Я уселся на сиденье — азиат коротко кивнул, поприветствовав меня, но взгляд у него при этом был как у самурая, увидевшего ниндзю. Кивнул в ответ, уставился в окно. Пейзаж на улице сменился — половина зданий лежала в руинах, завалы разгребала группа особо-мощных скра: первые откидывали обломки и кирпичи, вторые передавали по цепочке, третьи сортировали в штабеля на поддоны и тележки. Вдоль тротуара проследовал броненосец, похожий на Энта Четыре Лапы — с большой телегой, в которой лежали стройматериалы, подгоняемый старым скра. Затем мой взгляд упал на дорожку перед ближайшим развалившимся фасадом: на тротуаре отчетливо виднелся нарисованный розовый краской значок велосипеда, а рядом — разделительная линия.

— Велодорожка! — обрадовался я.

— Ва? — спросил самурай.

— Everything is fine, nothing, — ответил я.

Тот нахмурился, пробормотал что-то на английском с жутким картавым акцентом, из чего я расслышал "Уайт валвалс".

— Если ты меня спрашивал — то мог бы просто бителепатию включить, — прожужжал в ухе голос Серафимиона. — Да, тут велодорожки раньше были, но в конце войны все велосипеды в пушки переплавили. Выходи на следующей остановке, не забудь.

Я последовал его совету, мельком заглянув в планшет, осторожно вытащенный из кармана. Белая точка стояла у единственного уцелевшего здания — трёхэтажного, с белым мраморным фасадом, который был лишь слегка повреждён. Над фасадом висело три флага: чёрно-коричневый, с треугольником, белый с синей снежинкой и красный, с чёрно-коричневыми лучами, а над дверями виднелась табличка:

[Площадь Великих Скульпторов, 3]

[Гостиница Дипломатическая]

Зашёл внутрь, предварительно сунув серокожему привратнику в морду ксиву — тот даже не шевельнулся.

Внутри была вполне современная стойка администратора, коим отказались первые из увиденных мной вблизи гмонниек. Признаться, они не вызывали куда меньше того жутковатого чувства инаковости, которое я испытал при виде первых представителей чужого разумного вида. Гораздо больше они походили на странных коренастых перуанок или полинезиек с непривычным цветом кожи и длинным носом. Причём я всё больше замечал разницу двух то ли рас, то ли народов — одни были заметно ниже, коренастей, узкоглазей и носастей, больше напоминая гоблинов, чем гномов, а вторые были более высокими, смуглыми и похожими, скорее, на людей-негроидов.

— Доброго дня, Толния? — спросила одна из гмонниек, хищно зыркнув на саквояж.

Я кивнул, мне выдали ключ и сказали подняться на третий этаж. Номер оказался вполне приличным, в районе трёх звёзд — с большой кроватью, чистыми простынями, столиком, камином и обогревателем. Конечно, сравнение уместно, только если не брать в расчёт сильную разницу в технологиях, единственную розетку на стене, тусклые лампочки Ильича в потолке. В санузле обнаружилось какое-то подобие душевой — зарешётчанная дырка в стене с рычагом, по нажатию на который лилась тёплая, но не сильно горячая вода. Прочно закрыв дверь, я раскидал все вещи, разделся, разобрался с обогревателем и достал книгу.

Раскрыл — все страницы оказались пустыми. Просто белый лист. Догадавшись, что это неспроста, я снова вызвал семиугольник. Текст на странице появился — и это было оглавление книги "Популярные Алгоритмы".

В этот момент я заметил, как кто-то смотрит на меня из приоткрытого шкафа. И взгляд этот был недобрый.

Глава 9. Основы

[200/10]

Холодок пробежал по спине.

— Эй, кто это? — я встал с кровати, осмотрелся и взял кочергу, прилагающуюся к камину.

— А? — послышался в ухе голос Серафимиона.

Осторожно приблизился к шкафу, шевельнул куртку. Помотал головой — и понял, что показалось. Видимо, то, что я принял за глаза, были изгибами ткани.

