Месть. Шаг второй.

Охвативший азарт разогнал кровь. Ускорив шаг, не выдержав я перешёл на бег и приложившись по голове вылетевшего на меня смеска с грустью констатировал что секира застряла в его черепе.

— Умри! — завопили два простых демона увидевшие сей конфуз и вылетевшая из ладони им навстречу нить полоснула их по шеям.

Не понимая что произошло они успели сделать несколько шагов прежде чем головы скатились с плеч и потоки крови упавших тел окатили мои ноги.

— У меня уже три! — крикнул появившемуся Сарса и увидел как он нахмурился. До состояния обиды не хватало чуть чуть и словами — я убью больше чем ты! — ввёл парня в нужную кондицию.

Ускорившись он бросился на бегущую к нам звезду смесков раскрутив секиру. Четыре молниеносных удара в секунду, с такой скоростью атаковал Сарса, но для победы этого не хватало, потому как провостоявшая ему звезда была опытная и действовали они слажено. Прикрываясь щитами навязывали ближний бой, пару раз зацепили его копьём и на этом их успехи кончились потому как выпущеная ярко-красная нить как нож сквозь масло прошла сквозь броню и плоть. Мгновенно определив во мне противника с которым надо разобраться в первую очередь один из смесков отвёл в замахе руку с копьём, но воздушный шест отправил его в полёт.

— Двое. — выдохнул Сарса добивший дрогнувших врагов.

— Шесть..... семь. — подытожил рубанув рухнувшего об землю копейщика, но эти слова ухнули в пустоту. Мой напарник не обращая внимания на раны уже умчался к центру города где был основной замес. Последовав за ним я поучаствовал в освобождение двух захваченых лавок и неудовлетворённый тем что там справились без меня бросился на штурм захваченой демонами таверны.

Влетев внутрь вместе с отрядом горожан я быстро понял что немного погорячился и причиной тому была не парочка Высших, а то что развернуться по большому счёту было негде. Обрушившиеся местами перекрытия второго этажа не позволяли блеснуть мастерством владения оружия, а мечущиеся горожане могли легко оказаться на пути нити инквизитора, вздумай её применить. Потому сосредочившись на обстреле демонов сосульками так увлёкся что когда на меня рванул Высший лишь помощь оказавшегося рядом воина с ног до головы покрытого кровью и грязью спасла от неминуемой смерти. Всадив глефу в подмышку отведёной лапы он не дал ей заехать по моей дурной голове и мигом осознав все перспективы в ближнем бою я сделал прыжок назад. Взревев, эта оскалившаяся тварь рванула за мной и попытка заблокировать удар секирой ясно показала что у нас разные силовые категории. Оружие с лёгкостью выпорхнуло из казалось намертво сжатых пальцев оставив меня с голыми руками. Ну, не совсем конечно. Нить инквизитора тут же устремилась к демону и отчекрыжила наглую лапу идущую на очередной замах. Струя раскалённой крови немедленно окатила меня плавя тренировочные доспехи. Отрешившись от вспыхнувшей боли я дважды рубанул нитью по шее и нехотя голова Высшего стала сползать с его плеч.

— Где твой напарник? — рявкнул Капритий на стоявшего в одиночестве Сарса.

— Не знаю. — отмахнулся тот и тогда рука Великого Мастера ухватив его за шею подняла над землёй и хорошенько встряхнула. — что значит не знаю? Ради чего я тебя поставил к нему в пару? А?

— Так он... — начал сбивчиво объяснять Сарса пытаясь разжать стальной хват пальцев. — он... сказал что убъет больше... и я...

— Глупец! — с раздражением Капритий выпустил покрасневшую шею. — для чего я вызвал тебя? Для чего платил золото? Чтоб ты не только его учил, но и присматривал за зулом! Безмозглый дурак! Завтра тебя не должно быть в моей школе. Понял?

— Да. — мрачно прошипел Сарса растирая шею. — извини что так вышло.

