Сначала очистился деревянный пол, исчезли странные следы на потолке, побелели стены, появились шкафчики и прочая мелочь. Я создавала иллюзию за иллюзией. Помещение приобретало свой первозданный вид.

Закончив, поднялась и постучала по учительскому столу. Отлично! Я временно вернула все, кроме часов и зеркала. Уже повернувшись открывать дверь, почувствовала прохладный ветерок. Махнув рукой, добавила стекла. На всякий случай замаскировала чешуйчатую обезьяну под обычную, ещё раз осматриваясь. И довольно кивнула. Успела. Улыбнувшись, открыла дверь одноклассникам.

Уроки прошли спокойно. Никто ничего не заметил. Единственная накладка произошла когда сенсей стал писать на доске тему урока. Слова появлялись вслед за моим взглядом, но звука не было. Пока он удивлённо рассматривал мел, у меня было несколько секунд. Я собрала темно-синий сгусток силы, немного поменяла его цвет и сделала светлее, отправляя в цель. Любой Страх имел для меня свой цвет. Сейчас я воссоздала то единственное, что у меня получилось ночью — негромкий шорох. Человеку этого хватило, а мне пришлось отслеживать ещё и звук.

На секунду я почувствовала себя почти всемогущей, управляя своей маленькой вселенной в пределах класса. Все вокруг было пластично и покорно мне. Но вот меня вызывают к доске и мечты разбиваются о суровую действительность, рассеивая шаловливое настроение.

Дождавшись большой перемены, я отозвала Рикуо в сторону, не отходя далеко от своего класса. Рассказав обо всем что произошло, спросила его совета. Вечно держать иллюзию я не смогу.

— Очень странно и слишком своевременно появление чужого ёкая. — Парень нахмурился и поправил очки, задумавшись.

— В клане же как-то решаются проблемы раскрытия перед людьми? Прецеденты не могли не быть. — Прервала я его мысли.

— Ну конечно. — Он улыбнулся, отмахиваясь рукой. — Дело немного не в этом. В школу меня всегда отпускали с боем, и сейчас этот вопрос обострен как никогда. Авторитет в клане у меня только за счёт деда, и если он прикажет, меня просто запрут, или придумают куда сослать. Наиболее вероятно, конечно, навяжут табун охраны.

Он запустил руку в волосы и хитро улыбнулся:

— Но я придумал кое-что получше. В ближайшие пару дней вызываемся с тобой дежурными по очереди. Главное — продолжай держать иллюзии, остальное я решу. Дед, если узнает о нашем замысле, а он точно узнает, ничего не предпримет, я уверен.

Вспоминая наш поход в область, подчиненную Гьюки, я не могла не согласиться. Так мы и решили, отправляясь в столовую. Она была недалеко, поэтому я пошла со всеми. За подконтрольный класс я не беспокоилась, он продолжал находиться в зоне моего Страха. Вообще, большинство навыков ёкаев строилось на интуиции и желании, которое вкладывали при использовании способностей. Мне стоило лишь не забывать об этом, и иметь достаточно сил, с чем проблем быть не должно.

Медитировать в школе мне не понравилось. По сравнению с особняком Нура просто небо и земля. Похоже я была сильно неправа на счёт своего доступа к клановому источнику. Во всяком случае, сейчас я ощутила разницу, в силе восприятия и чувствительности к своему и чужому Страху. Сидя ночью в своей комнате, я как будто вспоминала что-то давно забытое, работая с иллюзиями. Интуиция словно превратилась тогда в полноценное чувство, а не редкое явление. Мысль, что постепенно позволяя мне пользоваться силой клана, они таким образом склоняют на свою сторону, подняла бунт в душе. Но с другой стороны — против чего или кого бунтовать? Сложившаяся ситуация пока более чем устраивала. Подумав, решила просто быть внимательнее в отношении окружающих.

