Часть 2. Безумие Силы

— Что? — с интересом поинтересовался он.

— Вот, — призрак осторожно оглянулся на остальных и, скрывая от любопытных взглядов, показал что-то Яру.

При виде расширившихся глаз того (а удивить Яра было действительно сложно — непрошибаемый был парень), всем стало любопытно до смерти.

— И что ты хочешь от меня? — Настороженно вопросил Яр тем временем.

— Медь должна выдержать, — веско провозгласил призрак.

Ответом ему было задумчивое молчание.

— Не сможешь?

— Можно вопрос?

— Да? — насторожился призрак.

— Это будет платой за работу, — хмыкнул Яр. — Я спрашиваю, ты отвечаешь, хорошо? — призрак кивнул. — Итак, зачем?

Призрак расслабился, расплывшись в злорадной усмешке.

— Так не моё это. Я и не знаю, — Яр чертыхнулся, но понял, что деться некуда.

— К утру будет, — прикинул он объём работы.

— Эй, и ещё, — призрак уже начал было исчезать, но вновь проявился. — Я скажу тебе, чьё это, — он хитро прищурился, — а ты сделаешь ещё одну медную бусину.

— Хорошо, — глаза Яра заинтересованно блеснули.

— Вот утром и скажу, — хмыкнул призрак и исчез.

Яр закатил глаза, сунул завёрнутую в тряпицу вещь в карман, обернулся и застыл, пригвождённый к месту горящими любопытством взглядами одиннадцати человек.

— Ничего особенного, — неловко нарушил он тишину и тут же нашёл спасение. — Так что же будем с ними делать?

Все тут же уставились на неразлучную троицу. Наконец, Кана радостно хихикнула и выдала:

— А давайте мы их в сообщество примем, а? Всё равно ШМИ уже заканчиваем, а лишние уши здесь не повредят.

Проснулся я утром с затёкшей шеей и спиной. Болело жутко, хотелось выть и причитать, но я сдержался. В тот же миг меня встряхнуло — где чётки? Сирены!

— Держи своё сокровище, — усмехаясь, передо мной явился призрак, протягивающий чётки.

Я недоверчиво взял их в руки и недоумённо моргнул: незавершённость исчезла, будто и не было её, так что в руках я держал полноценный, готовый к заполнению энергией артефакт.

— Неправильное количество бусин, — пояснил призрак, довольный, что смог выбить меня из колеи. — И медь теперь выдержит любое количество энергии. Кстати, держи: нацепишь на новую бусину, — и он сунул мне старый-престарый, осыпающийся по краям пергамент.

Посерёдке на нём была еле-еле видна странная, незнакомая мне руна.

— Руна накопления, — гордо напыжился призрак. — Я думал, думал — на кой тебе это всё и — придумал! Держи, как ты всё это свяжешь — уже не моя проблема.

Я огненным взором пронзил руну насквозь. Занятно, а если вот тут... Очнулся я через час, довольный результатом и счастливый окончанием работы. Обмотал вокруг руки чётки, окинул взглядом рабочее место. Пока я спал, призрак убрал все книги, кроме той, собственно, которая и послужила мне подушкой. Я весело хмыкнул и левой рукой с размаху захлопнул "Магические свойства". Лучше бы я этого не делал. Захлопывая, я задел тем же порезанным пальцем за тот же крючок и разодрал порез на нём заново. Это было куда больнее, чем в первый раз, я взвыл и сунул палец в рот.

В голове что-то глухо щёлкнуло, обложка книги резко приблизилась, заполняя всё видимое пространство, кровавые капли на ней ожили, задвигались и сложились в непонятный мне знак, сверкнув так, будто бы его активировали.

А потом мир рванул мне навстречу, и наступила темнота, но вовсе не та, которая явилась мне после встречи с йаллой, нет. Здесь царил ужас, кровь и смерть. За гранью восприятия раздался торжествующий смех, и меня окунуло в бешеный водоворот смертей, крови и знаний.

Очнулся я от встревоженного голоса, бившего колоколом мне в уши.

— Очнись, очнись же. В конце концов, ты же не хочешь, чтобы я позвал кого-нибудь из учителей и чтобы он заинтересовался тем, чем ты тут занимаешься?