Но не слушающий его Великий Мастер уже шёл к дверям полуразрушеной таверны, потому что из них вывалился зул таща отрубленую голову Высшего демона.

— Молодец! — жахнул по ушам голос Капрития. — с завтрашнего дня я беру твою учёбу под личный контроль! — и подкрепив слова ударом по плечу свалившим меня на землю глава школы удалился, а я....

Создатель!!! За что мне это? — завопил я мысленно. — У меня ведь уши не железные, они и дня не протянут!

Но ни кто не откликнулся на мой вопль. Канул он в никуда и пропал без вести, как пропало время потраченое на поиск прибамбаса для затыкания ушей. Не было такового нигде, как не было понимания и сочуствия моей беде у местных торговцев.

День следующий выдался ещё хуже чем предполагал в своих прогнозах. С ранья собрав всех вместе Капритий объявил что я молодец. В одиночку пошёл на Высшего и отрубил ему голову. Попытка сообщить что всё было несколько иначе упехом не увенчалась, потому выслушав комплименты себе любимогу констатировал что теперь к ненавидящим взглядам гнартов добавились недоброжелательство остальных учеников искренне считающих что именно они отличились пока остальные сопли жевали и цветочки нюхали.

Но на этом ясно дело новости не закончились потому как Капритий вдохновлённый увиденым выдал плод работы своего мозжечка сказав что моё призвание бой с двумя секирами и потому с сего дня беру ещё одну и тренируюсь, тренируюсь, тренируюсь, а предыдущие успехи можно перечеркнуть или засунуть в одно место. Единственным утешением во всём случившемся было то что он не сам решил меня натаскивать, а притащил для реализации своей идеи какого-то хмыря с вороватым взглядом. Позднее разговорившись тот поведал что раньше жил в Эрии, но так там накосячил что его сослали сюда. У Лика, так звучало его сокращённое имечко, была потрясающая техника с двумя штуковинами по размеру попадавшими под определение ну очень короткий меч или ну очень длинный кинжал. Крутил он ими на заглядение красиво и весьма эффективно что смирило меня с тем что пришлось начинать с нуля, а после того как пару раз проставился ему самого лучшего винца что продавали в одной из таверн мы с ним нормально скорешились и этот отщепенец клятвенно — преклятвенно пообещал вылепить из меня бойца не уступающего ему. Почему отщепенец? Спросил бы меня кто-то вздумай поделиться с ним сокровенными мыслями и я ответил бы хз. А потом подумав добавил что чувствую некое несоответствие между Ликом и всеми кто его окружает. Как-то так.

