Логофет Базилевса

В зал начали забегать воины, и вскоре было не протолкнуться. Высокие резные двери императорских покоев распахнулись, и к нам вышел Комнин, хотя он выглядел спокойным, было видно, что руки у него подрагивают. Я знал, что он храбрый и бесстрашный воин, но видимо и на бесстрашных иногда нападает страх. Все присутствующие встали на колени. Он, глядя через наши головы, сделал знак кому-то подойти.

К Василевсу через толпу протолкались его дочь Анна и великий логофет Василий, Анна бросила любопытствующий взгляд на меня и закричала:

-Отец, у тебя все хорошо?

Комнин слабо улыбнулся:

-Анна, иди к себе. У меня сейчас будет длинный разговор с великим логофетом.

У него, наверняка, есть много чего сообщить мне.

Он повернулся ко мне:

-Я знаю тебя этериот, ты — Константин, самый большой человек, которого я видел в жизни. Интересно, там, откуда ты родом, все такие?

-Нет, Василевс, таких, как я и там очень мало.

Комнин продолжил:

-Константин, останься, я хочу с тобой поговорить. Жди здесь.

Пока император говорил со мной, логофет развил бурную деятельность, по его приказу все трупы были вынесены, а дворцовая обслуга удалена из зала, только несколько человек быстро замывали кровавые пятна на полу.

Закончив со мной, Василевс ушел с себе вслед за ним прошел великий логофет. Тут появился мой непосредственный начальник Упырь.

-Константин, ты, что даже не ранен, Христос тебя хранит! А вот Бонди, не знаю, будет ли жив, унесли мы его к лекарю.

Вскоре о происшедшем практически ничего не напоминало, только влажный пол, поблескивал в пламени свечей в канделябрах.

Через час из дверей вышел логофет и, кинув на меня неприязненный взгляд, пошел к выходу. Сразу после него меня пригласили зайти

В небольшой комнате за столом, украшенным золотом, сидел Алексей Комнин, один из великих Василевсов Византии, бесстрашный и одновременно хитрый политик, и полководец, вновь поднявший могущество своей страны, выхватив власть у своего бесталанного предшественника.

-Садись Константин, мы здесь вдвоем никто не увидит такого нарушения церемониала.

-Ага, так я тебе и поверил, сейчас наверно пара стрелков уже стоят у амбразур,— мелькнуло в голове. Но вслух я ничего не сказал, только, когда садился на резную скамью, выразительным взглядом обвел стены комнаты. Император улыбнулся, поняв мой намек.

-Моим верным слугам, нечего бояться своего Василевса,— многозначительно сказал он,— Константин, признаюсь, когда я увидел тебя впервые, то подумал, вот еще один северный воин, огромный, бесстрашный и, — он сделал паузу,— совсем тупой. И сейчас ты подтвердил мое первое предположение. Ты действительно бесстрашный воин, и из-за тебя все мои планы, теперь придется пересматривать. Логофет Василий был вне себя, от злости.

До меня медленно начало доходить.

-Так, что нас должны были убить?

Комнин, серьезно глядя на меня, сказал,— а сейчас я проверяю свое второе предположение, — Как ты думаешь, что сегодня произошло?

Я замялся,— Ну, я подумал, что это попытка захвата власти.

-Правильно,— улыбнулся мой собеседник,— но тебя не удивляет, что заговорщики добрались до дверей моих покоев практически без помех.

— Думаю — предательство,— был мой сбивчивый ответ.

-Что, так сразу все и предали? Нет, Константин, просто некий логофет, решил, что перед северными варварами, наемниками, нечего метать бисер, объяснять тонкости политики, и как оказалось, был неправ.

И вот результат — где теперь искать организатора всей этой сегодняшней схватки? Он, скорее всего, уже на другом берегу Босфора, вместо того, чтобы сидеть в пыточной, или лежать мертвым здесь во дворце.

