ц! — тихо сказал кто-то из свиты когда адъютант закончил читать вслух донесение наблюдателя с аэростата. Телефонный аппарат летающего аппарата разнесло вдребезги, поэтому экипаж действовал по старинке — писал донесение карандашом на бумаге, прятал в футляр с алым вымпелом и кидал вниз.

С земли и тем более воды не было видно ничего. И дело было не в раннем утре. Облако густого дыма висело в нескольких милях от Порт-Артура и не собиралось рассеиваться.

Наместник свирепо оглянулся, ища на ком сорвать злобу, но лица всех офицеров выражали только подобающую моменту готовность отдать жизнь за Государя-Императора и его Наместника.

— Почему флот ничего не предпринимает? — возмущенно спросил кто-то из гражданских чиновников из свиты Алексеева.

— Потому что на фарватере лежит корпус вражеского миноносца, а вне гавани находятся только два бронепалубных крейсера, канонерка и миноносцы. Все они участвовали в ночном бою. Боезапас расстрелян, уголь сожжён, команды устали, да и потери немалые, — устало отозвался адмирал Макаров. Чудовищные нагрузки последней недели, волнения и бессонная ночь вымотали его напрочь. Все же возраст сказывался.

— И вы уверены, что японцы ещё ночью не набросали мин? — продолжил он. — Даже если бы эскадра могла выйти со внутреннего рейда, нужно сначала проверить подходы. И японские миноносцы пару раз выскакивали из облака дыма.

Все угрюмо молчали.

— Могло быть и хуже, — философски заметил кто-то, — если бы японские торпеды сработали, то на фарватере сейчас лежали бы не обломки японского миноносца, а наш крейсер. Его бы мы так легко не убрали. А так — ну день, ну два и выход свободен ..., — говоривший осекся, поняв неуместность похвальбы.

По сообщению воздушных наблюдателей в море за завесой дымила настоящая армада — броненосцы, крейсера, миноносцы, канонерки. Похоже, Того привел под Порт-Артур весь японский флот. Сообщения о том, что часть кораблей линии повреждена в ночной битве при Эллиотах, оказались ложными.

А между ними и берегом, укрытые плотной дымовой завесой, сновали тучи минных катеров и джонок, засыпая сотнями, если не тысячами мин подходы к гавани.

И самое ужасное было в том, что в Порт-Артуре не было НИ ОДНОГО тральщика!

— Разрешите открыть огонь Ваше Сиятельство! — к Наместнику подскочил бравого вида артиллерийский офицер. — Я уверен, береговые батареи могут нанести ущерб неприятелю даже через дым, по указаниям корректировщиков с аэростата.

Алексеев открыл рот, но ответить не успел. Ему помешал прапорщик с узла связи, бледный и с вытаращенными глазами.

— Вашбродь!!! — прохрипел связист, — Японцы взяли Дальний!

* * *

Я стоял на мостике флагманского броненосца 'Микаса' и подбивал итоги.

Боя сегодня уже точно не будет. Значит, я зря засветил тот факт, что все японские корабли линии в строю. Но с другой стороны нет худа без добра. Теперь Макаров и Компания будут сомневаться в каждом сообщении о потерях японского флота, даже реальных. Надо будет укрепить их в этих сомнениях. Объявлять во всеуслышание, что такой-то корабль затонул или разбился, а затем показательно задействовать его.

Получилось не так хорошо как хотелось бы, но и не так плохо как могло бы быть. Ни один японский брандер не дошел до входа во внутреннюю гавань и из их команд почти никто не уцелел. Всех добровольцев кто спасся при потоплении, расстреляли в воде. Это потеря. Вызвались многие, но выбрать пришлось самых лучших. Ну ладно, Гаагские конвенции никто не отменял, возьмем Порт-Артур — проведем суд над военными преступниками. А вот от использования этого эпизода в пропаганде придется отказаться. Если личный состав японского флота решит отомстить, пострадают в основном простые солдаты и матросы ... Или всё же использовать, но за рубежом!? Подумаю.