Пока шла лепка из меня героя эпического уровня магические способности на месте не стояли и мало — помалу, где-то что-то начало получаться что настраивало на некий оптимизм, как откуда ни возьмись появилась .... Пожалуй не буду озвучивать вторую половину этой фразы хотя она и близка по смыслу с нарисовавшейся гнарткой по имени Лориста. Как позднее просвятили меня знающие её положение в племени, она была единственной дочкой вождя и занимала пост по связям с общественностью. И ясно дело после такого унижения когда бедные несчастные гнарты узнали что какой-то зул был признан в деле лучшим чем они именно ей они выплакали невыносимую грусть и печаль что поразила их ранимые трепетные души. И естественно против кощунства та пройти не могла. Заявившись в школу она с порога заголосила перекрыв своим воплем шум схваток — `где он?' Капритий обрадованый что встретился достойный его голос мигом рванул навстречу и началось такое, что даже намертво закрывшие уши ладони не помогали приглушить их ор. Горлопаня во всю Лориста напирала что какой-то занюханый зул получает не в пример больше чем более достойные организмы и такой популисткий лозунг быстро нашёл своих сторонников среди учеников которые не захлопали ей только потому что как и я затыкали ладонями уши. Капритий держался как мог, но его аргументы кончались, а у этой бабы в жопе явно стоял ядерный реактор. Она пёрла как танк. Переорать её было невозможно, потому Великий Мастер потихоньку сдавая позицию за позицией договорился что проверкой моих способностей станет поединок на городской арене с гнартом без использования магии и нити инквизитора. Зашибись. Совсем не таким я представлял себе выпускной особенно когда узнал личность соперника. Кыгшир. За плечами которого было уже 800 лет жизни и большую часть этого времени он провёл в боях и походах. Обладающий громадной силой он считался третьим по значению воином племени и прикинув шансы в бою с ним я резко погрустнел, но заметивший моё состояние Лик хитро подмигнул шепнув что покажет особый заплёт после которого от моего противника останутся только крупно порубленые куски и это примерило меня с ситуацией, тем более что эти заносчивые козлы уже в печёнках сидят со своими вечно надменными клыкастыми мордами. Публично рубануть их топ-бойца, это....... искушение против которого я устоять не мог. Даже если ради этого надо было пройтись по Грани. Незабываемое чуство от которого вскипает кровь и жизнь сверкает всеми красками. Впервые я поймал это когда мне было чуть больше двадцати. Навалившиеся проблемы придавили тогда тяжелой ношей. Тех кого считал друзьями заняли выжидательную позицию на расстояние и поздним вечером подойдя к мосту через реку я без колебаний запрыгнул на парапет отделяющий меня от смерти. Загадав желание я прошелся по краю. Как ни было обидно, оно не сбылось, но появившаяся внутренняя уверенность в чём-то помогла..... наверное. Хмм, уже не помню. Хотя тогда казалось что заново родился и всё было таким сочным, ярким. Но это дела давно минувших дней, а сейчас...

Сейчас. — усмехнулся про себя. — ко мне снова поменялось отношение. Гнарты смотрели словно без пяти минут труп, да и остальные решив что не хорошо обижать приговорёного к смерти сменили неприязнь в глазах на сочуствие. Но откровенно говоря мне их перепады настроения были ниже пряжки. Когда что-то движется с места, когда виден прогресс такие мелочи как-то само собой пролетают мимо, а прогресс был как говориться на лицо. Ободрённый перспективой сдохнуть я пахал на треноровках за себя и за того парня схватывая увиденые приёмы и связки на лету.

— Резче ставь блок, .... не забывай про ноги, ..... в сторону, в сторону уходи! — азартно вопил Лик гоняя меня по площадке.

Занявший наблюдательную позицию на втором этаже Капритий одобрительно смотрел как меня лупцуют затуплеными клинками. На моей памяти он лишь несколько раз брался за оружие не считая случая нашего знакомства и в каждом случае я проникался чувствуя как тогда мне повезло. Убийственное сочетание силы, мастерства. Скорость за которой не успевал глаз. Мощь от которой хочется держаться подальше. Случись ему выйти на бой против Высшего, на демона не поставлю ни одной монеты какой бы не была ставка. Помню что как-то под настроение Галсур проболтался что Капритий на турнире в Эшла всех своих противников порубил за 10 — 20 секунд. Машина смерти во плоти. Неудивительно что его так боги любят. Защищают своего любимца от асоциальных, пьяных типов которые могут заклинанием долбануть на ровном месте. Кхе, кхе....

Подходил к концу традиционный ужин за которым отец и дочь обсуждали дела племени принимая решения по накопившимся вопросам. Вспомнив историю с выскочкой зулом Лориста поведала её отцу, но вместо одобрения увидела как нахмурились его брови и возникла длительная тяжёлая пауза которую Напитир'тэр прервал словами.

— Ты допустила ошибку.

— Почему?

— Сам факт боя зула с третим воином племени это признание его равным ему, а это не так. Каким бы бойцом он ни был, он зул. Тварь которому место на помойке. Он не должен выйти на Арену, понимаешь меня, дочь?

— Да. Но что же мне делать? Я поклялась именем Богини.

— К счастью тут всё просто. Враги инквизиторов — Братство магов. Сообщи им про него и он не доживёт до поединка.

— Я исправлю свою ошибку. — ответила вставая Лориста.