После уроков пришлось задержаться из-за дежурства. Дождавшись, пока все уйдут, легла на вытянувшуюся и ставшую мягкой парту. Собрав шарик силы, прицельно кинула его в мусор, оставшийся от одноклассников. Вспыхнувший синий огонёк ненадолго приковал взгляд, постепенно угасая. В принципе для первого дежурства достаточно. Задерживалась я из-за необходимости подпитывать и контролировать иллюзию.

Лежать просто так мне быстро надоело, и я слезла с восстановившейся парты, решив заглянуть в коридор. Никого не обнаружив, вернулась за сумкой. Сидеть в классе — бесполезная трата времени. А вдруг кто-то зайдет? Что ж, я помогу ему заблудиться. Совесть быстро загнулась, не успев повлиять на принятое решение. На моем месте сумки не оказалось. Подозревая проделки мелкого ёкая, осмотрелась внимательно, задействуя все чувства.

Отпечатки ауры "моего" духа, что своими молниями заработал себе неприятности в будущем, были мне более чем знакомы. Определившись с его местонахождением, направилась к лестнице наверх. Поиски завели меня аж на крышу. В данной школе она пользовалась большой популярностью и не запиралась. Большое пространство, бордюры и высокое ограждение на воздухе, к тому же на высоте — ничего удивительного что многие не отлипают от них на переменах. Вполне возможно, что это было повсеместно, но не настолько волновало меня, чтобы задаваться вопросом на эту тему.

Прерывая свои ленивые размышления ни о чем, толкнула дверь на крышу.

Вопреки опасениям, все было тихо, спокойно и без разрушений. Я сразу ощутила, даже раньше чем увидела, маленькую человеческую фигурку на фоне заходящего светло-оранжевого солнца. Направившись к ней, узнала старосту. Она сидела, поджав ноги, и смотрела на закат, придерживая на коленях искомую обезьянку. Девушка казалась такой беззащитной и одинокой, что мне стало неудобно от того, что нужно потревожить её. И ещё неудобнее — что не помнила её имени, чтобы окликнуть.

Намеренно громко шаркнув ногой, заставила её нервно вздрогнуть. Она испуганно обернулась, но увидев меня, раздраженно поморщилась и отвернулась, ломая мое первое о ней впечатление. Я даже притормозила от неожиданности, и тут же поняла — не зря. Я прошла лишь пол пути просторной крыши, но не могла идти дальше из-за удерживаемой иллюзии. В солнечном сплетении предупреждающе запульсировало, обещая боль и разрыв связи с классом внизу при следующем шаге. Я сразу напряженно застыла и немного попятилась, запоздало замечая чужой Страх. В свое оправдание могла бы сказать, что он был хорошо замаскирован и не нес никакого вреда. Лишь тончайшая паутинка вдоль всей крыши, созданная активироваться энергетическими помехами для зашедшего.

Староста все так же неподвижно сидела, поглаживая моего, именно моего духа. Я тихонько свистнула, привлекая его внимание и махнула рукой, подзывая.

— Идем домой, сенсей ждать не будет.

Пришлось припугнуть, из-за невозможности схватить за шкирку. Недовольная морда ёкая подсказала, что не зря. Тяжело, почти по-человечески вдохнув, он спрыгнул с колен девушки, нехотя приближаясь ко мне.

Я нахмурилась и тихо спросила:

— Где моя сумка? Ты же в ней сидел.

Мелкий пробежал мимо, к выходу, махнув хвостом. Не оглядываясь, последовала за ним. Стоило оказаться в коридоре без свидетелей, рывком догнала ёкая и подхватила, машинально блокируя искристый разряд.

— Что ты себе позволяешь? Ещё такое повториться — оставлю тебя местной твари на закуску. — Я слегка встряхнула лёгкое тельце, слушая в ответ шипение.

— Чуть не сожрали? Так сидел бы около меня...

