Она отстранилась и на мгновение одернула тунику. Каллен, конечно, был прав. Им нужно было убедиться, что у них крепкие отношения. Она не собиралась заниматься этим в краткосрочной перспективе. Несмотря на то, что от этой мысли у нее слегка скрутило живот, она знала, что это правда. Она надеялась, что ее клан сделает исключение и примет это, но даже если бы это было не так, он был лучшим другом, который у нее когда-либо был. Пока ему не все равно, пока он все еще хочет, чтобы она была в его жизни, она не собиралась отказываться от этого.

Устроившись на диване, он снова потянулся к ней, аккуратно прижимая ее к себе, как делал ранее этим вечером. Она положила голову ему на грудь и почувствовала, как она заурчала, когда он подтолкнул ее.

— Ты что-то говорил?

Она откровенно рассмеялась.

— верно. Да... Ну, я впервые подумала о том, каково это — поцеловать тебя, когда я вернулся из своей первой поездки в Валь-Руайо. Я был зла на тебя, но этот твой шрам так привлекателен, понимаешь?

Она подняла голову, дотронулась до его губы и провела пальцем по шраму. Он легонько поцеловал ее палец, и уголок его рта приподнялся.

— Ты сердилась на меня?

— конечно. Ты продолжал твердить о храмовниках, а я всего лишь хотела пойти за магами и закрыть брешь. Но потом появился ты, принес мне ужин и терпеливо рассказал о своей жизни, и я поняла, что не злюсь, просто меня безумно влечет к тебе. Я списал это на то, что был немного навеселе от эля, и на то, что Варрик подкинул мне идеи в голову.

Голос Каллена был теплым и дразнящим.

— Что ж, думаю, я в долгу перед Варриком. Так вот почему ты задавал все эти вопросы о моих клятвах?

Она почувствовала, как ее лицо вспыхнуло при воспоминании об этом.

— До определенного момента мне было небезосновательно любопытно узнать о жизни храмовников. Я хотела понять, что за организация может быть настолько лояльной. Но я думаю, что твоя близость затуманила мой разум, и это действительно было моей единственной защитой в конце концов. Я действительно не осознавал, о чем прошу, пока не стало слишком поздно. Однако в то время я все еще планировал уйти после того, как закрою брешь, поэтому не воспринял это всерьез.

Она почувствовала, как его грудь расширилась, когда он вздохнул.

— Значит, ты планировала уйти.

— После того, как мы закрыли брешь, да. Но Редклифф все изменил.

— Редклифф... и какое будущее вы там увидели?

Она кивнула.

— да. Именно тогда я начала думать об инквизиции как о чем-то большем, чем просто необходимое зло — как о средстве достижения цели. Я начал позволять себе думать о вас всех как о настоящих друзьях. В особенности о тебе, конечно.

— Я рад.

Она улыбнулась и крепче прижалась к его руке.

— Но не тогда мне впервые по-настоящему захотелось поцеловать тебя. Это было в твоей палатке, после того, как я вернулась с Болота. Вы злились на нас с Кассандрой за то, что мы позволили капитану Райлену поучаствовать в тренировках по рукопашному бою, а я злился на вас за то, что вы помешали. Был момент, когда мы все обсудили, но перед тем, как я впервые пошла угостить вас чаем. Ты помнишь?

— Да, я очень хорошо помню, — тихо пробормотал он, уткнувшись в ее волосы.

— Я положила руку на твое лицо, а ты..... Мне показалось, ты совсем чуть-чуть опустил голову. Ты смотрела на меня так, как никто никогда не смотрел на меня раньше. И я помню, как впервые подумала о том, как отчаянно я хочу поцеловать тебя. После этого я много думал об этом.

Она почувствовала, как он сглотнул, и его дыхание стало немного неровным.

— Я действительно чуть не поцеловал тебя той ночью.

Оттолкнувшись от его груди, она заглянула ему в лицо.