— Это ты за мной следил? — спросил я.

— Ну, я слежу, но только за голосовым каналом. Ты уже что-то наколдовал? Фон в комнате повышенный.

— Не знаю. Пока, вроде бы, ничего, но собираюсь. Освежить в памяти основы, знаешь ли.

Я вернулся и открыл книгу.

— Ага, решил попрактиковаться? Издание достаточно старое, и больше для школьников, но — удачи!

Я почувствовал привычную эйфорию и покалывание в висках, которое иногда сопровождает предвосхищение от умственного труда. И я начал первую свою магическую практику.

В книге было три раздела: "шаблоны Алгоритмов", "Алгоритмы для Овеществлённого" "Алгоритмы для информации". Первый я пролистал и с радостью обнаружил, что почти все заголовки знакомы — они совпадали с паттернами программирования, которые я учил ещё в универе: все эти "Строитель", "Прототип", "Компоновщик" и так далее. У каждого алгоритма рядом стояло значение в странной единице исчисления: мана-тонны.

— Инга... вот откуда ноги растут! Стартаперы! — пробормотал я.

— Кого ты имеешь в виду?

— Слушай, Серафимион, я тут дальше сам справлюсь. Только...

Я пролистнул дальше, к "Овеществленным", и ухмыльнулся.

— Тут язык-то другой!

Язык, действительно, оказался совсем другим — родным "рутенийским", как теперь его тут называли. Все строчки кода, написанные "портянкой" или нарисованные в блок-схемах, напоминали нелюбимый многими язык программирования для бухгалтеров.

— Не догадываешься? Тут защита от дурака. Переводчик в планшете. Ну, всё, я удаляюсь. Если что — звони! У Тизири смена закончится через пару часов.

— Окей!

Я решил не искать лёгких путей, пролистнул в самый конец книги на алгоритм "Чтение мыслей с речевого канала".

На рутенийском он звучал примерно так:

[Объект — Выбери Разумного.]

[Импортируй Алгоритм Распознавания.]

[Импортируй Алгоритм Муха-в-ухе.]

[Выбери источник — голосовой нерв Объекта.]

[Пока не Выберешь нового Разумного и пока источник не прекратится — делай распознавание источника, перенос информации, делай перевод информации Мухой-в-ухе.]

[Закончили]

Стоило всё это великолепие 0,01 мана-тонны в минуту. Порывшись в меню планшета, я выбрал переводчик на с русского на татарский. Достал листочек, нашел карандаш, почеркался и за двадцать минут перевел весь текст, вышло примерно так:

[Объект — Акыллыны сайла]

[Белеп алу алгоритмын керт]

[Колактагы чебен алгоритмын керт]

[Чыганакны сайла...]

Пожалуй, я не буду приводить полный текст, потому что, во-первых, это опасно — мало ли чего можно скастовать при прочтении, а во-вторых, помню, как тяжело было мне его учить. Репетировал я долго, проговаривая перед небольшим зеркалом, затем выглянул в окно в поиске подходящей жертвы. Она нашлась достаточно быстро — молодая то ли воспитательница, то ли учительница, переходящая небольшую площадь перед отелем с толпой учеников.

"Быстрее, быстрее! Медленно идут. Через полчаса уже комендантский час, а ещё идти минут десять... Скорее бы комендантский отменили. Опять Бобо задирает Феодору... Надо отлупить хорошенько. Ох уж эти ала... Дикие, только силу понимают. Ладно хоть не скра. Иоши, интересно, я нравлюсь Иоши? Он так на меня смотрит... Был бы свет дома вечером... и вода, а то опять по часам. Помыться бы, скоро эти дни. Надо постирать, подготовить бельё, только бы тётушка не заругалась. Чёрт, опять сзади чешется. Ну не при людях ли почесать?"

Я повторил первую строчку, поменяв выбор объекта.

Теперь им был скра, мощный, которого впрягли во что-то вроде велорикши.