Миноносец 'Ямабико' — бывший 'Стерегущий' бесследно пропал после того как просочился на внутренний рейд Порт-Артура. Сигнала ракетами об успешной атаке никто не видел, так что, скорее всего, его потопили.

Пусть разведка выяснит подробности.

Отряд адмирала Дэва сильно потрепан в перестрелке с береговыми батареями, несколько кораблей получили попадания крупнокалиберных снарядов, в командах много убитых и раненых.

Дэву отправим чиниться, отдыхать и пополнять боезапас. К моменту когда станет возможным прорыв Порт-Артурской эскадры он должен быть готов.

Дальний взят. Сначала в темноте высадились небольшие группы японцев на шлюпках и миноносках и захватили плацдарм, а затем прямо к причалам подошли транспорты с пехотой, артиллерией и даже кавалерией армии генерала Куроки. Сопротивление царского гарнизона было яростным, но неорганизованным, многие солдаты вообще оказались безоружными. Но в условиях ночного боя в городе лопаты и топоры, как оказалось, не сильно уступают винтовкам и мечам. Особенно при такой вопиющей разнице в силе и весе как у русских и японцев. Стройбат, да. Уличные схватки продолжались до самого рассвета, несколько домов, в которых забаррикадировались офицеры и солдаты, пришлось брать уже засветло с применением артиллерии и динамита.

Пара броненосных крейсеров адмирала Камимуры вошла в гавань во избежание накладок, но их помощь к счастью не пригодилась. Две береговые батареи шестидюймовок подавили штыками и прикладами.

Боевых кораблей в порту не оказалось, если не считать таковым вспомогательный крейсер, стоявший на якоре. Ночная вахта подняла тревогу и команда успела открыть огонь из малокалиберных пушек и пулемета, даже попытались дать ход. Шансов у них не имелось никаких, но подавить корпусом шлюпки с десантом бывший транспорт мог, благо Камимура в гущу своих судов стрелять опасался, а малокалиберные орудия, митральезы и пулеметы миноносок ничего поделать с пароходом водоизмещением в несколько тысяч тонн не могли.

Всех спас пожилой капитан небольшого каботажного пароходика, превращенного в десантный корабль. Старый самурай, начавший ходить в море ещё при сёгуне Токугава, не сплоховал. Когда началась перестрелка он повел свой пароходик на таран, а затем возглавил абордаж.

Когда мне представили героического дедка, я малость офигел. Старикан напялил в свой последний боевой поход натуральные средневековые латы и рогатый шлем с жуткой маской. Долго хвалил и ставил в пример подчиненным.

Когда сказал, что герой заслужил награду из рук самого Микадо, думал, старичок грохнется в обморок от счастья.

Настроение малость испортили царские жандармы. У них в Дальнем оказалось целое гнездо. А при нем, кто бы мог подумать — броневик. 'Голубые' набились в него как сельди в бочку и рванули прочь, давя десантников и паля без разбора во все стороны из пулеметов.

Триумфальный побег прервал некий отморозок с Хоккайдо. С криком 'Тенно хэнко банзай!' он кинулся под колеса броневика в обнимку со связкой динамита. От машины осталась только куча горелого железа. Свидетели прямо тащились, когда рассказывали мне об этом, без всяких оговорок, подвиге. Камикадзе блин.

Но звоночек тревожный. Если Российская Империя сумела наладить хотя бы кустарный выпуск броневиков ... Будь в Дальнем их с десяток, уже были бы проблемы. Повезло. Как и с царскими бронепоездами, которых на железнодорожной станции стояло аж две штуки. Оба с холодными котлами и почти без экипажей. Несколько человек заперлись и пытались отстреливаться, но минеры проползли между рельсами под дно полыхающих вспышками выстрелов броневагонов и взорвали их динамитом.