— Правда?

Он немного смущенно кивнул.

— И это был даже не первый раз, когда я захотел поцеловать тебя.

Она боролась с этим, но не смогла сдержать улыбку, которая расплылась на ее лице от его признания. Она слегка повернулась к нему лицом и прижалась щекой к его руке, чтобы посмотреть на него снизу вверх.

— ой? Расскажите мне больше, сир Резерфорд.

Он вздохнул, но затем улыбнулся ей.

— Первый раз это было за пределами ваших покоев, еще до того, как мы отправили вас во Внутренние земли... после того, как мы поговорили в таверне. Это был первый раз, когда ты не смотрел на меня так, словно я могла ударить тебя в любой момент.

Она удивленно подняла брови.

— Но ведь мы были знакомы всего пару недель!

— Да, я знаю, — сказал он с ноткой огорчения в голосе. — Ты благодарила меня за то, что я слушал, как ты рассказываешь о своем клане, а я мог думать только о твоих губах.

Он поднял руку, обхватил ладонями ее лицо и провел большим пальцем по нижней губе.

— Я списал это на опрометчивое увлечение, но к тому времени, когда ты вернулась с Болота, я понял, что это нечто большее. Меня всегда волновали женщины, особенно такие красивые, как ты, но даже тогда я мог сказать, что это было... по-другому. Я решил держаться на расстоянии. — Он насмешливо фыркнул. — И это работало целых два дня. А потом я чуть не поцеловал тебя в своей палатке и понял, что игнорировать это бесполезно. Я просто решил подождать, пока все это закончится, и посмотреть, что будет дальше.

Она мягко улыбнулась ему.

— Ты считаешь меня красивой?

Он недоверчиво посмотрел на нее и провел кончиками пальцев по ее щеке.

— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

Она удивленно выдохнула. Конечно, она была ему небезразлична, но это.....

— Я немного привыкла к этому, но все равно немного странно слышать, как люди так говорят. В моем клане меня считали в лучшем случае "исключительно" красивой. Многие мальчики называли меня просто дурнушкой.

Он нерешительно посмотрел на нее, как будто хотел что-то спросить, но затем улыбнулся и просто сказал:

— Возможно, это единственная вещь, которую я никогда не пойму в эльфийской культуре. В тебе нет ничего простого. Ты совершенна.

Уголки ее губ тронула кривая усмешка, хотя щеки пылали.

— Льстец.

Он наклонился и поцеловал ее нежно и медленно. Она чувствовала тлеющую страсть, но он старательно сдерживал ее, нежно касаясь губами ее губ, его пальцы слегка ласкали ее щеку. Наконец, он поднял голову.

— Я говорю только правду. Ты всегда можешь рассчитывать на то, что я буду честен с тобой.

Она удовлетворенно замурлыкала.

— Да, я знаю. Это одна из многих вещей, которые я... — Она замолчала, и ее глаза слегка расширились от того, что она чуть не сорвалась с языка. — Это одна из тех черт, которые мне больше всего нравятся в тебе, ма венан, — поспешно закончила она.

Он снова наклонился и поцеловал ее более страстно. На этот раз она почувствовала, что его внешнее самообладание немного треснуло. Он прервал поцелуй, и комнату снова наполнил звук неровного дыхания.

— Я думаю... Мне пора идти.

Она кивнула и негромко рассмеялась.

— Хм... Может, нам не стоит оставаться наедине? По крайней мере, какое-то время.

Он рассмеялся вместе с ней, встал и снова поднял ее с дивана в свои объятия.

— Ты можешь прийти ко мне в офис в любое время. Как ты и говорила раньше... Я никогда не бываю там один.

— да... Я могла бы иногда приносить туда свою работу. Мы могли бы быть в компании друг друга и в то же время продуктивно работать... если это не будет слишком отвлекать?