Я открыл глаза, и голос призрака затих. В ушах шумело и бумкало прибоем. Мне было хорошо лежать так — не двигаясь и не чувствуя тела.

— Вставай, между прочим, — уже вечер скоро! — вновь ввинтился мне в уши голос хранителя библиотеки, и тут на меня накатило.

Я почувствовал всё тело разом, от кончиков пальцев на ногах, до рези в глазах и ломоты в кистях. Казалось, за то время, которое я пролежал в беспамятстве (утро у меня наступило поздновато — где-то в одиннадцать), меня успели распять на дыбе и употребить точечный массаж иглами по всему телу, не оставив ни одного живого места. Всё тело ломило так, будто бы у меня был жар, кроме того, твёрдый пол каким-то непостижимым образом оказался сбоку (ощущение пространства ещё не вернулось в полной мере), хотя я точно помнил, что падал лицом вниз. То есть, я по любому должен был встретиться подбородком со столом.

Подбородок болел, но на общем фоне не выделялся.

— Вставай! — в голосе призрака послышались стальные нотки, руки коснулось ощущение сырого тумана. — Я же вижу, что ты пришёл в себя! Хорошо в библиотеке сейчас никто не бывает — это ж надо, полдня на полу проваляться. И я, дурак, подумал, что ты уже ушёл и не стал проверять.

Туман уплотнился, и вполне материальная рука ухватилась за плечо, вздёргивая вверх. Я, как мог, опираясь второй рукой о пол, стал подниматься. Наконец, получилось, но я стал падать обратно. Шваркнуло, скрипнуло, и под спину мне подставили стул. Я блаженно на него опёрся, вздрогнув от прострелившей позвоночник боли. С языка не сорвалось ни звука — я даже рот открыть не мог, казалось, зубы срослись между собой, и пытаться что-либо сделать бесполезно.

Я медленно поднял глаза на зависшего перед лицом призрака.

— Что случилось? — и тут я вспомнил.

Парень, сидящий перед призраком, побледнел ещё больше, хотя, казалось, дальше некуда. Взгляд окостенел и стал невменяемым.

— Где эта книга? — свистящим шёпотом вопросил он, глядя в одну точку.

— Какая? — заикнулся хранитель.

— Та, что ты мне дал последней, — рычащее шипение — вот это сочетание!

— А, эта. Я её поставил на место. — Мир перевёл взгляд на него, отчего призраку почудилось, что в него вонзили ледяной клинок.

— Где, где ты её взял? — хранитель смотрел в его глаза и понимал, что по какой-то причине не может солгать.

— В закрытом отделе.

— В закрытом отделе? — эхом переспросил Мир. — Ты сошёл с ума?!

— Но она не содержала в себе ничего особенного. Я проверил, — голос призрака становился всё тише и тише.

— Про... проверил, — прохрипел Мир и засмеялся.

То ли из-за хрипоты, то ли ещё из-за чего, смех звучал зловеще и несколько безумно, так, что призрачные волосы хранителя невольно стали дыбом. Он чувствовал, как вокруг сгущается энергия — мощная, злая, требующая действий. Казалось, взрыв был неминуем.

И тут Мир резко замолчал, обхватывая одной рукой запястье другой. Чётки, надетые на руку в виде браслета, на миг полыхнули слабым светом, и всё исчезло, ухнуло в пустоту. Мир медленно поднялся и, пошатываясь, направился к выходу. Призрак замершим взглядом смотрел вслед. На пороге парень медленно обернулся, искривив губы в подобии улыбки и шагнул в темноту коридора. Но призрак успел уловить лёгкий шёпот:

— Закрытый отдел... ну-ну. Надеюсь, там найдётся ещё что-нибудь кроме самых жутких заклятий некромантии.

Хорошая память сыграла со мной плохую шутку. Я уже во в третий раз выползал из ванной, про себя вяло радуясь, что Хэйтэна нет — зрелище абсолютно мокрого меня (искупался не снимая одежды), сидящего на полу, не для чужих глаз.

