Что мне нравиться в этих эфирных крыльях демона, так это то, что они, по сути, не особый навык или способность, а физиологическая особенность. Так же, как ночное зрение, нечеловеческие сила, скорость и выносливость, ну и дальше, по мелочи.

— Демон во многом сильнее человека. — Заметила Конеко, заставляя меня, не поверите, отжиматься.

И ведь я выполнял его задачи.

— Но есть слабости. — Добавила она.

Я ждал, когда она начнет их перечислять, но, не дождавшись, решил подсказать.

— Святая вода, кресты? — Предположил я.

— Да. — Кивнула некомата. — Свет для нас как яд. Солнце ослабляет нас, а святые вещи могут навредить.

— И магия, которая использует святой элемент, как копья света. — Добавил я.

Девочка кивнула.

Вообще, не похоже, что бы ей было привычно кого-то чему-то учить. Очевидно, я, переродившись демоном и внимательно слушая более опытного коллегу, чувствую себя более уверенно, чем она. Кстати, если солнце нас ослабляет, но я все равно, сильнее, чем был, раньше, то насколько я должен усилиться в тени? По крайней мере, пока я, почти всю тренировку, был под солнечным светом. Пусть это обучение и проходило внутри здания, но в пустом спортзале, куда меня привела некомата, были большие окна, освещающие все помещение.

В общем-то, пока что она показывала мне, чем отличается демон от человека. Каких-то специализированных особенностей ладьи я еще не видел.

— Теперь спарринг. — Заявила некомата, спустя некоторое время.

Наконец-то началось нечто серьезное.

Никакой подготовки или оружия. Да и слова у кошки с делом не разнятся. Сообщив о начале боя, она без промедления двинулась в мою сторону. Нарочито медленно, но я понимал, что стоит ей оказаться достаточно близко, как она сократит расстояние всего одним рывком. Так и произошло.

Решив протестировать способность ладьи, я активировал ее, когда Конеко уже явно напряглась. Какое-то мгновение и мне под солнечное сплетение прилетел мощный удар. За спиной девочки поднялось облако пыли, а пол под ее ногами заскрипел. Меня же от этого удара отбросило назад, чуть ли не на метр. Тем не менее, почувствовал я только не особо болезненный толчок. Внешне это никак не отразилось, но я ощутил нечто вроде невидимой пленки, окутавшей мое тело и защитившей от удара. Ага, пленка продержится десять минут, после чего способность будет восстанавливаться ровно час. Что интересно, модификации на снижение отката нет, хотя, возможно, она появиться при развитии какой-то ветки модификаций.

— Хорошо. — Удивленно похвалила меня некомата, поняв, что я более чем цел.

Не ожидал, но от ее похвалы мне даже, как-то, приятно стало.

А потом мы начали меряться силой. Проблем с тем, что мой противник миниатюрная милая девушка, у меня не возникло. Моя прошлая жизнь научила меня всерьез воспринимать любого противника, не зависимо от его внешности, ориентируясь на уровень его силы. И, хоть тут нет уровней, но и внешность, точно так же, не отражает реальных возможностей местных бойцов.

И, Конеко оказалась сильнее. Не как боец, а в плане грубой физической мощи. Возможно дело в том, что она более опытна как демон и, естественно, ее способности как ладьи лучше развиты. А возможно дело в том, что она изначально не была человеком. Некомата хоть и не очень сильный дух, но уж точно сильнее человека.

Тем не менее, несмотря на ее превосходство в физической силе и, скажем так, толстокожести, у меня получалось скрутить девчонку из раза в раз. Правда, болевой захват на ней категорически не работал и представлял больше угрозы для меня.

— Гмм... — Злобно промычала девочка, когда я в очередной раз поймал ее в захват.

Прижав ее к полу, заломив ей руки за спиной и удерживая их, я облегченно вздохнул. Пусть я чаще побеждал, чем проигрывал, но мое превосходство не было абсолютным.

— Так и не скажешь, что в этом крохотном тельце столько мощи. — Заметил я.