Ещё одним неприятным трофеем стал подобранный на улицах города пистолет-пулемет, похожий на советские в фильмах про войну — с диском и дырчатым стволом. Сухопутчики похвастались трофеем. Посоветовал показать инженерам, чтобы выяснить, массовый это выпуск или штучная работа. Задумались, и, кажется, немного испугались.

В гавани Дальнего помимо русских судов стояло полтора десятка иностранных пароходов с различными военными грузами. Боеприпасы, продовольствие, амуниция, уголь забивали склады, штабелями и кучами громоздились в порту и на железнодорожной станции, ожидая отправки в Порт-Артур и Маньжурию. Оказалось на удивление много и гражданских грузов. Всё это богатство досталось армии Куроки.

Генерал после такой блистательной победы и богатейших трофеев даже немного убавил традиционного для армейцев холода в голосе при разговорах с 'флотскими'.

Лагерь царских войск при Бидзыво японские канонерки ночью разгромили огнем с моря. Нужно будет сказать спасибо при возможности, попаданцам за совет собрать наиболее боеспособные царские войска в зоне предполагаемой высадки. Хорошо хоть не сообразили, что отряды разведчиков имеют одну цель — привлечь внимание! Чтобы уж точно не забыли.

Уже ночью, несмотря на продолжающиеся бои в городе, первые подразделения японской армии отправились на север к Цзинчжоускому перешейку. Судя по невнятным донесениям разведки, там были построены какие-то совершенно чудовищные укрепления.

Чего мне это стоило!!! Эти армейские дубы изначально намеревались сразу из Дальнего идти брать Артур.

Прямо с пристаней, под оркестр парадными колоннами с развернутыми знаменами и обнаженными саблями. Тенно хэйка банзай!

Форты с крупнокалиберными орудиями и набитая броненосными кораблями Тихоокеанской эскадры гавань этих придурков совершенно не смущала. Как и масса царских войск вне крепости.

Понять, что можно оказаться между молотом полевых войск и наковальней Порт-Артура они совершенно не желали. Пришлось поставить под вопрос саму операцию. Согласились повременить с таким видом, будто делали огромное одолжение. Дятлы косоглазые!

После завершения ночной атаки на Бидзыво к перешейку ушли четыре канонерки. Час назад с них сообщили, что укрепления успешно захвачены ударом с тыла. Подробности неизвестны, но и так ясно, что царских генералов удалось застать врасплох.

Получается очень неплохой расклад. Флаг Восходящего Солнца развевается над Дальним. Отличный оборудованный порт, огромные трофейные запасы и возможность принять хоть всю сухопутную армию Японии. Макаров пока помешать не может — Порт-Артур временно заблокирован минами. Гарнизон крепости — одна дивизия, плюс пара-тройка сводных полков. За укреплениями перешейка, в которых теперь сидят войска Куроки, у Российской Империи осталась та потрепанная дивизия, что караулила берег в Бидзыво. Армия Наследника престола, цесаревича Михаила Александровича, тусуется аж на границе с Кореей. Для того чтобы попасть под Порт-Артур этим войскам придется пройти пешком (ну или на лошадках) около тысячи километров!

Ударить по японским перевалочным базам в портах южной Кореи цесаревич тоже не может. Даже если не считать небольшой армии генерала Ноги которая находится в Корее. Даже если не принимать во внимание ситуацию под Порт-Артуром и временное господство японского флота на море. Тактика 'выжженной земли' которую применил сам же цесаревич в северной Корее обернулась теперь против него самого.

Единственные царские войска, которые сейчас могут быть быстро переброшены на Ляодунский полуостров, это подкрепления для армии Михаила, которые едут по Южно-Китайской железной дороге. Ну и те полки, что маршируют на юго-восток по просторам Маньчжурии.

Но в любом случае численность японской армии ещё не один месяц будет многократно превышать число царской. И остановить или хотя бы задержать армию Микадо будет ой как нелегко.

В любом случае — следующий ход за Россией. Любопытно, что предпримут царь и его советники из будущего после такого фиаско?

Глава 4. Проходная.

