Сестры

— В общем, скучать тебе не пришлось, — подвела итог Ната. — Не обессудь, но я всем расскажу правду.

— Тебе не поверят, — рассмеялся Хан. — Чтобы ты ни рассказала. Версия о твоей тяжелой руке и любвеобильной натуре Артема победит.

— Ну, спасибо, обрадовал.

И, попрощавшись, Ната ушла, по пути заглянув в кабинет и пояснив коллегам сестры, что никого не била. Все покивали, но, как и было предсказано, не поверили.

Неудачный день.

Вернувшись на работу, Ната заметила переглядывания коллектива. Отловленный спец по 'телам' пояснил причину. Слухи об избитом Артеме уже пошли в их 'узкой' среде. Ната простонала и спрятала лицо в ладонях. Все, это край.

Охрана. Силовики. Бандиты. Через неделю весь город будет в курсе. Она рассказала, как оно было на самом деле, но парень сочувственно похлопал ею по плечу:

— Нат, я, конечно, хочу тебе верить — про мужа-боксера и ваш разрыв позавчера, но не получается. И остальных не переубедишь.

— Давай, ты сообразишь что-нибудь такое, чтобы поверили?

— Не выйдет, — рассмеялся он и пошел дальше.

К вечеру ее версию слышали все.

Над Натой подшучивали, ей выражали сочувствие и поддержку, но все остались при своем мнении. После спарринга с Шатуном, прозванным так за выдающуюся внешность, Ната пробовала отдышаться. Знакомый добродушно поддел и, когда Ната сорвалась, на редкость серьезно заметил:

— Привыкай.

— Но это бред! Почему мне никто не верит?!

— Ты максималистка, Нат. От тебя вполне можно ожидать подобной реакции. Помнишь, моя Лизка упала? Все понимающе кивали, но хоть бы одна зараза этому поверила. Так и у тебя.

— Но не била я его! Он все-таки не фея по габаритам.

— Нат, ты меня по матам кидала. Каким бы качком он ни был, никто не сомневается, что ты легко с ним разделалась. А уж то, что он бабник, известно всем.

— Спасибо, удружил. Мы вообще расстались, и он пошел искать новую даму сердца.

— А вот об этом молчи — на правду мало смахивает, — от всей души пожелал он.

— Спасибо. Ладно, пошла виниться дальше.

— Перед ним?

— Вот еще! С какой стати! Перед сестрой. Я неточно выразилась, и она решила, что муж ей изменяет.

— Не везет тебе сегодня.

— Не то слово! Надеюсь, завтра будет лучше.

— Надейся.

Обрадованная этим пожеланием Ната поехала к сестре. Однако первой увидела Дину.

— Привет. Давай задам глупый вопрос.

— Давай я сразу скажу, что не била Артема, — рыкнула Ната.

— А я о Сашке хотела спросить, — возмутилась Дина. — Но раз ты начала — что с Артемом?

— Пошел по бабам и нарвался на мужа-боксера, но все, блин, уверены, что это я его оприходовала. Даже мама позвонила и добилась обещания не распускать руки больше.

Дина хмыкнула.

— Ну, это, конечно, сложная ситуация... С другой стороны, подумай, каково Артему — его даже тараканы засмеют.

Ната подумала и расхохоталась. Да, Артему точно приходится хуже. Это ей объясняли, что рукоприкладство для семейного счастья — не метод, а ему небось сочувствуют и дают ценные советы, типа не спорь и не смотри на другие юбки. А учитывая его нынешнее состояние, особой активности в сексе не будет — с синяками по всему телу романтика не катит, сам признавался. Значит, точно решат, что метод помог и по бабам Артем больше не ходок.

— Вот! То-то же, — улыбнулась Дина, а потом серьезно добавила. — Что там с Сашкой? Почему она решила, что Олег ей изменяет? Он, кстати, на тебя сильно разозлился.

— Я это поняла — пару мину слушала мат в его исполнении.

— Серьезно?! Он ругался?! — не поверила Дина.

— Еще как! Даже не ожидала. Хорошо под интеллигента косил.

— Это точно.