Золотые глаза девчонки сверкали возбуждением и азартом. Разгорячившись, она и забыла, что собиралась меня чему-то учить, сейчас ее больше интересовала победа надо мной. Вот только, после моей фразы она как-то странно замерла, прекратив попытки вырваться. Чуть повернув голову, она посмотрела на меня. Ее зрачки приобрели угрожающе хищную форму, превратившись в вертикальные щели.

— Я не маленькая. — Прошептала она очень тихо.

От напряжения она изменилась еще сильнее, в частности, из ее волос показались такие милые звериные ушки...

Используя мышцы тела, она сумела перевернуться на бок, уронив, при этом, и меня. После чего на мой череп опустился мощный удар, а за ним второй, третий и, дальше я уже сумел отскочить. Сердце колотиться в азартном ритме боя, а пульс играет в висках барабанную дробь. Подобные схватки возбуждают организм, заставляя его работать на пределе. Но, вот такие схватки между существами противоположных полов, вдобавок, обладают особой пикантностью. И это ярко выражено именно в тренировочных боях, когда соперники сдерживают свою силу, что бы, не убить и не покалечить противника.

— Симпатичный хвост. — Сделал я комплимент девушке.

А у нее действительно милый хвостик, белый и пушистый...

Наклонившись, девушка совершила рывок, гораздо более быстрый и дальний, нежели те, что я мог видеть в ее исполнении раньше. И, хоть на первый взгляд, кажется, что она себя не контролирует, а дерется на одних инстинктах, но это не так. Просто, осознав, что сильно уступает мне в технике, она решила максимально развить свое преимущество в силе. На меня посыпались быстрые удары чудовищной силы, каждый из которых в состоянии пробить кирпичную стену. И их было так много, что, даже уклоняясь или отводя некоторые, все равно получишь пару затрещин.

Очередная попытка взять ее в захват закончилась для меня ударом пятки по лицу. Как ни крути, но Конеко еще и очень ловкая. Как зверь...

В итоге, наша тренировка была завершена веским решением леди Греммори. Появившаяся в свете магического круга Риас застала нас в довольно интересной позе. Наши с Конеко ноги были сцеплены, из-за чего она потеряла возможность пинаться. Сама кошка была прижата спиной ко мне, а я, обхватив ее горло рукой, продолжал его сдавливать, что не давало девчонке дергаться так же резво, как раньше. Второй рукой я блокировал одну из рук девушки, но вот второй она, даже в таком положении, продолжала колотить меня. Кажется, еще немного и ее удары что-нибудь мне сломают.

— Прекратите немедленно! — Гневный крик демонессы, подкрепленный обжигающей магией мгновенно расцепил нас.

— Кха... — тяжело вздохнула Конеко.

— Тсс... — Прошипел я, прижав ладонь к правому глазу.

Смотрю на ладью, та смотрит на меня.

Оценив мою внешность она, похоже, пришла к тем же выводам, что и я. Так как наши ухмылки можно было назвать зеркальными. Что сказать, выглядели мы совершенно избито. Синяки и кровоподтеки на всех открытых участках кожи. Растрепанные волосы, покрасневшие лица и ошалевшие взгляды. Можно сказать, перед начальством мы имели вид лихой и придурковатый, как и положено.

Глава 5. Контракты.

Делая новый глоток теплого кофе, я, сидя на скамейке, наблюдал, как Иссей раздает листовки с магической печатью дома Греммори. Бумажка-ритуал, способная призвать одного из нас для заключения контракта между демоном и человеком.

Как я узнал, демоны этого мира не заключают контракты на душу человека целиком. Они, скажем так, отгрызают от этой души кусочек. Со временем душа восстановиться, так что, для обычного человека это не слишком обременительно. А вот для демона...

Что бы подобным образом компенсировать ценность целой человчесекой души, необходимо заключить сотни подобных контрактов. К слову, Иссей Хедо, еще один демон Греммори. Спасенный мной от Рейналь парень так же стал демоном, только, именно в него Риас вложила те пешки, который я видел раньше. Все восемь пешек.

