Летопись, начертанная кровью

Грубо сказано, но я понимаю эмоции Клима. Выражению лица Князя позавидовал бы любой Тореадор, там было все: вселенская скука, ленивое любопытство к собравшимся, плохо скрытое пренебрежение и прочие благостные эмоции. Неудержимо хотелось воткнуть в его сиятельный зад длинную и острую иглу, чтобы хоть как-то нарушить "очарование" сего торжественного момента. Может хоть тогда с его физиономии исчезнет это презрительное выражение. Свена так просто корчило от тщательно скрываемого презрения к этому существу, позорящему далеко не худший из кланов. Тем временем Князь приблизился к креслу председателя и горделиво воссел на "трон", хотя я с удовольствием бы заменил ему кресло председателя на толчок в общественном российском сортире. Мечты, увы, это пока только мечты. Хотя, при малейшей возможности я с громадным удовольствием подложу этому индивиду большую и хрюкающую свинью.

— Все в сборе, тогда я открываю совещание, — голос Князя, как и ожидалось был четким и хорошо поставленным. — Для начала хочу поприветствовать нового представителя клана Тремер. Несмотря на свой молодой возраст, он уже успел... мда, успел заявить о себе чересчур громко. Кстати, мы не ожидали, что Вы так быстро включитесь в нашу работу.

Все же он не удержал лицо, поганец, позволив себе злобный выпад в мою сторону. Теперь абсолютно очевидно, что в его планах не значилось мое присутствие на этом заседании, ну вот не нужен ему был сейчас представитель Тремеров с правом голоса.

— Громкость моего заявления, Князь, могла не понравиться лишь церковникам и их цепным псам Салюбри. Что тут поделаешь, мы у себя в клане привыкли уничтожать врагов с размахом, неудивительно, что иногда раздаются громкие вопли обиженных "агнцев божьих". Впрочем, уверен, что всех присутствующих это радует. Вряд ли здесь найдутся сочувствующие идеям Голконды и скрытые поклонники Салюбри. Эти выродки до сих пор вопят о своем ненаглядном Саулоте, который был уничтожен именно нашим кланом, как вы помните, — эх как у Князя морда скривилась, сам-то он никакими подобными успехами во вверенном регионе похвастаться явно не может. — Да, Вы кажется упомянули о том, что я быстро включился в работу? Действительно, я просто по счастливой случайности успел сегодня приехать в город, но будьте уверены, что я уже начал здесь осваиваться. Уверен, что и на этом совещании я не буду чисто номинальной фигурой.

— Мы поговорим с Вами об этом как-нибудь в другой раз, если, конечно, Вы не возражаете. Сейчас же я хочу вернуться к тому, ради чего собственно и было назначено сегодняшнее заседание, — Князь несколько замялся, словно не знал как поделикатнее выразить свои мысли. — Сейчас будет приглашен представитель одного из независимых кланов, вполне вероятно, что сотрудничество с его собратьями будет весьма и весьма выгодно для Камариллы. Он появится буквально через минуту. И я бы попросил воздержаться от различных эмоциональных оценок, — при этих словах его вгляд был напрвален в нашу сторону.

Не хочет Князь беседовать на скользкие темы, ну никак не желает. Но все же стремится обговорить какие-то вопросы с глазу на глаз.

— Принять что ли это предложение? А, Клим?

— Возможно, но лучше встретиться на нашей территории, мало ли что. Мало ли кто, — рука Клима непроизвольно потянулась к рукоятке пистолета.

— А интересная картина может нарисоваться... Князь-Вентру посещает логово злобных Тремеров для "разговора по душам". Да он же потом этим "подвигом" несколько десятков лет хвастать будет, — заработала моя безудержная фантазия с извращенным уклоном.