— Рад, что вы пришли к согласию относительно меня, — зло сказал Олег, спускаясь по лестнице, и повернулся к Нате. — Раз уж хватило ума трепать всякую чушь, будь добра, объясни Саше свою ошибку. Она мне в принципе не верит, — с трудом удерживаясь в рамках, попросил он.

Ната была не против сцепится с кем-то в словесном или физическом конфликте, но, помня про на редкость поганый день, решила воздержаться, а то еще споткнется и сломает шею — пополнит список неудач на сегодня. Но полностью удержаться не смогла и ядовито заметила, поднимаясь по лестнице:

— Вот странное дело... С чего бы такая реакция. Дина, ты бы сразу поверила или попыталась разобраться?

Дина задумчиво посмотрела на Нату:

— Я спрашиваю. Всегда спрашиваю. Мне тут пару раз 'лучшие друзья' Егора присылали шикарные фото с ним и разными дамочками. Сначала я не сообразила, а теперь понимаю, сколько же у нас спецов по фотошопу.

Олег удивленно посмотрел на Дину.

Та невозмутимо пожала плечами и пояснила:

— Знаете, я сначала глазам своим не поверила, потом стало не по себе, в тот день Егор один поехал в фирму, а я к Але на собрание собиралась идти. Но потом позвонила, показала ему фотки и поняла, что все это чушь. Даже не по его реакции, он просто разозлился, сколько по его заботе обо мне и тому, как я все это восприняла. Я просто растерялась, никак в голове подобное не укладывалось, знаете, может, нужно было реагировать иначе, но для меня вероятная измена Егора — все равно что нападение инопланетян: вроде и возможно, но как-то не ожидается. Ну а потом уже стали выяснять подобности и все такое прочее...

Дина махнула рукой, и Ната сделала себе зарубку узнать, чем дело закончилось. Это 'все такое прочее' слишком двусмысленно прозвучало.

— Ясно. Четкий пример доверия, не находишь?

И Ната пошла дальше. Судя по реакции Олега, она попала в цель. Вопреки ожиданиям Наты, Саша обнаружилась в спальне, а не в бассейне. Плохой признак. Сестрёнка сидела на кровати, завернувшись в плед, и смотрела в окно.

— Привет.

— Привет.

— Ты как? — Ната устроилась чуть в стороне.

— Нормально. Я понимаю, ты не имела в виду ничего такого, мне показали запись с камеры, я сама все додумала.

— Прости, что так вышло.

— Ничего страшного. Ты здесь ни при чем. Не ты, так кто-то другой сказал бы.

— Ты совсем не веришь мужу? Зачем тогда вышла за него?

Саша впервые за время разговора проявила активность. Она развернулась и, посмотрев на сестру, грустно заметила:

— Глупо было бы упускать такой шанс.

— Не поняла? Ты не хотела за него выходить?

— Почему? Хотела. И вышла.

— И?

— Ната, я не такая сильная, как вы с Катей. Я просто человек. Уж не знаю, почему Олег решил на мне жениться, но не согласиться было бы безумием.

— Саш, ты меня пугаешь. Почему безумием? Откуда вообще взялся такой критерий?

— Ну как... Он предложил — а я бы отказала.

— И? Почему не отказала?

— А твой долг?

— При чем здесь это?

— Долг на тебе висел огромный. Я знала, что, став женой Олега, смогу помочь. Пусть и таким образом.

— Саша, ты чего?

Ната впервые растерялась. Ей в голову даже мысль не приходила, что сестра вышла замуж, придумав такую ересь.

— Саш, я бы в любом случае справилась. Камни продала бы.

— Я о них не знала.

— Квартиры. На крайний случай — кофейня Кати. Саш, зачем? К чему такие жертвы? Я думала, ты его любишь, радовалась за тебя, а тут...

Саша неожиданно через силу улыбнулась:

— Люблю, поэтому ни за что не стала бы его женой. Я просто не знала, что все не так безнадежно. Думала, если смогу помочь семье этим браком, то почему бы и нет. Вы столько для меня сделали...

— САШ! Ты одна из нас. Никаких долгов нет, не надо ничего придумывать. Мы ведь уже это обсуждали.