-Даррез-сан! — Раздраженно воскликнул парень, подойдя ко мне. — Почему ты прохлаждаешься здесь, когда мне приходиться работать!? Президент дала это задание нам обоим!

Я посмотрел на небольшую коробку в его руках. Внутри покоилась еще половина оставшихся листовок. Потом я, демонстративно, перевел взгляд на свою коробку. В ней осталось только три листа, которые я специально сохранил.

— Как ты мог так быстро успеть!? — Негодовал парень.

— Просто, я поступил умнее. — Ухмыльнулся я. — Как видишь, никто особо не спешит приобрести такую ценную вещь. Так что, я решил не передавать их людям лично в руки, а разложил их по почтовым ящикам в коттеджном районе. Вдобавок, принимая подобную вещь из рук простого на вид парня, как-то сложно поверит в ее реальную силу. Другое дело, когда она вдруг просто находиться в твоем ящике с другой почтой, и ты можешь только догадываться, кто вообще мог поместить эту листовку туда. Помимо обычного человека воображение может вдруг нарисовать рогатого демона, разгуливающего ночью по улице.

Выслушав мой ответ Иссей сильно так впечатлился.

А ведь я просто раскидал листовки по-быстрому, остановив время, что бы управиться как можно быстрее. И вот, теперь я спокойно отдыхаю, попивая кофе, а раб работает.

Собственно, это задание — раздача листовок, и есть то, ради чего Риас прервала наши с Конеко спарринги. А ведь она уже начала перенимать у меня некоторые приемы...

— Мог бы и мне, тогда, помочь. — Пробурчал себе под нос Хедо и умчался обратно, в людную часть парка, от чего заметно повеселел. — Я стану королем гарема!

— Я не с ним. — Прошептал я, прикрыв глаза рукой.

Как же стыдно.

В любом случае, домой я вернулся только к вечеру. Идти пешком не было никакого желания, так что я воспользовался телепортом, очевидно, сильно удивив как саму Риас, так и остальные фигуры ее свиты. И, оказавшись в своей гостиной, первое, на что я обратил внимание, это ароматный запах жареной курицы. Получив подлый удар, мой желудок жалобно взвыл, требуя срочно явиться на кухню.

— Рей! — Счастливо прокричал я, влетая в помещение.

Девушка удивленно обернулась. Сама она стояла возле кухонного столика и перекладывала кусочки птичьего мяса из кастрюли в отдельную тарелку. А прервав свое занятие, она слизнула жир с пальцев, что выглядело, как-то, даже, мило.

— Привет, Дар. — Улыбнулась она.

— Похоже, тебе это нравиться. — Кивнул я на тарелку с курицей.

— Просто у меня это хорошо получается. — Продолжала улыбаться Рейналь.

Вот интересно, она весь день провела у меня? И, судя по тому, что она в домашней одежде, то никуда уходить она, пока, не собирается. Я, в принципе, не против, но она могла бы и предупредить, что хочет некоторое время пожить тут.

— А что на гарнир? — Спрашиваю.

Девушка указала кивком головы на еще одну тарелку, прикрытую полотенцем. Оттягиваю тряпку и вижу кроваво красное месиво. Салат из помидоров. Тут, вроде бы, еще какие-то овощи есть, но помидоры выделяются сильнее.

— Я хотела поговорить, кстати, ты, похоже, больше не человек.

Разведя руками, я полез в шкаф с посудой за тарелкой.

— Ладья. — Только сказал я.

— Нормально. — Оценила девушка. — И еще, тебе следует быть более осторожным. В этом городе собирается слишком много сил.

— Пояснишь?

— Сестры двух нынешних владык Ада вербуют здесь слуг. В то же время здесь уже находиться один из наших владык, а скоро должен прибыть и еще один. Но, даже еще не появившись, он уже прислал сюда несколько отрядов инквизиторов, специализирующихся на противодействии демонам. Вот только, у некоторых из прибывших людей есть реликвии церкви, а это значит, что их силы скоро тоже подтянуться.

