Немного отрезвила Кристи только хлесткая пощечина, которой ее наградила низкорастущая ветка ивы. Она ошарашено огляделась, и поняла, что прибежала на берег, остановившись буквально в паре шагов от воды. Понимая, что дальше бежать некуда, девушка обреченно уселась, пытаясь успокоить взбудораженные мысли видом спокойной речной глади.
"Да что ж я такое творю? — спрашивала она сама себя, отчаявшись понять происходящее. — Ведь и незнакомы мы почти". Последняя мысль обрушилась потоком холодной воды, не оставляющим сил на размышления.
— Эй, прости, — раздался знакомый голос, заставляя Кристи вздрогнуть. Лёша присел рядом на корточки и коснулся её плеча.
— Я оценил твою благодарность. И даже согласен взять перчатки. Только чёрные, розовенькие мне как-то маловаты, наверное, будут.
— Да, наверно. Прости, что не угадала с размером, — задумчиво отозвалась Кристи.
— Ладно. Но клоун из тебя всё равно хреновый, даже хуже, чем из меня. Или это у баб юмор такой специфический? Давай, пошли к нашим, — он встал и протянул ей руку.
Но девушка руки не приняла. Коротко кивнула и, не глядя на Лешу, сбежала к остальной компании, надеясь потеряться в веселье, царящем на крохотном пляжике.
* * *
"Если пытаешься человека просто развеселить, то что, все? Клоун? Скотина неблагодарная!" — думала Кристина, пытаясь изобразить мирное получение загара и неосознанно пряча руки в горячий песок.
Слова Леши про клоуна и бабский юмор неожиданно резко хлестнули по и так неспокойным нервам, колко и больно прозвучали диссонансом после почти теплой шутки про размерчик...
— Да твою ж ..., чтоб тебе коробку пробило и ни одного сервиса на сто километров вокруг! — вскричала Кристи, подскакивая с покрывала.
На нее оглянулись, кажется, все.
— Гад какой-то укусил, — соврала она с честными глазами. — Насекомый. Я купаться.
И не дожидаясь реакции, девушка с радостным воплем побежала в речку. Плавать она обожала, вода уже достаточно прогрелась и Кристи некоторое время ныряла и плескалась, довольно успешно вымывая из головы лишние мысли.
Народ постепенно подтягивался в речку, и через некоторое время сама собой завязалась веселая возня. Кристина и Лена бегали по мелководью, брызгаясь водой, оглашая окрестности звонким смехом и притворно-испуганными взвизгами, когда холодные капли попадали на разгоряченную солнцем кожу. Беззаботное веселье всегда заразительно и немного позже к ним присоединились Митяй, Максим и Олег.
И если Лена явно не возражала против присутствия своего парня, то Кристи, которую довольно быстро достал вновь активизировавшийся Макс, сочла за лучшее тихонечко, не привлекая внимания, удалиться.
Она просто отошла поглубже, нырнула и под водой проплыла ближе к середине реки. Там всплыла и легла на спину, лениво подгребая руками и ногами. Так она дрейфовала некоторое время, расслабленно прислушиваясь к продолжающемуся веселью, улыбалась небу.
Но внезапно, что-то... кто-то схватил ее и настойчиво потянул ко дну. Крис собралась крикнуть, чтоб отпустили, но хлебнула воды, погружаясь с головой. Она задергалась, пытаясь вырваться. Наконец, ее метания дали результат, нога впечаталась во что-то относительно мягкое, и девушка рванула к поверхности. Кристина глотнула воздуха, ошарашено оглядываясь, увидела недовольно морщащегося Макса и рванула к берегу стремительным кролем.
— Какого ... ты ко мне лезешь все время? — взорвалась Кристи, выскакивая из воды.
— А что, уже пошутить нельзя? — откликнулся Макс, потирая живот, куда пришелся весьма чувствительный пинок растерявшейся девушки.
Она не ответила, решив не обострять, и пошла вытираться.
Спустя несколько минут, немного пригасив гнев и обиду, Крис подошла к Максиму:
— Максим, давай отойдем, поговорим.