— Ната, если бы не тетя Аня, меня бы ждал детский дом, а я не вы, ничего нормального из меня бы не вышло, сломалась бы там, понимаешь?

— Мы же тебе говорили, никто не отдал бы тебя в детдом. Даже отец, будь он жив, этого не допустил. Ты одна из нас, и никаких долгов нет.

— Да, понимаю. Но вы моя семья, почему бы мне не помочь?

— Пожертвовав собой в духе любовных романов? — не смогла удержаться Ната.

Саша рассмеялась:

— В твоем исполнении это звучит оригинально. Все не так страшно. Олег мне нравится, я его люблю, никакой трагедии нет.

— Ты сказала, если бы не мой долг, замуж бы за него не вышла. Я, конечно, удивилась вашему поспешному браку, но...

— Нат, зачем ему я? Я не хотела связываться, чтобы не увязнуть, понимаешь? Это он пойдет дальше, а я долго буду собирать себя по кускам.

— Не понимаю.

— Почему я? Не красавица, не хищница, не богата, ничем экстраординарным не отличаюсь. Он мог выбрать из своего круга кого угодно, а выбрал меня. Но на таких, как я, женятся ради удобства. Да, это печально, обидно, но факт. Я просто приложение — бессловесное и бесправное. Поэтому, когда услышала твои слова об измене, просто получила очередное подтверждение своей правоты.

— С чего ты так низко ценишь себя? Саш, ты замечательная, добрая, заботливая, настоящая, с тобой хорошо и тепло, ты просто...

— Никакая, по твоим словам. Нат, не надо искать то, чего нет. Я прекрасно знаю свою цену. Таких, как я, много.

— Подожди, — Ната помассировала виски. — Олег тут же приехал за тобой, верно? И сейчас он полдня провел рядом, убеждая, значит, ты для него что-то значишь.

— Нат, он приехал, потому что я своей истерикой его опозорила. И не было его, меня домой водитель Дмитрия Гавриловича отвез, а у Олега намечалась важная встреча, которую никак нельзя было отменить или отложить, он пришел минут за двадцать до тебя.

— Так, ладно, может, у него тоже день не задался, как у меня. Вернемся к твоему отношению — почему ты так странно думаешь о муже?

— Странно — это как?

— Ты ему не веришь. Я не понимаю.

— Я тоже. Я в упор не понимаю, зачем ему на мне нужно было жениться и что будет дальше.

— Жизнь? — предположила Ната.

— Верно. Нат, это просто мои проблемы, не обращай внимания.

— Ничего себе! Как это 'не обращай внимания', когда я слышу такое! Хочешь отсюда уехать?

— Да, но не поеду. Не надо.

— Почему? Мой долг? В чем проблема?

— Нат, я ему скоро надоем, тогда и приеду к тебе, еще успеешь поностальгировать о времени без меня, — попробовала пошутить сестра.

— Саша, ты, честное слово, пугаешь своим настроем и отношением.

— Да ничего, завтра все будет по-другому.

— Не уверена. Давай я все же попробую понять, можно?

— Я не знаю, как тебе объяснить...

Тут раздался стук в дверь, и появилась Катя. Так горячо сестре Ната не радовалась с момента обстрела, случившегося лет семнадцать назад, тогда она чуть не умерла от потери крови. Тренировки, чтоб их...

— Можно к вам?

— Заходи, — позвала ее Саша и замолчала.

— Вы тут как?

— Нормально, — отозвалась Саша.

— Не нормально, — возразила Ната и вкратце пересказала услышанное.

Катеринка тоже опешила:

— Но вы такие счастливые вместе. Или я неправильно смотрю?

— Вы не понимаете, — разозлилась Саша и принялась рассказывать.