— Так и будет, — признался он, — но мы к этому привыкнем. И я бы предпочел, чтобы ты была рядом со мной, чем постоянно задаваться вопросом, где ты находишься. Я достаточно часто этим занимаюсь, когда ты вдали от Скайхолда.

Она задумчиво промурлыкала:

— Командир инквизиции и Вестница Андрасте... Мы заставим людей говорить... Если они еще не обсуждают нашу... демонстрацию на крепостной стене.

Каллен вздохнул.

— Ты не поверишь, как быстро распространяются сплетни по баракам.

Она лишь наполовину шутила, когда спросила:

— Тебя это беспокоит?

— Я бы предпочел, чтобы мои — наши — личные дела оставались такими, как есть... Но если бы людям здесь было не о чем поговорить, я бы сожалел об этом еще больше.

— Хорошо, тогда все улажено. Мы можем что-нибудь придумать, когда я вернусь. Спасибо, Каллен.

Она не думала, что когда-нибудь устанет чувствовать его объятия. От легкой силы и ощущения его ладоней на своей спине у нее по всему телу побежали мурашки. Она обвила руками его шею и притянула к себе для еще одного — последнего, как она сказала себе — поцелуя. Однако вместо того, чтобы наклониться к ней, он крепче сжал ее в объятиях и оторвал от земли. Ее ноги повисли в воздухе, когда она всем телом прижалась к нему, и смешок, сорвавшийся с ее губ, замер, когда она осознала, насколько сильно его ощущает. Она попыталась сдержать свою реакцию, почувствовав доказательство его желания к ней, но не смогла сдержать слабого вздоха, когда его возбужденный член прижался к ее бедру. "Нет, он совсем не похож на Ханира", — подумала она, когда он позволил ей медленно соскользнуть на землю, прежде чем оторваться от ее губ, затаив дыхание.

— Мне действительно нужно идти, — пробормотал он.

Она улыбнулась ему, взяла с дивана камзол и подала ему. Пока он надевал его, она собрала его наручи и перчатки. Он снял свою кирасу и защелкнул ее на месте.

— Немного глупо снова надевать всю свою броню только для того, чтобы пройтись по Скайхолду и снова снять ее.

Она не ответила, но приподняла бровь. Он поймал ее взгляд, и она поняла, что в этот момент он тоже уловил направление ее мыслей. Он хихикнул и слегка порозовел, застегивая наручи и нацепляя на себя наплечники и куртку. Держась за руки, они спустились по ступенькам к ее двери.

— Спокойной ночи, Каллен.

Она подмигнула ему, а он только покачал головой и поцеловал ее долгим и неторопливым поцелуем. К тому времени, как он отстранился, у нее дрожали колени, и она на мгновение задумалась, не придется ли ей ползти обратно по ступенькам. Каллен просто поклонился и легонько поцеловал тыльную сторону ее ладони.

— Спокойной ночи, миледи.

— Эвана, — прошептала она.

Он уже вошел в дверь, но остановился, прежде чем закрыть ее, и оглядел ее с ног до головы. Уголок его рта приподнялся, а от его низкого тона у нее по спине пробежали мурашки.

— Эвана.

Затем он закрыл за собой дверь, и она прислушалась к его удаляющимся шагам, чувствуя, как ее сердце наполняется еще большей любовью к нему, чем когда-либо прежде.

Записи:

Итак, учитывая тесную связь, которая у них уже сложилась на данный момент (и все это сексуальное напряжение, возникающее между ними) Мне пришлось найти другую причину, по которой они могли бы захотеть подождать, прежде чем прыгнуть в постель. Проблемы Каллена — его прошлое, а также вполне реальная опасность самоустранения — казались ему довольно вескими причинами, по которым он хотел бы не торопиться. У Эваны тоже есть свои проблемы, и он это чувствует, даже если пока не знает, в чем они заключаются. В следующих главах им предстоит многое проработать вдвоем.

Так что, да, это останется каноническим рассказом о папе:I. Но не бойтесь, поцелуи и зубодробительная болтовня между супругами никуда не денутся!