— Ну? — спросил Макс, когда они отошли от компании достаточно далеко, чтобы не быть услышанными, но оставаясь при этом в передах видимости. Кристи прислонилась спиной к дереву и пару секунд рассматривала собеседника.
— Во-первых, прости, что пнула, я не специально, — Кристина говорила спокойно, без обычных шуток, надеясь, что повторяться ей больше не придется. — Во-вторых, перестань меня трогать все время. И не хватай вот так, внезапно со спины. Договорились?
— Слушай, ты чего такая нервная? — вопросом на вопрос ответил Макс, оглядывая странно-серьезную девушку, которую уже привык видеть веселой. — Я просто пошутить хотел.
— Уж, какая есть, извини. День сегодня такой — неудавшихся шуток, — как-то непонятно ответила ему Кристи. И добавила, — давай договоримся, ты меня не трогаешь, я молчу и не размахиваю конечностями, все довольны. Хорошо?
— Ладно. Блин, ты из-за того мужика из Приоры такая дерганая, что ли? — наконец дошло до него.
— Будем считать, что он обострил старые привычки, — кивнула Кристина, стараясь дать понять, что все серьезно и надеясь раз и навсегда закрыть уже эту тему с Максом.
— Это что за привычки у тебя такие? — недоумевал Максим.
— Ну, знаешь, демоны возмездия так редко бродят рядом, что было бы глупо на них надеяться. Лучше уж самой, — отозвалась Кристи, пытаясь пошутить. — Еще раз извини.
— Ладно, — кивнул Макс, — считай, что мы договорились.
Девушка кивнула и пошла прочь, спиной ощущая озадаченный взгляд парня. Ей было неприятно, что пришлось сказать слишком много. "А с другой стороны, раз уж я пришла в команду, нужно как-то обозначить рамки, чтобы не было потом недоразумений" — думала Кристи, обходя веселящуюся компанию и направляясь к своей машине. Там она переоделась в сухое, решив, что плавать сегодня уж точно не будет. Включила музыку и некоторое время просто сидела в салоне, растворяясь в звуках англоязычной рок-оперы.
Максим смотрел вслед удаляющейся новенькой, досадливо морщась про себя: "Неплохо было бы покуражиться, девчонка симпатичная так-то. Прикольная, веселая, заводная. Только психическая какая-то. Ну и черт с ней, и с ее заморочками. Нафиг, на мою долю и так хватит, их полно таких" — решил парень и пошел к остальной компании.
* * *
А компания веселилась так, как они это делали обычно. Подобные выезды не были чем-то особенным, никто никого не напрягал и все знали, чем заняться.
Лена, накупавшаяся и нагулявшаяся с Митей по окрестностям, нежилась под вечерним солнышком, иногда поглядывая на развлекающуюся компанию.
Наплававшиеся парни гоняли мяч по крохотному песчаному пляжу у кромки воды. Дурачились, ставя друг другу подножки, периодически наперегонки выуживали мяч из воды и ржали как кони, непрестанно подкалывая друг друга.
Понаблюдав за этим балаганом, Лена вздохнула и пошла разбираться с продуктами, понимая что скоро эта орава припрется и потребует еды. У костра, задумчиво глядя в уже прогоревшие угли, сидел Андрей.
— О, — поднял голову он, — ты вовремя. Я сейчас мясом займусь, а ты всем остальным.
— Хорошо. Димон часто твои шашлыки вспоминал, — зачем-то сказала она. По правде говоря, Димон вспоминал не только шашлыки, но и много чего еще хорошего об экипаже Эклипса. — И то, как вы поете здорово.
— Мы гитару забыли, я проверял уже, так что извини, — отозвался Андрей. — Это Леха, олень, своим фотоаппаратом меня с мысли сбил.
Лена пожала плечами и сочла за лучшее заняться разбором продуктов.
"Хоть бы помог кто, да от них ведь не дождешься" — думала Лена выкладывая еду из пакетов и решая, чем заняться первым. Внезапно она вспомнила, что теперь не единственная девушка в компании.
— Андрей, а ты Кристину не видел?
— Нет, — нахмурился Андрей, поднимаясь. — Пойду, поищу.