Я резко осеклась, осознав, что понимаю его. Открытие было довольно неожиданным. Все ёкаи клана Нура разумны, это было очевидно для меня. Но умение разговаривать — другое дело. Задумавшись об открывшихся перспективах, поудобнее перехватила подопечного. Что ж, если удастся наладить с ним контакт — у меня будет отличный шпион. Нужно будет его легализовать в школе как своего. Пушистая шкурка неотличима от настоящей, так и притягивая руки погладить мех. Со всеобщим вниманием проблем не будет. Кто же заподозрит в милом животном разумного?

Тем временем, я добралась до класса. В округе никого не было, поэтому не мешкая вернула прежний разгром аудитории. Закрыв дверь на ключ, прикусила палец и приложила к центру двери, оставляя напитанную силой капельку крови. Теперь эту дверь просто никто не заметит. В самый раз на одну ночь. В идеале лучше подольше самой посидеть, но мне уже наскучило, хотелось домой.

— Веди к моим вещам. — Рассеянно сказала, обдумывая пришедшую в голову идею об охоте на ёкая. — Потом расскажешь что произошло.

Поиски неожиданно затянулись. Точнее, нужно было выйти на улицу, мелкий проводник указывал за пределы здания. Но перед этим нужно было отчитаться о выполненной работе и сдать ключи. Как на зло я встретила учителя, и ему захотелось со мной поговорить. Пришлось улыбаться и кивать, стараясь не затягивать разговор. Я ему коротко рассказала о своём "питомце", а он одобрил, назвав это моим проектом, давая в нагрузку тему для эссе. Напоследок похвалив меня за "похвальное рвение и добровольную активную помощь школе", попрощался, не замечая мрачного взгляда.

Поклонившись в ответ, тоже поспешила уйти. Нет, ну каков зараза! Кто же мне так подсобил с дежурством? Все происходящее только больше убеждало меня в правильности пришедшей идеи. Ёкай, желающий мне навредить из этой школы, и пора его поймать.

Прерывая сладкие мысли о мести, задергался в руках мой дух, недовольно зашипев, предупреждая о скором прибытии.

— И что ты мне сделаешь если не потороплюсь? — Не смогла я не ответить.

Но он лишь молча ощерил острые клыки. Мы уже вышли на улицу и зашли немного за угол, остановившись у огромного заполненного контейнера с мусором. Уточнять туда ли мы пришли не стала, почти сразу разглядев в самом центре школьных отходов на возвышении свою сумку. И так не лучшее настроение окончательно испортилось при виде этой картины. Ещё и ёкай на руках выжидающе затих и со злорадством на морде ожидал моих действий.

— Ну что же... Грустно сказала, мысленно прощаясь с вещами. — Придётся туда лезть, ничего не поделаешь.

Я решительно кивнула самой себе, слабо улыбнувшись:

— Ничего страшного.

Пушистая обезьянка удовлетворенно ухмыльнулась и подобралась, не желая ничего упустить.

Уловив этот момент, тут же перестала паясничать и резко запустила наглеца в самую гущу мусора. Отряхивая руки и наблюдая за приземлением визгливого снаряда, веско сказала, зная, что он услышит:

— Наглеть не стоило.

Поборов соблазн уйти, дождалась пока он, весь перепачканный, вылезет из задымившейся кучи. Будто заставляя себя, ёкай медленно подошёл ко мне и с опаской тихо зашипел. В его "голосе" чувствовались страх и вина.

— Что значит это был не ты? Почему сразу не сказал?

Наводящими вопросами удалось выяснить, что же произошло. Он рассказывал мало и неохотно, словно через силу. По его блестящим чёрным глазам и ауре видела, что он очень напуган и предпочел бы не раскрывать душу передо мной. Этот слабый, по сравнению со мной, дух знал что я могу его "читать", злился, но на вопросы отвечал, давая мне сложить картину произошедшего.