— Значит, с подачи одного из ваших владык в городе, подконтрольном демонам, соберутся значительные силы всех трех фракций? — Сделал я очевидный вывод из ее слов.

Три противоборствующие силы в одном месте, причем, их интересы тут пересекаются. Если падшие ангелы что-то украли у церкви, последние захотят вернуть пропажу, заодно, наказав воров. Это может стать причиной серьезного конфликта. А тот факт, что подобное происходит на территории ответственности кланов Греммори и Ситри, это уже довольно щекотливая ситуация. Похоже, я поспешил с вступлением в свиту Риас.

— Думаешь... — Протянул я. — Будет бой между тремя фракциями?

— Вполне возможно. — Опустила взгляд девушка.

— Я не хочу сражаться с тобой. — Вздохнул я.

— Нам и не придется. — Как-то грустно улыбнулась девушка.

— В смысле?

Подойдя ко мне, Рейналь приложила свои ладошки к моим щекам.

— Мы не будем врагами. — Произнесла девушка, смотря на меня с неожиданной нежностью. — Мы сами выбираем свой путь. Свобода воли дана нам Создателем и никакие контракты и печати не отнимут ее. Иначе не было бы демонов-отступников и падших ангелов.

— Но, ситуация сложная.

— Все не так страшно. — Улыбнулась Рей. — Владыка Азазель избегает конфликтов, и до конца будет пытаться сохранить это шаткое равновесие. Нам нужно быть очень осторожными, избегай провокаций.

— Думаешь, кто-то специально хочет обострить этот конфликт?

— Даже среди нас есть те, кто хочет завершить эту войну, уничтожив остальные фракции. Некоторые ангелы не умеют ничего, кроме как сражаться и не хотят другой жизни. Такие же личности есть среди каждой фракции.

— Нда, будет трудно. Но, в одном ты права, друг с другом мы с тобой сражаться не будем. Кстати, можешь научить меня каким-нибудь магическим фокусам?

— Да, думаю, тебе это может пригодиться. И не называй великий дар магии фокусами! Смертный.

— Эй! Я уже не "смертный".

— Ладно, и еще, с моим пером будь осторожнее. Если большинству нынешних демонов плевать на это, то среди высших демонов на тебя будут косо смотреть из-за твоей связи со мной. Старайся особо не распространяться по этому поводу.

— Хорошо, а что насчет тебя? Для тебя вообще не опасно сохранять со мной прежние отношения даже сейчас?

— Ну, мне повезло в этом плане. — Усмехнулась девушка. — Мой владыка уже давно отступился от идеи уничтожения демонов. Сама возможность мирного сосуществования демона и ангела его больше обрадует, чем расстроит.

— Ладно, давай, тогда, займемся колдовством.

— Тайным искусством магии!

— Да-да, давай уже приступим. Хотя, нет, сперва нужно поесть.

Магии демонов научили падшие ангелы, так что, принципы в заклинаниях всех трех фракций схожи друг с другом. Мне же было интересно познакомиться с магией этого мира. Хотя, я и не собираюсь концентрироваться на ней, но, раз тут имеется подобное оружие, будет просто неправильно не познакомиться с ним. Пусть я мечник, но пользоваться могу любым оружием, и магия не исключение.

Сами уроки магии от Рейналь начались чуть позже, ближе к вечеру. Девушка хотела вывести меня в безлюдное место ночью, когда мои силы как демона находятся на пике. Местом оказался лес. Точнее, этакое предлесье между городом и чащей. Да, я еще не активировал модификацию для магии, но она не обязательна. Колдовать можно и без нее, просто с модификацией я буду быстрее накапливать манну. Собственно, именно с этой штукой и начнется мое знакомство с магией. Ведь принципы тайных искусств в моем прошлом мире сильно отличаются от этого. В частности, некая энергия, наполняющая меня и необходимая для заклинания, чувствуется в этом мире гораздо четче. Раньше эту силу я могу ощутить только во время магических ритуалов, когда она покидает меня, что вызывает физическое истощение.