Я спросил:

-То есть, чтобы захватить заговорщиков, вы спровоцировали их на выступление и приготовили ловушку.

-Вот видишь, ты все быстро понял и подтвердил мое второе предположение.

Я рассмеялся. Василевс недоуменно посмотрел на меня:

-Я ожидал от тебя, все кроме смеха, почему ты смеешься?

-Василевс, у меня было лучшее мнение о твоей службе безопасности.

Комнин, нервно усмехнулся:

-Ну, расскажи варвар с греческим именем, как бы это сделал ты? Наверно в ваших грязных городищах, у ваших князей и ярлов охрана находится на более высоком уровне.

— Я могу рассказать, но это займет очень много времени и, пожалуй, сразу не все будет понятно. Во всем нужен системный подход.

Лицо Комнина потемнело:

-Интересное выражение, у тебя был учитель риторики?

Я усмехнулся:

-Нет, я самоучка, до всего старался дойти самостоятельно.

-Ну, если ты такой образованный, может, тогда просто пройдем по основным принципам, твоей системы?

В течение двух часов я пытался донести до Василевса, часть той науки, что в меня вдалбливали годами, и которую я проверил практикой на собственной шкуре.

Не скажу, что для императора, мои слова были откровением, но все же иногда, он делал себе пометки, записывая их грифелем, который с трудом держал своими распухшими от подагры пальцами, на листах толстой грубой бумаги, и потом кивал головой, приглашая говорить дальше.

Когда мой рассказ был закончен, Василевс сказал:

-Ну, что же всегда интересно выслушать, тех людей, которые знают что-то новое.

И знаешь Константин, если бы ты сегодня не защищал меня столь усердно, после этого разговора ты был бы сейчас препровожден для допроса и признания, для кого ты здесь шпионишь. То, что ты рассказал очень интересно, некоторые твои мысли очень наивны, но кое-что мне понравилось, и сейчас я тебя наверно удивлю.

-Пока ты рассказывал все, что знаешь, я подумал и решил учредить еще один сикрет и еще одного логофета. Отныне будет два таких логофета ты и Василий. Я оставляю за Василием безопасность дворца и Константинополя, а вот за устранение моих врагов будешь отвечать ты. Сейчас ты мне много говорил о принципах создания такой службы, вот ты ее и создашь. А я посмотрю, насколько у тебя теория подтвердится практикой. А за сегодняшний бой жалую тебя пронией

. Глядя на мое удивленное лицо, он засмеялся:

-Вот видишь, знаешь сотню способов незаметно убить человека, и не знаешь, что такое прония. Думаю, что тебе без меня объяснят, что это такое. Сегодня зайдешь в канцелярию, там тебе выдадут документы и все расскажут. Указ о назначении логофетом будет уже завтра днем. Посмотрим, умеешь ли также ловко вести тайную войну, как махать секирой. С утра ты должен быть в канцелярии, а затем к вечеру у меня.

А пока ты свободен.

Я встал и, низко поклонившись Комнину, вышел, не забыв стоявшую у порога секиру.

Когда пришел в казарму на меня налетели, с громкими воплями, мои товарищи, не спавшие в ожидании моего прихода.

-Коршун, мать твою, ну, ты и удачлив, вдвоем против двадцати и жив. А Бонди уже в Валгалле. Завтра погребение. Расскажи, о чем говорил с Василевсом.

-Да он мне пронию пожаловал,— брякнул я.

Вокруг стало тихо.

-Тебе пронию?— переспросил Братомил,— быть не может, кто ты такой, чтобы тебе землю ромеи дали!?

-Так, скажите хоть, что, что это такое?

-Это,— сказал в полной тишине Братомил, — земельные владения с крестьянами, и денежным доходом от них, ты теперь богатый человек, и что ты теперь будешь делать среди нас, не понимаю. Но это надо отметить!

Я человек понятливый, поэтому вытащил деньги и наш самый быстрый товарищ, убежал поднимать торговца вином, привыкшего к ночным визитам стражи.