Мелкий демоненок клана Нура, по имени Рокки, как удалось вспомнить благодаря его недовольному, сквозь зубы напоминанию, повстречал сегодня своего старшего агрессивного сородича. По словам моего подопечного, кто унес сумку он не знал, посчитав тогда что это я. Возможно это его и спасло. Чужой ёкай ходил совсем рядом с ним, используя свою силу. Застывшего в ужасе мелкого тогда чуть не развоплотило от воздействия мощного Страха. Все что он помнил — смрадное дыхание и клацанье огромных когтей о пол. Неизвестная тварь медленно ходила туда-обратно по коридору.

Оставшись один, Рокки пришёл в себя и медленно выполз из укрытия, оказавшись на верхнем этаже, перед выходом на крышу. Там его и нашла староста, пожалев и успокоив.

В этот момент рассказа на пушистой мордахе мелькнули непривычные для неё теплые чувства, оттого выглядящие чуждо вместе с двумя рядами острых зубок. Я постаралась не смотреть на его ауру, уж слишком личными и робкими были его мысли. Он точно что-то недоговаривал. Может она его спасла? Отгоняла сильного ёкая чем под руку попадется? Мелькнувшая мысль оставила тень улыбки на лице. Ладно, мало ли что она наговорила. Очень плохо что у меня с ним пока нет такого взаимопонимания. Как бы его общение с человеком не встало мне боком из-за наших разногласий. Мирно сосуществовать столь близко друг к другу мы ну никак не могли. Даже сейчас его отношение ко мне негативно, как ни старалась не смотреть на ауру, закрыться от чужих эмоций не смогла. К тому же, Рокки боялся меня.

Устало потерев переносицу, посмотрела на алое, заходящее за горизонт солнце, прогоняя мысли, ставшие тяжёлыми и вязкими. Стало как-то одиноко, не смотря на присутствие рядом молчаливого спутника. На секунду захотелось все бросить, сбежать ненадолго, побыть одной, хоть выспаться наконец. Не прятать свою сущность, поноситься по ночному лесу с ветром наперегонки полностью отдаваясь сумасшедшей скорости, не думая и ничего не решая.

Спустя неопределенное время, показавшееся одним мгновением, затуманенный рассудок с трудом возвращался к действительности, реагируя на внешний раздражитель. "Раздражитель" уже вцепился мне в руку, пытаясь привести в чувство. С трудом оторвав взгляд от растущей луны, сфокусировала его на Рокки, что сейчас отчаянно шипел на меня, отчитывая в своей манере за беспечность.

Я резко встряхнулась, прогоняя странные мысли и слегка улыбнулась опешившему ёкаю, кладя руку на его уже чешуйчатую голову. И чего это я загрустила? Резкая смена настроения сбила с толку, но подарила ощущение легкости и приятную усталость, словно я и правда погуляла в лесу в свое удовольствие.

Окончательно запутавшись в нахлынувших эмоциях, медленно побрела в сумерках к видневшимся рядом воротам особняка, поглаживая охреневшего духа. Помедитировать у кланового источника — вот что мне сейчас точно нужно.

* * *

В темноте школьных коридоров раздавались медленные шаркающие шаги с клацаньем огромных когтей о пол и тяжёлое хриплое дыхание. Очертания высокого человекоподобного горбатого существа с трудом угадывались, но если приглядеться, можно предположить что оно что-то ищет, размахивая лапами. Поводив башкой у одной из стен, ёкай резко замер.

Вдруг, глаза его распахнулись, наливаясь безумным багровым светом, и он злобно заревел, затравив задрожать все здание.

* * *

— Ты с ума сошла! — Рикуо вскочил со стула, задевая парту. — А если ты неправа? — Его руки со стуком хлопнули о стол, позволяя нависнуть надо мной.

Лениво дернув свисающей с парты ногой, превратила жесткое дерево подо мной в мягкий лежак, заставляя парня потерять равновесие. Взмахнув руками, он плюхнулся рядом, сердито насупившись.

— Отдохни, хватит метаться. Ты уже можешь становиться ёкаем вечером, так что не вижу никаких проблем.