— Я сама ее поищу, — решила Лена, — вы ее все, похоже, достали сегодня.
И, не дожидаясь ответа, пошла прочь. Она, конечно, видела, что Кристи осадила Макса, вот только не придала тогда особого значения. А теперь размышляла, не случилось ли чего.
Лена облегченно вздохнула, услышав, что от места, где стояли машины, раздается музыка. Кажется, это были "Nightwish" с их знаменитой "Angels fall first".
— Кристи, — позвала Лена девушку, которая обнаружилась на своем месте в Селике. Она сидела с закрытыми глазами, откинувшись в кресле, и положив руки на руль. — Ты не спишь?
— Нет, — тут же открывая глаза, улыбнулась она.
— Пойдем, поможешь мне с едой, — позвала Лена.
— Ой,— всполошилась Кристи, выключая музыку и выскакивая из машины. Потом оббежала ее, и что-то достала из бардачка. — Пошли, конечно. Я тут немного зависла, прости.
— Да ничего, — пожала плечами Лена, — не грузись так из-за Макса, он со всеми такой.
— Да уже поняла, это я неправильно реагирую, расслабилась что-то. Но обещаю исправиться, — рассмеялась девушка, подмигивая Лене.
— Макс даже меня доставал, пока ему Митя не объяснил, что к чему... — начала Лена, но Кристи ее перебила.
— Можешь не рассказывать, я же в сервисе, считай, выросла, все это уже давно не новость, — отмахнулась девушка и ускорила шаг, выходя на полянку.
— Слушай, я поняла, почему меня в команду взяли, — лукаво шепнула она Лене, обозрев кучку пакетов, — тяжко тебе тут одной приходилось.
Девчонки переглянулись, рассмеялись и начали накрывать импровизированный стол.
Немного позже, когда у них уже почти все было готово, на запах мяса подтянулась голодная компания парней.
— Эй, положи ножик, порежешься, — окликнул Леша Кристи, нарезавшую сыр. Она подняла взгляд, насмешливо улыбнулась и демонстративно прокрутила нож в пальцах.
— Если я даже и "перочинный ножик", — припомнила она ему подколку со встречи, — то мы все равно родственники. Не порежусь.
И тут же отвернулась, всем видом показывая, что общаться дальше не собирается.
Компания рассмеялась, а Кристи продолжила свое занятие, с удовольствием принюхиваясь к витавшим в воздухе запахам.
Неожиданно, кто-то подошел сзади и выхватил кусочек сыра прямо из-под ножа, заставляя ее дернуться и едва не порезаться.
— Вот нельзя было с другой стороны обойти? — возмутилась Кристи, отодвигаясь.
Довольный выходкой Олег только подмигнул и отошел к мангалу, привлекая внимание остальных.
— Тут уже скоро обуглится все, давайте жрать!
Андрей деловито проверил продукт и объявил, что все готово.
Пока делили шашлык и раскладывали по тарелкам, Кристи успела стянуть шампур и, урча от удовольствия, вгрызлась в мясо, слегка шипя, когда обжигалась горячим соком или металлом.
— Умм, шикарно, — объявила она, довольно улыбаясь, — мои комплименты повару!
— Спасибо, считай, что я оценил, — сощурился довольный Андрей. — А ты чего с шампура ешь?
— А так вкуснее, — подмигнула Кристи.
— Хищница, — прокомментировал Макс, заставив всех рассмеяться. Миниатюрная девушка, поедающая мясо прямо с шампура, и впрямь, напоминала кого-то вроде ласки или лисички.
— Ага, ты бы еще суслика хищником обозвал, — встрял хмурый Леша.
Кристи исподлобья взглянула на него, но ответить с набитым ртом не смогла, а когда прожевала — момент был упущен. Компания переключилась на Димона, который прикусил язык и корчил по этому поводу недовольные рожи, вызывая у команды гомерический хохот.
Уже вечером, когда пора было разъезжаться, Димон вспомнил о нерешённом вопросе и собрал всех у костра.
— Так народ, надо решить, кто Крис учить будет. Кто может? — спросил кэп, оглядывая присутствующих.
— Я только днем могу заниматься, — сразу предупредила девушка.