Кроме того, я обожаю разговоры типа "Когда вы успели?". Так что эта часть — сплошное потакание своим желаниям, потому что мне нравится, когда пары рассказывают, как долго они на самом деле увлечены друг другом. Я питаю слабость к этому конкретному выражению.

Глава 32: В которой цель и долг снова проявляют себя

Резюме:

Инквизиция планирует свои дальнейшие действия, в то время как Жозефина получает печальные новости из Валь Руайо. Тем временем их дружба крепнет.

Текст главы

Инквизитор опаздывала. Каллен стоял рядом с Джозефиной, решительно глядя на общий стол, но по легкому румянцу на его щеках она поняла, что он либо знал причину... либо сам был причиной. Больше она ничего не могла сказать. Она почти ожидала комментариев от Лелианы, но начальник шпионской сети, стоявшая скрестив руки на груди и приподняв бровь, казалось, не торопилась.

Наконец, они услышали, как открылась и закрылась входная дверь. Наступившая тишина только подтвердила, что это был их инквизитор. Она могла быть довольно скрытной, когда хотела.

Дверь в кабинет открылась, и Джозефина увидела, что инквизитор уже залился румянцем. Каллен впервые за это утро поднял взгляд от стола, и она заметила, как его лицо потемнело.

— Инквизитор, — начал он, — мы были...

Лелиана набросилась на неё.

— Я с нетерпением ждала твоего появления — некоторые из нас больше, чем другие..."

— Я не была... Я имею в виду, я была... — Он вздохнул и бросил злобный взгляд на Лелиану. — У нас есть работа.

— Конечно, — нараспев произнесла Лелиана.

Джозефине пришлось прикрыть рот рукой, чтобы подавить смешок. Странная смесь раздражения и смущения исказила черты его лица, и она подумала, что никогда еще не видела его таким красным.

— Простите, что я так задержалась, — извинилась инквизитор с легкой дрожью в голосе. — Я... я вчера допоздна не спала... работала над отчетами.

Словно в подтверждение своих слов, инквизитор протянула Лелиане стопку бумаг, но глава шпионской сети только подмигнула ей.

— Я уверена, что так оно и было.

Джозефина решила сжалиться над раскрасневшимися влюбленными и сдвинуть дело с мертвой точки.

— Ну что ж... стоит ли нам поговорить о западном подходе?

Инквизитор и коммандер заговорили в унисон.

— да!

И с этими словами они приступили к делу. Каллен отодвинул подробную карту региона на середину стола.

— Судя по отчетам разведчиков капитана Райлена и Лелианы, мы наметили несколько стратегических лагерей, чтобы удерживать Западный подход, но территория более опасна, чем мы думали. Мы уже потеряли несколько человек из-за отравленных источников и нападений животных. Войска Райлена напряжены до предела, удерживая лагеря и сражаясь с дикой природой, бандитами и Венатори.

Лелиана присоединилась к разговору и указала на несколько мест, отмеченных на карте.

— Мы нашли и зафиксировали расположение многочисленных трещин в этом районе. Нам еще предстоит увидеть какие-либо свидетельства присутствия Страуда и Хоука, но местоположение, о котором говорил Страуд, отмечено здесь. Вы захотите сначала отправиться туда, если сможете.

— Мы также нашли старую крепость — крепость Крыла Грифона, — которая была наводнена бандитами, — добавил Каллен. — Наших лагерей по периметру будет недостаточно, чтобы стабилизировать обстановку, но если бы мы смогли захватить крепость, из нее получился бы отличный командный центр. Лейтенант Розеллин уже направляется туда с другим отрядом солдат, чтобы помочь в штурме. — Каллен поднял взгляд от стола. — Я считаю, что мы готовы к этой миссии настолько, насколько это вообще возможно. Тебе следует встретиться с Хоуком и Страудом как можно скорее.