"Мясо... есть хочу. Плохой барин-джакса, больно стук-стук. Свиноутка. Хочу свиноутку. Жирную, целиком запеченую. Поворот. Еще поворот. Ай! Больно стук-стук. По радио сказали, что акции Рургаза упали вдвое, бум-бум. Надо еще купить акции... Свиноутка... жареная... целиком. Нет! Шаверма! Шаверма из свиноутки! Десять штук!"

Звучало так аппетитно, что мне прямо захотелось попробовать — и я снова ощутил голод.

Прервав выполнение алгоритма, я снова зарылся в справочник, на этот раз — в раздел с неодушевленными предметами Там обнаружился алгоритм создания "протеинового корма", но это было слишком простым, и, к тому же, наверняка — не особо вкусным. Стоимость была указана — "примерно две мана-тонны". Почему так много — я не понял.

Выглянув в окно, я обнаружил небольшой рыночек в конце площади. Несмотря на поздний час, из печных труб над палатками шёл дымок. Видимо, именно этот рынок заметил тот скра-возница, когда подумал о шаверме из свиноутки.

— То, что надо!

Немного переписав алгоритм, я получил следующее, в переводе на русский:

[Место приземление — Выбери Место]

[Место поиска — Выбери Место]

[Использовать Списки Кулинарных блюд]

[Использовать Алгоритм поиска и распознавания предметов]

[Использовать Алгоритм телепортации]

[Делай поиск и распознавание предметов, Если Предмет похож на "Шаверма из свиноутки" — телепортировать Предмет в Место Приземления]

[Завершение]

С первого раза не получилось. Я успешно вошёл в выполнение, выбрал место приземления — подоконник, выбрал место поиска — рынок, но дальше у меня вылезла ошибка перед глазами, и процесс прервался. Тогда я поменял пару слов на синонимы из словаря, повторил, и...

Через полминуты с лёгким хлопком мне на подоконник упало нечто теплое и дымящееся, завёрнутое в тонкое тесто.

Набросился, откусил — и слегка разочаровался. Шаурма была едва тёплой, видимо, её только положили подогреваться на сковороду после того, как свернули. Но выбирать не приходилось, я принялся жевать жестковатую оболочку, под которой оказались весьма аппетитные куски вперемешку с капустой. Всё напоминало вполне обычную шаурму, правда, с каким-то рыбным привкусом. Неожиданно перед глазами всплыл звонок.

— Извини, что прерываю, э-э, трапезу, у тебя всё в порядке?

— Да, вот, шаурму раздобыл. Кстати, у вас делают шаурму с ананасами?

— С чем? Что такое — ананас? Просто ты только что потратил на что-то больше половины нормы, которую я тебе скинул. Ты что такое выполнил?

Я немного приуныл.

— Говорю же — шаурму раздобыл... Что, реально — больше половины? Вот же жуть. Я что-то не привык к местным мана-тоннам.

— Мана-тонны везде одинаковые, — немного грустным тоном сказал Серафимион. — Может, у вас зовётся по-другому, но одна мана-тонна — количество силы, которое тратится на перенос тонны вещества на один метр по прямой. Если перенос через подпространство — сам понимаешь, в кубе. Если поиск... да, у нас стандартные Алгоритмы поиска не идеальные, конечно, тратят много, но чтобы так много! Будь осторожен, у нас же фискируются события в журнале. Скоро уже все узнают, что наш стажёр тратит ману неизвестно на что.

— Прости, жрать хотелось. Угощайся, кстати, вполне вкусная!

Я отломил конец шаурмы и протянул воображаемому собеседнику. Тот снова изобразил удивление в смеси с грустью.

— Спасибо. Я же на дежурстве. Когда дежурим — питаемся голым протеином и углеводами.

— Прости. У нас другие порядки были.

Серафимион тряхнул чёлкой.

— Странный ты, Стэн, но, вроде бы, способный. Я правильно понимаю, что ты самостоятельно написал Алгоритм поиска... именно вот этого блюда?