Похоже не одному мне эта ситуация показалась смешной, но реальной. Носферату и Малкавиане откровенно и неприкрыто заржали, остальные решили сдержаться от соблазна, дабы не портить отношения с союзником. Что поделать, не отличается здешний Князь не то что повышенной храбростью, а даже ее необходимым уровнем. Но напряженная обстановка несколько разрядилась и то ладно. Впрочем, эта самая напряженная обстановка вернулась почти сразу — появился этот самый гость, вернее гости в количестве трех экземпляров. Радости их появление не вызвало ни у кого.

— Ассамиты! — зашипел змеей Свен.

* * *

У многих, и у меня в том числе, сработали безусловные рефлексы на появление представителей этого клана в прямой видимости. Оба Носферату перешли в размытое состояние, зависнув на самой грани перехода в иной слой реальности, причем Свен уже приготовил для боя короткие парные клинки со странным зеленоватым отливом. Не хотелось бы мне попасть под удар такого оружия. От старшего Малкавиана явственно исходили волны безумия, казалось, еще миг и оно вырвется на волю, навеки погасив разум той несчастной жертвы, что будет выбрана пророком-безумцем. Я же, прикрыв себя и Клима энергокуполом, рванул из ножен-трости клинок, одновременно готовя старое, но надежное заклятье Паралича. Сзади раздался шелест — Клим сорвал с пояса боевой бич. Помню, как он этим экзотическим, но страшным по эффекту оружием с одного удара обезглавливал своих противников. Мгновение, любое резкое движение со стороны Ассамитов — и начнется битва, в которой неясно, от кого ждать удара в спину. Ведь другие кланы словно и не были удивлены этими гостями, которых и на порог пускать небезопасно. Ставлю килограмм золота против дырявого медяка, что их успели предупредить заранее.

— Не надо так бурно реагировать, это всего лишь послы клана, — как ни в чем не бывало распинался в красноречии Князь, — Они никому не причинят вреда, к тому же это мои личные гости. Кроме того не следует забывать о неприкосновенности послов.

Что же, это несколько меняло дело в лучшую сторону. Правда, не так, чтобы очень сильно. По крайней мере боя не будет, Кодекс Ассамитов в этом случае предписывает им воздерживаться от враждебных действий. Но все равно, притащить Ассамитов, этих безразличных ко всем наемников, фанатично и беспрекословно подчиненных своим Старейшинам на совет Камариллы... Это что-то из ряда вон выходящее за рамки всех неписаных норм и принципов, общих для всей Камариллы. Ассамиты могут прикидываться кем угодно, но как только на вас поступит Заказ, то они мгновенно становятся сами собой — кланом бесстрастных и эффективных наемников-убийц. А Заказы они берут от кого угодно, в том числе и от церковников всех мастей. Выводы напрашиваются сами собой, все как один нелестные для представителей этого клана. Ох и выскажу этому князьку я сейчас все, что думаю по этому поводу.

— От имени клана Тремеров я, известный вам как Стилет, требую слова, — в зале повисло гробовое молчание. Каждый лидер может выступать от имени подвластной ему территории, но не от всего клана. Это делается лишь в том случае, когда ты уверен, что сказанные слова однозначно поддержит руководство клана.

— Это твое право, — был ответ Князя, — Говори, мы ждем.

— От имени клана Тремер я, Стилет, заявляю протест Князю этого домена в связи с его недопустимым поведением, могущим поставить под угрозу жизни здесь присутствующих. Прежде чем пригласить гостей подобного рода, Князь, Вы обязаны были уведомить об этом лидеров кланов, представленных в Вашем домене. Приготовьтесь, что Вам будет предъявлено обвинение в несоответствии занимаемой должности. И это в лучшем случае. Вдобавок, чувствуя себя оскорбленным таким явным нарушением Традиций, хочу предложить вам выяснить наши разногласия в бою. Если найдете у себя хоть ничтожное количество мужества, всегда к вашим услугам. Я сказал, присутствующие услышали. Dixi.