В зал для совещания набилось почти полсотни человек, но было не так шумно, как можно было бы ожидать от такой толпы. Большинство присутствующих старалось не привлекать к себе внимания.

Необычным было место проведения совещания — не во дворце Наместника, здании штаба или другом здании.

Ещё осенью 1903 года динамитом и руками массы китайцев в скальном грунте были вырублены обширные каверны, превращенные в запасной командный пункт. Масса телефонных, телеграфных линий, водопровод и электростанция позволяли жить и работать под землей множеству людей. Бетона, арматуры и цемента на эту стройку убили столько, что хватило бы на полноценный форт. Правда, злые языки шептались, что средств, затраченных на последующую отделку бункера, хватило бы ещё на один форт, но какой только чуши не болтают гражданские! Зато теперь командование могло не опасаться шального снаряда и имело все условия для беспрепятственного командования войсками и флотом.

Во главе Т-образного стола сидели начальники — вице-адмирал Макаров от флота, генерал Надеин от армии и Наместник Алексеев как представитель трона и общий руководитель.

Генерал Кондратенко, который являлся формальным командиром всех армейцев на Квантуне, на совещании отсутствовал. На момент высадки японцев он находился с войсками на направлении 'главного удара' японцев, в Бидзыво.

Как сообщили по радиотелеграфу, генерал во время ночного обстрела получил осколок в ногу, но жив и вполне деятелен.

Потрепанные обстрелом с море войска уже приведены в порядок и выдвигаются к оборонительной линии для штурма перешейка. Кондратенко, ничуть не испугавшись японцев, выразил желание прибыть в Порт-Артур морем на катере или миноносце и возглавить оборону крепости.

Однако Макаров и Наместник посовещавшись в узком кругу, решили, что не стоит оставлять полевые войска без вменяемого командования, а крепость никуда не денется. Да и риск попасться заполонившим море японцам слишком велик.

Кондратенко получил приказ собрать все, что можно и оттянуть максимально возможное число японских войск от Порт-Артура.

Ситуация для главной военно-морской базы России на Тихом океане сложилась патовая. Слово имел начальник полевого штаба Наместника генерал-квартирмейстер Я́ков Григо́рьевич Жили́нский.

— ...форты и оборонительные позиции вокруг крепости не завершены в полной мере, но неприятелю, несомненно, придется приложить немало усилий, чтобы их преодолеть. Великим для нас счастьем почитаю тот факт, что неприятель сразу по взятию Дальнего не двинулся на Порт-Артур. Ибо форты стояли почти пустые, в дотАх, — офицер сделал ударение на последнем слоге, — не было установлено пулеметов, а противупехотные мины лежали на складах.

— Подлое оружие, — пробормотал кто-то.

— Да, — согласился докладчик, — но действенное. Так сказал Его Императорское Величество на испытаниях. К сожалению противупехотных мин мы имеем значительно меньше, чем хотелось бы. Часть складов осталась на перешейке и в Дальнем. Но не имею никаких сомнений, что крепость спасена Божьим Промыслом, — он и все присутствующие начали размашисто крестится, — ибо двинься неприятель на нас сразу, не устоять Порт-Артуру. Точно такую же ошибку допустили союзники в 1853 года, когда вместо беззащитного Севастополя двинулись на Балаклаву ...

— Не отвлекайтесь Яков Григорьевич, — сделал ему замечание Наместник.

— Покорнейше прошу простить! Итак, неприятель сделал ошибку и мы готовы его встретить, но ..., — генерал-квартирмейстер вздохнул, — у нас не хватает людей. После того как осенью было принято Высочайшее решение о включении во внешний обвод крепости некоторых господствующих высот, число саперов и гарнизон не увеличили. Часть войск перебросили в армию цесаревича Михаила, предполагалось, что их заменят подкрепления из центральных областей. Часть войск находилась в Бидзыво, в Дальнем на работах, на укреплениях, патрулировала побережье, производила работы вне крепости...