— Ага!

— Молодец. А тебе не сказали, что у нас есть алгоритм бесплатного цехового питания?

— Нет.

— А, тогда, наверное, не буду говорить. Ещё помощь требуется?

— Да нет. Скоро начальница придёт моя?

— Кто ж её знает. Она и моя, кстати, начальница. Ну, счастлива, звони, если что.

— Стой! А какой у меня номер? Халиб назначил и не сказал.

— Твой номер — запиши где-нибудь — 017-00013.

После окончания разговора я проверил остаток маны.

[97,9/10]

Было грустно, но ожидаемо. Решил больше в тот вечер экспериментов не проводить.

Честно говоря, я испытывал некоторое волнение от предстоящей встречи с начальницей. Какая она? Наверное, как и все остальные местные маги — красивая и молодая. И сколько ей лет? Я повалялся в кровати, поизучал от скуки содержимое планшета. Языков для перевода было десять, я нашёл опцию и вызвал языковую карту. С рутенийским всё было понятно — это был тот же русский, только в профиль. Он был распространён только в Тимьянии, на большом острове на экваторе, а также ещё в паре точек на карте южнее.

Помимо татарского и арабского, которые были в этих краях вымершими, использовались только во Дворце и на карте не отобразились, я увидел язык джакса — тот самый исковерканный английский с примесью японского, два языка гмонни — древнегмоннийский и некий гмонни-ала. Последний совпадал по очертаниям с одноимённым королевством. Далеко на западе, за узким морем, в лесах был отмечен язык Цран, а почти весь гигантский южный континент был помечен языком бон-бон, вероятно, принадлежащим четырёхруким скра. Ещё два языка крохотными точками обозначались в полярных областях и в зоне болот.

Ломка продолжалась, катастрофически не хватало привычных объемов информации — мемасиков, сообщений, клипов, переписки. И не хватало продуктивной деятельности, ощущения нужности — главной движущей силы любого трудоголика. Еще полчаса поизучал учебник и рискнул воспользоваться местным душем — всё же, в новой жизни я ни разу не мылся, а ощущение слизи на коже, все же, оставалось до сих пор.

Разоблачился, встал под дульку душа, и только намылился, как услышал из приоткрытой двери звук поворачивающегося дверного замка.

Приоткрыл дверь, крикнул:

— Эй, я в душе! Зайдите позже, прибираться не надо!

— Я не прибираться пришла, — послышался голос.

Нехорошее предчувствие шевельнулось в душе. Попытался вспомнить охранные комбинации, которые только что читал — понял, что без переводчика просто без шансов, и, все же, выглянул. И вздрогнул.

Рядом с моей кроватью стояла женщина. Лет тридцати пяти на вид. Крепкая, подтянутая, со смуглой кожей, даже вполне красивая, но, почему-то так и хотелось назвать её "тёткой". А пикантность ситуации заключалась в том, что она стягивала с себя последние предметы гардероба.

— Э, это же мой номер! Ты кто?

— Я знаю, что твой, давай скорее, у нас мало времени.

— Что, вот прям так, сразу?

— В койку, быстро! — я заметил, как она стиснула зубы.

Тут уже я возмутился.

— Это уж я буду решать, в койку или не в койку!

В следующий миг грохот ударил по перепонкам — дверь вылетела из стены вместе с косяком, разломившись пополам о стоящую напротив железную спинку кровати, меня выбило потоком разреженного воздуха в комнату. Я еле удержался на ногах, уши заложило, заныло в голове. Щепки, разлетевшиеся во все стороны по комнате, вдруг стали медленно подниматься над полом и складываться вместе вокруг меня, затем дверь с косяком слились обратно воедино, плавно перевернулись в воздухе и встали на своё место, впившись гвоздями в старые дырки в бетоне.

Какая ж она настырная, подумалось мне, пока я боролся с лёгкой контузией. Что ж, поглядим на развитие событий.