Ну вот, теперь у этого, с позволения сказать Князя, будут весьма серьезные неприятности. Посмотри как он будет изворачиваться, когда информация о его мягко скажем странных выходках достигнет верхушки Камариллы. Насчет же поединка я не обольщаюсь, вряд ли он примет вызов. Сошлется на то, что поединки давно уже под запретом, за исключением исключительных случаев, к которым данный явно не относится. Хотя именно нарушение Традиций дает право вызвать нарушителя на поединок. Однако, сейчас он еще не угомонился. Интересно, что же он нам приготовил за спектакль с участием Ассамитов?

— Итак, вернемся к тому предложению, что я хотел бы выдвинуть, — Князь уже ощутимо нервничал, чувствуя, что это предложение понравится далеко не всем из присутствующих, — Часть клана Ассамитов желает вступить в Камариллу. Убежден, что нам следует принять это предложение. Замечу, что я уполномочен принять такое решение, ибо имею поддержку большинства Князей этого континента.

— А как обстоят дела с поддержкой за океаном? Что-то об этом вы не упомянули...

Задав Князю этот вопрос, я знал, что ответить ему будет нечего. В старых регионах этому предложению явно светят большие сложности, Ассамитов там сильно не любят и это еще слабо сказано. Их там с большим удовольствием разорвут на мелкие кусочки и скажут, что так оно и было. Но на что-то же он рассчитывает? Несомненно, и скорее всего, по его же обмолвке, на поддержку большинства Князей континента. Возможно, эту инициативу поддержат и отдельные личности Европы, но вот в северных регионах это никак не пройдет, тут и думать нечего. Ведь именно там идет основная борьба против церковников, Салюбри и прочих; именно там лидирующие позиции занимаем мы, Носферату и само собой Саббат, наши вечные противники и в то же время союзники. Неужели наметился очередной раскол Камариллы? Не ко времени это, ой не ко времени. Не зря самое страшное проклятие в древнем Китае звучало так: "Чтоб тебе выпало жить во времена перемен". Неужели граница между тысячелетиями станет и границей меж эпохами?

* * *

— А теперь я попрошу представителя каждого клана отдать свой голос за или против выдвинутого мною предложения: "Принять в Камариллу ту часть клана Ассамитов, что высказала это желание", — от Князя исходили флюиды гордости за хорошо проделанную работу. Действительно, надо было постараться, чтобы скрыть от тех, кто явно будет против, даже самые основы планируемой гадости.Можно было ненавидеть его, но следовало отдать должное столь мастерски осуществленной интриге.

— Мотивы свои молвят пусть принявшие безумие это, — проскрежетал Юлий. — Пусть будем знать мы, что повело их по сему пути.

Я и Свен согласно кивнули. Полезно будет узнать мотивацию тех, кто поддержит это предложение, хотя бы для последующих действий.

— Хорошо, но что это изменит? — пожал плечами Князь. — Начнем с Вас, уважаемый Свен.

— Должно быть уважаемые Собратья забыли, что клан Ассамитов всегда был далек от всех других кланов. Это всего лишь наемники, сегодня им выгодно быть с Камариллой, завтра с Саббатом, а послезавтра они предложат свои услуги Салюбри или церкви. Вряд ли кто из вас будет отрицать, что мы, Носферату, владеем самой достоверной информацией. Так вот, мы хорошо помним, что было время когда Ассамиты охотились на всех Собратьев с целью диаблерировать их, поглотить часть сил. Это даже было одной из основных целей клана, — Свен брезгливо поморщился от нахлынувших воспоминаний. — И это в то время, когда война с церковниками была в разгаре. Они очень любят бить в спину, особенно в незащищенную. Тогда мы их хорошо потрепали, но кто может поручиться за их лояльность? Вы готовы взять на себя такую ответственность? Лично я считаю, что принятие Ассамитов в Камариллу будет трагической ошибкой, не сейчас, так в будущем.

— Я уже изложил свои мотивы, — заметил Князь-Вентру, — Сейчас же хотелось бы услышать мнение Гангрел.

