкой и ручкой. Стоит тебя взять куда-нибудь, так ты обязательно найдёшь себе приключений на свою попу.
Ливия покраснела.
— Я не виновата, что так происходит. В последний раз, пока ты целовалась со своим Анандом, Викрам чуть не увёз меня к себе.
Мала покачала головой.
— Ну, не увёз же.
Ливия нахмурилась.
— Да, потому что вмешался Банерджи. И мне пришлось ехать домой у него на коленях.
Мала оживилась.
— Да ты, что? А почему я об этом ничего не знаю? Ну-ка, расскажи мне всё подробно.
Ливия поморщилась.
— Там нечего рассказывать. Он подставил подножку Даби, тот припечатался лбом об асфальт, и потерял сознание. Он запихнул его в свою машину, а потом сел сам, и усадил меня на свои колени. Он меня постоянно лапал — пожаловалась она.
Мала засмеялась.
— Не может быть. И, что же ты сделала?
Ливия снова покраснела.
— Я сказала, что если он не перестанет меня трогать, и возбуждаться, я выпрыгну в окно.
Мала сложилась пополам от хохота.
— Я представляю его лицо в тот момент! — простонала она.
Лив насупилась.
— Чего ты ржёшь? Мне было не до смеха. Да ещё и в Ути мне дважды пришлось ездить таким же способом.
Мала перестала смеяться.
— Шутишь?
Ливия покачала головой.
— Нет, не шучу. Нам выделили маленькую машину, и мне снова пришлось сидеть у него на коленях.
Мала села на пол, и повернулась к подруге.
— А он, что?
Лив смутилась.
— Что-что, тяжело ему пришлось. Там дороги нет совсем. Одни ямы и камни.
Мала пыталась сохранить серьёзный вид
— Да он герой.
Ливия хихикнула.
— Я ему так и сказала.
Глаза Малы расширились.
— Серьёзно?
Лив кивнула, а Мала затарабанила пальцами по полу.
— Я должна это видеть.
Девушка возмутилась.
— Я больше ни за что не сяду к нему на колени.
Мала икнула от смеха.
— Да нет же, я не об этом. Я хочу посмотреть, как Вы работаете вместе. Мне кажется.... — она не договорила, и замолчала.
— Что тебе кажется? — поинтересовалась Лив.
— Что Шив уже не тот, каким я его знала.
Девушка махнула рукой.
— Ерунда, он такой же. Я как-то зашла к нему в вагончик, а он там занимался оральным сексом с одной из моих ассистенток.
Мала усмехнулась.
— Это больше похоже на Шива. Это было до поездки или после?
Ливия пожала плечами.
— Вроде бы до поездки. Давай сменим тему, а?
Мала широко улыбнулась.
— Ты не хочешь говорить о Шиве?
Ливия покачала головой.
— Нет, мне он не интересен.
Мала заглянула ей в лицо.
— Правда, не интересен?
Ливия без тени улыбки сказала.
— Да, правда. Я и ему об этом сказала.
Брови Малы поползли вверх.
— Что? Ну-ка, подруга выкладывай, что тут у вас происходит.
Ливия вздохнула, и пересказала ей разговор с Шивом в ресторане. Мала ахала и охала, а после того, как Лив замолчала, сказала.
— Зря ты это сделала. Он теперь от тебя не отвяжется. Я его знаю, его наоборот заводит, когда его отвергают.
Ливия вздрогнула.
— И, что мне делать?
Мала пожала плечами.
— Не знаю. Если он тебе на самом деле не нравится — она повернулась к подруге, и, увидев в её глазах сердитый блеск, продолжила. — Тогда тебе придётся всё время отбиваться от него. Он так просто не отстанет, поверь мне. Или уступи ему раз, тогда он сам отвяжется от тебя.
Ливия аж задохнулась от гнева.
— Что? Ты с ума сошла! Думай, что ты говоришь!
Мала усмехнулась.
— А, что такого? Шив Банерджи невероятно сексуален. Да девки из юбок выпрыгивают, чтобы попасть к нему в постель.
Ливия поджала губы.
— Я не девка.
Мала успокаивающе похлопала её по руке.
— Не злись, Конфетка. Я бы не прочь повторить наш с ним роман, но боюсь, что я упустила свой шанс.
Ливия поморщилась.
— А как же Ананд?
Мала улеглась на пол, и принялась болтать ногами в воздухе.
— Ананд хорош в постели, но Шив намного круче.
Ливию передёрнуло.
— Мала, давай без интимных подробностей, пожалуйста.
Та поскучнела.
— Ну, чего ты? Мне ж надо с кем-то обсудить его, и его достоинство.
Ливия залилась краской.
— Перестань, пожалуйста.
Мала вздохнула.
— Ладно, уговорила. Но если выбирать между Анандом и Шивом, я остановлю свой выбор на Шиве. Он хорош по всем пунктам.
Ливия вздохнула.
— Ладно, давай спать. Завтра встретишься со своим Шивом — и она стала расправлять кровать.
Утром они вместе отправились к Шиву. Тот сидел на лестнице, и курил. Он был в сером спортивном костюме, и серых кроссовках. Лицо его было залеплено пластырем, а на руках были повязки. Увидев девушек, он разулыбался, показав свои ямочки, и сказал.
— Привет! Как я рад, что такие красивые девушки навестили меня.
Лив поморщилась: — какой льстец. И это не укрылось от глаз Шива. На миг в его взгляде промелькнуло огорчение, но он быстро с собой справился, и потянулся к Мале.
— Рад тебя видеть, детка. Какими судьбами?
Мала обняла его, и поцеловала в щёку.
— Приехала защищать свою подругу. Слышала, ты её обижаешься.
Ливия толкнула девушку в спину.
— Перестань.
Шив изобразил обиду.
— Я обижаю? Это она меня обижает. Ругает всё время, придирается.
Ливия разозлилась.
— Ладно, я пока к доктору схожу, а вы и дальше перемывайте мне кости.
И она направилась в отделение. Шив молча смотрел ей вслед, поджав губы, а когда повернулся к Мале, та перехватила его взгляд, и понимающе улыбнулась.
— Зацепила?
Он сделал вид, что не понял, о чём она говорит, и перевёл разговор на другую тему.
Ливия поговорила с доктором, и выяснила, что Шива завтра выписывают. Через неделю ему надо будет снять швы, и всё, он свободен. Она направилась к Шиву и Мале, которые, обнявшись, стояли около окна, и о чём-то разговаривали. Девушка кашлянула, привлекая к себе внимание, и Шив тут же отошёл от её подруги. Ливия передала разговор с доктором Шиву, вручила ему пакет с фруктами, и стала спускаться по лестнице вниз. Мала махнула рукой на прощание.