— Я могу! — с ходу предложил Макс. — У фрилансеров ненормированный рабочий день.
— А есть кто-то, чьи руки чаще на руле лежат, а не на колене пассажирки? — ехидно спросила Кристи, отступив подальше от него, и едва не врезавшись в Лёшу. Тот удивлённо посмотрел на неё, а стоящий неподалёку Андрей как-то странно хмыкнул.
— Крис, пойми, — вкрадчиво обратился к ней Дима, — мы все бы с радостью тебя потренировали, но, увы, работа. Из свободных у нас только Лёшка...
— Я не буду никого тренировать! — перебил его Алексей. — Димон, я тебя предупреждал.
— А тебя никто и не просит, — обиженно буркнула Кристи, оглянувшись на него.
— Хорош! Что вы опять на пустом месте цапаетесь? — рявкнул Димон. — Лёха, я помню про обещание. Просто объясняю, что все заняты на работе, которая, к сожалению, несовместима с обучением. Хотя... Андрюх, возьми её, а?
— Он же штурман! — возмутилась девушка, — просто водить я и сама умею.
— Давай возьму, — согласился Фадеев-старший, потом повернулся к ней и пояснил, — Я инструктор в школе экстремального вождения. Азам научу, а там посмотрим. Сможешь на занятия ходить?
— Да, мне как раз подходит, — согласилась Кристи. — Я смогу, только время скажи.
— Давай телефонами махнёмся, я завтра график посмотрю и уточню когда.
— Ну вот и решили, — удовлетворённо кивнул Димон, — всё, давайте по домам.
* * *
Быстро распрощавшись со всеми, братья первые выехали на дорогу и умчались вперёд, обгоняя ветер.
— Лёх, ты куда так втопил? — спросил Андрей, обеспокоенно глядя на брата, крепко сжимающего руль.
— Да никуда, просто так захотелось, — Лёша чуть сбавил скорость, плавно вошёл в крутой поворот, позволяя рулю скользить по замше печаток.
— Ого, чёрные перчатки? — не укрылись от Андрея манёвры брата. — Ты их столько искал... Когда успел купить? Вроде без них был, когда туда ехали.
— Кристина приволокла, — мрачно отозвался Алексей. И понимая, что брат не отстанет, пересказал все события, от шутки с женскими перчатками до получения нормальных.
— А девочка-то с юмором, — захохотал Андрей, представляя вечно мрачного брата в розовых перчатках. — Прикинь, такой суровый гламурный рейсер.
— Да, так-то ржачно, — улыбаясь, согласился Лёша.
— А чего это она?
— Вроде благодарность за то, что вчера тому придурку морду набил, — пожал плечами младший брат.
— И только? — усмехнулся Андрей.
— Что ты хочешь сказать?
— Да так, ничего особенного. Просто жаль девушку, — Лёша удивлённо вскинул брови, а Андрей серьёзным тоном продолжил, — слышал, как она Максу объясняла, что такие демоны возмездия, как ты, редко появляются рядом...
— Да ты задрал уже! — перебив его, повысил голос парень. — Что ты хочешь сказать? Что мне надо при ней в охране состоять?
— Олень! Я пытаюсь сказать, что она девочка непростая и не пустая. Если говорит, что есть причины бояться тех, кто внезапно хватает сзади, то, наверное, были прецеденты. А ты... она тебе, похоже, доверяет больше, чем другим.
— Бла бла бла, — отозвался Лёша. — Если ты не заметил, эта "девочка" отказалась сесть со мной в машину.
— Ага, а до этого чуть ли не прижалась к тебе, приходя в ужас от того, что её Макс может учить.
— Она просто ему не доверяет. Я б тоже с ним не поехал на её месте.
— В таком случае, ты для неё — оптимальный вариант. Вы оба не хотите ездить с Максом, — подколол Андрей.
— А ты прямо жаждешь, поэтому хочешь отказаться от дополнительного ученика? — усмехнулся брат.
— Ну хорошо, другой вариант есть. Она тебе доверяет.
— Засунь свою теорию о доверии в книжки по психологии, а от меня отвянь.