Я помнил всё досконально, чётко и ясно. Картины, что предстали в моей голове, когда руна на книге активировалась, то и дело возникали перед глазами. Вообще-то, моя память весьма удобна — она как справочник: стоит вспомнить хотя бы относящееся к нужной информации слово, как нужная страница раскрывается. До этого память молчит, иначе в голове у меня царил бы сущий хаос. Но в этот раз всё было не так. Что-то сидело внутри и буквально забрасывало меня воспоминаниями — злобно и упорно, добиваясь чего-то одного. Пожалуй, сейчас я бы не отказался от порции ядрёного гномьего самопляса: спать в эту ночь я точно не буду.

Проклятье! Что за ерунда? Такое ощущение, будто я вижу воспоминания некроманта-маньяка, притом, в своей жизни не использовавшего ни одного заклятия некромантии не для убийства, мучений и так далее! Ведь не вся же некромантия состоит из этих кошмаров?

Как же плохо. А впрочем, я прекрасно помню заклятие стирания памяти. И с удовольствием использую его, плюя на всё. Нет, я этого духа хранителя когда-нибудь угрохаю. Спецом некромантию изучу и — угрохаю!

Не сработало. Я тупо сидел на полу и твердил это про себя. Не сра-бо-та-ло. Не понимаю. Бездна, и сосредоточиться никак нельзя. Право слово, если я раньше не был сумасшедшим, то после сегодняшней истории — точно стал. И как вовремя чётки пригодились. Я глубоко вздохнул и, отметя чередой идущие кошмары, начал сканировать свой разум.

Спустя час я знал, что за .... со мной приключилась. В книге были заключены не знания о некромантии. Там был дух некроманта. И сейчас этот дух был во мне. И упорно стремился подавить мой разум, свести его с ума, чтобы занять моё место. И самое жуткое — я не мог его выставить! Этот гад за что-то прочно уцепился и не отпускал. А идти на радикальные меры... Всё-таки, это мой разум, спалю ещё к сиренам. Но что же делать?

Вновь наросла бессильная злоба. Однако в этот раз к ней причиталось отчаяние. Перед глазами стоял очередной кошмар, меня трясло и выворачивало на изнанку. Я рухнул на пол и скрючился, в последний момент уцепившись в чётки и слив туда полыхнувшую заревом и чуть не сжёгшую меня изнутри энергию.

Перед глазами всё прояснилось. Пол был неожиданно холодный (заклинания сдохли?) и почему-то очень удобный. В голове не осталось и следа от чужого присутствия. Я, ещё не веря, осторожно поднялся. Кошмары нахлынули сплошной волной и с удвоенным рвением. Я рухнул на пол обратно. Видения исчезли.

Не понял? Я осторожно скосил глаз на пол. Опаньки. Раньше, сверху, этого не было видно: тонко, почти наискось врезаясь в пол, перед лицом причудливо переплетались знаки. А прежние хозяева этой комнатки явно не страдали послушанием. Поскольку с некромантией я теперь знаком не понаслышке, могу смело предположить, что это она: знаки-то знако-о-омые! Хотя и задом наперёд. Точно, тогда призывался дух, пожирающий души и за счёт этого материализующийся. А это, значит, наоборот.

Занятно, значит, мне нужна некромантия? Только, боюсь, этот пол мне с собой не потаскать даже в виде листика. Линии слишком глубоки, хоть и тонки. Перечертить? В лежачем состоянии? Сомневаюсь, что в сидячем у меня не дрогнет рука. И скрыть это надо будет тщательно. Вот интересно, как это-то не обнаружили? У некромантии свой специфический привкус. Впрочем, мастеру своего дела сие не помеха. Мда. А другие заклинания, если брать их задом наперёд? Нет, не подходят. Значит, что-то надо делать своими силами, а потом разобраться в некромантии. Притом начать с сокрытия её ауры. Некромантию обычным заклинанием не прикроешь, леший её дери.

Я только усмехнулся. Теперь у меня появился стимул для изучения некромантии. Завтра же стребую с этого подлого хранителя доступ в закрытый отдел. Попробует сопротивляться — сдам, что он оттуда книжки таскает (припугну только, а то сам ещё в проблемы вляпаюсь).