Ната слушала и поражалась. Она, оказывается, совершенно не знала свою младшую сестру. Сашу привлек не Олег, как таковой, а его статус, положение, притяжение. В общем, целостность личности. Сильной состоявшейся личности, за которой можно спрятаться и жить, как в коконе. При этом Саша хорошо понимала свою ущербность и ни на что не претендовала, искреннее радуясь перепадающей ей малости. Потом она поняла, что привыкла и привязалась, Олег замечательно подходил под придуманный шаблон защитника. И началась не жизнь, а сказка, но долго обман продолжаться не может, и скоро все станет на свои места. Это событие подспудно тревожило и напрягало Сашу, несмотря на все попытки расслабиться и плыть по течению. Одновременно выяснилось, что Саша недовольна работой, учебой и всегда мечтала заниматься живописью. Но тетя Аня таланта не разглядела, даже этой малости Саша лишена. И так далее и тому подобное...

Ната переглянулась с Катеринкой и вздохнула. Маму они обе горячо любили, хотя и не всегда понимали. Она была творческой личностью — нежной и ранимой, но, откровенно говоря, художником весьма посредственным, если не сказать хуже. Поэтому судить о наличии или отсутствии таланта не могла просто физически. Мама спокойно жила сначала на деньги мужа, потом дочерей, а творчество для нее лишь способ самореализации и заодно пропуск в закрытую от посторонних тусовку. Но даже там мама вращалась не в самой лучшей компании таких же непризнанных гениев. Может, конечно, кто-то из них однажды станет великим, но — маловероятно.

В наступившей тишине Катя негромко спросила:

— А что бы ты хотела сейчас?

— Рисовать.

— И почему не займешься этим?

— Я?

— Ты. Возьми краски. Давай мы привезем или у Али попросим, и рисуй.

— Я не умею, — отмахнулась сестра.

— Рисуй, как умеешь, — продолжала настаивать Катя. — Не понравится, выбросишь, какой с тебя спрос.

— Да, но... скоро спать ложиться. Олег придет.

— И что? Он без тебя никак?

— Ты не понимаешь, он не любит засыпать один.

— Ляжешь рядом. Он уснет, и продолжишь рисовать.

— Завтра на работу...

— У тебя стресс. Артем поймет. Нат, поговоришь?

— Ладно, — согласилась Ната.

— Решено. Я сейчас.

И Катя выскользнула из комнаты. Ната посмотрела на чуть приободрившуюся Сашу и спросила:

— А почему ты думаешь, что для Олега просто удобная жена? Не веришь в его любовь?

— Он меня не любит, — просто отозвалась Саша.

— Откуда такая уверенность?

— Он ни разу не сказал о своей любви.

— И что? Не все говорят, главное, что ощущают. Не кажется Олег тем человеком, который женится просто так. Секундочку, просто дай мне договорить, ладно? Смотри, для удобства он мог жениться на, как ты сказала, любой из своего круга и таскать ее с собой по всем приемам. Но вместо этого он каждый раз просит тебя и объясняет, если это важно, верно?

— Теперь он просто говорит, и мы идем.

— Да, но тебя это по-прежнему не всегда радует, и он говорит лишь о самых значимых и необходимых. Он подстраивается под тебя, ломая себя. В сорок с лишним это сложно. И он привел тебя в свой дом, к своим детям — это о многом говорит. Если бы вы жили отдельно, я, может, тоже поверила твоим словам, но ты здесь. Ты не просто случайная гостья. К тебе привязались и Аля, и Паша. Если вдруг ты пропадешь, возникнут сложности. С той же Диной, например. И Жучкой, по-прежнему мечтающей убить твоего мужа. Сама понимаешь, она тоже потом умрет, это определенно будет грустно, но ... грустно будет потом и уже не ему, подумай об этом. И последнее, хотя, нет, предпоследнее: прошлая любовница, почти жена, она была с Олегом больше пяти лет, все в невестах ходила, но жила отдельно и тут появлялась только по большим праздникам. И про слова любви: Артем — бабник, он в первый же вечер начал нашептывать что-то типа 'люблю, жить не могу, единственная и неповторимая' и прочую чушь. Я тогда попросила обойтись без этих фраз и называть меня по имени. Понимаю, 'зайчик' и 'солнышко' — это святое, но мне приятнее быть Натой. У него еще пару раз вырывались всякие нежности, и, если им верить, Артем мой с потрохами. Но мы обе прекрасно понимаем, что это просто слова. Красивые слова, слетающие с языка уже автоматически. Подумай об этом...