— И ещё. — остановил её порыв Напитир'тэр. — когда будешь говорить с магами не забудь доплатить за срочность иначе они возьмутся за работу не скоро. В последнее время у них много трудностей и неудач.

Рука карателей Баломея была в ярости. Двенадцать перспективных магов заявили что уходят из Братства. Их не самая многочисленая гильдия начинает таять прямо на глазах и если ничего не предпринять то вскоре от них и следа не останется. Мало того что многие главы школ изгнали учителей состоящих в Братстве, мало того что в резне которую ни с того ни с сего учинили демоны полегла треть мастеров, два архимага и один элитный, так ведь ещё и инквизитор объявился. Не будь этих идиотов решивших уйти она бы самолично с ним разобралась, но так как кроме неё никто не в силах уговорить глупцов одуматься, то придётся послать кого-то другого и вошедший в кабинет на зов мастер магии Горалис получил чёткие инструкции.

— Отправляйся в Шарс. В школе Великого Мастера Капрития учится зул Нагаш. Он инквизитор и должен умереть. У нас нет там никаких позиций. После того как глава школы Риолт прервал сотрудничество расчитывать можешь только на себя, на наёмников и может быть на гнартов которым он перешёл дорогу. Они хотят убрать его нашими руками и в дело не полезут, но возможно поделятся информацией. Чем быстрее всё сделаешь тем лучше. Вот деньги за работу, после выполнения получишь у гнартов ещё столько же. Иди!

Прибывший в Шарс Горалис не мешкая приступил к вербовке отряда, но из-за того что Нагаш отличился в бою с демонами горожане не горели желанием нападать на того кто бился на их стороне и после нескольких неудачных попыток магу прямо заявили что если он ещё подойдёт к кому-то из местных с подобным предложением то у Братства станет на одного карателя меньше. Уже собираясь отправиться в другой город чтоб собрать отряд он заметил в таверне трёх незнакомцев в запылёных одеждах и присоединившись к их столу узнал что они наёмники. Прибыли сюда для участия в отражение грядущей атаки демонов о которой много говорили на материке, ведь Лорд Ада не собирался прощать гибель своих воинов и визит его армии должен был произойти со дня на день. Выяснив что договор с городским советом ещё не подписан маг заказав самого лучшего вина предложил им до этого провернуть одно небольшое, но крайне прибыльное дельце.

— Что за дельце? — Тут же заинтересовался самый старший из них Родерик, смуглый воин с блестящей серьгой в ухе на конце которой играл всеми красками камень арг по мнению многих приносящий удачу.

— Надо разобраться с одним зулом.

— Так разбирайся. Ты же маг, вон эмблема карателя есть, в чём проблема?

— Всё не так просто как кажется. Он кроме того что воин, маг, ещё и инквизитор. Я не хочу чтоб у него был малейший шанс уцелеть и поэтому нужны помощники, естественно за достойное вознаграждение.

— Я думал инквизиторы давно погибли.

— Один остался. Так что вы согласны?

Переглянувшись воины замолчали и Родерик подумав сказал.

— Говорят они были сильными бойцами. Надо подумать.

— Сколько вам потребуется времени?

— Мы сняли дом на окраине с жёлтой крышей, он один там такой. Подойди туда вечером, а мы пока всё обдумаем.

Согласно кивнув каратель продумал несколько планов как заманить зула в ловушку и в назначеное время пришёл к наёмникам которые ждали его в пустой комнате.

— Решились?

— Да. — Ответил Родерик и ударил ножом магу в горло.

Под вечер очередного дня тренировок когда тело представляло собой одно больное место где всё гудело и ныло, услышав о посетителях поначалу хотел их послать лесом, но любопытство что сгубило не один миллион кошек заставило высунув голову посмотреть на жаждущих общения. Три незнакомых смуглых воинов с интересом наблюдали как я с трудом спускаюсь к ним по лестнице, а затем старший из них сделав шаг вперёд и прижав руку к груди поклонился и сказал.