Но как же скрыть своё состояние от других? Я ж теперь точно нервный стану. И с этим постоянным потоком кошмаров надо что-то делать. Думаю, стоит обратиться к магии разума. Да, лёжа это неплохо получится. Лишь бы никто не вошёл. Тогда точно от звания "ненормальный" не отвертеться.

Я перевернулся на спину, посмотрел в потолок и засмеялся. Надеюсь, никто и никогда больше не услышит подобного от меня. Короче, в этот день я успел слить в чётки столько энергии, сколько трачу недели за три. Но всё-таки я собрался и приступил к разработкам нужного мне заклинания. Вся ночь была впереди.

Некромант победоносно улыбался. Он стоял возле королевского трона, возвышаясь своей рослой фигурой и вселяя невольное уважение. На троне, пригвождённый к нему пикой Тьмы, сидел мёртвый король Димер I.

Зал был полон, но отнюдь не придворными. Всюду виднелись чёрные мантии некромантов. Наконец, стоящий у трона поднял руку вверх. Гул голосов затих.

— Братья! — пронёсся по залу мощный голос. — Я обещал вам месть. И вы пошли за мной. Я обещал, что каждый ваш погибший друг будет отомщён. И ваши друзья были отомщены! Всё королевство в наших руках! Я обещал вам власть — вот она. И, самое главное, я обещал, что вас признают, что ваш Дар не будет больше запрещённым и — он разрешён, ибо нет больше того, кто стремился уничтожить его! — кивок в сторону мёртвого короля.

— Да-а-а! — закричали некроманты в ажиотаже.

— Но, — и это "но" заставило всех замолчать. — Самые главные наши враги ещё живы, — повисла недоумённая тишина. — Проклятые маги ШМИ, с которых всё и началось! Они забились в свою школу, спрятались, как мерзкие крысы, готовящиеся ударить в спину! Я собрал вас здесь, вас, тех, кто руководил всей армией некромантов, тех, кто действительно стоит выше рядовых, чтобы решить — кто идёт против них, а кто трусливо сдастся на полпути, как сдрейфившие перед лицом старшего щенки! — ответом ему было гробовое молчание. — Что? — насмешливо переспросил некромант и взял в руки книгу, до этого лежащую в руке мёртвого короля. — Или вы согласны учить подобную чушь, которой занимаются эти маги ШМИ? — и он вскинул руки вверх, показывая обложку и название.

Минутное молчание и...

— Не-е-ет!!! — Громогласный хор.

И тут же всё утихло, вперёд выступил один из некромантов.

— Я не согласен, — тихо ответил он. — Мои люди устали. Их руки в крови и грязи, и это совсем не то, чего они хотели, — он перевёл взгляд на мёртвого короля. — Им не нужна власть и ненависть. Мы просто хотели, чтобы нас перестали бояться и приняли, как равных. Ты обманул нас, — по толпе пробежал согласный шёпоток. — Но мы не станем мешать тебе, а просто уйдём, — и он развернулся спиной к новоявленному властителю королевства.

— Трус, — бросил ему стоящий у трона.

Спина возразившего некроманта закаменела. Но он был мудрым человеком и сделал свой выбор. Он ушёл, неся своим людям печальную весть — о том, что им опять придётся уйти и скрываться.

Такие, как их прежний главарь, не прощают обид.

— А ведь он прав, — после того, как ушёл первый, засомневались все.

— Не думаю, — губы главного искривились. — Лучше подумайте о том, что случится тогда, когда вы останетесь единственными магами. Никого, кроме некромантов, не останется. В вас будут нуждаться, только вы сможете помочь людям. Организуете свою школу — школу некромантии. А потом мы сможем захватить и другие королевства!

И это решило всё. Толпа некромантов подалась вперёд, и по залу разнёсся общий ропот безоговорочного согласия, и тут...

— Это конечно, всё замечательно, — проговорил тихий задумчивый голос, перекрывший все остальные звуки.

У бывалых магов по спинам пробежали мурашки.

— Но мне не нужна империя некромантов, — и между толпой и троном появилась фигура в плаще.