Наутро я был уже в канцелярии дворца, где половина чиновников столпилась, желая разглядеть человека, который сегодня ночью спас императора и за это получил награду.

Даже протасикрит, начальник императорской канцелярии, не удержался, чтобы не побеседовать и посмотреть на крещеного варвара, который так неожиданно попал под милость Комнина.

Да, уж канцелярия Василевса оказалась, не менее педантичной, чем любая канцелярия моего времени. Когда к вечеру я вышел оттуда, сопровождаемый завистливыми взглядами нотариев служителей канцелярии, в моей голове стоял жуткий гудеж, а в руках нес десяток папирусов, и бумаг, в которых подтверждались мое назначение, и дарственная на пронию. Теперь я носил два титула империи логофет сикрета, и прониар. Насколько я понял из объяснений, я теперь буду жить на отчисления от налогов платящихся париками— крестьянами, живущими на этой территории. Из этих же объяснений стало понятно, что предыдущий прониар погиб недавно в одном из множества военных столкновений, а его семья наследственных прав на эту территорию не имеет.

Нотарии, которые беседовали со мной, прекрасно видели, что я ничего не понимаю, в том, что они говорят, и наперебой обещали предоставить мне самого опытного управляющего, для сбора налогов и ведения хозяйства пронии. Но их нехитрые уловки, рассчитанные на "тупого северного варвара", на меня абсолютно не подействовали, я рассчитывал найти нужных людей без их советов.

На следующий день я сидел в приемной Василевса, среди множества знатных царедворцев, которые, не скрывая своего любопытства, смотрели на меня, и часто боковым зрением я ловил их презрительные взгляды.

-Все понятно,— крутилось в голове,— разглядываете новую игрушку Комнина и гадаете, насколько ее хватит. Надо постараться сделать вам всем сюрприз и продержаться подольше.

Посидеть пришлось прилично, пока, наконец, меня не вызвали, и я гордо прошел в двери, не обращая внимания на злые взгляды остававшихся просителей.

В кабинете Василевса мы снова были одни, слуга, вызвавший меня, удалился и Комнин пригласил меня за стол.

-Константин,— произнес он,— я очень редко ошибаюсь в людях, Сейчас мне кажется, что ты тот человек, который мне нужен. У тебя свежий взгляд со стороны на все, что делается у нас.

Он неожиданно замолчал, потом с трудом встал из-за стола и слегка прихрамывая, подошел к окну.

Я тоже сразу вскочил, Комнин улыбнулся и сказал:

-Подойди сюда.

Когда я подошел, он спросил меня:

Скажи, что ты видишь?

Я выглянул в окно, в него были видны дворцовые помещения стены, далее купола церквей, и плоские крыши домов.

— Вижу город,— недоумевающе пробормотал я.

-Вот-вот, ты видишь просто город, большой, ничем не примечательный город. Я сразу заметил эту твою особенность. Откуда же ты пришел, что на самый огромный и богатый город в мире, и на его Василевса ты смотришь, как на что-то обыкновенное?

Я замер, вот это я опростоволосился, аналитик хренов, работник ножа и топора, просчитали тебя на раз-два. Одно утешает, что правильная догадка никому не придет в голову.

-Василевс, жизнь научила меня никогда и ничему не удивляться, спокойно относиться ко всем неприятностям, которые могут настигнуть нас.

Мой собеседник, отошел от окна и вновь уселся в высокое кресло.

-Константин, а меня жизнь научила одновременно и презирать людей, и доверять некоторым из них, мне кажется, что ты из тех, кому можно доверять, но сам понимаешь, это доверие зарабатывается годами, а потерять его можно за миг. Так, что у тебя есть три месяца, чтобы подтвердить свои слова делом. К концу этого срока тебе будет поручено первое задание.

-Василевс, я благодарю тебя, за то, что дал мне шанс, показать свои знания и умения, но без необходимого финансирования любой проект обречен на неудачу. Еще никто, кроме ярых фанатиков какой-нибудь секты не работал бесплатно.