— Мне безразличен весь клан Ассамитов, но пусть вступают в Камариллу, если им так хочется. Мой клан доверяет мнению Вентру. А что до опасности с их стороны, то в случае ее возникновения мы просто уничтожим тех, от кого она будет исходить.

Что же, по крайней мере Гангрел выразился честно. Но уж слишком привык их клан идти на поводу у Вентру, слишком заигрались ребята со своей отстраненностью от повседневных реалий мира. Правильно заметил кто-то из людей, что неучастие в политике не освобождает от ее последствий. Впрочем, среди Гангрел никогда не было единодушия, да и четкого руководства тоже. О, а вот и Бруджа приготовился высказать свое мнение. Послушаем, это может быть интересным.

— Лишняя сила не повредит Камарилле. А Ассамиты хорошие бойцы и истинные вампиры в отличие от изнеженных Тореадоров и этих Тремеров, что и вовсе не являются истинными Сородичами. Это их надо бы исключить из Камариллы, особенно Тремеров.

Вот это следует запомнить, такое однозначное высказывание может сказать о многом. Несомненно, под наш клан ведутся подкопы с целью, как минимум, изгнать из Камариллы. Местные Бруджа — всего лишь пешки, исполнители чужой воли. Чьей? Возможно, Вентру. Этот клан политиков и финансистов всегда был двуличен, но они должны опираться на серьезный фундамент и быть уверенными, что это сойдет им с рук. Неужели в основе лежат козни Спящих, этих полулегендарных созданий?! Все может быть, но это надо будет обсудить позднее и не в этой обстановке.

— Не время размышлять, раздался свистящий шепот Клима, — Сейчас все будет зависеть от того, чью сторону примет эта эксклюзивная шлюха Эмилия, лидер Тореадоров этого домена.

— Ну не надо так грубо, Клим. Что ты так ополчился на девочку, ну любит она переспать со всеми, кто ей понравился, так это лично ее проблемы.

— А ты разве не знаешь, что до обращения она была эксклюзивной "девочкой по вызову"? — мне почудилось, что челюсть покинула свое привычное место и со стуком ударилась о паркет.

Вот это номер, до чего мы дожили. Декаданс, однако. Но все же Тореадоры всегда опасались выступать против нашего клана, поддерживая в большинстве вопросов. О нет, не из-за согласия, а лишь из опасения, нас они боялись несколько больше, чем остальных. Тем временем Эмилия уже приготовилась открыть свои идеально накрашенные губки, чтобы сказать решающее слово в этом вопросе. Куда катится этот мир, где мнение шлюхи может быть решающим в столь важных вопросах?

— Я склоняюсь к тому, чтобы поддержать предложение Князя. Это так экзотично, в Камарилле появятся новые лица, новые веяния. Надеюсь, что клан Ассамитов устроит в ознаменование этого события торжественный прием, мы рады будем помочь им в этом.

Этого уже я просто не мог вынести. Решается один из важнейших вопросов за долгое время, а эта не слишком умная личность щебечет о светских приемах и раутах:

— Думай о чем говоришь, Тореадор. Это не решение о том, где и как удобнее развлекаться, здесь решаются серьезные проблемы. Тебе что, любовников не хватает, экзотики захотелось? Тогда отправляйся в турне по всему миру в поисках новых ощущений. Твоему клану хоть изредка следует думать, причем именно головой, а не чем вы обычно привыкли это делать. К тебе это тоже относится, ты же глава клана в этом домене, а не представительница той профессии, что была у тебя до Обращения. Принятие Ассамитов это мина замедленного действия, не думайте, что вы сможете отсидеться в стороне.

— Нет, вы не так меня поняли, — в голосе Эмилии послышались жалобные нотки. — Просто если уж нам надо принять Ассамитов, то это должно быть красиво.

И опять звучит слово "Надо". Словно кто-то очень влиятельный отдал этот приказ и все дружно вытянулись по стойке смирно, даже не помышля о сопротивлении. И опять на повестке дня стоит все тот же проклятый вопрос: "Кому по силам отдавать такие приказы?"