-У тебя будет все, что необходимо для работы, но не забывай, что финансовый отчет о тратах ты мне тоже приготовишь, а сейчас иди и теперь по всем вопросам обращайся в мою канцелярию.

Я почти бежал, направляясь в сторону порта, только бы Стратегопулос не отправился в новую поездку. Но мне повезло. Когда я зашел в дворик, охранники во главе с Ираклием сидели у входа в свою комнату и играли в кости. Увидев меня, они явно обрадовались, а когда увидели кувшин вина, завопили еще больше.

Меня хлопали по плечу, хвалили за то, что не забыл своих товарищей, и только Ираклий смотрел на меня вопросительно, как будто чувствовал, что я пришел по его душу.

Дождавшись пока все не выпьют по паре бокалов вина, я отозвал бывшего лохага в сторону.

-Ираклий, а не хотел бы ты вернуться на службу Василевса?

Собеседник посмотрел на меня, как на больного:

-Коршун, ты в уме, я хромаю, какой из меня воин, Вот купец держит, не выгоняет и то хорошо.

-Ираклий, послушай меня, сейчас с тобой говорит логофет сикрета и прониар. Ты знаешь, кто это такие?

-Врешь!— выдохнул старый вояка,— не может быть, ты же не ромей, как василевс мог дать тебе пронию, что же ты сделал для этого?

-Ираклий, Василевс может, все, что в его власти, захотел и дал мне пронию.

Слушай дальше, мне поручено создать секретную службу, о ее целях расскажу, если ты согласишься со мной работать. Поверь, сколько бы ты не получал у купца, заплачу вдвое.

-Надо подумать,— заговорил мой собеседник, он уже так уверенно не отказывался от моего предложения, во взгляде его просматривалось сомнение,— скажи, а чем я буду заниматься?

-Ха, Ираклий, чем ты будешь заниматься, расскажу после твоего согласия, и сразу хочу сказать, если ты соглашаешься, то понимаешь сам, что выхода с этой службы не будет никогда. Никому не нужны слишком много знающие люди, которые могут нечаянно разговориться. Так, что будем служить, пока не помрем.

-Коршун, и это ты рассказываешь мне, я все это знаю на своей шкуре, ладно я согласен, мне это интересней, чем ездить с купцом, тем более, что он начинает на меня косо посматривать, старею наверно.

-Ираклий ты мне нужен не саблей махать, а другим местом, — тут мы оба засмеялись, — обо всем подробней поговорим вечером. Так, что если согласен, приходи в казарму, тебя пропустят. А завтра у нас, скорее всего, уже будет нужное помещение, Все понял.

-Конечно, обязательно буду.

Следующим утром, когда я собирал свои немногочисленные вещички, в казарму зашел Ираклий, он так же нес на себе немалый тюк вещей.

Увидев его, я не мог сдержать радости, в моих планах ему отводилось значительное место. Я сразу предложил ему кинуть все на повозку, которую нанял еще вчера и мы, простившись с моими сослуживцами, отправились в резиденцию, предоставленную мне канцелярией Василевса.

Поход наш занял не очень много времени, минут через тридцать мы подошли к воротам в высокой стене. Это был последний участок, где уже заканчивались приличные дома, дальше тянулся квартал бедноты, с полуразвалившимися строениями криками и вонью от рыбы с пережаренным оливковым маслом.

На наш стук долго никто не открывал, но все же через некоторое время за воротами послышался шум и скрип ключа в замке. Открылась небольшая узкая дверь в створке ворот и оттуда выглянула премиленькая девичья мордашка.

Увидев нас, она попыталась захлопнуть дверь, но я успел подставить ногу и этот трюк девчонке не удался. Я легко, вновь открыл дверь и зашел вовнутрь, после чего открыл ворота и запустил повозку, которую тащил небольшой серенький ослик, за ней во двор вошли возница и Ираклий.